明溪的面容很是淡漠,她腳下的步子不急不緩，來到寢殿的床榻邊兒上,耳邊的人聲更是嘈雜鼎沸。
「娘娘用力啊！用力！再使把勁兒！」
床榻上的許茹茜面色已迫近慘白,分娩的劇痛令她幾欲死去，幾個老嬤嬤同御醫的聲音模模糊糊地傳入耳朵，她听不大真切，只隱約听見「用力」兩個字,便又是奮力地一個使勁，口中咬著的檀木棍子上頭已經沾上了點點血跡。
月復中的胎兒卻仍是未露頭,她身子一軟,神智便有了幾分模糊。
明溪上前幾步,臉上瞬時便掛上了萬分的焦急，朝那正幫著許茹茜接生的老嬤嬤道,「杜嬤嬤。」
明溪從前便是前皇後身旁的隨侍姑姑，執掌鳳儀中宮，宮中的所有宮人都要對她禮讓上幾分，是以杜老嬤嬤一眼便將她認了出來，面容立時端起了幾分恭敬，客氣道，「是明溪姑姑啊。」
明溪蹙著眉頭微微頷首，朝床榻上那叫得撕心裂肺的蒼白美人望了一眼，只見許茹茜的嗓子已經完全嘶啞，雙目似也有了幾分渙散，復又望向杜嬤嬤，神色間盡是關切，壓低了聲音道，「嬤嬤，我方才听幾個宮娥說，貴嬪娘娘的胎位不大妥當？」
另幾個老嬤嬤記得滿頭大汗，口中又朝許茹茜高聲喊道，「娘娘再用力啊！用力！」
杜嬤嬤長嘆出一口氣來，便將明溪喚道了一旁，低聲道，「貴嬪娘娘的胎位不正，這都兩個多時辰了，皇嗣還未露頭，只怕是凶多吉少啊。」
明溪清麗的眸子微微眯起，心頭一番思量，便抬眼定定地望向杜嬤嬤，沉聲道，「嬤嬤在陌陽皇宮中當了幾十年的差，早已是宮里的老人了，連當今的聖上都是您一手接生的，往時，宮中嬪妃生產遇著這樣的情況，都是怎麼做的？」
杜嬤嬤眸子微動，眼瞳里頭滑過一抹異色，低聲道，「姑姑的意思是……」
明溪見她已有所了然，聲音便不再那麼低沉，柔上了幾分，又道，「這般大的事情，咱們這些做奴才的怎能定奪？自然要請皇上的聖意。」
杜嬤嬤蹙了蹙眉，又朝床榻上那似乎又厥過去的女人望了一眼，好半晌方才重重地頷首，嘆道，「姑姑說的是，待我去同唐大人知會一聲。」說罷便旋過身子，撩開了帷帳踏出了寢殿的內閣。
接著便听見帷帳外頭傳來嬤嬤低沉的嗓音，「唐大人……」
之後的言語便再听不清，應是二人附耳的話，不多時便又听見唐御醫的聲音響起，似是有幾分慨嘆般，低低道，「也罷，此事事關重大，待我去請示皇上。」
明溪回過身子，面上的容色又是一派的憂色，朝著身旁一個經過的宮娥厲聲吩咐道，「貴嬪娘娘又暈過去了，快去取些生姜片來！若是娘娘出了什麼差池，可仔細你們的腦袋！」
小宮娥嚇得連連稱是，接著便小跑著出了寢殿。
待姜片取來，幾個年長的嬤嬤便硬生生地掰開了許茹茜的唇齒，將姜片塞了進去，復又使勁地掐著她的人中，她的眸子這才徐徐地睜了開來。
明溪目光冰冷地望向榻上已然漸漸恢復清醒的女子，眸子里頭卻隱隱浮起一絲嘆惋。
……
南泱直挺挺地立在凝錦齋的大殿中，面容上頭是一片漠然，忽聞一陣急促的腳步聲響起，抬眼去望時，卻見是如今御醫院的掌事御醫，唐夢雪的兄長唐益之。
唐益之面上掛著一絲焦灼，他上前幾步，經過南泱時朝她略微躬身，便算見了個禮，接著便朝著萬姓皇帝恭敬地躬身，沉聲道，「皇上。」
萬皓冉頭也不回，聲音略微沙啞，「笙貴嬪還沒誕下皇嗣麼？」
唐益之的頭埋得更低，額上的汗水留得更厲害，嗓音有幾分微微地顫抖，回道，「回皇上，貴嬪娘娘的胎位不正，怕是難以母子平安……微臣斗膽，請皇上示下，若是迫不得已，是保皇嗣，還是保娘娘？」
唐益之的一番話落地，皇帝那頭卻陷入了一陣死一般的沉默，他眼色沉寂晦暗，面容淡漠得很是駭人，教人瞧不見絲毫的情感。
南泱腦中忽地憶起明溪的話——屆時，只需娘娘在皇上跟前兒的一句諫言即可。
胸口忽地涌上一股莫名的痛楚，她的雙手一寸一寸將收緊，深吸一口氣，眼風一轉，卻是朝著唐益之說的，語調里頭夾雜了幾分責備，心頭卻有深深苦澀。
「大人，皇嗣攸關江山社稷黎明百姓，自是重中之重，可貴嬪娘娘也是皇上的心頭肉，您這不是為難皇上麼？」
唐益之卻仍是垂著頭，無奈道，「眼下十萬火急，微臣若非實在迫不得已，斷不可出此下策啊。」
南泱咬了咬牙，終是下定了決心，眼中卻是真真的含了幾分淚意，拿起絹帕拭著鼻頭，小聲抽泣了起來，似是自言自語道，「這可如何是好？前些時日袁寶林才遭江答應所害，失了孩子……」
她的這番「自語」卻是深深刺入了皇帝的心口，她當然曉得許茹茜同江璃蓉交好，依著萬姓皇帝多疑的心性，如何能容她？
果不其然，萬皓冉眸子里頭霎時一片森寒，薄唇微啟，吐出三個字正腔圓的字眼來——
「保皇嗣。」
不知為何，許茹茜分明痛得要暈厥過去，什麼都听不清看不清，卻硬是將這三個輕飄飄的字眼听了個真真切切，瞬時間便有剜心之痛將她整個地席卷。
胸口痛得像有什麼即將要迸發開來，心如同墜入臘月的湖水中，那徹骨寒冷激得她整個身子不自覺的顫抖起來，如若秋風中枯枝的殘葉。
那樣痛，痛得幾乎蒙住了呼吸，仿佛刀絞一般，利劍深深地在她的肺腑中抽刺，身下的痛楚仿佛也更加厲害，仿佛有道道洪流在她的四肢間來回激蕩，就連骨節都要寸寸裂開一般，幾乎能听到「咯吱」碎裂的聲響。
「娘娘用力啊！用力！再使把勁兒啊！」
耳旁仍有人不住地在催促著她，猛地——那折磨了她許久的痛楚終于漸漸地消散了下去，一道嬰孩的啼哭便生生灌入了她的雙耳。
「生了！娘娘生了！是個小皇子！小皇子！」幾位老嬤嬤喜極而泣，高聲喊著。
皇上……皇上……
她只覺腦子愈發地迷糊，喉頭莫名地便涌起了一股子腥甜。
那年二八芳華，碧海沉音閣外的初遇，只那一眼，她便傾盡了她的一生，而她的這一生……終究卻只換來了一句——保皇嗣！
喉間的腥甜愈發地濃郁起來，眼皮亦是更加地沉重，憶起宮中三載時光的這諸多事，許茹茜忽地想笑，然而唇方才張開，便有殷紅的血水順著嘴角流出，竟將她慘白的唇色染得格外妖嬈。
皇嗣是權力與地位的象征，是江山與榮耀，而她許茹茜不過是他眾多女人的一個，有什麼可以怨的呢？
可是情字當頭，三年來的點點滴滴傾心相付，教她怎能不怨不恨！皇上……皇上！
唇角泛起抹笑，攜著深濃的苦澀同幾絲如釋重負的慨嘆，許茹茜終是緩緩地，緩緩地合上了雙眸。
「啊……貴嬪娘娘！娘娘！」
耳畔似乎有人不住地呼喚她，她卻再不想將眸子睜開——後宮的薄情與背叛，陰謀與殺戮，還有什麼值得人留戀呢？
沒有了，再沒有了。
許茹茜腦子沉重至極，模模糊糊地卻記起了許多事，支離破碎的過往如走馬燈一般在她腦中閃過，最終停留在多年前的那個春日，那樣干淨簡單，純白一片。
滿林子的梨花開得極美，那人一襲月白色長袍，清雅得如同潑墨畫中的仙，偶經她奏笙之地，她驚惶不已，怯生生地回視那副清冷含笑的眉眼——
「回皇上，臣妾姓許，是杜將軍的義女，名茹茜。」
……
凝錦齋的大殿里頭正是一片喜氣，杜嬤嬤正抱著啼哭不已的小皇子柔聲地哄慰。
宮人齊刷刷地跪伏在地，高聲道，「恭賀皇上喜得皇子！」
萬皓冉素來淡漠的面容亦是含著幾分笑容，眸子里頭掩不住的喜色，正是此時，江路德卻撩開帷帳從寢殿出了來。
只見他面色略沉，疾步行至皇帝身前，跪伏在地，聲音壓得極低，道，「皇上，笙貴嬪——去了。」
一宮之間霎時沉寂一片，南泱一震，心頭驀地便升起莫大的痛楚，垂著頭死死地咬住了下唇，幾乎要將唇咬出血來。
皇帝的面容亦是一滯，眸子里頭掠過一絲微不可查的悲楚，沉吟半晌，方才沉聲道，「著朕的懿旨，追封笙貴嬪為貴妃，賜謚號恭仁，風光大葬。」
「奴才遵旨。」江路德又是一個叩首，方才緩緩地立起了身子，轉身又踏入了寢殿，里頭隱隱地便傳出了宮娥們壓抑得厲害的痛哭。
小皇子仍是不住地啼哭著，一張小臉都哭得通紅了一片，杜嬤嬤抱著他不住地晃來晃去，哄著慰著，眸子里頭亦是含上了幾分淚意。
可憐皇子還這麼小，一出生竟就沒了母妃，著實可憐。
南泱雙目赤紅，定定地望著那襁褓中的小女圭女圭，心頭盡是愧怍同悲酸，少頃，她深吸一口氣，望向那抹挺拔的身影，眸中有強忍的淚意，道，「皇上，小皇子剛出生，貴嬪便駕鶴仙去……臣妾願撫育皇子長大成人，以慰貴嬪娘娘在天之靈。」
作者有話要說︰寫這一章的時候心里很不好受
感覺笙貴嬪其實挺可憐的。唉。