上回書寫到蔣欣瑤肅臉問蔣元晨，他的富貴從何而來？
蔣元晨認真思索了一下，道︰「從父母處來，從老太太處來。」
欣瑤冷笑問︰「若有一天，這些人都不在了，你的富貴從何而來？」
蔣元晨勉強道︰「我好好讀書，將來做官，自個掙回來。」
「有志氣。姐姐告訴你，富貴從自己手中來方才長長久久。我把你的銀子拿來，為的就是讓你體會到一個人沒有銀子的難處，處處伸手問別人要銀子的苦處。如今你可有體會了？」
蔣元晨小腦袋點得跟雞琢米似的。
「父親，母親寵愛你，怕你吃苦，除了月例外，私底下常有補貼。若雙親老了，蔣家倒了，再無能力供給，你該怎麼辦？弟弟，姐姐不是危言聳听。現如今日子安穩，誰能保證一世安穩？」
蔣元晨的臉漸漸緊繃，眼楮越發明亮。
「哪一天，你當真一貧如洗了，可會貧而無諂，貧而樂有？富貴時且不能富而無嬌，富而好禮，何況貧窮時呢？今兒個，你拿著所有家當為我買簪子，我很高興。若有一天，你拿著自己賺的銀子，買根線送給我，我會更高興。弟弟，祖上的蔭護只能護得一時，自己的安身立命，才能立得一世。」
蔣元晨重重點點頭。
欣瑤又道︰「有道是智者不失言。一個聰明的人，知道在什麼情況下，對什麼樣的人，說什麼，不說什麼。有些話，隨手捻來，信口講來，說者無心，听者有意。人在對面。心隔千里。今兒個只是些舊書，不值什麼。明兒個若是稀世珍寶呢？保不準就有那別有用心之人心懷歹念。都道禍從口出，言多必失。你還小，不明白世道艱險。有的時候，背後捅刀的往往是你最好的朋友。」
蔣元晨听罷，心悅誠服，肅然起敬，剛想開口，又听姐姐道︰「弟弟，你可知咱們姐弟兩個相處，有了矛盾，有了意見，不論對錯。誰先低頭？」
「哎，自是我先低頭，誰敢讓你低頭。」蔣元晨一臉委屈道。
「噢，為什麼不敢讓我先低頭？」
「那還不是因為……」蔣元晨哪好意思把真正的理由出來。
蔣欣瑤笑道︰「你不說，我也知道。所以。今日，我想跟你說的其三便是︰別讓自己的弱點成為他人有恃無恐的理由。」
「姐姐，是不是老太太因覺著虧欠了周姨娘，這便成為周姨娘有恃無恐的理由。」蔣元晨茅塞頓開。
蔣欣瑤道︰「嗯，異曲同工。咱們姐弟倆一母同胞，姐姐有所依仗，以此要挾。只當逗樂，無傷大雅；若是有人故意為之呢？便是那禍亂的開始。你可明白？」
蔣元晨哪里听過這些？茫茫然不知所措看著欣瑤。
欣瑤知道有些話須得細細體味琢磨，方能明白，笑道︰「弟弟，我們是姐弟，你只須記得一點。姐姐永遠不會傷害你，就如同弟弟永遠保護我是一樣的道理。」
蔣元晨捧著錦盒渾渾噩噩回了書房，枯坐了一夜，第二日照常起來練武，上學。
待欣瑤起床後才發現。錦盒安安靜靜的擺放在她妝台上。
蔣欣瑤莞爾一笑，燦若明珠。
……
老太太近日幫二爺相看了幾戶人家，總覺著不太滿意。不是門第低了，就是姑娘家是庶出。
還是錢嬤嬤一語中的，府里下個月才出孝，二老爺或官復原職，或是更進一步，都觀望著呢。這個時候給二爺定親，真正是高不成，低不就，不如等二老爺定下來，到時候再相看也不遲。
老太太思慮再三，派人找來小兒子，兩人在房里商議半天，第二日，便有書信往京城去。
蔣欣瑤近日卻意外的接到了京城二姐的來信，信中只引用了前人的一首詞︰
樓倚春江百尺高，煙中還未見歸橈，幾時期信似江潮？
花片片飛風弄蝶，柳陰陰下水平橋，日長才過又今宵。
欣瑤看罷，一連幾日心情煩悶。
這是一首閨怨詞，說的是閨中女子念遠懷人，孤寂愁悶，熬過了長長的白日，熬不過漫漫長夜的幽幽淒苦。
煩悶了幾日，欣瑤還是讓微雲把二姐姐的信私下里給杜姨娘送去。她不是觀音菩薩，救苦救難，能救的唯有二姐姐自己。既然選擇了這條路，嫁的又是這樣一個人，過什麼日子，把日子過成什麼樣，二姐姐心知肚明。
自傷，自戀，自憐容易上癮，毫無益處。聰明的女人，無論在何種境況，都不會讓自己置身困境，郁郁而活。
思前想後，蔣欣瑤還是回了封信，也只有四句話︰
善似青松惡似花，青松冷淡不如花；
有朝一日濃霜降，只見青松不見花。
花兒易逝，青松不屈，蔣欣瑤唯有祝福。
顧氏見女兒因二小姐的事心緒不寧，冷眼旁觀了幾日後，也不多言，推說身子不舒服，把照顧昊哥兒的事交給了欣瑤。
蔣欣瑤忙著三個鋪子的經營，加上個精力旺盛的小不點，日子一下充實起來，哪還有時間悲秋傷月。
……
這日蔣元晨剛下了學，便被沈力拉著上了馬車，李君見此情形，安排人回府傳話，自己則駕著馬車緊隨其後。
那沈力一身家常青袍鋪展如雲。
他半倚在車內，黑沉沉的眸子無聲一抬，似笑非笑道︰「晨弟，過兩日父親生辰，我常年不在他老人家身邊，想買塊好玉送與他。听說瑾玨閣的東西甚好，我在蘇州府沒幾個稱兄道弟的朋友，今日找你來，請你幫我掌掌眼。」
蔣元晨下意識模了模懷里惴著的銀子，嘆息連連︰「沈大哥，去那個地方，銀子可得帶夠。」
「噢，原來晨弟早已去過，這趟我算是找對人了。」沈力笑不及底。
蔣元晨一想到那次的窘態，面色微紅。心有余悸道︰「去過一次，帶了幾百兩銀子。進門前還覺著自己是個爺，雄赳赳氣昂昂，腰背挺得比哪個都直。誰知進了門以後才知道。我懷里揣的那點銀子，只夠買只簪子，還是最不起眼的那種。」
沈力俊眉輕抬道︰「好好的，力弟買什麼簪子，可是送什麼人？」
蔣元晨老老實實道︰「我看姐姐頭上老戴那只白玉簪子，都幾年了，也沒換過，想買了來，送給她。」
沈力道︰「噢，看來。你們姐弟倆感情非同一般。她可歡喜你送的簪子？」
蔣元晨挺了挺胸膛，笑得歡實︰「那是自然，她與我一母同胞，最最親近不過。姐姐說，我便是送她根線。她都歡喜。」
沈力若有所思的嘆道︰「這讓我想起我那兩個親姐姐來，在家里，可不是對我最親？如今都嫁了人了，一年到頭，也難得見次面。即便回來，也是姐夫長，姐夫短的。傷人心哪！」
蔣元晨只覺此話甚為貼心，沮喪道︰「這也是我愁悶的事。若有一日，姐姐出了門子，就再無人給我做新衣，管我讀書，哎……」
沈力壞笑道︰「噢。晨弟，你姐姐還管著你讀書。」
蔣元晨沉浸在自己的情緒中，渾然沒有察覺︰「不早跟你說過嗎？不滿她的意，我可是連飯都沒得吃。我那四姐姐，學問自是好的。若為男子，必能成就一番大事。」
沈力眼中精光一閃，緩緩道︰「都說女子無才便是德。閨中女子，識得幾個字，也就罷了，如何能成就大事？晨弟言過其實了！」
蔣元晨心下很不服氣道︰「沈大哥，你說的，那是一般的庸脂俗粉。不是我吹，我那四姐……算了，不說了。」
沈力奇道︰「好好的，怎麼又不說了？」
蔣元晨面色有些奇怪，躊躇半晌才道︰「也沒什麼，反正我知道她是個好的，就行了。」
沈力心下暗驚。這傻小子什麼時候對我存了戒心？
說話間，馬車來到瑾玨閣門口，早有那鋪子里眼尖的伙計上前打起簾子，侍侯兩人下車。
「兩位小爺，里邊請。」
沈力不慌不忙，打開扇子，輕搖兩下，一副富家公子的做派。
蔣元晨斜眼看沈力一派氣定神閑的模樣，敬佩之心油然而生，心道還是力哥比我有氣魄。他哪里知道，沈力懷里揣著兩千多兩銀票，銀子一多，氣魄自然足。
沈力抬眼只見瑾玨閣的牌匾高高懸掛，邊上書有一副對聯︰滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。那字端得是龍飛鳳舞，入木三分。
進了里間，只見頭頂八只燭台高高懸掛半空，左手邊三節櫃台，櫃台里鋪放純白色兔毛作墊布。右手邊三節卷草紋多寶閣，錯落有致的擺放著精致的物品。
沈力細細打量，暗自心驚。
小伙計早就練得一雙慧眼，瞧兩人通身氣派，非富即貴，殷勤地道︰「兩位爺，咱們店二樓由掌櫃親自接待，東西都是珍品，可要上樓一看？」
沈力展開折扇緩緩扇風，裝模作樣道︰「晨弟，瞧瞧去。」
蔣元晨囊中羞澀，底氣不足道︰「沈大哥，我看著下邊的東西就很好。」
眼尖的伙計早就認出來人是誰，陪笑道︰「這位小爺，瞧瞧也無防。我們東家說了，上回賣您那簪子，賣貴了，下回只要您來，一定給您個好價格。兩位，樓上請。」
蔣元晨狐疑的看一眼伙計，憤憤道︰「我就說你們這個店黑，一只小小的簪子，就賣幾百兩，我……」
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今日咬牙三更，明日起只有兩更，對不住親們了！l3l4
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