十日之期一晃而過。
蔣欣瑤這些日子看了一出精采紛呈的求愛三十六計。
那個叫步三的男子，死打爛纏的程度讓怡園眾人嘆為觀止。
先是被人罵，接著被人打，水也給淋了，石頭也給扔了，連怡園後頭養得兩只大狼狗也放出來趕人了。琴師再不彈《高山流水》，改彈《廣陵散》了。
這廝依舊每日笑眯眯的在鶯歸干活的屋外，充當怡園的免費的勞動力，挑水，劈柴，搬米，撿菜，什麼活都干。
蕭寒每日里回來當笑話講給欣瑤听。
欣瑤听後，先是臉色一日比一日難看。再後來，就沉默不語了。
十日之約的頭晚上，燕鳴乘著夜色進了蕭府東院的書房，約在里頭坐了一盞茶的時間，便起身告辭。緊接著，蕭寒的近身廝貴明出了府，快馬加鞭一路往北去。
……
第二日一早，蕭寒夫婦剛剛起身，就听丫鬟在外頭回話前院有人找大爺，大女乃女乃。
正在幫蕭寒整理衣裳的欣瑤一听，狠狠的瞪了男人一眼，冷哼一聲︰「來得真早啊，讓他等著！」
蕭寒捏捏女人的手，清咳道︰「對，讓他等著，這子，也不知道上輩子交了什麼狗屎運。你別氣，等咱們吃了早膳，再去會會他也不遲。」
欣瑤對男人的態度心里很受用，兩人洗漱後陪老太爺用過早膳，才慢悠悠踱步去了書房。
書房外步三恨不得把腳下的青石路踩出幾個大坑來。
貴生，貴明兩個被他來來回回走得頭昏，無奈之下一個對著庭前的花，一個對著庭前的樹深情凝視，來個眼不見為淨。
步三眼尖，見二人相攜而來，忙彎了腰，恭身行禮。
片刻後。三人坐定，蔣欣瑤自顧自喝著茶，卻不開口話。
蕭寒暗地里給步三遞了個眼神。
那步三忙上前抱拳道︰「大女乃女乃有什麼要求盡管提，步三無所不從。只求千萬別委屈了鶯歸姑娘。」
欣瑤這才慢悠悠道︰「我只有兩個要求，你若想娶她，須別府令住。」
步三臉有難色道︰「大女乃女乃，步三買不起宅子。」
欣瑤道︰「沈家在京城有宅子，一直空著，整一整就能住人，你可願意？」
步三沉吟片刻，面色凝重道︰「我知道大女乃女乃擔心什麼，雖然我是個粗人，可心里的帳清清楚楚。二老養我不易。別的都好，只成親這日一定得在步家老宅辦。」
蔣欣瑤星眸微閃，道︰「就依你。第二個要求，他日你想納姨娘，先與鶯歸和離。立下字據為證！」
步三毫不猶豫道︰「我步三並非朝三暮四之人，我會對她好一輩子。這字據我寫。」
欣瑤冷笑道︰「既如此，你回去找媒人來吧。」
步三大喜，抱拳而出。
欣瑤淡淡的笑道︰「大爺，這人外粗內細，心志堅定，寧可人負他。不願他不負人，堪為大用。」
蕭寒彎了彎唇角，道︰「瑤瑤眼光真好，我也是看他為人做事不失為條漢子，才讓他到咱們府里來的，鶯歸跟了她。不會吃苦！」
……
原來那日燕鳴上門，只為白日里怡園發生了一件事。
那日午後鶯歸與楊帆在煙樹亭話，步三跟了過來。三人不知道在亭子里了些什麼，楊帆甩袖而去，鶯歸當晚上就有了決定。
早春三月。草長鶯飛。不過是短短半個多月，鶯歸與步三的婚事就定了下來，日子挑在五月初八端午過後，怡園的琴師則悄無聲息的換了人。
欣瑤按著冬梅出門的規格，讓李媽媽幫鶯歸操持婚禮。
她沒有問鶯歸那日煙樹亭到底發生了什麼事，感情需自己領悟，賭注要自個下，日子得自個過，旁人只能遠遠看著！
顧氏知曉此事後，私下拿出一百兩銀子及兩匹蘇緞讓人送到了怡園。顧氏身旁的幾個大丫鬟與鶯歸向來交好，都添了妝，一並讓二太太帶過去。
鶯歸收了銀子，特意找了個春光正盛的日子，帶了十幾盒親手做的點心，到蔣府給二太太磕頭謝恩。
……
三月十八日，沈力大婚，沈，張兩家行事頗為低調，並未大操大辦。
張家女兒的嫁妝不過是按制的一百零八台，據年逾花甲的惠文長公主稱病沒有出席最的外甥女的婚宴。
三日後，沈力進了御林軍，當了一名普通的衛士，這一的變動，並未引起多少人的注意。
蔣欣瑤听到消息，只對著蕭寒了句，沈平是只老狐狸。
這些日子蔣欣瑤跟著蕭寒基本上把京城諸侯將相，文武百官模了個門清。
惠文長公主是今上的姑姑，與先太後乃是姑嫂關系。此二人一向面和心不和，捎帶著也不喜歡與先太後頗為相似的中宮蘇皇後。
奈何太後，皇後勢大，惠文長公主雖出身高貴，也只得退避三舍，三個兒子都不過是虛職在身，並無多少實權。
此次沈家與張家結親，看似普通，實則大有深意。
沈力一母同胞的大哥沈峰，娶的是揚州府兩淮都轉鹽運使同知葉岳定的嫡次女葉一珍。
這個葉岳定是大皇子安在南邊的一顆棋子，作用是為他攬錢。鹽運司這個地方，是個肥得不能再肥的衙門，葉岳定左手銀子拿進來，右手銀子送出去，一進一出，既肥了大皇子，又肥了自己。
蕭寒冷笑道︰「這個沈平，一腳踏在大皇子那邊，另一只腳踏在二哥這頭，兩邊都不得罪，比那施杰還老奸巨滑。」
欣瑤笑道︰「換了我是你二哥，就該樂了。」
「噢，這是為何？」蕭寒抬眉奇道。
「沈力是沈家下一代掌家人，老爺子怎麼會拿掌家人的親事當棋子。你別忘了沈家二房的當家女乃女乃正是那張馨玉的姐姐張馨月。惠文長公主的兩個嫡親外甥女都嫁進了沈府，沈老爺子只怕已經嗅出些味道來，就看你二哥許諾些什麼了！」
欣瑤望了眼若有所思的男人，續又道︰「還有。沈力進御林軍，不是送些銀子就能辦到的，歸根到底還是皇椅上的那位布下的棋子。如此看來，沈老爺子才是個真正聰明的人。別看他在兩位皇子之間如魚得水。鼠守兩端，真正讓他臣服的，只有坐在皇椅上的那位。」
蕭寒眼前一亮，頓覺清明。
他久久凝視女人，然後提筆一氣呵成，待晾干了，裝進信封，低嘯一聲。
兩個黑衣人破門而入，拿了信抱拳而出，速度之快讓蔣欣瑤覺得瞠目結舌。半才回過神來。
蕭寒一把攬過女子，在其耳邊低語道︰「這些都是暗衛，領頭的是無影，無蹤兩人，跟著我有十年的時間了。你家夫君我明面上只不過是個的指揮使。暗地里則替二哥打理著京城所有的暗衛和暗樁。」
女子的臉上露出了不可置信的表情，片刻就消失不見。
蕭寒好笑的捏了捏女子吹彈可破的臉蛋，細細輕語，卻听得外頭有女子話的聲音，臉色一沉，正待發作。
蔣欣瑤忙道︰「不急，且看看她意欲何為？」
蕭寒趁機在女子耳邊輕道︰「瑤瑤。那晚上的姿勢我喜歡……」
蔣欣瑤大窘，不由面紅耳赤。
原來前幾日，蔣欣瑤被纏得煩了，一把推倒男子，媚態頻生，撩撥的男人幾欲發狂。然後騎在男人身上為所欲為，看男人在她身下欲仙欲死，她心情大好。奈何身單力薄，氣勢很足，體力有限。最後鎩羽而歸。
結果是蔣欣瑤得出了床上箴言第二條，沒有金剛鑽，不攬瓷器活，欲求不足的男人是很可怕的。
蔣欣瑤忍辱負重的點了點頭，手狠狠的在男人腋下擰了一把，閃身進了書房里間。
蕭寒皮粗肉厚的只當她在撓癢癢，收了收臉上的喜色，清咳一聲，大聲道︰「進來吧！」
門吱呀一聲，桂華一身桃紅綾子襖兒，青緞子背心，插金戴銀，臉上脂粉微施，端了個拖盤進來，嬌聲道︰「大爺，大女乃女乃這是今日的宵夜，咦，大女乃女乃人呢？」
蕭寒坐在書桌前，抬了抬頭，面無表情道︰「放下，出去。」
桂華愣了愣，雙目含淚，臉色煞白，委屈道︰「大爺，奴婢……」
蕭寒皺了皺眉頭，道︰「什麼事？」
桂華見大爺並無多少怒色，壯了壯膽，含羞道︰「大爺，奴婢想替您捶捶腿！」
蕭寒跟著十六，翔他們，從廝混在一起，青樓妓院什麼地方沒去過？見這情形，哪有不明白的道理，目光炯炯盯著她道︰「長得如此嬌美，端茶遞水倒是委屈了你。」
桂華心下大喜，羞得粉臉飛紅，聲音越發柔得能滴出水來，她大著膽道︰「大爺，能在大爺跟前端茶遞水是奴婢的福份，奴婢……」
蕭寒冷笑兩聲，道︰「你倒是個忠心的，得了，下去吧，大女乃女乃在里間休息，別吵著她。」
桂華一听，不由自主的朝里頭看了一眼，忙笑道︰「奴婢告退。」
罷，含情脈脈的丟了個她明了的眼神，扭著腰肢出了門。
欣瑤這才從里間含笑而出，道︰「你這招欲擒故縱倒是好計，只怕今日夜間，咱們府里就有人失眠了。」
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