老者道︰「小老兒我在不登山生活了二百多年，對這里了如指掌。且不論路徑方向，就連每棵樹一株草的名字和位置我都圖形在胸。要說這玄牝洞嘛，我還是第一次听說？」略停一停，對佷女道︰「賢佷女，恕伯伯無禮，依我看，十之**是你母親不肯見你，故意編出來個什麼玄牝洞，讓你捉模不到，無處投身！我看，你們還是回去吧！」
艾璐只覺眼淚在眶子里打轉，哭訴道︰「不！我娘不會騙我的！我已經嗅到母親的氣息了，他老人家一定在附近不遠。老伯伯，我這就去找母親，你多保重！」
老伯伯自笑兩聲道︰「我沒事兒！我命大著呢！再說我年歲大了，肉也不香女敕了，人物就是抓住我，也懶得吃我的肉！說不定還會放了我呢！」
郝寶跟著道聲就此別過，隨妻子朝洞外就走。循舊路七轉八拐，還未到洞口，就听洞外傳來腳步聲和說話聲。艾璐拉住丈夫，貼于石壁凹處，靜窺動靜。
這時，就見兩個黑影幢幢而來，分明是兩個人物。一個說道︰「我今天又殺了一只人面貓，算是報仇了。」另一個道︰「大哥我反正不是人了，入了鬼界，就來個破罐子破摔，做鬼也要跟山林野物們斗到底！誰叫他們把我毒死呢？走，兄弟，咱哥倆進玄牝洞里，好好喝幾盅去！酒飽飯足了，再去殺幾只來，待到天明攜到外地市賣！」
聞得玄牝洞三字，夫妻二人想起老伯伯所言，疑竇頓生。艾璐正欲吐出話來，倆人影已至跟前。還好，那二人竟沒注意到石壁廂藏著外人。
後一個道︰「大哥，洞里黑 的，咱上燈如何？」大哥道︰「不行！到得里面再點明方可！若在洞口張燈，豈不被外物發現，壞了咱倆的勾當？」
艾璐看倆人走得遠些，叫了一聲道︰「不好！老伯伯正在洞里，怕遭毒手了！」
郝寶道︰「依賢妻看，如何處置方妙？」
艾璐果敢道︰「我們且跟了上去，看他們有何動靜！」郝寶轉念，也更無良策，乃悄悄尾隨而去。
後面的說︰「大哥，該照個明了吧？」被喚作大哥的，卻沒個好聲氣︰「好好好！你看你個膽小鬼！」兄弟道︰「嘿嘿！小弟不是初來乍到嘛，不慣山林過活。再說，我還急著趁天破曉前趕回村里。要不然被人家發現到縣衙首告，須知官府的板子不好吃的！」大哥冷笑兩聲︰「哼！諒他個暗弱縣令有何能耐？」兄弟道︰「大哥有所不知，原來的那個慫包縣令被朝廷革職了。如今的縣令可不一般，身兼縣尉兩職，下了一道禁山令，地面上都曉得他說話有聲，明里皆懼怕著他呢！要不小弟我怎不大天明價來山里？況且他又娶了個能文能武的夫人，在背後給他撐著呢！不管你來管的還是死的，都戧他不過！」大哥冷靜了一陣，又笑道︰「你懼怕他，可他能把我怎樣？我早就不是人身了！哈哈！」郝寶二人听得，煞是吃驚，只想看清二人面目。小弟道︰「把燈點了吧，我這人怕黑！」