初初說請人家吃大餐，其實她除了這匹馬以外，身上連一兩銀子也沒有，也許吃頓包子倒可以。居然還不知道人家叫什麼，又不能問。只好跟著他走。
他們一路步行，只听得遠遠地傳來馬蹄聲，初初道︰「不好，他們追上來了。」
「快上馬！」
初初讓他上馬，自己也隨後坐在他身後，他倒機警得很，道︰「抓緊了，我們走小路！」
小路灌木叢生，石子又多，苔蘚又滑，但這匹馬居然也能快步如飛。
他們藏到一個隱密處，看那班人過去。才往莊園里走。
初初不想去他家，知道他住哪里方便取馬就可以了，可是他不許，非拉著她回家吃早飯。
初初就問他家里都什麼人，他說母親早逝，父親又續娶一個，生了兩男一女，後又娶一個側室，側室又生有一個女兒。
初初就更不願意去了，家庭那麼復雜，但走到半路再說不去，仿佛也說不過去，于是便去他家中吃早飯。
他們家只能算個小地主，十幾間房子，是個四合院的性質，四邊都是連起來的。
他拴住馬，喂上新鮮的草料，就帶初初往院中來，門口倚立著一個苗條的女子，梳著盤髻，插著金銀簪子。由于初初是女扮男裝，她還有些靦腆。
柔聲道︰「明輝，這位是？」
「啊，他是我的朋友，江城公子，我約他來家吃早飯。可以開飯了嗎？」
初初微微一笑，輕輕施禮。
她親熱地道︰「歡迎江城公子，只是你怎麼不早說，也好讓我備些好的酒菜。」
初初笑道︰「冒昧討擾，失禮了。」
「哪里話快進來吧。」
他們之間不用敬語，初初以為是夫妻。但他又沒說自己結婚了。除非妻子，不然誰能站在門口守望他呢？
一家人並沒有到齊，但對初初都很熱情。原來那年輕女人是他父親的小老婆，他父親六十七歲了。他的小姨娘不過二十五六歲，名叫芷蘭。
芷蘭坐在她旁邊，初初覺得她的一雙眼楮總是有意無意地在打量她，也許她在驚訝怎麼會有這麼俊美的男子？
及至看到她的耳朵眼兒，她才慌了神兒，竟把筷子掉在地上。水汪汪的一雙眼楮怯懦中含著幽怨望著明輝。
明輝一直跟初初說笑，根本不看她。但他不會感覺不到。
他父親蒼老的聲音道︰「江公子成家了吧？」
初初笑道︰「還沒有呢。」
他嘆了口氣︰「跟明輝一樣。你父母不著急麼？」
「他們不著急，倒是我著急了，呵呵，只是一直沒有合適的姑娘。」
她明顯看到芷蘭瞪了她一眼。那是極為厭惡的表情。
她陰陽怪氣地道︰「著急倒是沒必要，擔心還差不多，江公子一定是背著父母跑出來的吧？’
明輝不善地盯著她，象是在警告，不要那麼沒有禮貌。
初初夫所謂地笑笑︰「是父親讓我去姑母家一趟。起得早了，沒想到遇見明輝兄，就到這里來了。「」是嗎？真巧。也怪不得明輝偏偏今天去打獵了。」
他父親道︰‘芷蘭，注意你的修養，別讓人家江公子笑話了去。」
初初謙卑道︰「怎麼會呢，我還要謝謝你們的熱情款待呢。」
吃完這頓飯，又略坐了一會兒。明輝才送初初走，那匹馬已被牽到後院，藏得比較隱密。
明輝又牽出兩匹自家的馬笑道︰「這回知道我為什麼要留你吃飯了吧，有它們呢，你急什麼，雖然比不上你的千里馬。卻比人腿快多了。」
他們跨上馬，初初偶然回頭發現，芷蘭站在後面看他們呢。初初沖她點點頭。她不看初初，只是滿腔怨恨地盯著明輝。而湯明輝根本不看她，當做她不存在。
他先打馬而行。初初也只能出發了。
一路上總是浮現芷蘭那雙眼楮，從她那種不善的眼神里感覺到，好象是自己偷了她的東西。那個東西應該就是明輝。
雖然直覺如此，但她畢竟是他的姨娘，存在倫常關系。她不能問。不象普通女孩兒，那不再是輕松的話題，相反那是十分嚴肅的。
初初只有岔開說別的話題。說一些天高海闊，無關緊要的事。
湯明輝也不答言，跟在她身側慢慢走著，他忽然道︰「城雪，我忽然想天涯海角，不再這麼生活，沒有意思。你想過嗎？」
初初笑道︰「想過吧，也許每個人都那麼想過，不讓自己停下來，其實等真正出發了，回過頭來，又羨慕那些停在原地的人。特別是疲累的時候也要前行，會忽然發現，不是不想停，是不能停，因為停下來會發現自己什麼都不是。」
這只是她前世的感悟，今生好像用不著，因為只要能停下來做端木清平的王妃就已經很幸福了，用不著遠行。
他柔聲笑道︰「你現在想浪跡天涯嗎，我可以陪你。」
初初笑道︰「不想，天涯對我來說太遙遠。」
初初以為他送一程就可以了，而他卻一直把她送到家。
他怕她擔心那匹馬，笑道︰「我家牛叔養了幾十年馬了，交給他就放心吧。不會出一點差錯。」
見她不熱情，便笑道︰「怎麼了？不歡迎我去你家做客嗎？你以前跟我說話從來不超過三句，今天我已經很開心了。就算你不讓我進去也沒關系。」
初初笑道︰「大家是朋友怎麼會不讓你進去呢。何況你幫了我的大忙。」
江父江母見初初回來了，急忙把她拉進去，江母高興地哭道︰「方才一班人來咱們院里搜察，說是王府里丟了馬，王府里丟馬，怎麼會來察咱們？你什麼時候跑出去的，我們都擔心死了。以為你被他們抓去了，雪兒，你這次回來怎麼全變了，膽子這麼大，夜里也敢出去。」
「娘，你放心吧，我只是出去見了一個朋友。」
不這樣說還好，這樣一說，江母才注意到湯明輝，有些眼熟，但記不起來。
江城雨笑道︰「姐姐是去見明輝哥了嗎？」
初初只能應道︰「啊，是啊。可是這樣說了之後，又是後悔，夜里私會男子，成什麼人了？
江母犀利的眼楮把湯明輝從頭到腳刮了一遍，冷冷道︰「這位公子是？」
江城雨道︰「他是城北湯莊主的大公子，」
湯明輝彬彬有禮道︰「晚生湯明輝參見伯父伯母，」
江母仍是一成不變的冷漠，對初初道︰「姑娘家夜晚是不能外出的，我們都是好人家的姑娘，你讓人家怎麼想？」
「是我記住了。」
大家又寒暄幾句，江母和江父就去干活了，一邊干活，江母對江父道︰「這回雪兒回來跟以前不一樣了，好像變成了另一個人，好像不是原來的雪兒了，我都快不認識了。」
「你就愛瞎想。她不是雪兒是誰，冒名頂替你的閨女有什麼好處？」
「就是不一樣了，除了外表和聲音以外，沒有一點象雪兒的地方。」
「大白天的別說瞎話，我汗毛都快豎起來了。」
江母不滿道︰「你們當爹的就是粗心，我的閨女我了解。咱們雪兒靦腆害羞，膽子小，見了生人不敢說話。你看她現在哪一點象？」
「如果是原來的雪兒，被王府趕出來，會把自己關在屋中不見人，誰勸也不行，哭也要哭死了，你看她現在，哪有悲傷的影子，跟沒事人一樣。」
「這麼說，你倒希望她把自己鎖在屋中哭死啦？」
江母罵道︰「你個老東西，我什麼時候希望她哭死啦，我是說按她以前的性格會那樣。」
「人都是會變的，我們怎麼知道這些日子她在王府中經歷了什麼事？接觸了什麼人，難保她不會一成不變。我看她現在這樣倒好，我還怕她象以前那樣經不住打擊呢。」
「只是她變得也太多了，比如象以前，天剛黑她就不敢出去了，跟陌生男子一句話都不敢多說。你看她現在，不僅黑夜外出，還帶回了一個男子，而且還會騎馬了？這哪一點象雪兒？」
「在王府里見了世面，眼界開闊自然就不一樣了，何況王爺休了她，她接觸別的可靠一點的男子也沒什麼不好。難道還要雪兒為了那個無情的王爺守活寡不成？」
「你思想倒開通，你沒見外面那些眼楮怎麼瞧她？還以為是咱們雪兒不守婦道被趕出來的呢。」
「難道你還想他們會把雪兒接回去不成？我看雪兒也不指望那個，我也不指望，王府有什麼了不起，老百姓靠雙手吃飯，踏踏實實過一輩子也沒什麼不好。」
「一家人每天在一起吃飯，每天能見著面，不用空想，比什麼都好。」
「死老頭子倒把我說成愛慕虛榮的了，我是那個意思嗎，我是說別讓別人把咱們雪兒看輕了，以為被王府趕出來就可以隨便對待，和男子夜不歸宿，傳出去讓別人怎麼想？我們雪兒可是溫柔守禮的好女孩兒，你讓跟她一起的那個男子怎麼想？以後會拿咱們雪兒知重嗎？」
「我不明白她怎麼就變成這樣了？」
「看你說的，明明什麼事也沒有，也讓你想出許多事。」