巨大的魚形飛艇在雲層中穿行。
即使采用了天堂最先進的飛行技術，乘坐飛艇從地面世界回到天堂也需要一段不短的時間。天堂、地面世界、地獄就像是一條河流的上中下游，想要從天堂到地獄很容易，逆流而上卻異常艱難。
雲層中的寒氣使偽裝用的機械車夫和機械馬匹上結了一層厚厚的冰霜。很快，強烈的陽光又將冰霜升華成看不見的水汽。終于，飛艇到了相對平靜的高空，再往上就是兩個世界之間的厚厚屏障。
「我還不想放棄。」在沉默了許久之後米凱爾突然說，他的語氣十分堅定。
「不想放棄什麼？」沙利葉挑眉看他，雙眼中閃過一絲冷冽。
「這一次的試煉。」米凱爾認真說道，「假如我不願放棄的話能否回到地獄繼續我的試煉？」
「你的試煉不可能成功。」沙利葉啞然失笑。
「不試試怎麼知道不可能？」
「那是在地獄，你隨時可能丟了性命，而且你要感化的對象也不是一個普通人。」沙利葉幾乎苦口婆心，「創|世|神很關心你，每一個出外完成試煉的見習天使都受到天堂的秘密保護，他派我來營救你，你難道就沒有絲毫感激之心嗎？」
「我贊美他，也感激他，我對他的信仰從來不曾動搖。正是因為如此，我才想要繼續我的試煉。沒有什麼事是絕對無法做到的，區別只在于願不願意去做。」
「……那好吧！」沙利葉嘆了口氣，「我可以答應你的請求，但有一個條件。要接受一項秘密使命。」
米凱爾不禁有些驚訝︰「什麼使命？」
「你曾經好奇過你的出身嗎？」沙利葉突然轉換話題。
米凱爾搖頭。作為見習天使，只可能是從巨大的世界樹上長出來的。
「十九年前，是我將你的天使果實送去聖天使學院的。」沙利葉緩緩說，「在此之前那枚天使果實已經死了。我根據創|世|神的研究計劃，將靈魂海中的黑之魂放入了死去的天使果實。當時的實驗材料一共有四十二枚，只有你死而復生。」
米凱爾愣住。
「黑之魂？那我究竟……是什麼？」
「黑之魂是受到地獄歡迎的靈魂，它們力量強大又暴躁無比，我們至今都不知道它們究竟來自哪里。唯一可以被證實的是，在古代，地面世界的許多暴君和戰爭狂人都和黑之魂有關。為了減少不必要的麻煩，創|世|神命令我麾下的轉生天使限制黑之魂離開靈魂海。它們被存儲在靈魂海的最深處，永世不見天日。但創|世|神也希望可以給這些靈魂一個看到世界的機會，他認為也許用最純潔無暇的身體來承載它們，會讓黑之魂變得平靜。」沙利葉頓了頓，繼續說道，「很遺憾，第1409001號研究計劃失敗了。黑之魂和天使果實融合的幾率太低，你是唯一的成功作品。不知道你發現了沒有，任何一個天使都不可能在地獄逗留超過七天，但你卻活了下來。這是因為你的靈魂天生就受到地獄的認可，你甚至可以吸收地獄生物的魔力。」
「所羅門王……所羅門王也有這樣的力量！」米凱爾提高了聲調。
「沒錯。那是因為他體內有一個從靈魂海逃出去的黑之魂，這是轉生天使數千年間唯一一次疏忽。假如所羅門王一直呆在地面世界，他也許只會成為一位獨|裁的國王。但他恰恰去了地獄，在那里獲得了無人可及的偉大成功，就連巴爾都要听從他的召喚。不過所羅門王的身體只是一個普通人，無法逃離生老病死。在他死後，我們收回了黑之魂，將它重新放進靈魂海深處。」
米凱爾︰「原來如此……」他終于明白自己和所羅門王之間的聯系。
「但是你不同。」沙利葉接著說，「你是一名見習天使，又陰差陽錯地去了地獄。假如冒險讓你繼續留在地獄，萬一你墮落了，會對天堂構成極大的威脅。」
「我不會墮落。」米凱爾斬釘截鐵地說。
「是的，我也深信這一點，所以才打算給你一個機會。假如你一定不願意回天堂，我可以讓你提前加入轉生天使，以完成秘密使命為由，再次前往地獄。」沙利葉用黑色的眼楮凝視米凱爾。
米凱爾一臉肅然︰「我需要完成什麼秘密使命？」
「黑之魂有權通過標記召喚一切地獄生物，我命令你盡你所能獲得地獄生物的標記！」
米凱爾皺起眉︰「天堂為什麼需要地獄生物的標記？」他沒有忘記，沙利葉剛剛還喬裝打扮把六個惡魔的標記交給苦修者。
「為了控制他們。」沙利葉直言不諱，「我們需要維持和平的現狀。假如能控制絕大多數強有力的地獄生物，就能很好地保障地面世界的安全，進而保護天堂不受侵襲。」
米凱爾蹙眉︰「我們在地面世界布有天使軍團，難道在正面戰場上戰勝地獄生物不好嗎？」
「戰爭是最後的手段，力量壓制才是長久安定的保障，相信你不會不懂這一點。你不願意執行這個任務嗎？」沙利葉的表情漸漸轉冷，「你在同情那些地獄生物？難道你已經有了墮落的思想？」
「不。」米凱爾咬了咬唇，堅決地說，「我願意接受秘密使命。」
「很好。」沙利葉微笑起來，「不過為了保證你的忠誠，我必須在你身上施加一個毀滅魔法，魔法的開關掌握在我手中。假如你有任何墮落行為或是企圖解開魔法的行為，我會毫不猶豫地毀滅你。當然，這只是一種監控手段，我希望我根本不需要用上它。你要理解，雖然我本人相信你不會背叛創|世|神，我也只是四大天使長之一而已。我必須給所有人一個信任你的理由。」
「我能夠理解，我的存在是一個威脅，請在我身上施加魔法。」米凱爾干脆地說，「我感激閣下的信任，也感激創|世|神賜予我生命和信仰，所以我會竭盡所能完成我的使命。」
「很好，見習天使米凱爾，你現在是轉生天使米凱爾了！」
沙利葉將一個標有蛇形圖案的徽章交給米凱爾。他用指尖輕輕觸及米凱爾的額頭，白光過後，米凱爾背後長出四只潔白的翅膀。
「毀滅標記在你的靈魂之中，要記得無論何時都不能背叛你的信仰。」沙利葉叮囑道。
「是！」
「回去的話就簡單得多，我會直接把你送到你被召喚的地方周圍。」沙利葉拍了拍米凱爾的肩膀，「請小心謹慎，天堂是你的後盾，我會想辦法和你保持聯絡。」
「我會的。」米凱爾認真點頭。
他突然感覺到一股吸力，身體像是飄過什麼東西，然後直接掉進了一個水池里。
「米凱爾？！」
正在用一個底下有漏洞的水桶沖涼的雷，看到米凱爾突然出現驚訝極了。他慌忙扯起衣服，胡亂穿戴起來。
米凱爾注意到雷的背後有兩道很長的疤痕，疤痕的形狀有些眼熟。就在不久之前，米凱爾身上也有同樣的東西，那是撕下翅膀後留下的痕跡。但雷的疤痕要寬得多，也長得多。
「謝天謝地，你終于回來了？怎麼會有人召喚你？你又不是地獄生物！咦？你的翅膀長出來了嗎？四只……你成功晉階了？」
米凱爾翹了翹嘴角，和他的朋友擁抱了一下。「嗯，我現在是正式的天使了。」
「太好了，那召喚你的人……」
「我暫時不能告訴你是什麼人召喚了我，也不能告訴你其他的事。」米凱爾覺得自己這句話有些太過冷淡，他苦思冥想，竭力補救，「我不會做違背良心的事，你要相信我。」
「當然，地獄里找不到比你更加正直的人了！」雷大笑起來，「我說，真的一點都不能透露嗎？光說一下是誰召喚你都不行？」
米凱爾搖頭。
「那你還要繼續你那個偉大的使命嗎？」
「當然！我從不輕言放棄！」米凱爾神采飛揚。
雷的笑容僵硬了一下︰「那……那就好。我們該啟程了，再晚就要追不到那個什麼拖布小姐了。」
「嗯。」米凱爾點頭，「對了，你剛剛在做什麼？」
「我剛剛？」雷眨了眨眼楮，「沖涼？」
「是一種鍛煉方式嗎？」米凱爾的眼楮里燃起熱情。
「不，準確的說是一種洗澡方式。」雷輕笑起來，「難道你從來沒有沖過澡？」
米凱爾搖頭︰「在天堂，我們會去公共浴池洗澡。每個天使都有一個專屬于他的機械小鴨子，他必須在浴池前出示機械小鴨子，這樣才能得到一個單間或是進入集體浴池。浴池里的水可以自行調節溫度和深度，在天使洗澡的時候，他的機械小鴨子就浮在水面上隨波逐流。我從未見過你這種洗澡方式，它看起來……」
水桶里的水已經漏光了，整個水桶在風中微微搖擺。
「很舒服。」米凱爾月兌口而出，「你的表情看起來很舒服。」
雷的臉部肌肉抽了抽︰「那……下次你也來試一試吧！」
「好的。」