皇帝冷沉的目光依稀還印在腦中,南泱睜著雙眸怔怔地望著秀錦床帳的一方，待到明溪推門的聲音傳來,方才恍覺,外頭的天已是大明。
明溪端著洗漱的面盆進了屋，卻見床榻上的人雙目清明,無半分的倦態，便露出個笑來，說道,「娘娘今日醒得真早。」
她的眼眸微微掩下,緩緩便從床上坐起了身子,口中卻答道，「夜里沒怎麼睡好,夢太多。」
明溪將她的話信以為真,復又上前一步扶起她的左臂，臉上含著淡淡的笑意，朝她道，「娘娘自小便有些認生，難免睡不好，今晚奴婢記著給您熬些安神的蓮子羹。」
「好。」微微一笑，頷首。
「娘娘……」明溪扶著她下了床，又像是突然記起了什麼，邊替她更衣邊道，「昨兒夜里，皇上怎地沒在這兒過夜？」
南泱口中包著一口茉莉花茶，漱了漱口便將茶水吐了出來，聞言只覺心頭一滯，卻仍是朝明溪笑得淡然，答道，「那皇帝陪著茹茜來祈福，夜里自然是陪她。」
「……」听了南泱這番話，明溪倒也沒再多想，只微微地頷了首便不再說話，只垂著頭細細地為她梳妝。
望著銅鏡中神色略顯疲態的嬌艷面龐，南泱心頭低嘆一口氣，昨夜，她並不是認生夢多，而是一夜未眠。
腦中又閃過那人清冷如水的眸子，她微微合眸，思及昨夜自己竟因著那人的一番話失眠了一晚上，恐怕是瘋了，著實不是個好苗頭。
祈福的事宜很是繁復，在臨寺前，懷有龍裔的嬪妃便要連著十日焚香沐浴，而真正到了太和廟後，程序步驟卻也不少。
因著是給懷孕的嬪妃祈福，參與此事的自然也便只有皇室眾人，隨行的御醫連同侍衛宮人等，都是沒有資格踏入伽藍殿的。
笙嬪一襲象牙色的長裙，長發柔順地垂下，合著雙眸，跪在首排的蒲團上頭，面容上盡是一派的虔誠肅穆之色，空玄住持站在笙嬪的身前，手中持著淨瓶，里頭斜斜地支出一枝柳葉，萬姓的皇帝則是端端地立在空玄的右側，面容淡漠地望著許茹茜。
南泱同幾位隨駕的嬪妃一道，跪在次排的蒲團上頭，雙手合于胸前，眸色一片沉寂。
隨後，便聞見空玄大師如洪鐘一般的聲音在偌大的伽藍殿里頭響起。「笙嬪許氏，恭孝仁善，嫻雅端莊，承蒙天恩，得育皇嗣，願我佛慈悲，保佑其月復中皇嗣一生平安。」
說罷，空玄右手微動，將淨瓶中的柳葉取出，朝著許茹茜的頭頂揚了揚，那柳葉上頭沾著的露水便落在了她身上。
「……」笙嬪面容恬靜，緩緩地張開了雙眸，望向寶相莊嚴的佛像，虔誠道，「願菩薩保佑臣妾月復中的皇嗣，平安出生，長大成人。」語畢，她的雙手朝著身旁兩側攤開，手心向上，額頭緩緩地叩向了蒲團。
方此時，萬姓的皇帝便也緩緩提步上前，從空玄手中接過了三炷香，他面容仍是淡漠，面朝莊嚴佛像，口中沉聲肅然道，「願佛祖保佑。」
其余的眾位嬪妃亦是朝著佛像虔誠地叩首，南泱跪在數人之中，額頭貼著蒲團的邊緣，同其余人一起高聲地說道，「願佛祖保佑——」
廟中的祈福之典方才算個了結，其後雖仍有許多事項，卻也只是笙嬪的事，同南泱等人都沒了什麼干系。
夏日正盛，雖是晨間卻已有幾分悶熱難耐，南泱邁過高高的門檻踏出了伽藍殿，頭頂上方那輪太陽明晃晃的很是刺眼，她半眯了眸子，便見明溪撐著一把遮陽的紙傘疾步朝她走了過來。
「娘娘，」明溪將那紙傘舉過她的頭頂，眉眼里頭盡是關切，「夏日愈發毒了，在太陽底下呆久了，怕是會中暑，咱們還是快些回行宮吧。」
「嗯。」她朝明溪微微頷首，一番思索，復又說道，「天兒太熱，笙嬪的身子本就弱，如今又有身孕，回宮你親手做些紅豆湯，拿冰鎮了，給她宮里送些過去。」
「是，」明溪扶著她的手，邊走邊笑道，「娘娘待笙嬪真好。」
「……」南泱眉目間掠過一絲異色，沉聲又道，「這段時日，我總覺著她像是有心事，只是她不說，我若問得多了，倒顯得多事。」
「近來，」明溪抬眼望向她，「田貴人復寵，黎妃的風頭又正盛，皇上去凝錦齋的日子自然也便少了，笙嬪娘娘心頭不痛快，亦是人之常情。」
「……」她復又長嘆了一口氣，感慨道，「那人是一國之君，是那麼多女人的丈夫，怎麼可能只寵她一人愛她一人，她心頭不痛快，也只能怪自己想不開。」
明溪亦是嘆氣，又望著南泱說道，「娘娘說的極是。」說罷微頓，隔了許久，她方才又帶著無盡的嘆息，說道，「八月初便是秀女進宮殿試的日子了，往後這宮里，可就更熱鬧了。」
南泱雙眸微動，沉聲重復道，「秀女殿試？」
「是啊娘娘，」明溪唇畔勾著一抹苦笑，回她道，「算著日子，又是三年了啊。當年皇上登基時，府中只有娘娘您一個皇子妃，為了充盈後宮，便選過一次秀。」
「……」明溪的話听在南泱耳里，卻教她的心中涌起了一股淡淡的悲涼之感——又是一年選秀立妃，她果真是從來不缺對手。
兩人一番言談間，卻已是行至了太和山山間的小徑上頭，南泱抬眼望向四周，只見此處綠蔭蒼翠，卻涼爽了許多，點點陽光從遮天蔽日的樹冠里頭傾瀉幾許，腳下的石頭小道上頭亦是映著幾分斑駁樹影，很是愜意。
此般景色入目，竟教她的心情暢快了幾分，腳下的步子亦是隨之快了起來，明溪在一旁笑她，道，「娘娘慢些走，奴婢都快要跟不上你了。」
她亦是笑，打趣明溪道，「瞧瞧，你才多大的年紀，身子骨便這麼受不得累了。」
又是一陣嬉笑，山林中雖不及外面悶熱，卻到底是夏天，南泱的額間沁出了幾絲薄薄的細汗，明溪見狀，連忙從懷中掏出了一塊繡著牡丹的絹帕，給她拭了拭汗。
許是因著南泱天生嗅覺便較尋常人靈敏，是以，當明溪將那絹帕湊近她時，一股子若有若無的花香便鑽入了鼻子，她蹙眉，朝明溪道，「這是什麼香味兒？」
明溪卻是一陣莫名，手中舉著那方絹帕，愣道，「娘娘您說什麼？」
南泱擰著眉頭，將明溪手中的絹帕接了過來，往鼻尖細細一嗅，果然，那股子甜膩膩的香味兒正是從這塊絹帕里頭傳出的，古怪的是那絹帕一直是明溪貼身帶著的，沾上的卻不是明溪身上素來清淡的梔子花香。
她疑惑望向明溪，將那絹帕又遞給她，道，「這絹帕上頭，你聞聞。」
「……」明溪遲疑著伸手接了過來，聞了一陣後，面上便浮現出了一絲不解與不安交織的神情。
南泱觀望著她面上表情的變化，只覺手心一點點地冷了下來，道，「你也覺著不對勁了？」
「……」明溪一番思索，又道，「這氣味兒聞著，像是槐花……」
忽而，她的眸子里頭掠過一絲絲驚恐，望向南泱，聲音卻是微微地有些發顫，續道，「奴婢往時曾听聞，太和山上有一種蜂子，劇毒無比，被蟄一下，便是不死也能去半條命。」
「槐花蜜，蜂子最愛槐花……」南泱又取過那絹帕握在手中，只覺背脊一陣鑽心的涼意襲上，口中冷道，「我若用著絹帕拭了汗，槐花氣味便會愈加濃郁……」
「……」明溪听了她的話，面上更是又驚又恐，額角亦是沁出了冷汗，卻是猛地便跪到了地上。
南泱一驚，連聲問道，「明溪你這是做什麼？」說著便蹲下了身子要將她從地上扶起來。
明溪卻不依，只跪在地上頭貼著地，聲音里頭已是夾雜了幾分哭腔，「今次若非娘娘心細嗅出了那絹帕上的槐花氣味，只怕、只怕便要釀成大禍……奴婢大意，絕不奢求娘娘能原諒奴婢……」說罷微頓，她一聲抽泣，又道，「奴婢罪該萬死！請娘娘責罰！」
南泱扶著她的雙肩，急道，「這同你本沒有什麼干系，你何必如此？快快起來……」
她卻仍是堅持，「娘娘若不責罰，奴婢絕不起來！」
見明溪如此，南泱只覺無奈，半晌方才低低地嘆息道，「明溪，這宮中，我除了你再無旁人可信，若連你都罰，那我同黎妃諍妃她們又有什麼分別？」
「娘娘……」明溪抬起通紅的淚眼，低低地喚了一聲。
「起來吧。」南泱微微合眸，神色間似是有幾分蒼涼。
明溪拗她不過，終是緩緩又叩了一回首，道了聲「是」，便從地上緩緩站起了身子。
南泱望著手中的絹帕，明艷的眸子一寸寸地冷了下去，右手緩緩收緊，用力到連指節都泛起了一絲青白。
「能在你貼身物件上動手腳，必是我宮里的人，」她面上掛著一絲冷然卻狠絕的笑，眸子如尖刀一般掃過身後立著的一眾的太監宮娥，半晌方才徐徐吐出了一句話，「若是被我曉得是哪個不知死活的東西吃里扒外，我必叫她生不如死！」
話音方落，眾宮人便紛紛跪了地，皆是渾身不住地抖著。
作者有話要說︰今日爆發的第二更奉上。