侯大炮順著李小兵的手向上望去，見巨石頂上探出一條蛇身，雖然距離還遠，也能看出這蛇足有碗口粗，烏黑發亮的身體上有一圈圈的金環，三角形的蛇頭，血紅的信子伸縮不定。這麼粗的蛇應該是蟒蛇，但它和劇毒的響尾蛇攪在一起，應該也是條毒蛇。
突然，一陣尖利的哨聲響起。侯大炮這次發現，他們剛才听到的哨聲是這條蛇發出的。這哨聲抑揚頓挫，似乎在訴說著什麼。隨著哨聲，很快又響起了嘎嘎的聲音，好像響尾蛇開始聚集在一起。
「這條大蛇在指揮響尾蛇，快干掉它。」侯大炮喊道。
李小兵抬起槍，就在他扣動扳機的一剎那，大蛇閃電般的速度縮了回去，這一槍竟然打了個空。這時，嘎嘎的聲音越來越響，他們一側的灌木叢中也發出了聲音。
「不好，這些蛇是沖著我們來的，快退。」李小兵也變了臉色。他听出來這群蛇得有上百條，而且正從灌木中迂回過來。
李小兵在參軍前是家鄉有名的獵手，整年出沒在森林中對蛇的習性很了解。山中的蛇大多白天睡覺，晚上躲藏在樹干上草叢中，伏擊從身邊經過的獵物。除了交尾期，蛇都是單獨活動，難得見到兩條蛇呆在一起。像現在這樣，大白天的上百條蛇在一起，而且主動攻擊人類，這實在是聞所未聞的事。看來，那條大蛇的確是這群響尾蛇的首領。
包玉听到這麼多蛇發出聲音，也覺得心驚膽戰，顫聲說道︰「難道蛇，蛇還會給同伴報仇？」
「別說了，快退回去。」李小兵大叫著，拉住侯大炮就要往下跑。
這時，他身邊的一名戰士發出一聲慘叫，癱坐在地上。
李小兵拉著侯大炮就往山下跑，但還是慢了些，一條蛇從路邊的灌木中游出來，咬住了一名戰士的腳。
李小兵抬槍打出了兩發子彈，蛇被打成兩段，但蛇頭還是死死的咬在戰士腳上，被咬的戰士坐在地上，粗重的喘息著。李小兵奔過去，拔出匕首削掉蛇頭，背起戰士就跑。
幾個人往山下跑的時候不時有蛇從灌木中沖出來。灌木距離山路很近，蛇從灌木中沖出來很難防範，一個戰士閃身躲避沖出的蛇，腳下一滑滾下了另一側的峭壁，淒厲的慘叫聲在山谷中回蕩，讓人不寒而栗。
回到他們過夜休息的地方，侯大炮馬上命令隊伍往山下撤，並安排了幾個人負責警戒路邊的灌木。他們一路上射殺了十幾條毒蛇，即便這樣，當他們撤到山下時，又有兩個戰士被蛇咬中。
這些蛇很奇怪，在山路時冒著子彈不畏死亡的緊追不放，好像懷有刻骨仇恨，但沒有一條蛇來到山下。
侯大炮這般人馬在山下停下來，每個人都呼哧呼哧的喘個不停。
三個被蛇咬傷的戰士被放到地上，人都已經神志不清了。李小兵過來為他們月兌下鞋子，解開綁腿，看到三人的小腿已經腫得和大腿一般粗細，並且泛出黑紫色。他嘗試著給他們擠出毒血，掏出匕首劃開了一個戰士腫脹的小腿，從破口中流出的是黃色的膿汁，臭不可聞。
「連長，我們必須馬上撤出去，否則他們三人就沒命了。」李小兵一邊處理三人的傷口，一邊對侯大炮說，好看的小說:。
侯大炮看了看周圍的地形，點頭道︰「嗯，必須乘著天亮撤出山谷。我們沿著水流走，應該能找到渡河時的那個地方，從那里在按照路標撤退。」
他們不知道這條河是如何穿過森林的，因為這河其實是個泄洪道，說不定要拐很多彎。但是，只要沿著水流走，就一定能找到當初渡河的地方，找到了那個地方，也就能找到出谷的路。戰士們砍些樹枝做了三個簡易擔架，抬起受傷的戰士就出發了。
包玉邊走邊調試步話機，見李小兵離自己不遠，就問道︰「李排長，這些蛇怎麼好像有頭領指揮一樣，居然懂得側翼包抄。你打獵時見過這樣的蛇群嗎？」
李小兵道︰「老包，我要是見過現在還能有命嗎？說來也真奇怪，我只知道狼群捕獵有戰術，還真是第一次見到蛇群。黑石頭上那條大蛇很可疑，說不定是條蛇王。」
侯大炮恰好從後面趕上來，問李小兵︰「湘西這地方響尾蛇多麼？」
李小兵搖頭道︰「這是另一個奇怪的事。我從沒見過，也沒听老輩人說過這里有響尾蛇，沒想到今天踫到這麼一大群。」
包玉搭話說︰「連長，我看這些蛇說不定是人飼養的。你說會不會是敵人布置的蛇陣？」
侯大炮剛想回話，前面有這戰士跑回來，向他報告道︰「連長，前面出現一片沼澤。」
侯大炮，李小兵，包玉三人往前走了兩百米，見到前面的戰士都停了下來。再往前看，林子的樹木稀疏了許多，河水在這里分為幾十岔溪流，並在不遠處匯成一大片沼澤地，水面在林間閃著鱗波。
這片沼澤兩邊看不到盡頭，想繞過去不太可能。如果從中間穿過去，又不知道在哪個位置重新匯成河流。侯大炮正在猶豫的時候，李小兵指著沼澤中部的一片水說︰「連長，順著那片水的方向走，應該能找到河道。」
侯大炮見那片水上飄著些落葉，很緩慢的向前移動著，沿著水流動方向很可能找到河道，于是下令順著水流走。戰士們月兌去鞋子挽起褲腿涉水前行，好在水流很淺，最深處也在膝蓋以下，大家走的總算順利。只是由于擔心陷入淤泥中，需要隨時用樹棍探路，所以行進速度很慢。
他們沒走多久，又開始下雨了。先是稀稀落落的落下些雨點，漸漸的密集起來，又過了一陣，雨水傾泄而下，黃豆粒大的雨點打得人睜不開眼楮，遠處的樹隱沒在雨中，變成一片模糊的影子。很快，沼澤的水位開始上升，沒多久就淹沒了**的土地，再看不清水流動的方向。
自從侯大炮進入森林以來，這還是遇到的第一場雨。他抹著臉上的水尋思，如果雨持續下去，想走出森林就更困難了。這時水已經沒過大腿，他看了看周圍的地形，發現左側二百米外有處地勢高的地方，就讓大家過去躲避。
隊伍登上高地，發現四周已經是一片汪洋，他們腳下這片高出水面的地方不過方圓幾十米，就像湖中的一個孤島。這里樹木稀疏，雨點毫無遮擋的打在人身上，發出 里啪啦的聲響。
他們腳下的孤島越來越小，只剩下十幾平米的時候，雨卻停了。山中的天氣一天三變，雨剛停居然就出了太陽，侯大炮這才發現，此時已經是晌午了。
雖然雨停了，他們周圍依舊是茫茫的一片水，看不出應該往哪邊走。戰士們的衣服都水淋淋的，干脆就月兌下了攤放在地上曬，等著水勢退去。
李小兵過去查看受傷的三個戰士，見他們都已經昏迷不醒，一條腿腫的像水桶粗，就忙著給他們放膿血。李小兵心里清楚，這三人肯定熬不過去了，可是既然還有呼吸，他就要盡力救護。
「連長，聯系上了，聯系上營長了。」雨一停，包玉就開始擺弄步話機，這時終于傳來了微弱的聲音。