欣瑤的話，讓素來老成的冬梅听得是雲里霧里。
她笑著說︰「什麼知道，不知道的，把奴婢都繞糊涂了。奴婢只知道咱們女乃女乃要是知道小姐能說話了，不曉得多高興呢！」
蔣欣瑤想起顧氏那一夜的枯坐，心下軟了幾分，笑道︰「冬梅姐姐可不笨，聰明著呢。其實這說話哪有不說話的好，母親那邊不必特意去說，等日子安穩了再告訴她也不遲。」
冬梅抬頭仔細打量蔣欣瑤。她覺得小姐自醒過來，能說話後，就完全不一樣了。至于哪里不一樣，她也說不上來。只是小姐的眼楮越來越亮，有了神采，看得人心里暖暖的。
冬梅今年十四，正是尷尬的年齡。放出去，顧氏舍不得，放在屋里，她又不願意給人當妾。
看看大爺的幾個小妾，有幾個日子過得舒心的？雖說吃的好，穿得好，又有人侍候，還不是被大女乃女乃嚴嚴實實的踩在腳底下，連個頭都抬不起來。細究起來，遠不如她這個大丫鬟活得自在。
再說了，周姨娘可是好相與的？一個姨娘，連四小姐都敢背後下黑手，更何況她這個丫鬟。別到了最後把命都賠上，還不知道是怎麼死的。
所以顧氏讓她去侍候欣瑤時，冬梅的心里多多少少是願意的。現在看來，她做對了。
四小姐人和善，脾氣又好，屋子里也簡單，身邊只李媽媽一個。偏李媽媽又是個心直口快的，不比在蔣府里防著這個，防著那個的強？只需按著本份，用心侍候小姐便是。
從這以後，冬梅更是一心一意對蔣欣瑤，主僕兩個感情漸深。
……
第二日一早，蔣福侍候老爺準備用早膳，下人回話說四小姐前來請安。蔣福忙迎上去，把人請進來。
欣瑤一身家常銀白色對襟小襖，下穿淡湖水藍羅裙，恭恭敬敬的給蔣振磕了三個頭！
蔣振上下打量孫女，點點頭溫和道︰「可曾用過早膳？坐下再吃些吧。今日這山藥粥，看似不錯，你身子弱多用些！」
蔣欣瑤依言坐下。
眼前一色吃食，醋拌藕片，咸炒雞絲，素什錦，水晶蝦蛟，紫薯饅頭，五彩煎蛋餅，看著就有食欲。
蔣福盛了碗山藥粥親奉到欣瑤手邊。
欣瑤嘗了嘗，清爽無比，當下胃口大開，細細品嘗起來。古人講究，食不言寢不語，一時倒也無話。
飯畢，兩人漱了口。蔣振對孫女說道︰「吃多了吧？隨我走幾步，消消食。」
蔣欣瑤知道老爺子有話要說，邁著小腳屁顛屁顛的跟了上去。
蔣振清了清嗓，邊走邊說道︰「身體可好些了？藥還得按時服，這次倒是因禍得福。大夫說，你的喉嚨沒問題，只不能高聲說話。」
蔣欣瑤笑道︰「謝謝祖父關心。」
蔣振自嘲道︰「這關心二字，是在罵我呢。」
也不等欣瑤回答，他繼續說道︰「你如今已六歲了，從今往後，就跟著祖父讀書識幾個字吧。雖說女子無才便是德，在我這兒，沒這個規矩。我看你看的那些書，想必都是讀得懂的。你很聰慧。」
蔣欣瑤搖搖頭，說︰「識得大半，有些也是認不得的，猜著呢。」
這話說的不假。這里的書，繁體字，無標點，豎著看，忒累。她連猜帶蒙，也只能一知半解。蔣老爺進士出身，學問自是不用說，能跟著他讀書，最好不過。
欣瑤心下得意的以為，自己佔了個大便宜。
蔣振模了模有些花白的胡子，贊嘆道︰「能識得一半已是極好。我讓蔣福給你找了個繡娘，這女紅上還是要用些心的，只別累著自己。」
欣瑤點頭稱是，沉吟片刻道︰「祖父，孫女想求您件事，請您幫忙打探一下那兩個孩子，已有了好的歸宿就罷了。若沒有，孫女想把她們買回來，您看……」
蔣振道︰「他們雖是窮苦人家的孩子，肯不肯為奴也不好說，難為你還想著，我讓蔣福去看看。這事你也無須記放心上，各人有各人的緣法。」
欣瑤笑著說︰「祖父講的極是，我不過是看著他們失了雙親，有些可憐，若能幫上一幫，就算是……就算是為祖父積德，您看行不行？」
蔣振被孫女的話語逗笑︰「你這丫頭，不會說話便罷，會說了，一串一串的，還盡撿祖父愛听的說。」
欣瑤撇撇嘴，故作生氣狀，扭頭不理。
蔣振見了難得哈哈大笑。
蔣福落在後頭，听到笑聲，驚得直抬起頭。老爺回這里幾個月，頭一回笑得這樣酣暢淋灕，到底是祖孫倆啊！
……
這邊蔣振、蔣欣瑤祖孫倆剛剛開始融洽相處，那邊蔣家大宅就鬧了個雞飛狗跳。
話說蔣家二爺蔣宏生走馬上任的日子一天天將近起來，卻遲遲不見他說帶哪一個去揚州，下人們背地里議論開來。有說是顧氏，有說是周姨娘，紛紛猜測不已。
這日，天氣正好，周姨娘帶著女兒蔣欣珊往老太太房里請安，見園里的玉蘭開得正歡，頓足觀賞。
迎面大女乃女乃陳氏帶著大小姐欣悅，二小姐欣愉及一眾丫鬟婆子浩浩蕩蕩走來，看樣子也是去上房請安。
陳氏三十多歲，容色艷麗，略顯富態。娘家兄弟幾個，只得她一個女孩，從小也是蜜罐里長大的。因自家男人多情又**，後院的那些個鶯鶯燕燕整天捻酸吃醋，鬧個不歇，故此最恨小妾通房之流。
奇怪的事，這陳氏對自個房里那幾個狐媚的，恨意不過爾爾，對周姨娘的恨卻如滔滔江水，連綿不絕。
你道為何？
原來周姨娘仗著老太太疼愛，倚嬌作媚，掐尖要強，事事佔上風。久而久之，連陳氏這個蔣家八抬大轎，明媒正娶的長房長媳都只能退避三舍
這只為其一。其二是老太太三天兩頭把庫房里的好東西賞給這母女倆，一個姨娘，穿戴的比陳氏這個大女乃女乃還富貴上幾分。這讓陳氏豈有不恨的道理？
周姨娘上前略福了福，叫了聲︰「大嫂。」
要換了平日，陳氏斷不會計較。不巧她最近幫兒子、女兒相看人家，意見與大爺相左。蔣宏建一氣之下，三天沒進她的房里。故心里正不得勁。
陳氏一看周姨娘這副妖妖嬈嬈的樣子，只覺腳底心里串出一把火，冷笑一聲道︰「喲，可擔不起！周姨娘還是喚我一聲大女乃女乃的好，免得有人說這蔣府啊，沒了規矩！」
這周姨娘最忌諱有人喚她周姨娘。別看她在二爺跟前自稱「賤妾」，那是謙詞。就好比當官的要在皇帝面前自稱「微臣」或者「奴才」。真正當妾的婦人，最怕有人說她是「妾」。
周姨娘昂首挺胸，尖聲回道︰「大女乃女乃，今兒火氣不小啊！女人啊，可不能輕易動怒，這一動怒啊容易上火，這一上火啊，只怕老得更快啊。」
陳氏年長周姨娘十多歲，雖說頗有姿色，卻敵不過人家年輕。一听這夾槍帶棒的話，心里那個恨啊，只不露表面。臉上仍是笑盈盈。
「要我說，這女人就是容易老得快！哎，也是沒法的事，委屈我們爺了，只能多納幾個美妾嬌娘放在屋里。我呢，辛苦點，幫忙管著些。」
陳氏話峰一轉，笑道︰「周姨娘你命好啊，就是再過十年，還是鮮花一朵。只是青菜放久了，也有黃的時候，別說是朵花了。」說完捂著帕子直笑。
周姨娘容色平常，比之陳氏尚且不足，更不用說顧氏了。所以日常總是描眉畫眼，衣著艷麗，就怕給比了下去。這些話直直的戳到了她的痛處。
只見她冷哼一聲道︰「我命好不好，就不勞大女乃女乃操心了。」說罷，甩甩袖拉著女兒就走。
蔣欣珊一看母親落了下風，恨恨的用眼楮瞪了陳氏一眼，才心不甘情不願的離去。
陳氏朝地上狠狠的啐了一口，怒聲道︰「呸，就看不得那猖狂樣，什麼東西，反了她不成！」
大女兒蔣欣瓊扯了扯她衣袖，柔聲說道︰「母親何苦跟個賤妾置氣？沒的失了自己的身份，讓祖母知道了，也落不得好。」
陳氏一听，笑道︰「放心，女兒，你父親說了，她啊翻不出大風大浪，有她好瞧的時候！你們看看，那小蹄子，跟她媽還真是一個德性，看著就不是什麼好東西。」
二小姐蔣欣瑜難堪的把頭別了過去，臉上神色不明。
陳氏大獲全勝，只覺神清氣爽，並未察覺到庶女的異樣。她整整衣衫，扭著**往上房去。
……
周雨楮這時剛剛從佛堂出來。自老爺回了鎮上，她就置了間佛堂，沒事念個佛，撿個豆，一副修身養性的模樣。
她扶著錢嬤嬤的手坐下，茶還沒喝幾口，這老二家的和老大家的就相繼而來。
蔣欣珊一把撲到周氏懷里，一連幾句討好的話，哄得周氏喜笑顏開，說道︰「你這猴兒，嘴這麼甜，又想著祖母什麼好東西呢？」
蔣欣珊五官清秀，臉上稚氣未月兌，一雙圓眼左顧右盼，俏生生的往那一站，倒也是個小美人。用咱們蔣欣瑤小朋友的話就是「歹竹出好筍」「跳蚤孵出個龍蛋」！
蔣欣珊嘟著小嘴，撒嬌道︰「祖母，哪有這樣說孫女的？孫女是見著祖母，心里歡喜呢。」
蔣欣瓊，蔣欣瑜姐妹互瞧一眼，心中不屑，穩穩的坐在圓??上，但笑不語。
周姨娘見勢，上前一步，笑道︰「太太，欣珊這孩子，就是孝順，前兩天剛剛學針線，就說要給祖母做身衣裳。」
周氏似有若無的看了眼大媳婦，撫著欣珊的秀發對著那兩姐妹道︰「你們，都是孝順的好孩子，祖母心里都喜歡。」
周姨娘搶著奉上茶，笑道︰「太太說得及是，要說孝順，大小姐，二小姐可比我們家欣珊孝順多了。等日後挑個好人家，太太就等著享福吧！」
周氏似想到什麼，問道︰「大女乃女乃，最近可有看中的好人家？」