秋意漸濃,昨夜一番風雨，晨間的秋風透著涼意,萬物都有些許無精打采,朝霞初起，天邊泛起了絲絲魚肚白。
明溪推門而入的聲音如往常一般喚醒了榻上的女子,她緩緩睜開雙眸，仍帶著幾分困倦的眸子望向明溪，聲音有幾分初醒的沙啞,問道,「現在是什麼時辰了？」
「回娘娘,」明溪將手中的物什擱置在了一旁，便將握著南泱的手臂緩緩扶起她的身子,朝外先的天望了一眼,回道，「同往日是一樣的時辰，將將辰時。」
聞言，她微微地蹙眉，就著明溪的手下了床，面容上隱含著幾分疲態，「分明是同平常一樣的時辰，我卻覺困得厲害。」
「……」明溪扶著她的手臂將她攙到了梳妝台前，面上笑道，「這段日子發生了這麼多事，娘娘定是累著了，待去黎妃宮里請過安，娘娘回來再小憩片刻吧。」
「……」南泱聞言頷首，又望見鏡中的自己雙目里頭隱隱有幾分血絲，口中便朝明溪嘆道，「近日夜里，我總是夢見諍妃。」
「……」此言一出，明溪為她綰發的手微頓，面上的神色亦是變了變，好一會兒方才也嘆了一口氣，望著南泱，一時間卻又不曉得該說什麼，只沉沉地喚了一聲，「娘娘……」
「那日織錦宮走水，若真是唐夢雪所為，她又怎會將自己宮中的火折子遺下……」南泱的面上浮起一絲懊悔，眸子里頭含著些許愧色，聲音極低沉，「明溪，我怎會如此笨，竟中了許茹茜的這步步計。」
「娘娘……」明溪望著她面上的神色，張了張口，輕聲安慰道，「諍妃一生跋扈至極，本就不是什麼好人，有她在這宮里一天，便是你的一個威脅……說句不中听的話，如今她去了，對娘娘是有利無弊。」
「這點我當然明白。」南泱唇角勾起一絲苦笑，心中浮起些許淒楚滋味，又道，「在這宮里，諍妃之死並不是結束，而是一個開始罷了。」
「娘娘能想明白就好。」明溪手中的木篦子滑過南泱烏黑的發，腦中似是記起了一件事，又朝她道，「如今，許茹茜同黎妃是一路人，她又身懷龍嗣榮寵正盛，娘娘可有想過，要如何對付她？」
「許茹茜……」她口中喃喃重復了一遍這個名字，眸子里頭霎時一片冰涼，沉聲道，「她本就深得那萬姓皇帝喜歡，如今又有身孕，高居‘貴嬪’之位，尋常手段根本撼動不得她分毫。」
「娘娘的意思是……」明溪蹙眉，疑惑道。
「往日情誼已盡皆斬斷，她如今已是恨毒了我。」南泱面容之上的波瀾逐漸歸于平靜，她望著銅鏡之中的女子，勾起一絲冷笑，「今後，若是笙貴嬪再使些下作的手段讓我不好過，我定不會對她手下留情。」
兩人正聊著，便聞見外頭一道尖細的聲兒遠遠傳來——
「田婕妤到——」
話音方落，便有一個身著翠蘭馬面裙的圓潤美人踏入了寢殿，面上掛著一絲笑，正是田晨曦。
南泱眸子微動，面上的冷色緩緩褪去，含著一絲笑朝田晨曦道，「你近來可是起得越發早了。」
「哪里是我起得早，」田晨曦面上含著一絲淺笑，很是隨意地坐下了身子，又望向南泱道，「分明，是你愈發懶了。」
「……」她微微一笑，望向明溪，聲音里頭含著幾分調笑的意味，道，「明溪，你手上麻利些，別讓田婕妤等久了。」
明溪聞言微微頷首，又笑道，「娘娘有命，奴婢豈敢不從？」
一路往翰瑄宮的方向去，因著昨夜的一場秋雨，整個空氣之中彌漫著雨後泥土的氣息，御花園中的許多花朵都已近凋零，在瑟瑟的秋風中綻放自己最後的美麗，隱有幾分淒美之態。
田晨曦望了一眼花期將盡的萬壽菊，只見那被一場秋雨零落了半數的花兒，片片金黃的花瓣兒落在泥土之中，不禁生出了一絲感嘆，徐徐道，「若是秋雨能解花意，這萬壽菊也不至此般淒涼境地。」
南泱張了張口正欲說話，卻听見身後一道高揚的女子聲線傳了過來，很是陌生——
「秋日的萬壽菊如不零落，冬日的紅梅又如何盛放？秋雨雖不解萬壽菊之意，卻是為紅梅花開鋪了條好路。」
南泱眸子一動，便朝身後的方向望去，入目是一個女子。
只見那美人身上著了一條蜜合色的滾雪細紗裙，身段縴細輕盈，腰肢如弱柳迎風，明眸皓齒，笑容很是明媚，容貌卻很是面生，似乎從未在宮中見過這號人物。
她不著痕跡地朝田晨曦望了一眼，卻見田婕妤的面上亦是有幾分疑色，心頭便大致了有了幾分了然——想來，定是那皇帝今年留下的秀女。
正思忖著，那位美人卻款款地行至了二人跟前，面上的笑意不減，屈膝朝著田晨曦見了個禮，道，「臣妾參見田婕妤。」
「平身吧。」田晨曦面容漠然地望著那女子，眸子狀似頗不經意地掃了南泱一眼，見南泱望著自己微微搖頭，她會意，心頭一番思量，復又緩聲道，「這位妹妹瞧著有些眼生，不知是哪個宮里的？」
「回婕妤，」那周身蜜合色的美人緩緩道，「臣妾姓秦名婉怡，封號是采女，現今和新入宮的袁寶林一同住在翡棠閣。」
「……」
見身為婕妤的主子被一個新入宮的采女晾在了一旁，明溪的面色變得尤為難看，她動了動唇，正欲說什麼，卻南泱的一個眼神給堵了回來，只覺胸口憋著一道氣，悶得人發慌。
南泱面上沒得絲毫惱意，只心中一番思量，便朝秦婉怡笑道，「秦采女方才那番秋雨紅梅的言論，倒是很少見。」
南泱的話入耳，秦婉怡方才抬眼望向她，似乎是才意識到這個人的存在，立時便作出一副恍然大悟的姿態，這才微微福身道，「啊……原來淑婕妤也在啊……臣妾參見淑婕妤。」說罷，還未待南泱開口，她便徑自立直了身子，又道，「婕妤，臣妾的眼神兒著實不大好，還望娘娘恕罪。」
「……」見此情形，她心頭冷冷一笑，面上仍是一派淡然，緩緩道，「秦采女不必如此多禮。」
秦婉怡眉眼之間似是含著絲絲嘲諷，又朝南泱道，「臣妾方才說那番話，不過是覺得，御花園中的百花就同這宮中的美人一樣，都各自有各自的花期，從來便沒有一枝獨秀的說法——若是萬壽菊不凋零，紅梅豈非可憐？」
聞言，南泱的眸子中冷色一閃而過，這個秦婉怡話中有話，她又怎會听不出來？這個女人哪里是在說萬壽菊同梅花，分明是在借花喻人罷了。
思及此，她心念微轉，又道，「采女心思玲瓏，那番話倒也不無道理。」
「臣妾的心思自不比淑婕妤剔透。」秦婉怡面上笑容綻放得更甚，不似尋常宮妃對南泱的忌怕，而是直視她道，「臣妾從前在宮外時，便有所聞，淑婕妤為後時，曾坐擁這錦繡江山三載，此般氣魄，自不是臣妾這等尋常女兒家能比的。」
話語之中夾雜了一絲毫不掩飾的諷刺，秦婉怡直直地望著南泱，面上的笑容亦是嘲弄的。
南泱面上的容色很淡漠，她漠然的眸子同秦婉怡挑釁的目光對視著，好半晌，她方才勾了勾唇，朱唇微啟，聲音極輕。
「秦采女可曾听過一句話——初生牛犢不怕虎？」
「……」秦婉怡的眸子微怔，一時間不大明白南泱這句話的意思。
「明溪姑姑，」她面上的神情甚為平淡，聲音仍舊輕輕的，卻隱隱透著幾絲不容置疑的威嚴，「秦采女入宮時日不長，宮中的諸多規矩怕是不大明白，你去替我好好教教她。」
「是。」明溪眼中劃過一抹狠戾，恭恭敬敬地頷首，接著便提步朝著秦婉怡走去。
「你、你要干什麼？」秦婉怡面上浮起絲慌態，望著步步緊逼的宮娥，腳下的步子不禁退了幾步。
明溪立在了距離秦婉怡約莫半步的地方，神色冷漠地望著她，忽地便抬手狠狠地扇了她一道耳光。
手掌劃過帶起了一陣風來，一道清脆的聲響過後，五道鮮紅的指印便烙上了秦婉怡柔媚的面龐上頭。
「……」她雙眸驀地驚瞪，捂著臉不可置信地望著明溪，一時間竟有些呆愣，耳邊便傳來了南泱端麗的聲線，語調平淡而沉穩，「第一巴掌，是教你眼觀六路耳听八方，不可對位分高你之人視而不見。」
「你……」
秦婉怡心中大怒，然而話還未出口，又覺左頰傳來一陣更為火辣辣的疼痛，又听見南泱四平八穩的聲音響起，「第二巴掌，是教你見禮之時若無準允，不可起身。」
「南泱！你竟……」
「啪——」
第三記耳光，明溪打得尤為用力，甚至連她的手掌都傳來一陣痛感。
南泱眼神極為冷漠，她淡淡地睨著秦婉怡，朱唇動了動，徐徐吐出最後一句話來——
「第三巴掌，是教你分清位份尊卑，不可以下犯上。」
作者有話要說︰今天不出意外會有三更。