老太太一听，忙擦了淚，附和道︰「正是，正是，二老爺，侯府一向跟大皇子走得近，要不，咱們去求求大皇子？再不濟，去求求孫家？」
蔣宏生含淚道︰「母親，這個時候能求誰去？那只雌虎不正暗射中宮嗎，大皇子這會避嫌還來不及，怎會替舅舅說話？今上正在氣頭上，誰求都沒用，弄不好還惹得一身腥！
老太太不死心道︰「寒貴人那里……？」
「母親！」
蔣宏生搖頭道︰「寒貴人與中宮交好，此事牽扯到中宮，多少雙眼楮盯著呢，此時更是動不得啊。萬一侯府有個意外，只要寒貴人還在，說不定日後還有復起的機會。如果連寒貴人都折了進去，那才是滔天大禍啊！」
老太太啞聲道︰「你舅舅家現在如何了？」
蔣宏生哀聲嘆氣︰「母親，侯府亂作一團，棟梁與相優，相良也都入了大獄。周家已經被官府抄了家，許氏驚嚇氣逆，癱倒在床上，不能動彈。」
老太太听得淚直如雨下，一時間房里除了哭聲，再無人言語。
便是連顧氏也被嚇得哭出了聲。
良久，老太太才黯然神傷道︰「兒啊，你跟母親說句實話，這事，會不會連累到咱們府中？」
蔣宏生面色一沉，勉強扯出了一絲笑，小心翼翼道︰「母親，不好說啊。這事可大可小。往重了說，兩虎同在一塊玉上，無異于日月雙輝，前朝之簽，這可是謀逆大罪。往小了說，以假亂真，是欺君之罪，更何況還有搶玉這一茬。」
老太太嚇得臉色慘白，眼楮都直了。
蔣宏生于心不忍。出言安慰道︰「好在咱們進京不過兩年光景，與侯府走動甚少，兒子在任上兢兢業業，從不結黨營私。按理說牽扯不到……」
「我的兒，怕就怕朋坐族誅啊，完了，都完了。」老太太哀哀欲絕
蔣宏生眼圈一紅，落下淚來，萬念俱灰道︰「母親，一切只看天意了。」
錢嬤嬤只覺得魂飛魄散，心膽俱裂，捂著胸口，諾諾的說不出話來半句話來。
這一夜。
京城多少高門大戶書房里的燈亮了一夜。
多少文武百官輾轉反側。夜不能寐。
又有多少人為鬼為魅。
危機似潛在水面下的暗流，呼之欲出，引而不發，涌動著，糾纏著。只等待最後的時機暴發！
……
第二日一早，蔣宏生如往常一般，出了府門。
老太太一夜傷心落淚，又氣又急，身子有些不大好，就免了眾人請安，只讓錢嬤嬤交待下去。各房各院安分守已度日，無事不得外出！
二太太一大早就把大小管家叫到跟前，讓他們各自約束下人，謹言慎行。
蔣府眾管家們難得見二太太神色俱厲，心知必是為了侯府之事，不敢有違。唯唯諾諾稱是。背過身只約束著眾人做好自個的份內事。
外頭的血雨腥風與听風軒無一點干系。欣瑤昨晚一夜好眠，一大早起來，吃罷早飯，在院子里溜達了兩圈。昊哥兒就邁著兩條小短腿，屁顛屁顛的進了院子。
姐弟兩個相視一笑。便往書房里去，一呆就是半日，若不是微雲在外頭叫了幾聲，這姐弟倆連中飯這一茬都忘得一干二淨。
一連三天，蔣宏生早出晚歸，四處奔走，見效甚微，老太太身居內宅，心中更是焦慮不安，沒幾天，人就瘦了一大圈。
破鼓眾人捶，牆倒眾人推。
自打安南侯入了大獄，百官見今上動怒，中宮卻含而不露，紛紛你一腳，我一腳，把安南侯府往日里欺男霸女，魚肉百姓的那些個齷齪事光明正大的寫在折子上。
沒幾日，天子書桌上壘得一尺多高的盡是彈劾安南侯的奏章，唯一一本替安南侯求情的折子，正攤開在書桌上，顯然書桌的主人剛剛閱過。
水溫還沒升高，網才剛剛支開，青蛙卻自個跳了出來，一頭撞到牆上，頭破血流。
書桌的主人老謀深算的冷笑幾聲，拿起筆，一蹴而就。
……
就當眾人以為安南侯九死一生時，十日後早朝，內侍當眾宣讀了平王的一封奏折。
此奏折一經宣讀，震驚朝野。
隨後，安南侯除了爵位被一削到底，兵權被收，府第收回，人則原封不動的從大獄里放了出來。
周棟梁，周相優，周相良責仗一百，血肉模糊的被人抬了回去。
至此，由安南侯獻假玉引發的滔天大案，就這樣因一封奏折，被高高拿起，輕輕放下。
三日後，天子下令，平王燕淙年即日起掌管兵部，消息傳來，滿朝嘩然！
蔣欣瑤得知燕十六升了官，眼中露出狐狸般的精光。隨即淡淡一笑，笑顏如花。
老太太知曉弟弟周澄凱只失了爵位，人安然無恙，拖著病體在小佛堂念了七天的平安經。
蔣宏生則破天荒的在菩薩面前拜了三拜後，備了重重的一車禮，往杜府去。
他很清楚，舅舅這回能保住性命，全身而退，平王居功甚偉，若不是那封洋洋灑灑千字奏章，抬出了先太後屬虎一事，喚起天子恩逾慈母的春暉之情，安南侯府必是抄家滅族之災。而他輕則告老還鄉，重則罷官流放。
……
次日，老太太把顧氏叫到跟前，寒喧了幾句，笑著拿出幾張大額銀票，塞到顧氏手里。只說蔣府二房嫡出的小姐出嫁，嫁妝須得豐厚，萬不可給夫家小瞧了去，庫房里那些個寶貝，多挑幾樣拿得出手的，一並陪過去。
顧氏自然是謝了又謝，一副感恩戴德，喜之欲泣的表情！
老太太待人走後，收了笑，對著錢嬤嬤吁嘆道︰「當初蕭家來求親，我還說蕭家哥兒官位不顯，如今看來，二太太的眼光倒是好的。咱們家四個姑爺，富貴的富貴，清貴的清貴，危急時候，卻是這個最不打眼的蕭寒幫上了忙，真是事事難料啊！」
錢嬤嬤忙點頭稱是，想著那幾日的煎熬，不禁後怕連連，老天保佑，終是有驚無險。
夜間，顧氏把老太太給的一萬兩銀票遞給二老爺。
蔣宏生躊躇了半日道︰「這錢你只管花，瑤兒的嫁妝需得再厚上三分，母親那里我去說！」
顧氏搖搖頭，嗔道︰「你這般寵著她，豈不是要把蔣府的家底都搬空，萬萬不可，只比照著大房的兩個姑娘就行了，咱們私底下多貼補些，凡事不可太過，過猶不及，沒得讓別人說咱們蔣府功利！這當口上，越不顯越好，多少只眼楮盯著呢！」
蔣宏生仔細忖度，覺得顧氏的話很是在理，心中熨貼，再加上緊繃了十天的心弦總算是安穩下來，蔣宏生眼角眉梢都是喜意，早早的熄了燈，拉著顧氏求歡。
蔣欣瑤得知老太太貼補了她一萬兩嫁妝銀子後，冷冷一笑，便置之不理，倒是李媽媽和那幾個丫頭，喜得跟什麼似的。
老太太就是蔣府的風向標，眾人一見四小姐的嫁妝連老太太最寵的三小姐都越過了去，對著听風軒那位更是畢恭畢敬。
如今的蔣府二房，已然不是幾年前了。現在是二太太一枝獨秀，又有三個孩子傍身，那兩個大的一個是嫁得好，一個是書讀得好，日後蔣府，早早晚晚是二太太說了算。
再看二老爺的那些妾室，周姨娘禁了，三小姐出了門子，二爺是個游手好閑無用的；柳姨娘雖說解了足，可一個月里，二老爺不過是去個一兩回，且柳姨娘經此一事，深居簡出，像個透明人似的；紅姨娘更不肖說，丫頭出身，姿色中等，抬姨娘大半年了，二老爺只在二太太小日子那幾天進她房里過上幾晚，孰輕孰重，顯而易見。
眾人倒也用不著二太太威重令行，只需輕輕一句話，誰不是把事情做得妥妥的。
……
回頭再說許氏一家，自那日兩個兒子在府中被官兵拿走，府里被抄後，許氏便舊病復發，癱倒在床上，身不能動，口不能言，一日三餐，日常洗漱都在床上進行。
兩個媳婦憂心男人生死，憂心府里安危，早已心驚膽顫，自顧不，見婆婆這般混吃等死的模樣，免不了有些待慢，好在丫頭忠厚，許氏才少受了許多罪。
周相優，周相良幾個不安份且無生養的小妾見府里兩位老爺被下了大獄，見勢不妙，連夜卷了細軟妝奩逃出府去，全不知所蹤。
兩位正房太太早已自顧不暇，連官都沒報，只隨她們去了！
周家兄弟倆被抬回府，已是皮開肉綻，奄奄一息，調養了半年才將將能下床，此是後話。
好在周家兄弟雖挨了打，府里值錢的物什被抄了個干淨，莊子沒收，可房屋家舍仍在，還有兩三個小鋪子賺些銀兩。
兄弟倆一合計，便趁著老太太不能說話之際，把家給分了，府院一分為二，用磚頭徹了道矮牆，一個走南門，一個開北門，許老太太自然跟著大兒子過活，二兒子每年貼補些銀兩算是孝敬，一時間倒也相安無事。
這兄弟倆鬼門關前走一遭，生死看得透透的，倒也去了些惡習，只拘著家人，安安份份過日！
這兄弟倆安頓好了，卻不料侯府那邊鬧翻了天。
(