「小茹，你知道嗎？」子豪故意皺著眉頭，「我現在都不敢見你了。」
「豪叔，你是什麼意思？」蘭小茹听到子豪這樣說，心里奇怪，不由得問道。
「我知道你豪叔的意思，」苗丁花笑著說道，「小茹，你看你，年紀這麼輕，功夫卻這麼好，人又這麼可愛美麗，一看到你，我和你豪叔都感覺自己已經老了，所以我們不敢見到你了，明白嗎？」
「是這樣呀，」蘭小茹听到丁花他們這樣夸她，心中竊喜，「丁花姐，哦，不，丁花阿姨，你看我一直把你當成姐來看待的，其實你和豪叔在路上一走，你們不知有多少雙眼楮看你們看得發紅？丁花姐學識，人品，哪一樣不是出類拔萃，豪叔人長得俊朗挺拔不說，為人更是宅心仁厚，真是一對壁人！難怪人們常說只羨鴛鴦不羨仙了。」
「你這小嘴可真甜呀，」子豪半是嘆息半是贊美的說，「小茹，你現在已是一個美人胚子，將來一定會出落得格外美麗，還會有一個白馬王子愛上你的。」
「騎白馬的不一定是王子，」小茹隨口說出一句不知哪里听來的玩笑話，「他有可能是唐僧呢，我可不喜歡他，一天到晚悟空悟空的，」小茹學著唐僧又手合什的樣子，「女施主，前方可有齋飯？」
小茹的調皮模樣把丁花和子豪都逗笑了起來，三個人邊說邊笑，朝前面走去，這片竹林甚大，早晨的空氣將每根竹子和竹葉將浸染得濕漉漉的，空氣中有種子豪再熟悉不過的味道，朱家村也盛產茅竹，這片竹林中間稀疏的分布著許多房屋，狡兔三窟，這是苗家的又一個根據地，竹林那頭，是一大片靜靜的湖泊，苗家的草田茶館就在湖泊那邊，隱藏在竹林深處的小船，就是他們到河城的主要交通工具。
這時尚早，並沒有多少人早起，子豪他們踏著地上厚厚的一屋竹葉，漫無目的的往前行走，小茹走在中間，她的兩只手分別拉著子豪和丁花，這讓二人都有了一種異樣感覺，那就是這太像一家三口清早出來踏青散步了。丁花和子豪不由得同時對望一眼，心有靈犀，都不禁有些臉紅。
「前方是誰在練習刀術？」小茹突然說道，丁花吃了一驚，讓她吃驚的不是有人在清晨練武，而是小茹那敏銳的听覺，她也是練武世家，听力自是了得，但現在她沒听到任何聲息，而小茹不但听到聲音，還能判斷出練的什麼兵器！子豪更是駭然，這小姑娘，到底是來自何方？這般了得！
小茹拉著丁花和子豪順著聲音處走去，然後在一片竹林空地處停下腳步。
在這片空曠地帶，他們看到有一個赤著上身頭扎頭巾的漢子在練習刀術，只見他雙手揮舞閃著寒光的大刀，或劈或削，或撩或格，舞至酣處，身子飛速旋轉起來，刀隨身轉，三人只見一片刀光包裹著他的身子，地上本已被露珠浸濕的竹葉被一股勁風帶起，也跟著旋轉起來，就好像有人賦予了它們生命一樣，最後，這人一聲清嘯，拔地而起，雙腳在空中一記闢叉，繃的筆直，大刀以一種泰山壓頂之勢劈將下來，旁邊的小茹他們看的分明，刀鋒之處，那些尚在空中飛舞的柔軟的竹葉，紛紛被一刀兩斷，無聲跌落！
「好功夫！」「好刀法！」兩個聲音差不多同時響起，叫好功夫的是子豪，叫好刀法的是丁花，小茹，在一旁默不作聲，微顯冷笑，意甚不屑。
這人一驚，落下地來，抬頭望著丁花他們三人，顯得有些意外，但他很快走上前來，「丁花姑娘，你們好早。」他的目光久久的停留在子豪臉上，讓子豪有些發窘，他努力鎮靜下來，向這漢子點頭致意，一時不知說什麼好，他隱隱感到這人的目光並不友好。
「哦，你是譚輝，」丁花想起來了，這人正是那天和小五比試過第二場的譚輝，也正是他，在那天向自己表達了愛慕之情，這時見面，子豪又在身側，丁花臉上不由得有些微紅，「不知你在這里練功，我們來得唐突了，你的刀法很好，居然能將在空中不受力的竹葉劈斷！」丁花說道，語氣真摯。
「刀法再好，又有何用？」潭輝說道，「就算能刀斷竹葉，又怎能一斷情絲？丁花姑娘，不是你們來的唐突，是我不該在此練功，打擾幾位晨游雅興，譚輝告辭。」他雙手抱拳，作勢欲走。
「且慢！」卻是小茹發聲阻止，「剛才見你練習刀法，是威風凜凜，後來又見到你刀劈竹葉，也是殺氣騰騰，我想向你討教幾招，你可願意賜教？」
譚輝听到小茹這樣一說，再一看她的小臉表情，知她是出言譏諷，他見到子豪和丁花走在一起，心中本已傷痛，再听得小茹這樣一激，不由得更是心中有氣，「自古英雄出少年，在下的一點粗陋刀術，只是用來強身健體自娛自樂，哪里入得了你的法眼？討教從何說起，更何況，你我年歲相差太多，我雖粗鄙愚笨，倒還明白大人不與小人斗的道理。小姑娘，這討教之說，恕我不能應承，告辭！」他轉身就走。
「你說我是小人？」蘭小茹並不生氣，她看著譚輝的背影說道，「沒錯，我就是小人，我有陰暗心理，所以我總盯在別人的陰暗處，你不願和我比試，是因為你知道要輸，而且是在你心中女神面前輸，如果那樣，你的顏面何存？」
「小茹！」丁花和子豪同時叫道，二人一門心思，阻止小茹繼續說下去，特別是子豪，臉上已現出惱怒之色。
譚輝一個轉身，面對著小茹，「你說錯了，我不怕輸，我現在還真沒有什麼可怕的，我一個斷腸之人，」他停頓一下，「我不想和你比武，是因為我和你沒什麼好比的，我在苗老他們那里听過你的本事，是的，你很厲害，我和你實力相差太過懸殊，比起來是索然無味，但你未必就是天下無敵，至少有一個人，你就未必能夠勝他！」
「是誰？」丁花和子豪不禁問道。小茹如此厲害，他們剛才已有所見，現在听到譚輝說還有一人，不見得弱于小茹，都是相當驚奇。
「哼哼，」譚輝冷笑兩聲，他看著小茹，沒有馬上回答。
「我知道你說的是誰，」小茹說道，這次她很平靜，「丁花阿姨，豪叔，他說的是一個小男孩，他和我交手過幾次，我確實沒有勝過他，但也沒有輸與他，那個大頭鬼，他陰魂不散的，也跟著我來了河城，他異想天開，居然想要把我帶回順城去。」
「我說你未必能夠勝他，是因為你和他在氣度方面有差距，」譚輝說道，「同是習武之人，胸襟各不相同，但這個男孩，在功力方面我不能判斷你們孰優孰劣，但至少在氣度方面，我認為他是比你高出一籌，那才是大師風範！」
「那男孩是誰？你見過他了？」丁花越听越奇，子豪同樣如此，苗百全在火車上邂逅朱奇，回來後給只苗百俞提起過，那時丁花和子豪雙宿雙飛，兩顆心如在雲中飄蕩，渾沒理會人世間的凡瑣俗事，所以根本不知道在河城這片小小的地界上，同時來了兩位少年高手！
「我暫時還不知道他的名字，丁花，」譚輝走向丁花，「你要有心理準備，這個男孩，是警方那邊的人，那天在千仞崗上，我去找我姐的孩子孟可，見到了他們，那個男孩也在其中，他年紀雖小，可是在小五他們之中，說話卻好似有著極重的份量，我為救我外甥，落入他們手中，是小五和這小男孩竭力放我回來，在姐那里，我才听到孟可說起那小孩手舉大石當空舞的事情，他不僅神力驚人，那份氣度也是別人不可比擬的。」
譚輝本還想說朱奇的眼光也是目光如炬，但一想到是朱奇看到了他的為情所困，就忍住不提，「我好像听到他們叫他小奇，至于全名，我想我們應該很快就會知道，丁花，」譚輝再一次提醒道，「你如以後遇上他，千萬小心，這人是我們的一大勁敵！」
譚輝聲音顫抖，丁花知道他不是因為害怕，而是對自己一腔真情不能自己，也是心中感動，「謝謝提醒，譚輝，其實，你，」她不知如何安慰眼前的這個深愛自己的失意之人，「其實，你以後也會幸福的。」她對著譚輝柔聲說道，同時看了子豪一眼，不禁呆住。
子豪有點神不守舍模樣，他不知在想什麼，眼神空洞洞的，對她的目光視而不見。
小奇？一個多麼熟悉的稱呼，當然，不可能是他的朱奇，他應當在家，和鄉親們一起，默默的生活和學習，這個小奇，譚輝口中的有著神奇功夫和寬廣氣度的小奇不知是何方少年英雄，他有機會見到他嗎？是否真如譚輝所說，他能夠和小茹，同樣神通廣大的小茹一決高下，如果那樣，這世界也太奇妙了！江山代有人才出，小奇，小茹，這一對絕代雙嬌，真讓人們當驚世界殊！
「這個男孩的名字我知道，」小茹說道，她看著頭頂的片片竹葉，「他就是和我父親同歸于盡的朱子杰的義子，也曾經是我在少年軍校的同學，