這日下午，蔣欣瑤午睡醒來，就有丫鬟說大女乃女乃來了。欣遙和冬梅對視一眼，含笑迎了上去。
沈英身著蜜合色棉襖，外罩金邊琵琶外襖，頭上斜插一只碧玉玲瓏簪，略施粉黛，如出水芙蓉般清新可人，哪里像是生產過的人。
欣瑤感嘆之余，上前一把握住美人的手，嬌嗔道︰「這麼冷的天嫂嫂怎麼來了？原該是我去看望嫂嫂和小佷子的，真是該打。」
沈英莞爾一笑道︰「听聞妹妹從小體弱多病，一直在老宅將養著，嫂嫂早就想來看你了，奈何總不得空，這不，今兒才有些閑時。」
欣瑤邊說邊扶著沈氏坐下，就著冬梅的手端過茶盞，道︰「定是我那小佷子纏人，嫂嫂好福氣。」
沈英環視一圈，見丫鬟們都遠遠退開了，方笑道︰「哎，即是福氣，也是我的冤孽，一刻都離不了人，真真是個小魔星。」
欣瑤嗔道︰「听老人說，小時皮的小孩，長大了可聰明著呢。你看妹妹我，小時候乖巧，年歲一大，笨都笨死了。」
沈英嬌笑道︰「妹妹真會說笑，我啊，只盼著他能比他老子有出息就心滿意足了。」
欣瑤道︰「大哥哥這般挺好的,知足常樂。」
欣瑤的堂哥蔣元青，今年二十有二，長得儀表堂堂，偏不愛讀書，只愛跟著父親打理經濟事務，整天樂呵呵的，在旁人眼里，除了不求上進外，算是個四好青年。
沈英道︰「你們兄妹倒是有趣，妹妹夸哥哥知足常樂，哥哥夸妹妹守拙藏愚，感情可真好。」
欣瑤心里咯 一下，忙嗔道︰「哥哥這是夸我呢，還是罵我呢？」
沈英閑閑笑道︰「好妹妹，你哥哥那是喜歡你。這不，我們大婚時，你在老宅，這見面禮，你哥心里頭一直惦記著，總說讓我給你送來。妹妹瞧瞧可喜歡？」說罷從丫鬟手上接過一個深色小匣子，遞到欣瑤手邊。
新鮮小巧的紅寶石頭面一套，正是時下最流行的款式。欣瑤細細看了幾眼，笑道︰「難為哥哥嫂嫂還記得我，妹妹也沒什麼好東西，抽空給小佷子做了幾身衣裳，若嫂嫂不嫌棄，將就著穿，也算是做姑姑的一份心意。冬梅，你去拿來。」
冬梅轉身進了里屋拿了衣物，返回來遞給跟來的丫鬟，笑道︰「大女乃女乃，這些都是我們家小姐親手做的。」
欣瑤看了冬梅一眼，嗔罵道︰「多嘴！不過是幾身衣裳，不值當。」
沈英笑道︰「妹妹客氣了，有道是禮輕情誼重，難為的是妹妹這份心。妹妹若得空常來東園坐坐，我那里，別得沒有，幾口好茶還是有的。」
欣瑤滿臉笑意道︰「嫂嫂，我是個好吃的，光有好茶可不行，得有好點心，要不然，我可是不來的。」
沈英捂著絲娟直笑︰「你這丫頭，倒是直白。罷，罷，罷！以後啊，我房里常備萬福興的糕點，就等著妹妹來吃，你看如何？」
欣瑤一本正經道︰「嫂嫂此言甚合我心。」說罷，自己忍不住先笑起來。
一時間房里笑語晏晏，好不熱鬧。
沈英又坐了片刻，才心滿意足的扶著丫鬟的手回去。
蔣欣瑤揉了揉臉，長嘆道︰「冬梅姐姐，陪人說笑真累，你看我的臉，笑酸了。」
冬梅正把匣子收起來，听小姐這樣說，笑道︰「小姐也該動動了，整天窩在房里寫寫畫畫的，也不嫌悶。不過大女乃女乃這趟到底是個什麼意思，奴婢一時還真沒想明白。」
蔣欣瑤捻起一顆酸梅，放進嘴里，但笑不語。
……
沈英回到房里，拿起欣瑤送的衣物仔細翻看，半天才嘆道︰「都說四妹妹體弱多病，常年呆在鄉下無人管教，只看這繡功就不簡單！咱們爺啊，別的不行，看人還真準。」
沈英的大丫鬟明玉湊過臉來認真看了半晌，才道︰「四小姐的女紅，定是請師傅教過。大女乃女乃你細細看，這針法，起針，落針，打結，一般家里的繡娘哪有這樣的手藝？」
沈氏點頭道︰「那套紅寶石頭面一打開，四妹妹連眉毛都沒抬一下，臉上也無多少喜色，可見是看過好東西的。在規矩上，也肯定請過教養嬤嬤，剛剛她給我奉茶時，一送一奉的姿態，我看得分明。」
明玉奇道︰「這四小姐在鄉下養了這些年，當初府里人都說是已逝的老太爺強要了去的，日子怕是不好過，怎麼如今看來……」
沈氏道︰「都說耳听為虛，眼見為實，凡事還得多長個心眼才行。明日起，若三小姐再天天來，就說我得了風寒，怕過了病氣，得將養些時日。」
「大女乃女乃的意思是……」
沈英輕輕一嘆，蹙眉道︰「這個府里雖說嬸嬸當家，可上頭到底還有個老太太。老太太不喜嬸嬸，明眼人都看得出來。偏我那婆婆又不待見周姨娘，這讓我沾哪頭是好？」
明玉想著周姨娘鼻子里冒出來的冷氣，若有所指道︰「奴婢入這府里幾年，倒覺得二太太為人是個和氣的。」
沈英輕輕搖頭︰「這府里誰不知道二太太是個好的，只這話，咱們說沒用。」
明玉皺眉道︰「大女乃女乃打算怎麼行事？」
「我們啊，還是都遠著些為好，先看看再說。等形勢分明了，再站隊也不晚。去看看辰哥兒醒了沒有？醒了就抱來。」
……
蔣欣瑤主僕此時也在議論大女乃女乃今日所為。欣瑤拿出那套頭面，看了又看。
冬梅在旁笑道︰「老太爺在世前，送小姐多少好東西，也沒見小姐仔細瞧過，玩兩下隨手就扔一邊了，怎麼今兒個對著這頭面倒看了半天。」
欣瑤輕笑道︰「我是在看這套紅寶石頭面值多少錢，省得哪天沒銀子養冬梅姐姐，也好當了去。」
冬梅紅著臉啐道︰「小姐，我如今可管著你的錢袋子呢，你有多少家底，奴婢我可是清清楚楚，哪有主子對著丫鬟哭窮的？」
欣瑤收了笑，眼中有了一絲鋒芒︰「我這話原本說的也沒有錯。你讓李媽媽打听打听，府里其它小姐的見面禮都是些什麼？」
「小姐？」
「冬梅姐姐，祖父送我東西，是哄著我玩，圖的是個樂子。大女乃女乃送我，可就得多問個為什麼了，你說可對？」
冬梅疑惑道︰「正是這個理。小姐，你可猜得出大女乃女乃的用意？」
欣瑤眯著眼楮看著冬梅，又笑而不語。
冬梅一跺腳，恨恨道︰「小姐又來考我，要奴婢說，大女乃女乃怕是來打探四小姐的底細。」
蔣欣瑤常常喜歡听丫鬟們分析問題，若說得對，報之一笑，說錯了，蔣欣瑤才會細細的分說一番。
欣瑤點頭嘆道︰「在這深宅大院，誰都要看著老太太眼色行事。但老太太畢竟年事已高。眼下這府里是一團稀泥，不出一兩年，怕是要渭涇分明了。大女乃女乃這招投石問路，用得早了些。」
冬梅卻道︰「小姐，咱們二房與大房向來處得好，大女乃女乃這樣做，是不是……」
欣瑤意味深長的笑道︰「冬梅姐姐，聰明人都喜歡看碟下菜！」
……
蔣欣珊回到蔣府後的一個月，日子過得極是煩悶。
她在揚州整整五年，一向以嫡小姐自居。因與安南侯府沾親帶故，故揚州府官場的太太小姐，誰人不高看她一眼。再加上父親升任揚州知府，只帶了她們一家上任，久而久之，她早已忘了父親在蘇州府還有一房正室。
灰姑娘穿了水晶鞋入了皇室的舞會，時辰一到，水晶鞋失了魔力，灰姑娘不得已變回原來的身份。
蔣欣珊真實的身份只是個庶女，她的生母不過是個姨娘。那些個世家名門正房太太的位置，不是她一個姨娘生的庶女能夠坐上去的。
她蔣欣珊雖無沉魚落雁之美，卻也是要貌有貌，要才有才，堂堂侯府千金大小姐的親孫女，生生被個庶字壓得低人一等，這讓心高氣傲的蔣欣珊如何能甘心？
雖說這些年，老太太寵愛的緊，她這個庶女即不用給嫡母請安，也無須看任何人的臉色過日子，吃穿用度是這府里的頭一份，可就算老太太把她捧上了天，她還是蔣家庶出的三小姐。更何況老太太還能活幾年？
祖母今年五十有五，自祖父去世後，身體一直不好，精神頭也越來越差，三天兩頭請醫問藥。父親一回到蘇州府里便成天只往正房跑，把她們母女冷在一邊。哥哥萬事不管，跟丫鬟們廝混在一處，指望不上。若再這樣下去，等哪天老太太一走，她還能過以前的好日子嗎？
蔣欣珊不敢想，卻又不能不想，現實就擺在眼前，容不得她自欺欺人。嫡女，庶女，一字之別，差之千里。她已不是幾年前為著一件新衣，一套首飾就忘乎所以的小女孩了，這點子簡單的要求滿足不了蔣欣珊日益龐大的野心。
這日傍晚，蔣欣珊閑來無事，獨自走到春山院門口，遠遠瞧見姨娘伸長了脖子，在院門口不耐煩的張望。
蔣欣珊只覺心中酸澀。
多少年了，只要回到這個府邸，姨娘總是站在院門口左顧右盼等著父親來，一日日的等，一年年的等。父親來了，姨娘臉上才有了笑容。倘若在揚州，姨娘何需要如此不耐煩，父親除了歇在姨娘這一處，又能歇到哪里？
蔣欣珊隱在樹後，目露寒光，銀牙緊咬。站了片刻，又悄無聲息的返了回去。