薛衍在姜芙蓉落座後，原本笑容滿滿的眉頭不著痕跡的皺了皺，其他人沒發現，與他相隔最近的姜芙蓉卻注意到了，她本不想理會，但想著惹怒了薛衍，以後日子不見得好過，于是身體向薛衍身邊側了側，悄悄解釋道︰「柔嘉衣袖髒了，我陪她回韶華殿換衣裳去了。」要知道，她一直當薛衍為衣食父母的，上次惹怒他是逼不得已，若允許，她是絕對想與薛衍和平相處的，有時候甚至幻想，要是能與薛衍一輩子相敬如賓，那就更好了。
薛衍得了姜芙蓉的解釋，神色並無絲毫變化，轉頭看了姜芙蓉一眼後，該溫和溫和，該玉如玉如，不過，擱在腿上的手指卻不由得輕輕敲了起來。
姜芙蓉見薛衍無動于衷，心里有些郁悶，但臉上卻不露痕跡，心想，管他呢！就算薛衍心里不高興了，至少現在他還沒有表現出來，或是責問她，給她難堪，有什麼誤會，回去在跟他解釋吧。
姜芙蓉與薛衍的這番行徑落在對面賀茗鳶眼里，卻成了夫妻倆的親密無間，看了看薛衍臉上的溫和，在看姜芙蓉一臉甜笑，賀茗鳶心里那股火氣就滋滋往上冒，眼里也漸升恨意，如果眼神能夠殺死人的話，姜芙蓉應該被賀茗鳶凌遲幾百次了。
突然，有另一道意味深長的視線落在賀茗鳶臉上，賀茗鳶驚醒之余，回視過去，正是坐在姜芙蓉前一排的五皇妃裴蘭月。
只見裴蘭月一手端起酒杯，對著賀茗鳶輕輕示意，然後另一手衣袖掩唇，喝下水酒。賀茗鳶像是受了蠱惑般也跟著端起了酒杯，但又突然像是被什麼驚了一下，手下一顫，杯里的酒水灑出少許。像是被灼傷了一般，賀茗鳶臉色大變，就要放下杯子，卻又突然見對面姜芙蓉一臉‘討好’的為薛衍斟了一杯酒水，薛衍看了姜芙蓉一眼後，端起酒杯仰頭就喝了下去。
賀茗鳶眼里再次恨意乍現，心一橫，手中杯子直接送入嘴邊，一口氣喝掉杯中酒，然後滿眼堅定的向著裴蘭月看去，裴蘭月見了後，淡淡一笑，而後轉開視線，似什麼也麼發生般。
一旁的賀五小姐見自家姐姐這幅失態模樣，一時有些疑惑，看了看對面薛衍那里後，又釋懷了。她一直都知道，自家姐姐喜歡九皇子，只是可惜，天公不作美。但她卻不知，一場陰謀就這她姐姐喝下這杯酒時注定了，更加不知道，自己的命運也因這場陰謀改變。
直到明德殿里的位子都坐滿了人後，皇帝皇後才攜手姍姍而來，他們身後還跟著衛貴妃、德妃兩名宮中較為有資歷且受寵的妃子。
眾人皆起身向帝後行禮，禮畢，又各自落座，皇帝皇後坐了中間的主位，其他妃子就分位份高低左右而坐。
這次家宴大部分都是皇親國戚，但也有少部分是朝中大臣，比如左右丞相、內閣學士、六部尚書等三品以上的官員。這時就顯出這些文臣們極佳的口才來，從今年玉米之鄉的大豐收到時下天氣的秋高氣爽，都成了皇帝陛下的功勞，什麼皇帝英明神武、統治有方等，那不著痕跡的溜須拍馬簡直修煉得爐火純青。
而咱們英明的皇帝陛下也吃這一套，樂呵呵的听完這些廢話後，神情更加高興了，之後大手一揮，宴會正式開始。
歌舞助興肯定是少不了的，輕紗薄袖的舞娘們跳著優美的舞蹈，親王大臣互敬著酒水，姜芙蓉一會兒幫著薛衍斟酒，一會兒又和柔嘉擠在一起說悄悄話，偶爾還得應付前來敬酒的大臣，不過人家敬的是薛衍，她這個九皇妃只是陪客而已。
大殿上的氣氛顯得和諧又歡樂，到了中場，連帝後都被太子等人敬了好幾杯酒，柔嘉是個坐不住的性子，見帝後注意力被牽引，便邀姜芙蓉出去透氣。
姜芙蓉也在里面憋壞了，這正和她意，于是跟薛衍打了個招呼，又囑咐了喜樂幾句，便帶著甜杏與柔嘉悄悄出了殿側門。
明德殿的側門出來是一條甬路，穿過甬路，是一個園子，園子里有花圃假山，還有池塘亭子，姜芙蓉和柔嘉便去了亭子里。珍珠不愧為柔嘉的貼身丫鬟，對于柔嘉的性子是模透了，猜到自己主子不會老實呆在殿里，早就準備了籃子，在她們沒注意之時，就把好吃的糕點佳肴藏了幾份在籃子里，這時正好擺上，供兩人享用。
「九嫂，你剛才听見了吧！禮部尚書家的千金找裴蘭月敬酒，裴蘭月那陰陽怪氣的口氣，嘖嘖嘖，真是讓人受不了。」柔嘉雙手托著下巴，撅著嘴與姜芙蓉八卦道。自從她把她與裴蘭月的恩怨告訴給姜芙蓉後，她在姜芙蓉面前就一直叫裴蘭月名字了。
姜芙蓉笑道︰「那尚書千金醉溫之意不在酒，裴蘭月自然不會給她好臉色看。」
唉！柔嘉嘆了一口氣道︰「你說這些姑娘到底是怎麼想的，就禮部尚書千金那身份，嫁給朝中任何一個官員之子，那都是正妻之位，偏偏她還就看上了五哥側妃的位子。」
犯賤唄！姜芙蓉心里暗想，不過面上卻道︰「說明五皇子殿下魅力大啊！引得尚書千金投懷送抱甘願做妾。」
「得了吧！」柔嘉丟給姜芙蓉一個白眼︰「你心里可不是這麼想的。」
「何以見得？」姜芙蓉訝異。
「這里，這里，這里。」柔嘉指了指姜芙蓉眉頭、鼻子、臉頰說道︰「全都寫滿了鄙夷之色，你會覺得是五哥魅力大？怕是覺得那尚書千金自甘墮落吧！」
…姜芙蓉頓時無語，柔這丫頭什麼時候變得這麼聰明了？
「別那副神色，我也是這麼想的，破壞他人感情的人都不是好人。」
呃~姜芙蓉眼里閃過疑惑，柔嘉這樣子怎麼比裴蘭月那當事人還氣憤？
「好了！」拍了拍柔嘉的手，姜芙蓉勸慰道︰「別一副愁眉苦臉了，人家的事，人家知道該怎麼處理，你在一旁氣憤著急也頂不了什麼用，還不如想一下，等會進去如何說幾句討喜的話，讓你父皇開心開心。」
「今日可沒我討喜的份，前頭還有好幾位公主姐姐討父皇開心呢，平時我霸佔了父皇，今日要是再不識趣，就該被人記恨了。」
「呵呵，你呀，說你天真無知，你卻比誰都精靈…」