在離順城西南方向十公里處，有一個綠樹環繞的小村莊，這還真是個小村莊，總共不會超過三十戶人家，一條石子路是它和外界聯系的唯一紐帶，它連接在從順城到省城的國道線上。一號他們坐著車，他坐在副駕座上，沒有像以往那樣的閉目養神，他看著窗外不斷後退的樹木和電線桿子。後面坐著朱奇小強和一個警衛員。
在出發之前，朱奇和他說過，不用勞他首長大駕，他和小強兩人就行，但一號堅持要親自前來，他說，我不來鎮住陣腳，你兩個毛頭小子，哪里請得動蘭小茹這尊大神，他還吹牛說他生平閱人無數，只看了一下蘭小茹的一張舊照，就知道這個小姑娘以後成就非凡。他得現在趕緊下手，不要讓別人將她挖去。小烈說她可是一代裊雄張昭的女兒，你不怕她找你算帳。一號擺手，不會，我要曉之以理動之以情，讓她從小走出她父親邪戾的陰霾，走進正義的陽光。
「到了。」小王說道，前面公路邊上，在一棵樹腰上掛著一塊木牌，蘭家村。上面有一個彎彎的箭頭，指向了那條和這省級公路比較起來甚是寒磣落魄的石子路。幾個人下了車，因為這條路實在太過狹小，這是村里的三輪車和牛車的道，他們的這車對它來說，實在是內存不夠。
朱奇走在前面，他有一種回到自己朱家村的喜悅，前面的路拐彎很多，不時有一條更窄的路通向一個院子，朱奇問一個挑著水桶的老頭，那個叫蘭小茹的丫頭住在哪里，那老頭說，你問的是那個小魔女呀，他看見他們三個大人一個小孩，還以為是蘭小茹又在外面闖禍了，現在人家找上門來了呢，他說︰「她就住在這條路的盡頭，這個小丫頭又闖什麼禍了？」
「她闖了大禍了，」小強裝出一副嚴峻表情說，「她把我們老大的兒子給打了，現在我們上門要討一個說法。」他用手指著帶墨鏡的一號。一號大人身板魁梧，帶上墨鏡，再加上少了一只胳膊，自是不怒自威。「那，那你們是黑社——」老頭吃了一驚，沒敢說出黑社會三字出來。朱奇上前說，「大爺別怕，別听他胡說八道，我們也是良民來的，我們只是來看看小茹，」
他們終于走到小茹的家，一條小黑狗汪汪的叫了起來，一個中年婦人出現在門口，看著他們一行人，朱奇一眼就看出這家院子和別人不大一樣，要整潔有序的多，小強走了上去，問道，「這位大姐，小茹是住在這里嗎？」這個女人說道，「是呀，不過她現在不在，她到後山玩去了，你們是誰？找她干什麼？」一號從後面走出來，「是這樣，——」那婦女一下就打斷了他的話，「哎呀，你也來了！我知道了，你是周闖他，他的同事吧？你也來了？！」她的聲音有點顫抖，好像是主席來家訪了。
「是的，周闖今天沒有來，」一號說道，「他托我們來看看小茹，他說他前段時間有傷，好久沒有來了，他有點想她，就叫我們來看看她。」
「大姐，能幫我們去叫她回來嗎？」小強說道，「我們時間不多，還得要盡快回去。」
「這個，這不用，她馬上就要回來了，」那女人說道，「忘了自我介紹了，我是小茹的養母，我叫蘭梅，我拿幾根凳子出來，你們稍候下。」那女人動作麻利，很快就從家里拿出了幾根凳子出來，招呼他們一一坐下，「是這樣，蘭梅，我們還有一個想法，就是想讓小茹和我們一同回去，你大概知道我們是什麼人了，我也不用拐彎抹角，我們想把小茹帶到我們自己的學校去學習，在那里她會比在你們這鄉村小學學的東西更多，更有用，對嗎？」
「呀，這事比較大，我，我要考慮一下呢，當然你說的不錯，我們這鄉村小學，條件實在太差，我給你們拿煙去，」盡管他們都聲稱他們不抽煙，但那女人還是熱情之極，她轉身就走進了里屋，留下他們幾個男人無可奈何的笑笑。
過了好一會，那婦女才從屋里出來，她抱歉的笑笑，說煙不知放到哪里去了，可能是小茹給那些叔伯們抽了，這孩子有時也抽，被她罵了好幾次，朱奇想著小茹那樣的姑娘叼著香煙的樣子，心里暗暗好笑。「小茹，你看誰來了？」那女人忽然向他們身後說道，幾個人同時回頭，只見一個小姑娘正從房屋那頭的山道上出來，她正是蘭小茹，她看著這幾個不速之客，最後將眼光落在朱奇和小強身上，「大騙子和小騙子又來了？」又看到一號，「連老騙子都出來了，這次又是來干什麼呢？」
一號笑了一下，蘭梅抱歉的看了他們一眼，批評小茹說，「小孩子不懂禮貌！這幾個都是闖叔的同事，他們專程來看望你的，他們還要接你到他們學校去讀書呢，還不謝謝這些叔叔和這個爺爺，」
「我才不想去那個學校，盡畢業出來一群騙子，」蘭小茹說，「我可學不來騙人那一套。」
朱奇說，「你早就會騙人了，還學什麼？那天我們躲在床下，你明明知道，卻裝作不知，那不是騙人是什麼？」蘭小茹瞪了他一眼，「好人還用躲在床下面嗎？」朱奇笑著說，「我們怕你呀，好人也有怕壞人的時候呢，」
一號制止了朱奇，他對蘭小茹說，「爺爺不是騙子，和你交個底吧，你在我們學校可以試上一段時間，如果覺得不行，我親自送你回來，還讓你到我那里任挑一件你喜歡的東西，怎麼樣？當然我們學校也不是阿貓阿狗誰都可以隨便上的，你如果能力不行，我也會讓你回來，當然那樣我就不用送你了，對沒用的人我也會不屑一顧，明白嗎？」
蘭小茹白了他一眼，「你別激我，這一點也不高明。」她對著房屋里面看了看，蘭梅說，「你進去就進去吧，誰還會吃了你？」蘭小茹仰頭看了一下天，她突然說道，「好吧，我就去你們學校看看，看它到底適不適合我？」
幾個人都笑了，小強說道，「小茹呀，你這架式不是要去我們學校讀書，你是要去我們學校任教呢，還要老大出馬好說歹說才行，你面子夠大的喲。」
小茹說，「梅姨，麻煩你去給我收拾一下東西，我這就跟他們同去了，」小強說，「你就這樣走了，至少臉總要洗一下吧，」朱奇拉了他一下，「不用，不用，這樣才能嚇得住人，」蘭小茹走到他身旁說，「知道我為什麼改變主意要去那學校了嗎？」朱奇搖頭。
「我去了那所學校，才有機會收拾你！」蘭小茹說。一號他們都笑起來，說朱奇的求學生涯注定不會太平了。在眾人的笑聲中，蘭梅拿著裝了小茹衣物的背包走了過來，桀驁不馴的蘭小茹對她的養母還是有些不舍，她們互相擁抱了好久。
為了照顧新來的客人，一號把副駕位置讓給了小茹，這讓小茹高興了些，她對一號說道，「這里面，就只有你還算個好人，」把一號得意得不住的對剩下幾個壞人擠眉弄眼。
「小茹，你現在去我們那里，你不給你媽媽講一下嗎？讓媽媽也高興高興，」司機小王說道，「以後那個小茹的梅姨會告訴她媽媽的，是吧？這麼大的事她肯定要匯報的。」小強說。「可惜我們不知道她是誰，要不應當給她說說的，畢竟是人家的孩子。」
「不用匯報了，」朱奇說道，「她媽媽已經知道了，她同意了的。」
幾個人都愣住了，「你怎麼知道？」連小茹也回過頭來看他。
「我猜的，」朱奇說道，「我猜今天她媽媽就在那里，和我們或許只有一牆之隔。蘭姨進去拿煙的時候，實際上就是和她商量這事來的。當然在得到她的同意之後，她才出來。」
「瞎蒙的，」蘭小茹說道，「你怎麼知道她在里面的呢？不可能蘭姨在里面呆久一點，你就知道那個女人在里面。」
「你們還想得起不？蘭姨很熱情的邀請我們坐，她讓我們坐在外面，一般待客之道，就是要請客人入坐，入坐就是要進入里面去坐。而蘭姨她是搶先進去拿凳子出來，以免我們進去，里面有她不願讓我們看到的人或東西，一個農村家庭，她家在這村里還是個比較優越的家庭，她會有什麼不好意思讓我們看到的東西？相反，她應該更有理由讓我們參觀她與眾不同的家，所以我估計里面有一個人不想讓我們見到。加上她進去拿煙，似乎時間長了一點，後來，小茹不願進屋，我就知道應是她不願意見的媽媽在里面了。」
「小茹，你是那麼討厭她嗎？」一號對小茹說道，小茹回過頭來，說，「是呀，爺爺，你不要在我面前提他，」她還要想說什麼，一號突然「啊」的一聲，把眾人嚇了一跳。
「小茹，你別動，讓我看看，」一號盯著她看了一陣，「太像了，太像了，」然後他就閉了嘴，別人問他，他搖搖頭，「沒什麼，她像我的一個故人，」
剛回到營地，小烈一頭闖到一號房間，遞給他一張紙條，上面寫著四個字︰死士已死。下面畫的一片樹林，一個山峰。
(