皮大膀的決定非常英明，他們剛跑出不到二百米，孟中國的兩隊戰士已經包圍了他剛才的藏身處。當然，強行逃跑的代價也是有的，樹林間留下十幾具尸體，另有二十多人中彈負傷，成了俘虜。
沖在最前面的戰士沒有繼續追擊。在這種復雜的地理環境中，到達預定地點的戰士停下來等候進一步命令，這是部隊的基本要求。
一場短促的戰斗中，偵查排犧牲九人，重傷六人，輕傷十二人，都是匪兵第一波襲擊時造成的傷亡。擊斃匪兵十八人，俘虜二十二人。另外，在與敵人戰斗時有二十六人被螞蝗叮咬。讓孟中國奇怪的是，被叮咬的戰士並沒有像侯大炮匯報的那樣血流不止，經過簡單處理後並無大礙。
孟中國見偵查排損失過半，就留下三十人由侯大炮率領著負責照顧傷員和看管俘虜，自己帶人追蹤前面的匪兵。他听侯大炮匯報了迷路的事，料想土匪改變了谷內的道路，那麼追蹤眼前的匪兵是找到匪巢的最好辦法。
本來侯大炮建議孟中國先退出山谷。因為這谷內藏著五千土匪，在加上道路復雜地形不利，即便找到匪巢也不能攻打，而且有被土匪包圍的風險。孟中國告訴他說，入谷前已經派通信兵聯絡二營，現在二營應該已經抵達谷口。侯大炮回到谷口後馬上給二營帶路，兩個營的兵力對付這幫土匪足夠了。
侯大炮也懂得不入虎穴焉得虎子的道理，就沒有再說什麼，只是把李小兵留給孟中國，因為小兵是獵戶出身，對鑽林子破機關很有心得，對孟中國大有幫助。
商議停當，孟中國帶領隊伍與侯大炮分開，追蹤敵人而去。
雨後的森林非常泥濘，敵人雜亂的腳印清晰可見，追蹤起來很容易。腳印向南延伸，進入了森林深處。
隊伍往前走，樹木越來越密，樹冠連成一片，光線逐漸暗下來，雖然是晌午，卻如黃昏一般。孟中國希望隊伍遠遠的跟著敵人，一直到敵人的巢穴，所以行軍速度並不快。他們邊走邊在樹上刻下記號，為後續部隊指路。
走了三個小時後，發現出了大麻煩︰這股敵人在森林中兜圈子，並沒有回自己的巢穴。
匪兵的膠鞋和解放軍的布鞋留下的印記很容易區分。當孟中國看到前面的腳印中有布鞋痕跡時馬上意識到又走回了老路。接著，他們又發現了樹上刻著的標記，自己的隊伍在森林中兜了一個大圈，又回到了原處。他仔細回想行軍過程，可以肯定沒有偏離匪兵的腳印，再仔細觀察敵人的腳印，發現多了一倍，而且明顯是兩次形成的，說明敵人也在兜圈子。
孟中國馬上和二連孫連長，三連倪連長開了個簡單的會，分析當前的情況。
孫連長認為，敵人在森林里繞圈，很可能是沖著追兵來的。敵人可能發現了追兵，不願意給追兵做向導，所以帶著他們轉圈，甚至可能在繞圈的過程中等待援兵，或者設下埋伏，要包圍追擊的解放軍，這種可能性很大。
「敵人會不會也迷路了？」倪連長說。
「這怎麼可能？這里可是他們的地盤，敵人一定是故意和我們兜圈子。」孫連長肯定的說。
孟中國搖了搖頭，說道︰「敵人不是沒有迷路的可能。剛才被俘虜的匪兵交待，他們是隸屬蔣報國的國民黨別動隊，由一個叫皮大膀的人帶著，兩天前才抵達烏龍谷，對谷中道路也不熟悉。他們逃跑的很慌亂，有可能錯過了一些路口導致自己找不到路。」
「如果敵人也在繞圈子，我們就在這里等，豈不是可以遇到敵人？」倪連長繼續說道。
「你說的有一定道理。只是敵人看到我們的腳印就知道後面有人追蹤了，他們未必敢繼續走。我們現在逆著剛才的方向走，一定能遇到敵人。如果他們也迷路了，我們就先消滅了這股土匪再尋路出谷。」孟中國看了看天色，見距天黑已經沒有多少時間了，就果斷的說。
孟中國命令隊伍調轉方向，沿著來路的腳印向前搜索前進。因為隨時可能遇到敵人，所有戰士都子彈上膛，並且在隊伍前面安排了尖兵。
天色漸漸黑了下來，路上的腳印開始模糊不清，部隊的行軍速度越來越慢。孟中國見走了這麼久還沒遇到敵人，一旦天色全黑很可能會偏離方向，便開始考慮就地扎營，待第二天再做計較。就在這時，前面的尖兵回來報告說發現了敵人。
孟中國的隊伍就地隱蔽，他隨著尖兵到前面觀察。大約往前走了一里地，見到前面密林中有手電光閃動，還隱約能听到說話的聲音。孟中國膽子大，又往前模了一段路，到了能清楚看到對面人影的地方才停下來。
「哎呦，哎呦，救救我。」
「他媽的，你忍著點。這麼瞎哼唧，被共軍听到了大家全完蛋。」
孟中國能清楚的听到敵人的對話，那些痛苦的申吟聲出自許多人，看來有不少敵人受了傷。其他匪兵似乎在吃飯，孟中國甚至聞到了一股罐頭肉香，讓他覺得自己的肚子也咕咕的叫。
「把隊伍調上來，我在這里監視。」孟中國輕聲對身邊的戰士說。
不一會，兩位連長帶著隊伍過來了。孟中國對孫連長耳語幾句，孫連長點點頭帶著一個連向敵人左側迂回過去。孟中國看著部隊隱沒在黑暗中後，才對倪連長悄聲說道︰「帶隊伍到右側發動攻擊。記住隱蔽前進，距敵人越近越好。」
倪連長帶領自己的一個連繞到敵人的右側，在夜色的掩護下悄無聲息的靠近了敵人。
孟中國此時身邊只有一個警衛班。他也沒閑著，帶著一個班戰士模向敵人，直到距敵不到三十米時才停下來。
右側的槍聲先響了起來，黑暗中能看到槍口噴出火光。正在宿營的敵人亂了套，影影綽綽的黑影四處亂奔。孟中國的一個班也開了槍，敵人模不清來了多人人，只顧往沒有槍聲的方向跑。沒多會，運動到左側包圍敵人半圈的孫連長遇到了奔逃的敵人，一陣亂槍打過，敵人慌忙又往回跑。很快，孟中國的兩個連把敵人四面圍住了。
如果是白天，敵人能發現包圍自己的人其實人數並不多，自己全力向一個方向突圍孟中國也很難控制。但此時天色全黑，包圍圈中的敵人不知道來了多少共軍，受到突然襲擊後完全亂了套。
不過，天黑對孟中國也有不利的地方。森林中的夜色伸手不見五指，孟中國雖然包圍了匪兵，但很難展開攻擊。而且，孟中國很快發現這股敵人整體戰斗力不強，但其中有幾個射擊好手，在這麼暗的光線下居然打傷了自己幾個戰士。
戰斗暫時停止，森林中恢復了寂靜。
「營長，我有三發照明彈。」警衛班長模到孟中國身邊說。