從凝錦齋出來，已是接近晚膳的時辰，萬姓皇帝攜了許茹茜與熙昭儀，去了翰瑄宮用膳，南泱同田貴人曲著膝蓋恭送了四人，方才被各自的隨侍姑姑攙了起來。
盛夏的黃昏，天黑得晚，皇宮里頭亦少不得陣陣蟬鳴，和著幾聲杜鵑的啼鳴，自成一派喧鬧景象。
南泱被明溪攙扶著直起了身子，眸子一轉便望向了一旁的田貴人田晨曦，心念一動，面上浮起一抹笑，道，「田貴人為何不隨皇上一道去翰瑄宮？」
「……」田晨曦的目光淡淡地回望南泱，聲音沉沉穩穩而略低，「南貴人不必試探于我，其實我並不喜歡和黎妃等人打交道。」
聞言，南泱的眸子中劃過一絲驚異，卻並未做聲，只等著田晨曦繼續往下說。
「往時我在斜陽居養病，唯有黎妃來探望過我這個貌似已經失寵的貴人，」田晨曦的目光平靜漠然，淡淡地望著南泱，接著道，「無論她是真的關心于我，還是要將‘賢妃’二字做給後宮中人看，這份恩情，我都記下了。」
「……」南泱亦定定地瞧著她，半晌方才緩緩道，「在這個地方，貴人的這份兒心性，著實難能可貴。」
「沒什麼可不可貴的，」田貴人的雙目中浮起一抹自嘲的笑意，又道，「我根本沒想過要和她們爭什麼，我心中唯一在乎的，不過是……」話及此，她卻忽地沒再往下說，只笑了一聲，又道，「不提也罷，也沒什麼可說的。」
「……」南泱深深地望著她，雙眸微動，沉吟了半晌方才抬眼看了看已漸漸暗下來的天色，說道，「貴人，天色不早了，早些回宮歇息吧。」說罷，又從明溪手中取過了一盞明晃晃的燈籠，遞給侍候在田晨曦身旁的一個宮娥，又道，「天黑的時候路不好走，仔細伺候你家主子。」
「是。」宮娥恭恭敬敬地接過燈籠，垂首應聲。
「……」田晨曦抬眼望了一眼那盞燈籠，面上仍是沒什麼表情，只張了張口淡淡道了句，「謝謝貴人。」
語畢，田晨曦一行便朝著皇宮的東南方行去，背影漸遠，終于，那點點燈籠的火光也消失在了無邊的夜色中。
「……」南泱的眉頭微鎖，定定地望著那行人遠去的方向，久久無言，好半晌方才沉沉道，「田貴人，她不該在這個地方。」
「可有什麼法子呢，」明溪的眼中流出一絲無可奈何，朝她道，「再不該，也都進來了，一入宮門深似海，這個皇宮里頭，多的是她那樣身不由己的女子……」說罷，明溪微頓，又略帶一絲疑惑地開口，「娘娘今日是怎麼了？」
「明溪，」南泱忽覺自己的心頭升起一股極大的酸澀，道，「田貴人方才那句話，我知道她想說什麼，所以才更覺得這宮中女子的悲哀。」
「後宮二字，唯有身處其中的人，方能曉得它的苦楚。」明溪攙過她的手臂，朝織錦宮的方向走去，「唯有皇上的恩寵，才是在此處安身立命之本。」
「……」南泱抬起頭望向漆黑一片的夜空，天已黑盡了，今夜無月無星，有的只是漫天黑暗，「你可曾听過一句話，人生在世，如身處荊棘之中，心不動則人不動，不動則不傷，如心動，則人妄動，傷其身痛其骨，于是體會到世間的諸般痛苦。」
「娘娘……」明溪的眸中閃過一絲淚光與不忍。
「明溪，」她望向明溪，仿佛是下了極大的決心一般，續道，「若有朝一日，我如她們一樣對那個皇帝動了心，必是最為淒涼的下場。是以，我此一生，絕不會對他生出情意，哪怕半分。」
明溪望著她倔強的面容，忽地便生出一絲心疼，只右手微微使力，牢牢地攙緊了她的手臂，「奴婢定為娘娘鞠躬盡瘁，死而後已。」
回到織錦宮，南泱卻沒了胃口，只胡亂塞了幾塊綠豆酥便算用過了晚膳，夜里比白天涼爽許多，倒是令她的心情難得的有了幾分好轉，竟生出了幾分飲酒的雅興，將巧前些時日凝錦齋送來了一壇上好的桂花釀，正派上了用場。
南泱望了望如墨的夜色，面上浮起一絲笑，朝明溪道，「明溪，你替我灌一壺桂花釀。」
「是。」明溪應聲，便拿了酒斗，從壇子里將桂花釀灌入了酒壺。
她從明溪手中接過桂花釀，接著道，「夜里替我留一扇門就好，切記莫要跟著我。」說罷，便攜著酒壺一陣小跑，拉開了織錦宮的大門，一陣夜風吹來，凌亂了她長長的青絲。
「娘娘！」明溪追了幾步，憂心忡忡道，「這麼晚了您要去哪兒啊？」
湖藍間白的身影頭也不回，唯有遠遠的一道清麗的女子聲線被夜風捎來——「切記莫要跟著我！」
明溪的眉頭蹙起，連忙朝著一旁的兩個小太監吩咐道，「去，跟著娘娘，若是娘娘出了什麼事，仔細你們的腦袋！」
就這一次吧。
讓她盡情地用姚敏敏的身份醉一場，醉過之後，她又會做回前皇後，做回那個曾叱 風雲的南家大小姐。
南泱對自己說。
大萬皇宮里頭，有許多分外美麗的去處，其中之一，便是龍澤亭西南方的石榴林。
在魂穿到南泱身上之前，姚敏敏一直是個愛好旅游愛好美景愛好大自然的少年，是以，要在這個皇宮里頭尋得一處喝酒的好地方，對她而言並不是件難事，而她尋見的這處地方，正是這片火紅喜慶的石榴林。
南泱一面喝著香醇甘甜的桂花釀，一面一頭鑽入了石榴花遍開的林子，方才夜風吹著還未覺著有醉意，此時入了石榴林，一陣酒意便上了頭，她只覺得腦子一陣暈乎乎地旋，便就著一處石榴樹靠著，坐在了樹下。
「前皇後，我佩服你……」她低低地呢喃道，又揚了揚脖子灌了一口酒，復又繼續自言自語，「南泱，我佩服你……姚敏敏，我也佩服你……不、不對，不是你，是我自己，我自己……」
「我是南泱，還是姚敏敏……是南泱，還是姚敏敏……」忽地，一個奇怪的問題侵襲了她已然暈得厲害的腦子，她搖著頭不停地想著想著，卻怎麼也想不出答案，急得厲害了，竟憋出了兩行淚珠子，她猛地從地上站起了身子，腳下幾個踉蹌，終究是艱難地站穩了。
方此時，被烏雲遮蔽了許久的明月終于羞答答地露了臉，她抬起頭，朝著頭頂上方的月亮露出一個傻笑。
……
一陣細碎的腳步聲朝著石榴林的方向傳了過來，一個一身素白袍子的頎長身影立在了石榴林外，骨節修長干淨的右手提著一盞明黃燈籠。
來人英挺的眉宇微蹙，手中的燈籠朝上提了提，清寒的眸子里頭映入了一個湖藍間白的身影，在漫天火紅的石榴林中顯得異常突兀。
他左眉微微一挑，朝著那抹素色身影緩緩地走了過去。
夜里獨自在宮中散步，這種富有著濃烈詩意的事情，並不是一個白天里日理萬機夜里還要廣施雨露的皇帝會干得出的。
然而，萬皓冉斯人，他並不是一般的皇帝，而是一個喜歡風雅之事的皇帝，一個喜歡半夜提著燈籠在自家大花園兒里溜達的皇帝。
是以，在一個黑咕隆咚的夜晚提著燈籠，在石榴林中偶遇前皇後這種事，他亦做得出，且還做成了。
待走得近了，自然看得比方才更清楚，萬皓冉的冷冽的眼眸中，倒映出那人沐浴在月色下的精致五官，以及腮邊淡淡淺淺的淚痕。
細碎的腳步聲卻並沒有引起南泱的絲毫注意，她又是一個仰頭，將壺中甘甜的桂花釀一飲而盡，隨後便將酒壺丟在了地上。
皇帝比夜色還深沉的眼瞳淡淡地注視著眼前的人，說道，「你醉了。」
「哦，是皇上啊。」似乎是絲毫不驚訝不速之客的到來，南泱的眼風兒動了動，掃了一眼那人，很是嚴肅正經地搖頭，「笙嬪宮里的桂花釀，是有些醉人，但是我真的沒有醉。」
「……」他的面上仍是沒什麼表情，只沉聲又重復了一句，「你醉了。」
「真的沒有。」她心頭隱隱地覺著自己似乎漏掉了什麼，卻又記不起來，只揚起倔強的面容，略微迷離的雙眸望向立在身前的人，強調。
「……」萬皓冉移開了眸子不再同她對視，只是冷冷地提醒，「你忘了行禮。」
「哦……」被這麼一提點，她終于記起自己忘記了給這個人行禮，也終于記起，這個人是這個王朝的帝王。
「……」看著眼前有幾分傻里傻氣的南泱，萬皓冉的心頭滑過一絲異樣，面上卻仍是漠然道，「這個時辰，嬪妃不該出現在除寢宮之外的地方。」
「不要在意這些細節，」她豪氣地擺擺手，莊重地朝他道，「皇上，你、你要不要也喝一點……這酒釀得很是不錯……唉？我的酒呢？酒呢……」說罷，她忽然發現自己手中的酒壺沒了蹤跡，急忙四下里尋了起來。
腦子猛地一陣暈眩，南泱腳下一個趔趄便朝著地上栽了下去，卻在落地前被一雙有力的手臂穩穩地接住。
萬皓冉抱著似乎已然昏睡過去的南泱，雙眸沉寂得深不見底一般，修長的雙腿邁開，朝著織錦宮的方向緩緩地走了過去。
「萬皓冉……」伏在他懷中的人忽地開口，懶懶地喚了一聲，聲音慵懶低沉，就像一只幼年的貓兒一般。
「唔？」他第一次生出了不想與她計較太多的想法，低低應了一聲。
「你是不是喜歡我？還是我想多了……」仍是懶懶的像只貓兒的細弱聲音，卻輕描淡寫地問出了一句令他心口猛然一滯的話。
「……」他沉默了良久，方才道，「是你想多了。」
「……」南泱的頭枕在他的頸窩，溢出一陣笑聲，呼吸柔柔地噴在他的脖頸處，像貓爪子撓一般的癢。
一陣沉默的步行，就在他以為她已經完全睡去的時候，南泱卻動了動身子，在他懷里調整了一下睡姿，溫熱的右手模到了一塊冰涼的東西，只覺舒服得緊，便將那冰涼的物什塞入了袖口，方才又低低地呢喃出了一句話——
「其實……兒女情長這種事，不適合你，也不適合我。」