半夜,林海濤醒了,想起白天的事,怎麼也睡不著,他便起了床,輕輕推開門,走了出去。
門口,最引人注目的就是那棵老榕樹了,據說已有五百年的歷史。樹心已空,底下是一棵,兩丈高處又公成兩杈,都有五個人合抱那麼粗,在一丈內一律向上,互相對著的部分沒有樹枝,再向上兩樹交錯纏繞,粗壯的樹枝向半空撐開,撐出一方新綠,籠罩著半邊天,密密麻麻的新葉舊葉,枝枝相交通,葉葉相覆蓋,即使在雨天,也決不會滲透進一滴雨來。
**在外的根須,象農民堅強的手臂,牢牢地抓緊地面,一絲兒也不放松,還有樹上懸掛著的的根須,好像爭先恐後伸向地面水面。一丈高的地方,一枝樹干斜斜得近似于水平的伸向茅屋,象要向林海濤家索取什麼,放在晴天,它上面免不了晾些衣服、雜物或者別的什麼,很有用的。
扶住老榕樹,林海濤忽然想起很多的往事來,一些有關老榕樹的耳聞目睹的事。這老榕樹,說來挺神秘的,他小的時候,每逢天旱或者是水澇,村子里的人都要來這樹下祭奠,大半都得遂人願的。因為這是神樹,是保護這一帶的。
當年有個無賴,想砍老榕樹來做櫃子,誰知才一斧子劈去,鮮血便泊泊自噴射出來,濺了他一臉一身,那無賴驚駭得目瞪口呆,悻悻然收斧而歸。但神樹不放過他,兩個月後,他發瘋了,整天赤腳四處亂跑,見小孩就怒目而視,張大嘴巴露出白森森的牙齒,嚇得小孩子四處逃竄;遇著大人他則「嘿嘿」的干笑,卻苦著臉,比哭還難看;有時他會跑去神樹下,跪下,磕頭,以至于磕破了頭,血象桃花一樣點綴在額角臉頰上,敷著新鮮泥土,嘴里還不住的說︰「樹神爺,饒了我吧,凡人愚蠢,下次再也不敢了。」但樹神還是放不過他,半年後,他死了,失足掉進樹下的河中,衣服全被樹根撥開,光著身體,泛著魚眼,慘不忍睹。
接著是破除四舊,大革命,有個外地調來的公社主任,帶著一大幫子人,下村檢查工作,正好抓這個典型,他站在樹下,命令村支部書記砍樹,支部書記不敢不從,就吩咐民兵連長動手。正在此時,全村老少都來,黑壓壓的上千人,帶頭就是林海濤的堂祖父——林氏族長,一個年近百歲的老人。老人顫悠悠的撲在樹下,十幾個壯小伙自覺地圍成一圈,把老榕樹圍住了。老人撫著白須,突然跪下,淚如雨下,民兵連長就勢收手,望著書記。這下,主任也沒轍了,但若就此罷休,那的權威何在,可見封建迷信瘋狂到了何等程度。主任從腰間撥出槍來,朝天放了一槍。這下民眾才不敢說話了,畢竟誰敢和政府對抗啊,便自動讓出道來。民兵連長也只好舉起了斧頭,揮了幾下,還是砍不下去,主任大怒,沖上去奪過斧子,高高揮起,就劈了下去。
「轟——」斧子還在空中,陡然晴天霹靂,暴雨傾盆而下。這下,主任也吃驚了,接著,老人們說起了神樹的種種神跡,這下,主任也不得不信了。揮揮手,撤了。
這些事故已經成為遙遠的故事,林海濤听父母和其他人談起,嘴上不說,心里是半信半疑的,不過他現在倒是寧肯相信,他手扶著老榕樹,把額頭頂著樹身,嘴里祈禱著︰「樹神啊,你就顯顯靈,感化我爹,讓我讀書吧!只要我能讀書,能當老師,我一定會帶很多學生來給你燒香,來祭拜你,求求你了!」
正在這時,門吱扭一聲開了,母親扛著扁擔,兩頭掛著水桶,開始去屋子邊兩百步遠的水井邊擔水,這個兩百步是林海濤前幾天數的,他記得去年是兩百三十五步,而母親,年復一年,天不亮就起來擔水,如果是母親,又會是多少步呢?
他一邊想,一邊挪到榕樹的陰影那邊,生怕母親看見。
就在去年這個天不亮的時候,他起床小解,見母親擔水,還問母親︰「媽媽,你猜猜水井離我們家門口多少步?」
「你這龜兒子,趕緊回去睡覺,一天不三不四的,你管它多少步喲。」陳四妹嗔怒道。
「是足足的兩百步,媽媽,我听爹爹說,我們這里離全州省一千公里,你天天擔水,十多年了,恐怕都可以走全州省好幾個來回了吧!」林海濤繼續說。
「恐怕是吧!」陳四妹象突然想到什麼,嘆了口氣。
「媽媽,你老了,讓我來擔吧。」林海濤要去搶母親的扁擔。
陳四妹護著扁擔,一閃身,就歪開了,嘴上責怪道︰「天還沒亮呢,快回屋去睡一覺,養好精神,早上起來割草,好去讀書。」
陳四妹邊說邊走,已經走出去十幾步遠了,林海濤只好作罷……
「媽媽,你真辛苦,可是你這樣辛苦,我還是上不起學。」林海濤忍不住想,見母親已經越過老榕樹,趕緊一閃身,跑回屋里去了。
躺在床上,他自然更睡不著了,又不敢點燈,手里抱著那本《三國演義》,緊緊抱在胸前,心里想,以後真的只能「讀書」——在家里讀,不能去學校了。
好不容易天要亮了,他卻開始困乏了,迷迷糊糊的正要入夢,忽然想起父親昨晚交代的要割谷子,心里一驚,趕忙掐了大腿一把,清醒過來,然後準備起床。
「媽,小濤呢?」
一個聲音傳了進來,是大哥的,大哥分家後,在離他們幾百米遠的地方另外建了間瓦房居住。
「還在睡呢。」母親嘆了口氣,「心情不好,別吵他,讓他多睡會兒。」
「媽,昨晚你們說的事情我都知道了,當時我就在你們屋後,本來想出來的,但是……」大哥也同樣嘆了口氣,接著說,「我回去和小花商量了一下,還好,小花算是懂理,她同意了,小濤今年的學費,由我們來出,你就讓他今天去報名吧。」
大哥嘴里的小花就是他的大嫂張小花,一個很麻利的女人,但也很凶悍,大哥一直被她管束著,什麼都作不了主。
真的嗎?林海濤听大哥這麼一說,一 轆就從床上翻身起來,看來老榕樹真的顯靈了,沒有感化父親,卻感化了大哥,不但如此,就連大嫂也感化了,他們要支持自己讀書啦!