聯邦軍用太空船優雅地旋轉船體，俯沖而下，強勁動能讓它在永寂的太空里留下一道弧形氣流，突破大氣層，一直延伸到著陸點。
灰星之所以叫灰星，是因為整個星球大半部分被灰色石層覆蓋，而讓聯邦公民聞之色變的石頭監獄，更是完全依山而建。
這個恐怖的環形建築包裹了一座石山，出入口只有石山下挖空的地庫。
地庫通往垂直電梯的通道既深又長，盡管有強燈照射，仍顯得通道內兩壁鬼影憧憧。軍靴落地橐橐的聲音在空蕩蕩的拱形通道內回響，給人一種對面也有人疾步行來的錯覺。
石頭監獄巴德獄長是個愁眉苦臉的中年男人，瘦小的身形完全不符合這座巨大囚籠主宰者的身份，但那張天生的苦瓜臉，倒是和灰星惡劣且無趣的環境相得益彰。
將客人們安置在審訊室外的獨立會議廳，助理送上咖啡後，巴德獄長問︰「周戉上校，是先輪流審問那十一個要犯，還是——」
「請你先把前期的視頻資料調來，巴德獄長。」
司法部向石頭監獄發來正式行文不久，被知會的巴德獄長就已經做足了先期準備工作。會議廳里燈光驟暗，半幅牆壁那麼大的光屏上出現了第一個服刑犯人。
這是不久前，收到三名疑犯圖像後，馬庫斯星盜團罪犯們被審訊的過程。
「編號。」視頻資料里，攝像器材正對這名重犯，冰冷的畫外音響起。
曾經的馬庫斯星盜團成員之一回答。
「在G4星球有沒有見過這個女人？」
罪犯雙眼朝著三維圖像，看上去卻毫無焦距，他神情呆滯地說︰「沒有。」
「這個男青年？還有這個，十二歲少年？」
「沒有。」
畫面停止，一秒後，同樣的審訊室內又換了個罪犯，答案和之前相同。
如此被太空巡邏隊活捉的馬庫斯手下，總計十一人，一一審問完畢。
獨立會議廳重歸黑暗，觀看視頻資料的三位聯邦軍官陷入沉默，沒有人去打開光源。
忽然，康筍將交叉在胸前的手掌攤開，放平在桌面上，開口吩咐︰「往前回放，倒數第四位。」
光屏上，一個滿臉橫肉的家伙高昂著頭，露出粗壯脖頸上的巨大喉結，以一種極其輕蔑的態度，沖著攝像器材，用緩慢的語速再次重復了「沒有」兩字。
周戉望著康筍側臉，希望發現端倪。「這個？」他問。
同時，他腦海中回顧著在G4星球上，那個狡詐女人的口供。「槍來自一個帝國人……G4據我所知，只有一個帝國人……事實上，那艘太空船，是他帶我找到的……他沒有回來……」
還有，當他準備行動之前，進行最後的確認時，她眼中的遺憾。「對G4人來說，沒有回來，就是死了。」
周戉的直覺告訴他，那個女人不會為光屏上這樣一個粗魯暴戾又滿身散發公豬味道的男人而感到遺憾。
「這個家伙應該知道些什麼，你看，」康筍吩咐獄長的助理再回放一次，「停！看見沒有？剛剛那一瞬，他的瞳孔有輕微收縮的跡象，只是他用仰頭的動作掩蓋過去了。再回放一次。」
周戉仔細觀察，不由自主說出心中的想法︰「看起來蠢得像只性-欲過剩的公豬。」
盡管聲音低沉，還是被康筍听見了，他點頭表示意見一致。「我也有同感，」說著問向獄長助理，「這家伙什麼罪名？」
「一級謀殺，搶劫和強-奸。」
康筍一臉不負所望的滿意表情，「果然。」
周戉凝視他，「這樣的人會是那個帶著帝國科學成就，九死一生逃亡到聯邦的帝國人？兩者之間我感覺不到任何聯系。」
「我只是說他一定知道點什麼。」康筍老大不樂意，「沒說他是那個帝國人。你平常挺有耐心的，今天怎麼了？」
周戉不再開口，倒是時習之好奇心起，問︰「那個帝國人難道真的死在那次搶劫過程中？」
「不，他在這里，在這十一人之中。」康筍雲淡風輕地笑著，注視周戉，期待周戉露出一絲好奇或求知的表情。等候片刻，沒有得到預期效果，他才接著繼續，「再往回放，正數第六。」
光屏上，一個囚衣整潔，五官英俊的男人重復說著「沒有，沒見過」。
周戉眉頭微微皺起。之前第一次在視頻資料里看見這個黑發黃種男人時，心中就有些怪異的感覺。對方坐姿態度非常謙恭，但眉眼間有股作奸犯科的人常有的邪佞味道，除此之外，細致觀察下，他眼底有種奇特的自信。
這感覺很微妙，好像認識一個人，明知對方品行不端，但偏偏生不出惡感。
周戉以研判的目光凝視光屏片刻，然後轉向康筍，「為什麼是他？」
「他帥。」康筍撇嘴，「居然比我帥，聯邦太罕見了。」
連獄長助理都以一種莫名的眼神看向他。
康筍做個投降的手勢。「好吧，大家態度認真點。這個家伙，表現得太完美。一般來說，說謊者都會有幾種不同的生理反應，或許連他們自己也不曾發覺。比如目光向左上方傾斜，瞳孔收縮，鼻翼擴張……這家伙居然什麼異常表現也沒有。」
「那不是廢話，如果他什麼也不知道，當然沒有異常。」時習之說。
「不。你們仔細留意，他在說完最後一個字時，眼內眥有放松的跡象。」望著重新觀看視頻的同僚，康筍的嘴角微揚，頗有幾分得意和挑釁，「頭兒，別的我們暫時分不出高低，這些事我是行家。」
周戉沉思。
時習之詢問他的意見︰「頭兒，要不要現在提這個人出來審？」
康筍從旁建議︰「先做好心理準備，我懷疑，不，我相信這家伙是個自控能力超強的人。如果開局不能壓制住他，測謊機也無法證明他說的是真是假。」
周戉贊同地點頭。「先審之前那個，那只公豬。」
***
石頭監獄依山而建，每個監室之後都是堅實的山壁，杜絕了挖出隧道逃獄的隱患。隔著金屬柵欄是一條圓環狀走廊，圍繞山體，連通每個監室。走廊一側是石頭監獄的高強混凝土外牆，牆上只開了扁扁的一扇小窗。
這座鳥籠一般的監獄關押的都是聯邦的重犯，有曾行刺總統的政治犯，有創下聯邦歷史上最高綁架金額的刑事犯，也有霍小乙這種星盜。
其實，這並非聯邦最嚴酷的所在，真正的煉獄在太空上。聯邦有一艘太空船，被稱為時空枷鎖。里面關押的是真正十惡不赦之徒，據說最近三十年，那艘太空船里只有倆個罪犯，一位曾經因頭上的綠帽被嘲笑，屠了居住地整條村子；一位試圖炸毀民用太空船以要挾宗教地區獨立的恐怖分子。就這倆個人，聯邦司法部耗費五十個獄警，陪他們一起禁錮在那艘航行于太空的金屬壁壘里。
霍小乙自認運氣不算很差，最起碼，在石頭監獄，他還能呼吸到新鮮空氣，還有逃生的機會。
他已經模出規律，每天透過圓形走廊的小窗，能夠照耀到一線陽光的時刻，大約在上午十點左右。再過兩個小時，他會獲得一次放風的機會，在山壁開鑿出的一塊平台上。
他有一文一武兩種越獄方式，一種糾結同伙暴力襲警，然後搶奪一艘太空船，可是風險太大；還有一種，像在蓋亞號上觀看的一部老電影，老老實實服刑，爭取獲得獄長的信任，他雖然不像電影中的安迪那樣擁有一把鶴嘴鋤和美女畫報，但他相信自己的智商，根本不必二十年時間就能找到機會，消失于這顆灰色星球。
他在腦中回憶那部電影，優秀的記憶力令他完整地記得所有細節，甚至還記得蘇抗抗坐在他身旁，不時搶先在關鍵處念出關鍵的對白，令他著惱的大笑。
那個壞女人，三年多相依為伴逃避帝國戰艦追蹤的日子里，她唯一的樂子就是讓當時才十多歲的他難堪又生氣。
也是在用另一種方式安慰他，不至于沉淪于哀傷和絕望。
實在是個壞女人。
電磁門鎖扣 嗒一響，金屬柵欄被橫推而開，獄警喊了他的編號，示意他出去。
在將臨午飯的時刻。霍小乙心中一悸，馬上聯想到那三個三維圖像。他面無表情地任由獄警驅趕著往前走，腦子里所有細胞都在思索，那一天的審訊過程中他說錯了什麼，做錯了什麼。更多的則是在憂慮，蘇抗抗和孩子們發生了什麼。
審訊室里，是他從未見過的三個人，而且，他們身穿挺闊的聯邦軍隊制服。隨即，霍小乙看見了黑色制服上特殊的劍與閃電臂章。
他知道，他面臨的將是一場極難應對的審訊。
***
審訊室驟然黑暗，一道強光打在霍小乙臉上，三張表情莫辨的臉隱藏在強光後的陰影里。
「編號？」
「YZ2133C437。」
「姓名？」
「霍小乙。」
「罪名？」
「一級謀殺，搶劫。」
「帝國人？」
連串的問題令人猝不及防，霍小乙沒有延遲一秒答︰「聯邦人。」
對面三位軍官沉默。
光點在霍小乙身前浮動，聚合，形成三個立體的三維頭像。周戉不給霍小乙任何思索的余地，連續不斷地說︰「兩個多月前，這個女人伙同另外兩人，在G4襲擊聯邦軍人，並且搶劫了一艘軍用太空船，十天後，利用這艘軍用太空船洗劫了整只民用商船。這三人已經確認，在G4甜水鎮時和你關系非常親近。」
之前那只公豬一樣的星盜團暴徒只是認出五噸，周戉刻意隱瞞捏造了事實。
霍小乙平靜的臉上浮起一絲詫異，「和我？對不起，我想你們誤會了，我並不認識其中任何一人。」
「他們面臨數項指控，即將送上軍事法庭。」
伴隨周戉的話語，康筍眯起眼觀察強光下的那張俊得欠扁的臉。
結果令他失望。霍小乙表情非常自然，由詫異到困惑，「我確實不認識他們。」
「我想五噸不這樣認為。」周戉用含著警告意味的語調緩慢說，「他甚至很開心地告訴我，你的太空船和穿梭機非常漂亮。我信任他的誠實，畢竟，不像普通成年人那樣，他的智力沒有教他學會詭詐。」
霍小乙臉上的變化連時習之都發現了。他沉默片刻，問︰「你們想知道什麼？」
「那要看你能告訴我們什麼。」
「五噸是廚娘的兒子，小刀是孤兒，那個女人，」那個女人為什麼會蠢到被聯邦軍方注意？「是我的伴。回G4時偶爾睡一晚，當然，要支付報酬。」
霍小乙微微揚眉，露出個「我們都懂的」表情。
對面主審的那個軍官端正沉肅的臉更僵硬了幾分，一瞬間讓霍小乙產生一種對方即將變身為正義使者的錯覺。他很快發現自己錯了，因為對方更關注的似乎是之後的問題。
「那麼，那艘太空船呢？」