蔣宏生被身後的人撩撥的慢慢僵硬了身子，然不知為何，總覺心神不寧，一把推開身後之人，胡亂穿上衣服，顧不得柳氏軟語相阻，挑簾而出。
蔣宏生見顧玉珍披著衣裳坐在女兒床前，神情哀傷，雙眼紅腫，心中悔不當初。哎，賭什麼氣啊，又不是不知她的脾氣，哪次贏過？
他揮揮手，把一屋子下人趕出去。蔣宏生上前，摟住顧氏，輕聲道︰「也不多披件衣裳，你若再病了，誰來照顧兩個孩子？大夫怎麼說？」
顧玉珍聞見他身上濃濃的脂粉味，心下厭惡。
「大夫說染了風寒，再吃幾日藥就沒事了。你回去吧。」
蔣宏生緊了緊手，干咳一聲道︰「我陪著你。」
冬梅在外間听得里間說話，暗暗轉了幾個心思，咬咬牙推門而入，直直跪在蔣宏生跟前，把床前的夫妻倆嚇了一跳。
冬梅眼中含淚，低聲道︰「二老爺，奴婢有話要回。」
蔣宏生點點頭示意她說。
冬梅也不說話，起身上前，輕輕把被子掀起一角，卷起褲腳，露出兩條細長潔白的小腿，膝蓋上大片觸目驚心的淤青顯得分外猙獰。
冬梅泣道︰「小姐不讓我說，這數九寒冬，也沒個跪墊，硬是在青石地上跪了半天，小姐才調養好的身體，哪經得起？」
顧玉珍心疼得抽泣起來。老太太，你好恨的心啊！
蔣宏生被女兒腿上的淤青驚到，臉色極為難看。他對府里陰私之事不是不知道，礙著母親，很多事只要不觸及底線，就睜只眼閉只眼的過去了。再說他一個爺們，也不好插手內宅。
蔣宏生側過臉朝顧氏瞧去，目光一暗，當下冷著臉，一聲不吭的走了出去。
顧玉珍歪過頭輕道︰「剛剛我來時，為什麼早不說？」
冬梅湊上前低聲道︰「是小姐不讓說，怕二太太擔心。剛剛奴婢見二老爺來了，便想與其捂著，倒不如光明正大給二老爺瞧瞧。老太太這回下手可不輕！」
顧玉珍泣道︰「好冬梅，難為你想得周到，怪不得瑤兒讓我小心，怕是要下狠手了吧。」
冬梅忙道︰「二太太，小姐身子一向虧損，經不起來來回回的折騰，二太太早做打算！」
顧玉珍冰冷的目光微微一動，輕道︰「還以為是幾年前呢，盡她們搓揉。這幾天你們辛苦些，我先走，明日再來。」
顧氏緩緩走出房門，見蔣宏生背著手站在院子里，心中冷笑，挺直了腰背，自顧自的走出去。
蔣宏生環視幾眼，干咳一聲，緊跟其後。
……
第二日，蔣府上上下下都知道昨夜四小姐病倒了。
老太太一早听人回了話，臉色就不大好看。
錢嬤嬤湊上前道︰「老太太，听說昨兒夜里二老爺原本歇在柳姨娘處，听得秋水院有動靜，連衣裳都沒穿妥當，便往那頭去了！」
老太太深深的瞧了錢嬤嬤一眼，錢嬤嬤微微點頭。老太太心下略算計，只得打發錢嬤嬤往听風軒探病。第二日又賞了幾件首飾，送了些補品給四小姐。
沈英見老太太如此行事，當下便往婆婆房里去。婆媳倆商議定，備了些吃食，一道往听風軒去。
眾人聞風而動。一時間听風軒熱鬧非凡，如同過節，把周姨娘恨得牙根直咬，絞壞了幾塊帕子方才順過氣來。周姨娘雖然氣不忿，卻也依著規矩往听風軒送了些吃食。
周姨娘前腳把東西送來，李媽媽後腳就把東西分給了丫鬟、婆子，並沖著周姨娘的背影狠狠的啐了口口水。
鶯歸那幾個從老宅帶來的丫鬟，見四小姐回府沒多久，便大病一場，心下有些戚戚然，越發的謹言慎行起來。
蔣欣瑤自己也很無奈，她實在沒想到這具皮囊養尊處優了幾年，跪幾下就跪出大片淤青來，開個窗就吹出個風寒來。這要換在把男人當牲口用，把女人當男人用的前世，可不就是個天大的笑話？
次日，沈氏又匆匆而來，見欣瑤依靠在床頭，面色蒼白，直言道︰「四妹妹，後日是我娘家大哥嫡子的滿月禮，大哥成婚七年，才生下嫡長子，府里剛送了帖子過來。祖母的意思是因家里守著重孝，只讓我們幾個小輩走動走動，讓你大哥帶著元航，元晨，我帶著家里幾個妹妹同去，你看……？」
欣瑤輕笑道︰「卻是喜事一樁，我倒是想沾些貴府的喜氣，偏偏這時病倒。嬰兒身子弱，怕過了病氣，嫂嫂替我向大女乃女乃道聲喜。冬梅，把我那塊玉葫蘆拿來，給小佷兒添些喜氣。嫂嫂可別賺我禮薄！」
這玉葫蘆原是蔣老太爺生前隨手扔給欣瑤把玩的小物件，勝在滿綠，水頭又好。葫蘆又諧音「福祿」，有祝頌吉祥，福祿萬代，子孫萬代的寓意，送給剛滿月的小孩正是再合適不過。
沈英接過玉葫蘆，只一眼便知是好東西，忙道了謝，又略坐了會，匆匆離去。
冬梅笑道︰「小姐倒也舍得，這東西雖小，卻不是個俗物。」
欣瑤嗔道︰「嫂嫂娘家的喜事，禮薄了，丟的可是嫂嫂的面子，這得人抬人才行。更何況我這一病，嫂嫂又是送吃的，又是送玩的，按理，我也得回個禮才是！」
李媽媽剛剛一腳踏進屋內，笑道︰「小姐要回誰的禮？」
冬梅笑說︰「李媽媽快進來，外頭天冷，別離小姐太近，身上帶著寒氣呢。」
李媽媽笑道︰「冬梅丫鬟就是細心。小姐，人找出來了，是咱們院里負責漿洗的眉葉。今年十三，是蔣家的家生子，娘老子如今都在老太太的莊子上任管事。那日趁著天黑，借口給娘老子捎兩雙鞋，去了春山院。老太太布的人，媽媽還沒那個本事，反正逃不出那幾個，小姐，你看？」
蔣家的家生子卻為周姨娘所用，如此看來，這周姨娘的手果然伸得夠長。錯，伸的長的可不是周姨娘的手！
欣瑤凝神想了想，道︰「媽媽，讓人暗下看著，無需驚動。等風頭過去了，再找個錯處把人打發出去。記住，勿必不落人口舌！」
「奴婢省得！」
「媽媽，老宅帶來的四個如何？」
李媽媽道︰「好著呢，話不多，做事也小心，各有長處。」
欣瑤道︰「媽媽再觀察個一兩年，若真真是好的，我有用處。」
李媽媽又道︰「小姐，前幾日，老太太著人送信到給京城侯府。」
欣瑤沉吟半晌，才笑道︰「媽媽心細。可有打听出來信里的內容？」
李媽媽搖頭︰「那信是錢嬤嬤親自送出府的，旁人一點都染指不得。」
欣瑤垂了眼瞼，突然笑道︰「我給弟弟做了幾個荷包，勞煩媽媽送去，順便去看看君大哥。君大哥常在外頭走動，有些消息比咱們得的快。」
李媽媽會意︰「小姐放心，我這就去！」
冬梅跟著李媽媽去了外間，壓低了聲交待道︰「媽媽暗中多留意老太太那院里的動靜。若有順眼的丫鬟，不防攏著些！」
李媽媽驀然抬首，隨即重重的點了點頭︰「怕是不易，那院里錢嬤嬤最是個厲害的。」
「媽媽，徐徐圖之！」
言畢，冬梅玉手朝外頭輕輕一指，李媽媽順著她的手指往外瞧，正瞧見有個小丫鬟伸長了脖子往里頭張望。
李媽媽冷笑兩聲，咬牙道︰「小騷蹄子，看我如何一個個收拾了她們！」
……
沈英回到房里，拿出玉葫蘆細細看了一番，招手喚來明玉︰「明玉，你過來，看看這物件如何？」
明玉小心接過玉葫蘆，放在手心，認真的看了又看，笑道︰「大女乃女乃從哪兒得來的好玩意，看著真討人喜歡。」
沈英笑道︰「是四妹妹給我那佷兒的賀禮，隨手就這麼給了我。」
明玉道︰「奴婢不懂這些金啊玉的，只看著這水頭，也知道是個好的。」
沈英道︰「便是你家大女乃女乃我，隨手也拿不出這麼個討喜的。這個四小姐，日後得多走動走動。」
明玉小心謹慎道︰「老太太那邊？」
沈英嘆道︰「把規矩二字擺正了，任老太太也挑不出錯處來。」
明玉若有所思的點了點頭。
……
這日，老天爺高興，陰沉了幾日的面孔終于露了個笑意。
蔣元青夫妻抱著兒子辰哥兒，帶著弟弟妹妹，坐著馬車，往沈府去。
沈家是蘇州府的名門望族。
當家人沈老太爺沈平，曾官至禮部尚書。如今年過六旬，早已告老還鄉。沈老太爺妻妾甚多，共生有八個子女。
沈英的大伯沈俊，是沈老太爺嫡長子，官至太常寺卿，久居京城。
沈英的父親便是沈老太爺的嫡二子沈杰，現年四十有二，正是蘇州府知府。
沈老太爺在京中住得不耐煩，這幾年跟著二兒子，長居蘇州。
沈杰一妻三妾，育有三子三女，沈英排行第三，人稱沈三小姐，與沈家大爺，沈家大小姐乃一母同胞。今兒個便是沈家大爺沈群嫡子的滿月禮。
蔣家馬車停置沈府大門，蔣元青帶著蔣元航，蔣元晨往前院去，大女乃女乃沈英則帶著兩位妹妹去了內院。
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