半夜，林海濤醒了，想起白天的事，怎麼也睡不著，他便起了床，輕輕推開門，走了出去。
門口，最引人注目的就是那棵老榕樹了，據說已有五百年的歷史。樹心已空，底下是一棵，兩丈高處又公成兩杈，都有五個人合抱那麼粗，在一丈內一律向上，互相對著的部分沒有樹枝，再向上兩樹交錯纏繞，粗壯的樹枝向半空撐開，撐出一方新綠，籠罩著半邊天，密密麻麻的新葉舊葉，枝枝相交通，葉葉相覆蓋，即使在雨天，也決不會滲透進一滴雨來。
**在外的根須，象農民堅強的手臂，牢牢地抓緊地面，一絲兒也不放松，還有樹上懸掛著的的根須，好像爭先恐後伸向地面水面。一丈高的地方，一枝樹干斜斜得近似于水平的伸向茅屋，象要向林海濤家索取什麼，放在晴天，它上面免不了晾些衣服、雜物或者別的什麼，很有用的。
扶住老榕樹，林海濤忽然想起很多的往事來，一些有關老榕樹的耳聞目睹的事。這老榕樹，說來挺神秘的，他小的時候，每逢天旱或者是水澇，村子里的人都要來這樹下祭奠，大半都得遂人願的。因為這是神樹，是保護這一帶的。
當年有個無賴，想砍老榕樹來做櫃子，誰知才一斧子劈去，鮮血便泊泊自噴射出來，濺了他一臉一身，那無賴驚駭得目瞪口呆，悻悻然收斧而歸。但神樹不放過他，兩個月後，他發瘋了，整天赤腳四處亂跑，見小孩就怒目而視，張大嘴巴露出白森森的牙齒，嚇得小孩子四處逃竄；遇著大人他則「嘿嘿」的干笑，卻苦著臉，比哭還難看；有時他會跑去神樹下，跪下，磕頭，以至于磕破了頭，血象桃花一樣點綴在額角臉頰上，敷著新鮮泥土，嘴里還不住的說︰「樹神爺，饒了我吧，凡人愚蠢，下次再也不敢了。」但樹神還是放不過他，半年後，他死了，失足掉進樹下的河中，衣服全被樹根撥開，光著身體，泛著魚眼，慘不忍睹。
接著是破除四舊，大革命，有個外地調來的公社主任，帶著一大幫子人，下村檢查工作，正好抓這個典型，他站在樹下，命令村支部書記砍樹，支部書記不敢不從，就吩咐民兵連長動手。正在此時，全村老少都來，黑壓壓的上千人，帶頭就是林海濤的堂祖父——林氏族長，一個年近百歲的老人。老人顫悠悠的撲在樹下，十幾個壯小伙自覺地圍成一圈，把老榕樹圍住了。老人撫著白須，突然跪下，淚如雨下，民兵連長就勢收手，望著書記。這下，主任也沒轍了，但若就此罷休，那的權威何在，可見封建迷信瘋狂到了何等程度。主任從腰間撥出槍來，朝天放了一槍。這下民眾才不敢說話了，畢竟誰敢和政府對抗啊，便自動讓出道來。民兵連長也只好舉起了斧頭，揮了幾下，還是砍不下去，主任大怒，沖上去奪過斧子，高高揮起，就劈了下去。
「轟——」斧子還在空中，陡然晴天霹靂，暴雨傾盆而下。這下，主任也吃驚了，接著，老人們說起了神樹的種種神跡，這下，主任也不得不信了。揮揮手，撤了。
這些事故已經成為遙遠的故事，林海濤听父母和其他人談起，嘴上不說，心里是半信半疑的，不過他現在倒是寧肯相信，他手扶著老榕樹，把額頭頂著樹身，嘴里祈禱著︰「樹神啊，你就顯顯靈，感化我爹，讓我讀書吧！只要我能讀書，能當老師，我一定會帶很多學生來給你燒香，來祭拜你，求求你了！」
正在這時，門吱扭一聲開了，母親扛著扁擔，兩頭掛著水桶，開始去屋子邊兩百步遠的水井邊擔水，這個兩百步是林海濤前幾天數的，他記得去年是兩百三十五步，而母親，年復一年，天不亮就起來擔水，如果是母親，又會是多少步呢？
他一邊想，一邊挪到榕樹的陰影那邊，生怕母親看見。
就在去年這個天不亮的時候，他起床小解，見母親擔水，還問母親︰「媽媽，你猜猜水井離我們家門口多少步？」
「你這龜兒子，趕緊回去睡覺，一天不三不四的，你管它多少步喲。」陳四妹嗔怒道。
「是足足的兩百步，媽媽，我听爹爹說，我們這里離全州省一千公里，你天天擔水，十多年了，恐怕都可以走全州省好幾個來回了吧！」林海濤繼續說。
「恐怕是吧！」陳四妹象突然想到什麼，嘆了口氣。
「媽媽，你老了，讓我來擔吧。」林海濤要去搶母親的扁擔。
陳四妹護著扁擔，一閃身，就歪開了，嘴上責怪道︰「天還沒亮呢，快回屋去睡一覺，養好精神，早上起來割草，好去讀書。」
陳四妹邊說邊走，已經走出去十幾步遠了，林海濤只好作罷……
「媽媽，你真辛苦，可是你這樣辛苦，我還是上不起學。」林海濤忍不住想，見母親已經越過老榕樹，趕緊一閃身，跑回屋里去了。
躺在床上，他自然更睡不著了，又不敢點燈，手里抱著那本《三國演義》，緊緊抱在胸前，心里想，以後真的只能「讀書」——在家里讀，不能去學校了。
好不容易天要亮了，他卻開始困乏了，迷迷糊糊的正要入夢，忽然想起父親昨晚交代的要割谷子，心里一驚，趕忙掐了大腿一把，清醒過來，然後準備起床。
「媽，小濤呢？」
一個聲音傳了進來，是大哥的，大哥分家後，在離他們幾百米遠的地方另外建了間瓦房居住。
「還在睡呢。」母親嘆了口氣，「心情不好，別吵他，讓他多睡會兒。」
「媽，昨晚你們說的事情我都知道了，當時我就在你們屋後，本來想出來的，但是……」大哥也同樣嘆了口氣，接著說，「我回去和小花商量了一下，還好，小花算是懂理，她同意了，小濤今年的學費，由我們來出，你就讓他今天去報名吧。」
大哥嘴里的小花就是他的大嫂張小花，一個很麻利的女人，但也很凶悍，大哥一直被她管束著，什麼都作不了主。
真的嗎？林海濤听大哥這麼一說，一 轆就從床上翻身起來，看來老榕樹真的顯靈了，沒有感化父親，卻感化了大哥，不但如此，就連大嫂也感化了，他們要支持自己讀書啦！