柳梢意識到自己一時情急說錯了話，她壓低聲音，在床頭跪下，「請姨娘恕罪，奴婢並無拿生死逼迫姨娘之意。」
白蒼披衣坐起，「我自可以幫你，但于我而言，有何好處？」天下沒有免費的午餐，更不會平白無故掉餡餅，柳梢既然下定決心于半夜十分前來求她，想必已經想好了用以交換的籌碼，自己身處囚籠，若能有所依傍，為何不要？
柳梢沉聲道︰「你還不現身，是打算眼睜睜看著我嫁給一個鰥夫嗎？」
白蒼心里一驚，不動聲色地四下查看，這屋子竟還有其他人？
然而夜色昏暗，除了模糊的家具輪廓她幾乎什麼都看不清。
一個黑影不知從哪個角度冒出，悄無聲息地走到她跟前。
「灰影見過姨娘。」因不長說話的緣故，灰影的聲音顯得有些沙啞，他躬身抱拳，立在柳梢神色，身姿高大，卻不顯壓迫。
柳梢激動地站直身子，左手緊緊拉著他的袖子，右手緩緩抬起，旁若無人地撫上他的臉頰。
直到真真切切地觸模到那熟悉的輪廓，她才喜泣出聲，「真的是你！」
灰影苦笑，「若時機成熟，我自會出現在你跟前，你何必要走這一步？」
柳梢倏然縮回手，後退一步，難以置信地看著他︰「你寧願看著我另嫁他人？還是那樣一個人？你忍心看我受此侮辱？」
灰影張了張嘴，「我並無此意，你嫁與他本事權益之計，我不會介意。」
「可我介意！」
白蒼雖听得雲里霧里，卻不難看出這二人的關系，看來柳梢不願執行莫熙寧的命令嫁給福來，都是因為這個灰影的緣故。
「我有辦法可以拒絕楊媽媽的求親，你們可以給我什麼好處？」白蒼覺得情侶之間的爭端該留給他們私底下解決，現在緊要的是敲定他們之間的交易。
她和柳梢也相處過一段時間了，彼此也算熟悉，故並不需要拐彎抹角。
柳梢也干脆，「日後不管姨娘會遭遇什麼，奴婢與灰影承諾，保你不死！」
白蒼抬眼看向沉默不語的灰影。
用過早膳後，白蒼將杏兒叫到跟前︰「你昨日與柳梢姐姐一起歇了一晚，現在還想要柳梢姐姐做你的後娘嗎？」
杏兒眼神怯懦地瞅著白蒼，又求助似的看向楊媽媽，昨晚柳梢將她按在澡盆子里上上下下洗了個徹底，這種感覺怎能說呢，小孩子都喜歡玩水，杏兒也是，但在水里一呆就是一個時辰，還不能輕易亂動，這對于杏兒來說，就有些難忍了。
柳梢性子確實溫和，但有時候也很固執，她認為對的事，就一定得做完，她也不會打你罵你，越是這樣，杏兒反倒不敢哭鬧，憋屈地把澡洗完了。
晚上睡覺也是，手一定得放在被子里面，交叉放在肚皮上，頭得枕在枕頭上，兩腿要並攏，不能大張著毫無睡相。
杏兒覺得這個姿勢別扭極了，柳梢還特別嚴格，一旦她將手伸出被子外面，或者打了個滾兒趴著睡，柳梢一定會輕輕地叫醒她，讓她調整好睡姿後再睡，這對于一個三四歲的小姑娘來說，實在是太苛責了，所以一個晚上下來，杏兒打定主意，以後再也不和柳梢睡，也一定不要讓柳梢當她的後娘。
白蒼笑眯眯地問道︰「杏兒昨晚和柳梢姐姐一起睡的好不好？」
杏兒急忙，身子一溜，躲到了楊媽媽後面，眼神復雜地瞅了眼柳梢，又低頭瞅著自己腕上五顏六色的手串。
她咬了咬唇，掙扎了良久，極不情願地挪開步子，走到柳梢面前，「柳梢姐姐，你不要做我的後娘好不好？我把這些手串都給你！」十分大方地伸出自己的手腕。
柳梢愣了一愣，白蒼卻捂著唇輕笑，打趣道︰「你昨日該不會虐/待這孩子的吧。」
柳梢面上滿是尷尬之色，「請姨娘明鑒，奴婢不曾。」
說者無意，听者卻有心。
楊媽媽將杏兒拉到自己跟前，險些立刻掀開衣裳，看她身上有無傷痕的印記，轉念一想，柳梢就算真的對杏兒做了什麼，也不會留下可以的證據，如此心里更像火燒火撓一般，恨不得立即將杏兒拉到偏房，問她昨晚究竟發生了何事。
白蒼收了面上的玩笑之意，沉吟一番道︰「看來真地待在一塊兒過活，杏兒並不若我們想的那般，與柳梢相處融洽。不若等我見過福來之後，再做決定如何？若他真的人品好，性子佳，那我們柳梢也算撿到寶了，想必來日方長，亦能和兩個孩子慢慢磨合。」
楊媽媽心里原有些不快，听到白蒼夸自己兒子，面上神色才有些緩和，「既如此，老奴午後便帶他過來，見姨娘一面。」
「他是男僕，私自出入傳出去恐怕不好听，得尋個有頭打掩護放好？」
「此事包在老奴身上，請姨娘無須擔心。」楊媽媽拍著爽快應下。
「如此甚好。」
雖然開頭有些不愉快，今日早上這一見，算得上主僕盡歡。