應聲望去,只見四個年齡相差無幾的姑娘相攜而來。
「大姐姐,二姐姐,四妹妹,五妹妹!」楚*含笑招呼。
「三妹妹!」
「三姐姐!」
晉安侯嫡出大小姐楚明婉坐在床邊的青瓷雕花鼓墩上,嗔到,「怎的如此不小心,這大熱天的還受了涼,可是丫頭婆子們不盡心?」
「大姐姐快別說了,剛娘親還說過妹妹。」楚*有點羞愧地回道。
大小姐楚明婉,雖為人有些許清高,但不失為一位關愛弟妹,溫柔寬厚的長姐。前世楚*父親流放母親病亡兄長失蹤,晉安侯府下人逢高踩低,嫂嫂帶著佷兒在府中舉步唯艱,幸得這位嫁入衛郡王府的世子妃多方關照,這才讓眾人有所收斂。因為此,楚*對她充滿感激。
現剛行過及笄禮不久的楚明婉早已和衛郡王世子訂下親事,只待年後便出嫁,現今只一心一意留在房內繡嫁妝,听聞二房三妹妹受了涼,故約了幾位妹妹一起前來探望。
「看你平日里一副嫻靜的樣子,沒想到睡著了倒是個不老實的!」楚明婉伸出縴指輕點了點楚*的額頭。
楚*有點不好意思地模模鼻子。
「這私下樣子與平日樣子自然是有所不同的。」一旁的二小姐楚明涵開口道,話里話外的意思就是指楚*表里不一。
楚*掃了她一眼,才微笑道,「想來二姐姐深暗此道!」
楚明涵臉色一沉,正欲開口諷刺幾句,眼角卻掃到楚明婉探究的目光,心中一凜,立馬收斂敵意溫順地垂下頭。
楚*見狀心下冷笑,若說大房里最鬧的是五妹妹楚明芷與七妹妹楚明婧,而最為陰險的就是這位二姐姐楚明涵了。想必五妹妹敢與身為嫡女的七妹妹嗆嘴,除了自身頗受大伯父寵愛,底氣足外,還與這位二姐姐的從中挑撥不無關系。
前世楚明涵嫁給慕淑穎夫君的遠房庶出表弟,可沒少輟合慕淑穎給楚*下鏈子,後來更與時為慕錦毅貴妾的寧姨娘勾結,暗中加害楚*。
楚*就不明白了,自己到底是哪里得罪了這位二姐姐,讓她處處針對,到後面還要勾結外人對自己下毒手。
一時間,房內氣氛有點緊張。
「三姐姐,你吃藥都不怕苦嗎?」一個嬌俏清脆的聲音響起。
楚*忍不住勾起一絲笑意,這麼沒眼色,又這麼單純天真的,除了三嬸唯一的寶貝女兒楚明嫻外不作他想。
「怕,自然是怕的!」楚*笑道,「可怕也得喝呀,要不病怎麼會好?」
楚明嫻模模後腦勺,憨憨地笑道,「我也怕,從小就怕,那藥的苦味可難受了!」
眾姐妹被她的小樣子逗樂了,紛紛取笑道,「你除了怕吃藥以外,什麼吃的都不怕了!」
楚明嫻更不好意思了,臉上浮起一絲紅暈。
楚*忍不住伸手捏了一把她的小臉蛋,笑道,「你這個小吃貨!」
房間里剎時響起一陣陣清脆的笑聲。
「三姐姐這珠花好生別致啊!」笑聲中,一個清亮的聲音格外分明。
楚*尋聲而去,只見一著淡紫褶裙的明媚少女正站在梳妝台旁,手上拿著一只蝴蝶狀,嵌著盈白珍珠的珠花,正是大房庶出的五妹妹楚明芷。微微含笑道,「只不過一小玩意,不值什麼,五妹妹若是喜歡便拿去玩吧!」
楚明芷撇撇嘴,順手摘下正戴著的珍珠耳墜,隨意扔在梳妝台上,「總不能白拿姐姐的,我便拿這副珍珠耳墜與你換吧,否則又該讓人說我小家子氣了!」
楚*與楚明婉對視一眼,搖頭失笑。五妹妹與七妹妹果然極不對盤!
待大房與三房眾姐妹相繼告辭後,楚*看了看絞著絹帕,一臉猶豫不決的庶妹楚明雅,問道,「六妹妹可有事要跟三姐姐說?」
楚明雅猶豫了一下,最終還是期期艾艾開口道,「三、三姐姐,那、那個賞、賞花宴,能、能帶我去嗎?」說罷,像是怕見到楚*拒絕的表情一樣,滿臉通紅地垂下了腦袋。
楚*深明就里,楚明雅一向是眾房姐妹里最為柔弱膽小的,如今此舉想必是其生母林姨娘所教。暗暗嘆口氣,前世楚明雅15歲嫁給崔騰浩,到後來崔騰浩被斬首示眾,期間也是做了幾年的夫妻,崔騰浩拋棄元配另娶,就算掩飾得再好,身為枕邊人的楚明雅想必也是能發現些蛛絲馬跡的,但最終那秘密卻是以另一種極端震撼的方式揭開來。
「那六妹妹想去嗎?」楚*柔聲問道。
飛快地抬頭看了一眼嫡姐,楚明雅垂著頭紅著臉輕輕道,「想、想去的!」
「那我跟娘親說一聲,讓她替你準備赴宴的衣飾。」
「真、真的嗎?」楚明雅听後大喜,一雙大眼不敢置信地直直盯著楚*。
楚*笑了笑,用力地點點頭,「自然是真的!」
「謝、謝謝三姐姐,那、那我先回去了!」
「好!」
楚明雅福了福,轉身邁著輕快的腳步離開——
楚*看著她的背影搖搖頭,林姨娘是個聰明的,自家娘親也不是作踐庶女的人,爹爹雖更重視嫡出,但對庶出子女也是和顏悅色的,真不知道楚明雅這個軟弱膽小怕事的性子是怎樣養出來的。
***
「這個月的莊子上的田租可收齊了?」晉安侯太夫人王氏歪在榻上,對著斜坐在下首案前的晉安侯夫人小王氏道。
「回母親,都收齊了!」小王氏恭敬回道。
太夫人點點頭,又道,「一個月後長公主府上的賞花宴……給府里每位姑娘都新做套衣裳和頭面,錢便從公中出吧,總歸關系到晉安侯府的臉面,不能隨意敷衍。」
「是!」
大房西側院內,晉安侯寵妾趙姨娘正對女兒楚明芷耳提面命,「這次賞花宴出席的都是名門貴婦及大家閨秀,你要好生裝扮一番,到時更要時刻注意一言一行,千萬要給貴人們留個好印象,日後說親也相對容易些!」
「姨娘你說什麼呢?這些事也能拿出來說道的?再說我也不過十二歲!」楚明芷不耐地道。
「你這死丫頭,平日里老跟楚明婧嗆嘴也就罷了,左右不管咱們母女如何伏低作小,大夫人也是看不順眼的,但這關系到終身大事的可不能亂來!你本是庶出,親事可捏在嫡母手中,若不再爭取,日後有得苦你吃!」趙姨娘恨鐵不成鋼地用力點了一下楚明芷額頭。
「庶出庶出,又不是我願意的,怪只怪沒投在大夫人肚子里!」楚明芷愈發不耐了。天知道她自己也多惱恨這個庶出身份,若她是嫡出,楚明婧又哪敢對自己吆三喝四的!
「你!」趙姨娘听出女兒話里的嫌棄,眼楮一下就紅了,哽咽道,「是我拖累五小姐了!」說罷,賭氣地轉過身去。
楚明芷見生母這樣,暗悔自己一時口快,有心認個錯,可到底還是拉不下面子,跺跺腳,委委屈屈地擰著絹帕立在房中央。
趙姨娘眼角掃了一下女兒的樣子,嘆了一口氣,轉過來拉著楚明芷的手道,「府上眾多小姐當中,五小姐容貌是最為出色的,可惜到底還是被姨娘連累了。大夫人雖表面慈善大度,暗里手段卻十分了得,姨娘得寵早就惹了她的眼,只為了爭得一席之地也顧不得許多。只她身為嫡母,日後不懷好意給你說門糟心親事,這不耽誤你一輩子嗎?」
「她敢?!還有爹爹在呢!」
「傻丫頭,自古以來男主外女主內,你爹爹又哪能顧及那麼多。再說,姨娘現今顏色正好,你爹自是萬般寵愛,只是以色侍人,能得幾時好,將來色衰愛馳,只怕……」
「姨娘!」楚明芷決然出聲打斷。
趙姨娘勉強扯出一絲笑容,「是姨娘越矩了,五小姐听過便是。」
楚明芷定定看了生母片刻,才暗嘆口氣輕輕伏在她懷中,細聲道,「女兒懂的……」
趙姨娘輕輕撫模著女兒的柔軟的發絲,沉默不語。
一時間,房內一片黯然。
慕國公府
「世子爺,已經打探清楚了,大長公主的賞花宴的確向晉安侯府發了帖子。」
「嗯,知道了,你退下吧!」慕國公世子慕錦毅面無表情的吩咐道。
待屬下躬身一禮,知趣退了出去後,慕錦毅難掩心中激動,「*,我的*,終于可以再見面了!」
憶及前生往事,慕錦毅眼中一片痛楚。若自己再強大一點,又怎會受人所逼,又怎會讓妻子對自己心灰意冷!若自己不逃避現實,又怎會令妻子孤身陷入後宅爭斗,最終淒慘死在後宅黑手當中!
想起成婚初時的甜蜜恩愛,琴瑟和鳴,慕錦毅心中更如刀割一般,那樣如花般美好的女子,最終卻間接折在自己手里。
自發覺回到過去以後,慕錦毅心心念念的便是將楚*納入懷里,再不讓她受一絲的不公與委屈。前生二人初見是在半年後,至今慕錦毅還記得那日慈恩寺後山那片桃花林,女子一身鵝黃紗裙,手執一枝桃花抿嘴含笑盈盈立于樹下,一陣微風吹過,袂帶飄飄,仿佛是從畫中活月兌月兌走出來的一樣。
第二次見面則是自己追趕逃月兌的犯人途中,犯人誤闖位于京郊楚二夫人陪嫁莊園的楚*房中,而緊跟其後的慕錦毅亦持劍闖入,犯人為求生抓住楚*為人質。十四五歲的少女被刀架在脖子上仍臨危不懼,巧施妙計,協助自己一舉拿下犯人,事後更是鎮定自若安排人手抹去一切痕跡。就在那一刻,慕錦毅知道自己對這位女子有了不一樣的感覺。
後來得知這女子正是祖母為自己訂下的未婚妻子,晉安侯府三小姐楚*,慕錦毅不只一次感謝上蒼對自己的厚愛。
而這一世,他等不及了,等不及半年後的慈恩寺初見面,趁著這次大長公主府上的賞花宴,他早早安排好一切,就只等心儀女子的到來。
*,這一生,你是逃不掉的!