盛京城，鎮北侯府，書房。
「諸位兄弟，卿雲非常感謝諸位不遠千里趕到盛京城，這是諸位對兄弟的抬愛和信任，卿雲真誠的希望諸位能一展心中抱負。」一番酒足飯飽後，葉知秋一行人回到鎮北侯府，諸葛卿雲面泛紅光，語帶興奮的說道。
「諸位如今已與二少爺踫面並有了短暫的交流，心中應該有了決斷，不知二少爺是否能入諸位的法眼？」諸葛卿雲說到這里，面露希冀，深深的望了諸人一眼，「兄弟並非是要諸位立即給出答應，而是真誠希望能獲得諸位的協助。」
「諸位，在下雖不是十分清楚卿雲兄所要尋找明主的標準，然卿雲兄自與在下相識以來可謂是嘔心瀝血的輔佐在下，卿雲兄也曾多次向在下舉薦諸位乃大賢之才，可直到今日才與諸位相識，可這為時並未晚。」葉知秋接過諸葛卿雲的話語，面露坦然，眼神寫滿誠摯。
「在下雖出身鎮北侯府，可這是一個草根的貴族，在下眼下也只是一個小小的都尉，這個背景確實入不了諸位大賢的法眼，可古語有雲人不可貌相，諸位也不是很清楚在下的抱負，故而諸位無法斷定在下今後是否會有更大的舞台。」葉知秋說到這里，稍微停頓片刻，望了岳鵬飛五人一眼，面色坦然，眼露睿智，接著說道。
「在下的軍職雖低，可對人才的渴望並不低，而諸位都是胸有韜略和心懷抱負之輩，因此在下這里真誠希望得到諸位大賢的輔佐，一同為夢想打拼，創造屬于我們自己的神話。」葉知秋一雙明亮的眼楮中寫滿真誠，說完後，向諸人深鞠了一躬。
「我相信諸位抵達盛京城時已然對在下的了解並不比一般人少，也清楚在下的為人及面臨的處境，諸位心中或已做出了決定，或還在徜徉徘徊，或還想著繼續觀望，這些並不重要，重要的是，不管諸位有何種心態，在下都會靜心等待諸位的答復。」
「卿雲兄，諸位大賢就交由你招待，我先去洗漱一番，去陪母親聊下天。」說到這里，葉知秋望了諸葛卿雲一眼，隨即大步離開書房，將空間留給諸葛卿雲和岳鵬飛等人敘舊。
「諸位兄弟，二少爺將書房騰出來讓我們敘舊，可兄弟此刻更多的是想听听諸位內心的真實想法。」望著葉知秋的身影一步步離開書房，在朦朧的夜色下顯得孤寂，諸葛卿雲面帶淡然的微笑，緩緩開口說道。
「說實話，卿雲兄，葉知秋的文采和韜略確實斐然，乃屬于不可多得的人才，然而僅憑這個便想兄弟出山輔佐葉知秋，可以說是為時尚早，或者說，兄弟還想再觀察一段時日。」听到諸葛卿雲的詢問，身形魁梧的海子鋒稍微沉思片刻，面帶赧顏，隨即眼神坦然的說道。
「卿雲兄，你是知道兄弟的志向，是想找到一位明主能一展心中抱負，可以說為此兄弟曾錯失了許多出山的機會，即便如此，兄弟仍在苦苦等待心中的明主。」听到海子鋒的婉拒，坐在一旁的冷劍寒面露微笑，神態自然的說道。
「葉知秋眼下的表現雖非兄弟心目中的明主，可兄弟我能充分感受到葉知秋對人才的渴望，因此兄弟想借此機會留下來繼續觀察一下葉知秋的表現和心胸，看看是否值得兄弟出山。」
「卿雲兄你應該知道，劍寒兄拿了主意，兄弟一向都是說一不二的。」坐在冷劍寒對面的于軍澤的眼神中露出淡淡的笑容，望了諸葛卿雲一眼，緩緩說道。
「卿雲兄，兄弟不遠千里而來不僅僅是想見你一面以敘舊，而是想要見識卿雲兄真心追隨的明主。」坐在諸葛卿雲對面的岳鵬飛掃視了在座諸人一眼，面露淡然的自信，緩緩說道，「葉知秋雖非明主的人選，可他的潛力卻是無限的，出身草根家族卻深受各大勢力的打壓，而且葉知秋自身有著出色的才能，若有合適的機會，定然會獲得一個極其廣大的舞台。
話雖如此，然而以葉知秋現在的處境可謂是喜憂參半，尤其是成為娘子關大捷的首功獲得者後，葉知秋在禁衛軍中不僅樹立的威望，更帶來了無限的殺機。如果葉知秋能成功化解禁衛軍隱藏的步步殺機，那兄弟便選擇留下、正式出山輔佐他。」
「不過兄弟還有一個要求，便是卿雲兄不得出手幫助葉知秋度過禁衛軍的危機。」岳鵬飛說完後，眼神中略帶深意的望了諸葛卿雲一眼，淡然的說道。
「鵬飛兄放心，這是游戲規則，兄弟是不會插手的。」听到岳鵬飛的話語，諸葛卿雲明白這是岳鵬飛對二少爺的考核，一旦考核通過，岳鵬飛便會出山輔佐二少爺。
「卿雲兄，你清楚兄弟我的，如今兄弟的面前放在這樣一個難能可貴的機會，兄弟又怎麼會放棄，這先不說葉知秋是卿雲兄看中的人選，單憑葉知秋人才緊缺的困局，兄弟也會抓住這一空擋，享受先從者的福利。」見諸葛卿雲的眼神望向自己，程皓然面露苦澀，淡然的笑了笑，緩緩說道。
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鎮北侯府，東廂房。
「娘，您是否已入睡？」洗漱一番的葉知秋邁著輕盈的步伐，緩緩走到母親的房門前，輕拍了下房門。
「是知秋吧，門未鎖，你進來吧。」听到葉知秋的敲門聲，房內傳來唐靈兒慵懶的聲音。
「知秋，你今日不是和諸葛先生一同在天香樓迎接諸葛先生的朋友們嘛，怎麼得閑跑到娘這里來了？」瞧見葉知秋面露一股淡然的喜色，明亮的雙眸充滿了深邃和睿智，唐靈兒眼露慈祥，關愛的說道，「這次沒喝多吧，酒多傷身。」
「今日只是小酌一番，畢竟今日的主角是諸葛先生而非我。」葉知秋嘴角兩邊露出一對淺淺的酒窩。
「娘雖從未與諸葛先生交談過，但通過這段時間的觀察，娘知道諸葛先生是有大才之人，你得到他的友情和輔佐，也不知是你的福氣還是？」唐靈兒望了望朝氣蓬勃的兒子一眼，眼神中露出一股淺淺的憂慮。
事實上，身為鎮北侯府的女主人，自諸葛卿雲入住鎮北侯的那一天起便受到了唐靈兒的關注，可以說，諸葛卿雲與葉知秋在一起談的任何點滴都不曾逃過唐靈兒的雙眼，尤其是兒子這段時間的變化，唐靈兒是滿心歡喜中夾雜深深的憂慮，歡喜兒子終于走出的病魔的折磨、身心恢復如常，過著正常人的生活，這是每個母親最大的心願。
可自諸葛先生入住府內以來，知秋的變化也日益讓自己憂慮不已，尤其是前段時間進入禁衛軍受到的一些不公正對待，為了能在軍中生存，知秋不但拉攏一批不得志、受到上峰壓制卻有真正才能的基層將領，同時內心深藏的野心也逐漸暴露出來，也不知這個變化會帶給知秋和葉家怎樣的命運。
「娘放心，兒子知道自己在做什麼。」母親眼神中流露的關愛和擔憂並未逃過葉知秋的雙眼，眼露真誠、自信的神采，「娘，兒子做的這一切表面看起來好像是圖謀不軌、有什麼大野心，可兒子所做的這一切都是為了自保、生存。」
「娘應該比兒子更清楚我們葉家的處境，我們葉家表面看起來風光無限、聖眷正隆，可實際上我們葉家卻是危機四伏，我們雖躋身貴族行列，然而在那些老牌貴族們的眼中我們葉家永遠只是弱小的草根。」望見母親眼神中露出一股狐疑，葉知秋的眼神中露出一股淺淺的笑容。
「帝國的勢力格局從帝國建制以來經歷了三百年的風雨洗禮，最終形成了如今的七大世家和三大派系，這些勢力相互傾軋、排擠和拉攏，可以說每一日都生活在勾心斗角之中。我們葉家自被先皇提到貴族行列的那一刻起被打上了保皇派的烙印，可以說，我們葉家也處在這股漩渦之中。
先皇提拔父親為鎮北侯鎮守娘子關，可不久便提拔威武大將軍予以制衡，就連夏俊杰與大哥的軍職都差不多，這些遠的不說，單是兒子入禁衛軍一事便充滿了玄機，是許多人博弈的結果，兒子入軍的那一刻起便受到了許多人的打壓，更確切的說，兒子的一舉一動都受到別人的關注，這些我想都能說明我們葉家和夏家是皇家維持權力平衡的棋子。」
「知秋，你說的這些是想告訴娘你所做的一切都正常？」听到兒子的闡述，唐靈兒的心像是被什麼東西刺激了下，有喜悅，但更多的是憂愁，「我們葉家是臣子，君要臣死，臣不得不死，否則便是不忠，難道你連這個最基本的常識都不清楚？」
「娘說的這一切兒子都清楚，然則兒子所做的這一切也並非像娘想的那樣。」葉知秋的眼神中露出一股淡淡的無奈，面色不變的說道。
「知秋，娘知道你的想法，你所做的這一切只是求賢若渴，但不管你這麼做，娘只希望你今後不管做哪一件事都要事先多加考慮，也不要給葉家帶來災難。」見到兒子的神情，唐靈兒知道自己無法說服葉知秋，也不想為了此事同自小臥病在床的兒子慪氣。