快到中午做午飯的時間了，江母道︰「你去看看那姓湯的走沒走。」
江父無動于衷地道︰「沒走就留下來吃午飯嘛，又不差那一把糧食。」
江母氣急︰「男女有別，咱們雨兒還沒婆家，雪兒現在也是待嫁當中，傳出些閑言碎語，把她們都毀了。以後哪還有好人家要她們？你真是糊涂之極。」
江父覺得老婆子說得也在理，便不聲不響地出去了。回來道，他還沒走呢，跟雪兒聊天。
江母立即沉下臉來，這個雪兒，我說的話全當耳旁風，一個婦人家，跟一個不相干的男子聊什麼！
「我看看去！‘江母氣哄哄地道。
她一進門兒，見湯明輝跟雪兒相談甚歡，便落下臉來道︰「中午了，湯公子要在這里吃午飯嗎？」
這顯然是逐客的意思，湯明輝尷尬地站了起來，窗外一片驕陽似火，便笑道︰「啊，時間不早了，給伯父伯母添了許多麻煩，我就不打擾了，明輝告辭。」
金鼎國本是熱帶國，臨近中午的溫度是會把人烤成干兒的。何況他幫了自己的忙，喜歡江城雪也沒有錯，他們不過是談些風土人情。初初想知道得多一些，僅此而己，看江母那苦大仇深的樣子，只怕女兒吃虧吧。
初初道︰「湯公子吃完午飯再走吧。許多天沒下雨，天氣炎熱，這里離你們家也不是很近，何況馬兒也怕熱呀。」
湯明輝見江母沒反映，顯然是不歡迎他，便道︰「沒關系，路上有樹蔭的，熱不到哪里去，馬兒跑起來就有風了。一會兒功夫就能到家。」
江母陰著臉道︰「湯公子既然不留下吃飯就早點兒走吧，不然更熱了。」
「是，謝謝伯母。那我走啦。「
初初起身就要送他，出于禮貌也應該送到門口，看他騎上馬離去，而她的手卻被一只蒼老的手拉住了。江母道︰「不用你送，我去吧，街上人多眼雜，你還是少拋頭露面的好。」
怎麼突然這樣？難道是因為自己夜不歸宿？初初只有向湯明輝揮了揮手。湯明輝望她燦然一笑。
初初吐了口氣。呆呆地坐在原處。一次夜不歸宿就這樣，那麼她以後無論白天黑夜隨時都有可能出去的，沒有規律沒有限制，如果每一次出去都要通過她的阻攔，而每一次回來都要經歷她的盤問，那樣的結果可能是矛盾的升級，關系惡化。她不能听她的，而她又不能不管她，一個要管一個不听。還怎麼相處下去？
她雖然不是江城雪，但身體是她的，是她父母給的。他們把她當成親生女兒，她也當然把他們當成自己的親生父母。
在金鼎國她需要他們的愛，她不能沒有家人，她在乎他們，
她也要他們以她為傲，給他們好的生活。
雖然現在她還沒有那樣的能力，但並不代表將來沒有。她在等待時機。
雖然他們每天在榨油。但是產量已經減半，原料和成品一個價兒，他們是在賠錢的狀態中。初初勸他們停業，至少停業不會賠錢，她現在還沒找到治梅若煙的方法。
下午暑熱漸退，家里來了新的客人。是江城雪的表姨，也就是江母的表姐。
江母見著這位表姐並不怎麼高興，雖然她帶了許多禮物。
她一進門親熱地道︰「听說雪兒回來了，我特意來探望，雪兒還好吧？」
江母冷冷道︰「挺好。多謝表姐這麼遠還惦記著，」
她拉著她的手，笑道︰「咱們是親戚，發生了這樣的事，我怎麼能不惦記著呢，不知咱們雪兒做錯了什麼，他們竟做得這樣絕，一點情份都不留。以前我們玉嬌羨慕雪兒不得了。」
「看城雪嫁得那麼好，總覺得嫁個知縣委屈，我就勸她人各有命，富貴在天，如今看來，嫁入候門也沒那麼好。」
「現在知縣大人對我們玉嬌可寵愛啦，玉嬌想做什麼做什麼，想什麼時候回娘家就回娘家。我這衣服，這鐲子都是她給我買的呢。」
「城雪回來也一定帶了許多好東西吧。讓我們這些沒見過世面的人也開開眼。」
江母冷著臉，不言語，老實巴交的江父道︰「城雪也沒帶什麼東西，人能平平安安地回來就好了。」
「喲，那麼大的王府，一點兒東西都沒帶嗎？哎喲，城雪可真可憐，」
「怪不得不見她人呢，一定傷心呢吧。可別想不開。」
初初本來在屋里補覺，這時听到這陰陽怪氣兒的聲音，就知道又是個看笑話的，初初偎門而立，笑道︰「姨母好啊。」
「啊，好。」
她仔細打量著初初，見她氣色不錯，不見淚痕，也不見病容，便尖聲笑道︰「看來城雪心情不錯，我以為你正傷心呢。」
初初無所謂地笑道︰「無官一身輕，樂得自在，高興還來不及呢，傷心什麼？」
她象听了天下奇聞一般，帶著嘲笑的眼光看著江母，那意思是你女兒可真了不起呀。
她們雖是表姐妹，但從小較勁較慣了。
「我記得當初城雪嫁入王府中時，你們一家是多麼高興啊。真是事世難料。」
也許江母確實出了許多風頭，一向不讓人的她，現在低著頭，啞口無言。無論初初表現得如何自信，在她心中，她是在意的。做為一個普通人誰能做到不在意？
嫁入王府是莫大榮耀，被趕出來那便是莫大的恥辱了。無論她怎麼進攻，她只是忍氣吞聲閉口不答。
初初才知道，自己給他們帶來的傷害有多麼大，親戚尚且如此，鄰里街坊，流言蜚語，更不必說，沫星子淹死人，一點都不為過。不論古代與現代，都是一樣的人言可畏。
初初是不在乎別人說什麼，可是她不能不顧及她的家人。
初初雲淡風輕地笑道︰「姨母說得不錯，事世難料。福兮禍所依，禍兮福倚，不到最後誰知道結果如何？我沒覺得怎麼著，姨母多慮了。」
她從頭到腳打量初初一遍，象不認識一般，心道城雪的嘴怎麼變得這麼厲害？若是以前，這樣的話她可一句也說不出，果然是在王府里呆過的人。
她強扯起一絲笑容，道︰「也是啊，誰也猜不透會不會有轉機，人們常說伴君如伴虎，王爺雖然不比皇上，但也不是好伺候的，誰能模準他們高高在上的心思？是吧？誰也沒有把握。所以話說得太滿也不好。」
「如果姨母有興趣，不妨拭目以待。」
話音剛落，門外一下子闖進好幾個捕快，城雨攔不住，被他們推了一跤坐在地上。
城雨大喊︰‘姐姐快走！」
這些人一下子魚貫而入，一個個凶神惡煞，手執大刀，江父江母相互摻扶著，身子都嚇軟了，汪姨母也嚇得縮在原地。
初初則顯得十分英勇，臨危不懼，嚴肅道︰「你們要干什麼!‘
頭目道︰「有人舉報，我們來抓盜馬賊，你是江城雪嗎？」
「是又怎麼樣。」
頭目一揮手︰「對不起，得罪了，抓起來，我知道你是前平王妃，此事王爺也知道了，您可不要怪我們。如果不關你的事，自然會放了你，如果確有其實，恐怕也不能輕饒。」
城雨大喊︰「你們胡說八道，你看我們家哪里有馬，連個馬糞都沒有，一定是有人誣陷姐姐。姐姐你快說話呀，不能讓他們帶走你，你怎麼可以去那種地方呢？既然王爺知道，也許他會念著舊情，你快去跟他解釋，千萬不要跟他們走。」
頭目威嚴地道︰「以後您怎麼跟王爺解釋，是您的事，但今天帶您走是我們的事，請您行個方便。」
「好，我跟你們走。」
江母拉著她的衣袖哭道︰「這是怎麼回事啊，我們雪兒怎麼可能是盜馬賊呢？她哪有那樣的本事啊？你們這是欲加之罪呀！」
初初柔聲道︰「娘，你別傷心，沒準是個誤會，我很快就會回來的。」
那頭目冷笑道︰「但願是個誤會吧，我們收到的是窩主的舉報，你是不是把盜來的馬，藏在了湯莊主家？正是湯莊主家里舉報，讓我們把馬取回來的。這沒有錯吧。」
江母激動道︰「那個湯明輝？是他？雪兒你跟娘說實話，你真的去盜馬了？你怎麼會做那樣的事，怎麼會有那樣的本事，你可是連馬都不敢踫的啊！」
初初有幾分急燥，但又好耐性地道︰「娘，你就別問了，我會回來的。」
說完頭也不回地跟官差走了。初初等于是逃了出去，她怕見到江母那樣的目光，她怕自己讓她失望。
汪姨媽就是來看笑話的，這回她值了，她看了一個天大的笑話。這回她算是給江家丟了大臉了。
初初被壓入府衙，府衙陳舊，內一個細瘦的大人威然而坐，兩邊站班也算威武，都執著長長的法棍，能起到很好的威懾作用。可對初初不大管用。
初初又注意道旁邊坐著一個女人，此時正得意洋洋地望著她。真的是她！
她正是湯明輝父親的小老婆芷蘭。
早知道她瞅自己不順眼，但那不過是一面之緣，我們之間又沒有深仇大恨，何至于恨成這樣？
瘦大人一拍驚堂木︰「下站何人？」
「江城雪，」
「見了本官為何不跪？」