盛京城，皇宮，文華殿。
「皇上，根據南州郡傳來的最新消息，贛州府羌族于五天前舉起叛亂大旗，贛州府廂軍一潰千里，南州郡太守葛壯飛正召集各地廂軍逐步向贛州府逼近，同時向朝廷發來告急奏折，懇請朝廷派兵鎮壓羌族叛亂。」
李成明在貼身太監車南亭的摻扶下，緩步邁入文華殿內，剛坐在金色的龍椅上，兵部左侍郎馬元超連忙走出班列，手舉奏折，朗聲說道。
「什麼？」听到馬元超的聲音，尚未完全清醒的李成明渾身一個激靈，腦海頓時清醒了過來，心髒的跳動不自覺中加速了好幾倍，顫聲的說道。
「皇上，羌族叛亂已影響了整個南州郡的軍政，為今之計還請皇上立刻從朝中選派一名大將，率軍平叛羌族。」馬元超可不顧李成明是否有沒有清醒，順著自己的思路毫無情感的說道。
「朕之前不是下旨告訴葛壯飛和祝犁鏵要小心防備，祝犁鏵是怎麼管理贛州府的，莫非他是不想干這個知府了。」听到馬元超提出派兵鎮壓的話語，李成明心中頓然感到一陣苦笑和無奈，誰不知馬元超是李成林在兵部的代言人，此時提出派兵鎮壓不是擺明了在為雍親王的人爭取獲取軍功的機會、擴大影響力嘛。
「朕該怎麼辦？」李成明十分清楚雍親王在朝中、軍隊中的影響力和人脈，如果再讓其插手南州郡的羌族叛亂，他將掌握帝國一大半的政治、軍務，自己將無法與其匹敵。
「皇上，微臣認為馬大人所言甚是，當前要務是朝廷趕緊選派一名合適的大將率軍平叛，從而避免一些不必要的影響。」听完馬元超的建議，身為刑部右侍郎的路程飛走出班列，同時腦海中回想起威武大將軍派人找到自己所說的那一番話，不急不躁的說道。
「不知路大人心中是否有合適的人選？」身為一國主宰，李成明心中十分清楚路程飛背後所代表的勢力，他乃帝國大將軍周朝恩在朝中的代表，乃中立派的中堅力量，故而听到路程飛的話語，李成明眼神一亮，淡然問道，「此番前往贛州府鎮壓羌族叛亂是許勝不許敗，這不僅關系到帝國的名威，更關系到帝國在大陸各國中的形象，因而這名大將所肩負的責任並不輕松。」
「皇上，微臣並不懂軍事，說誰合適誰不合適並不具有權威，不過皇上既然問到了微臣，微臣就斗膽發表微臣的個人見解。」路程飛面不改色心不跳的淡然說道，「朝中如今能擺上台面的將領也就那幾位，這里微臣就不一一說出他們的姓名、軍職和爵位了，微臣就說說他們的名望和擅長的才能。」
「周老將軍乃老驥伏櫪，俗語有雲，家有一老如有一寶，周老將軍乃帝國的定海神針、國之干城，他的名望和存在，多少起到了鎮壓一些宵小和帝國周邊那些蠢蠢欲動的****，因此非緊急情況，還是不要輕易啟用周老將軍的好。」說到這里，路程飛故意停頓片刻，讓李成明和殿內諸人有過緩沖的時間。
「他不是周朝恩在朝廷的代表嗎，他此時怎麼不為周朝恩爭取出山的機會呢？」政治經驗尚淺，頭腦還未轉過彎的一些官員悶聲的想道。
「就沖著他剛才的這番話足以證明這個路程飛進步竟然如此神速，這才短短幾年的時間，看來今後一定要多加小心，或許正是印證了那句古話︰會叫的狗不咬人，咬人的狗兒不露齒。」一些具有一定道行的政客們听到路程飛抓住一切有利機會為周朝恩說好話，腦海中淡然想道。
「不錯，如果他此刻為周朝恩爭取出山的機會，證明周朝恩選錯了人。」一旁靜心養神的柳筱冉听到路程飛的這番話，不由得輕輕的點了點頭，腦海中淡然想道。
「還以為這個路程飛為周朝恩爭取出山的機會，原來並不是，而是為後面的人做鋪墊。」李成明並未想到路程飛竟然不為周朝恩爭取機會，故而心中有點詫異和不解。
「皇上，除了周老將軍外，帝國能叫的出名號的將領只有鎮北侯和威武大將軍，至于禁衛軍、城衛軍的統領或者雍親王麾下的三華將領與鎮北侯和威武大將軍還是有著很大的差距，除此之外，剩下的便是盛京城最負盛名的三位年輕將領，禁衛軍副統領、虎威將軍和鎮遠將軍。鎮北侯和鎮遠將軍父子此時正在娘子關防御虎磐王朝的十萬大軍，故抽不開身，更別提能率軍平叛羌族叛亂。」就在諸人腦海中呈現各種思想的同一瞬間，大殿內再次傳來路程飛深沉而爽朗的聲音。
「胡統領、龔統領及司馬副統領肩負守衛盛京城及皇宮的重要使命，因此他們並不適合領兵前往贛州府平叛羌族叛亂一事；三華將領雖各有才能，可他們乃三位一體，合在一起發揮的效果遠是三人的好幾倍，可一旦分開將會效果也將大打折扣。事實上，微臣深信以三華將領的才能如果前往贛州府平叛並非難事，然而要派三華將領，必須要選派一名深具威望的統帥，以三華將領為先鋒，如果不能，則三華將領必定起不到應有的效果。」
「沒想到這個路程飛平時不顯山露水的，今日所發表的一些見解、尤其是對三華將領才能的認知竟然並不比我這個主人低，看來平時越低調的人，他所隱藏的力量和對自己造成的威脅越大。」听到路程飛對三華將領的分析，李成林眉頭輕輕一皺，隨即淡然舒展開。
「而威武大將軍和虎威將軍如今正閑賦在家，以他們父子的軍事才能，只要領兵兩萬定然能輕松平定羌族的叛亂，還贛州府、南州郡和帝國一片清淨的世界。」路程飛並不清楚雍親王對自己的評判，按照既定的思路，口若懸河的說道。
「果然不出老夫所料，路程飛最終的人選是夏明輝，周朝恩在軍隊中的代表。」听完路程飛的分析，柳筱冉淡然的點了點頭。
「信郡王，你對前往南州郡平叛的人選有何看法？」得到路程飛的人選，李成明喜上眉梢，雙眼被九旒冕所遮，淡然問道。
「回稟皇上，路侍郎的一番分析完全道破了帝國稍有名望將領的實際情況，因此微臣贊同路侍郎的話。」听到李成明的點名，李道群無喜無憂的走出班列，淡然說道。
「雍親王，你身為兵部尚書，不知你對派往南州郡的人選有何看法和見解？」听完路程飛的一番話，李成明眉頭輕輕一展，將話題的主動權拋給殿內的李成林，腦海中卻愁容不斷︰朕身邊能領兵指揮的人選除了信郡王李道群，再無其他人選。不過，這個路程飛所言也有道理，既然自己的人攤不到這個獲取軍功的機會，那這個機會寧願甩給中立派的人、也不能讓雍親王派系的人抓住。
「皇上，臣弟麾下雖有三華將領，可正如路侍郎所言，他們並不適合領兵平叛，除非皇上讓臣弟領兵平叛。」李成林心中雖想為三華將領爭取這個機會，可更擔心只派一人會讓另外二人認為自己所有偏袒，可同時派他們三人，結果真的將是一盤散沙。
自己身為兵部尚書、貴為雍親王，更有一番雄心大略，最重要的是把握平衡之策，自己不可能為了讓麾下將領獲取軍功而輕率的離開盛京城，好讓處處提防自己的李成明把握從容部署的機會，再說了，他們想要獲取軍功，以後有的是機會，又何必急在一時。
「哎，本來這是一個很好的機會，卻不曾想雍親王被路程飛的這一番話深深的將上了一軍。」听到李成林的回答，柳筱冉面無表情的搖了搖頭。
「丞相對此有何看法？」得到李道群支持和李成林的放棄，李成明心神激動，望著閉目養神的柳筱冉，開口緩緩問道。
「老臣贊同由威武大將軍率軍兩萬此番前往南州郡平叛。」柳筱冉稍稍沉思，雙眸炯炯有神、中氣十足的說道。
「好，既如此，那朕就同意威武大將軍率軍兩萬前往南州郡平叛。」听到柳筱冉的回答，李成明心中樂開了花，眉飛色舞的說道，「威武大將軍何在？」
「微臣在。」自路程飛開口發言前往南州郡平叛的話語，夏明輝就知道自己暗中運作的機會來了，而听到李成明的話語，夏明輝深深的吁了口氣，朗聲應道。
「夏愛卿，後日便是一年一度的春祭，原本自明日起，大家伙都可休息個幾天，然而南州郡的局勢危在旦夕，發兵平叛刻不容緩，朕希望你能于三天內帶領虎威將軍前往南州郡的邊軍大營，從此刻起，南州郡的兩萬邊軍再歸夏愛卿統轄，朕隨後就賜給夏愛卿虎符，朕希望夏愛卿早日凱旋而歸。」
見夏明輝走出班列，李成明心中深嘆了口氣，好不容易削弱了夏明輝在南州郡邊軍的影響力，如今卻不得不為其增加影響力而搖旗吶喊，可謂是時也命也。
「微臣遵旨。」夏明輝的心中充滿了得意，然表情嚴肅的說道，「最終還是我贏得此次平叛的機會。」