——不料，龍顏勃怒未消，擬將縣令左遷窮鄉僻壤；新任到日，再行交割牌印。
艾璐听得心悅誠服。又說了些閑話，才起身告辭。郝寶意欲留他一飯，只羞于資匱財乏，恐慢待了她，心中躊躇，不敢啟齒。艾璐看其顏色，心中已明白了八分，忙說了個「時辰已晚，家人懸心」的借口，往往滿地珍藏的字畫，才出門而去。
一經上路，無人處，艾璐施展輕功，健步如飛；見人，就收了武功，做出大家閨秀的矯作之態，款款而行。
甫進山陽村，迎面來了二人。定楮一看，原是李府的家僕。二僕人喜出望外。心里雖責怪姑娘不則一聲偷偷溜出府邸，可口中哪敢數落主人的貴客，只有照這姑娘訴苦的分了。二僕無非說些主公埋怨下人的話來︰要是找不到姑娘，倆小命就休了。
艾璐也是善良之人，心想︰做下人的就是不易，就像風箱里的老鼠——兩頭受氣。于是，動了慈念。變想了個辦法，替下人遮掩則個。倆僕人听了，感激不盡。
踏進李府，正見中庭站滿了人。個個愁眉，人人揪心。
艾璐佯裝不知發生了什麼事，連蹦帶跳只走將來。見了艾璐身影，闔府上下無不又驚又喜。
父母嗔怪起來，責問女兒為何擅自出門。
女兒笑道︰「我不想出去便罷了。如要一逞心志，區區幾個奴僕其能看得住我？此時不怨他們，是我幫了紫梅，誑了管家，騙了門子。要罰就罰我吧，不關別人甚事，不要冤枉他們！
父親被女兒言語一激，火更燒得忘了。欲待動手，被眾人勸住了。
艾璐亦不躲閃，道︰「孩兒自作主張出門，固然不對！可要是糾錯，也有爹的一份！」
眾人驚愕。父親怫然道︰「你倒說來，為父有何不對？」
——要不是爹爹教孩兒武功，孩兒能養成如此心野的性子嗎？父親大人如若真把女兒當作女兒養，整日價深居內室，以針黹為伴，詩書為友，足不出戶，坐井觀天，縱然衣食無憂，用度不愁，可寂寞孤另，又有何趣味？難道孩兒來艾家就是要受如此清苦之罪的嗎？
說完，撲到母親懷里，嚶嚶啜泣。
艾公心里咯 一下，憶起璐兒本非己出，又無手足之親，孤苦伶仃，不免心酸。怒氣頓消，上前安慰孩子。又說，非常時期，不可輕易外出，禍從天降。
艾璐道︰「此次出門，孩兒已是成竹在胸……我們且到中堂坐地，我有話說。」眾人知趣，欲散去。艾璐叫上原來尋她的倆僕人、李公夫婦及父母，同到艾公中堂。
大家俱已落座。艾璐朝僕人丟了個眼神。那僕人道︰「上覆艾公跟前︰我等小人奉姑娘之命，平日借外出買辦之機，暗里打听傅家行藏。昨日已獲悉，人口傳傅氏父子身亡消息，未知虛實，不敢冒然稟知艾公。今姑娘外出，即為此事而去。現已經姑娘查實，傅氏父子俱亡消息屬實。請艾公明察！」
艾公嗟呀不止，唏噓半晌方盤問女兒︰「消息何來？」
艾璐心下思忖︰郝寶早已吩咐，不可隨意泄露給外人消息。雖然李伯伯屬父親大人至友，還是慎重為好！
要知艾璐怎樣處置消息，請看下回分解。