南泱的這番話,便像是往一潭死水里頭扔進了一粒石子，驚起了片片波瀾,宮中的眾人都有幾分錯愕,紛紛拿眼去望她。
一時間諸多目光匯聚在了自己身上，猜測，欽佩，還有輕蔑……南泱的背脊挺得很直,面容肅然神色淡漠，眼中只有一片坦蕩無畏。
萬皓冉清冷陰騖的眸子朝她看了過去,薄唇緊抿著,面上的神色陰晴不明,教人模不透也猜不著，只定定地望進她的雙目。
南泱毫無所懼地迎視皇帝的眼,又道，「皇上，臣妾如今尚無子嗣，若將皇子交予臣妾撫育，臣妾必會待皇子視如己出，百般疼愛。」
他一陣沉吟，半晌方才徐徐地開口，聲音很是低沉，「淑婕妤能如此大度，著實是難得，你性子溫厚賢良，自然能當皇子的母親，何況你已開了這個口，朕自然沒什麼意見。」
性子溫厚賢良？
南泱眼睫微閃，自然曉得皇帝當著眾人的面兒道出這番夸贊話來，是要給她體面為她好，心中難免又是一陣堵，少頃方才屈了膝蓋，恭敬道，「臣妾謝皇上恩典。」
皇帝聞言微微頷首，心中一番思索，清冷的眼眸仍是望著她，開口道，「不過，皇子的生母是笙貴妃，你如今婕妤的身份，似有些不妥當。」
此言一出，眾人便又是一愣，心道皇上起先還夸贊淑婕妤來著，這會兒話語中又提及皇子生母身份，如此反復，著實是君心叵測。
南泱的面容亦是一滯，這人竟提起了笙「貴妃」……
略微思索，她心頭便是一個冷笑，是啊，她南泱不過一個婕妤，許茹茜雖已故卻已是貴妃，相較而言，她的身份自然不夠尊貴，自然是不夠資格做皇子的母親。
所以說，萬皓冉的骨子里頭還是仇恨著她的吧，無論曾多麼溫存繾綣，都不過是他二人間的逢場作戲吧。
思及此，南泱的眼色瞬時冰冷，她身子動了動，正欲屈膝收回自己方才的言辭，那人卻先他一步說了話，聲音仍舊漠然，「江路德？」
「奴才在。」乍一從皇帝口中听見了自己的名字，江路德立時便打起了十二萬分的精神，上前一步，躬著腰桿兒應道。
「……」萬皓冉清冷的眼眸終于從南泱的面上移開，睨著江路德，「朕記得前些時日著你去蘭陵宮宣了旨，要將淑婕妤晉為……晉為什麼來著？」
「回皇上，」江路德恭恭敬敬地回話，「聖旨上頭寫的，是將淑婕妤晉為‘嬪’。」
「唔……」皇帝聞言，眉心微擰，蹙眉一陣思索，俄而方才又道，「再擬一次朕的懿旨，將淑婕妤晉為‘妃’吧，本月十五是個吉日，就還是那天行冊封大典。」
這番說辭經由萬皓冉的口，如此風輕雲淡理所當然地道出，卻是生生將所有人都震了震——萬朝後宮嬪妃階位雖不多，等級劃分卻極是嚴明，由一個婕妤直接晉封為妃，開國以來從未有過，著實是莫大的體面殊榮。
南泱亦是被驚了驚，眸子有些怔忡，不著痕跡地朝一旁的明溪望了一眼，卻見明溪的神色也頗為訝然。
江路德倒是最先從震驚中回過神兒來的，他眼珠子一轉，便高聲應了，「是，奴才遵旨。」
南泱亦是隨之反應了過來，膝蓋一彎便跪伏在地，朝著萬姓皇帝深深叩首，聲音沉穩字字有力，「臣妾謝皇上恩典，吾皇萬歲萬歲——萬萬歲！」
萬皓冉略透著寒意的眸子望著她，薄唇微啟，又徐徐道出一番話來，「今後你便是皇子的母妃，自當好生教養皇子長大成人，文韜武略，恭孝仁善，缺一不可，」他說罷微頓，清冷的眼微眯，聲音亦是低了下去，「而最應教導皇子的，你知道是什麼麼？」
明溪的心口一緊，額角便泌出了幾滴冷汗，忐忑不已地望向自家主子。
「……」南泱的額頭貼著冰冷的地面，教人看不清她面上的容色，心沉了沉，眸子微動，一字一頓地回道，「忠君愛國。」
皇帝眸子微微開合，對她的回答甚為滿意，修長的指尖撫過白玉扳指，方才望著跪伏在地的女子，道，「起來吧。」
「謝皇上。」
南泱說罷方才緩緩站起身子，垂著頭立在了一側，不再言語。
萬姓皇帝面上凝色稍釋，眸子一動又朝一旁被抱在杜嬤嬤懷中的小皇子望了一眼，道，「將皇子交給淑妃。」
杜嬤嬤聞言，恭敬應道，「是。」說罷身子一動，便抱著南泱走了過去，將懷中不住啼哭著的小女圭女圭交給了她。
她小心翼翼地將小皇子接了過來，只見懷中的小女圭女圭整個臉都皺巴巴的，就像個小包子，眼楮尚緊緊閉著，小嘴不住地啼哭著，滿臉都紅彤彤一片。
萬皓冉清冷的眸子掃視過整個宮闈，聲音出口盡是不容置疑的威嚴，「從今日起，皇長子便是淑妃的兒子。」
話音甫落，宮內的眾人便紛紛跪了地，高聲朝南泱道，「恭賀娘娘喜得皇子。」
南泱望著眼前跪了一片的人，心頭便是一震，胸口涌出一股子難以言表的微妙滋味，她垂了垂眸子眼，定定地望著懷中小小軟軟的女乃女圭女圭，有些微怔——
從今往後，這就是她南泱的孩子。
從今往後，她便是大萬朝皇長子的母親，淑妃娘娘。
……
回到蘭陵宮已是月上枝頭的時辰，淒冷的冬風穿梭在宮中，風聲呼嘯，像極了厲鬼的陰森哭嚎。
小皇子仍是不住地啼哭，跟著回宮的還有南泱才挑出來的乳母，乳母名叫素慧，十九的年紀，容貌秀麗，身子生得白淨結實，一雙胸脯亦是沉甸甸的，南泱抱著小皇子搖來搖去地哄著，口中朝那乳母道，「素慧，你快去安頓安頓，沐浴淨身完便趕緊過來，皇子餓得厲害。」
素慧挎著包袱恭恭敬敬地應聲，回道，「是，娘娘。」
明溪喚來一個宮娥，將素慧領到她跟前，道，「茗丹，這是皇子的乳母，你帶她去沐浴，為她拾掇間空屋子出來。」
乍一听聞自己能有一間自己的屋子，不必同其它宮娥擠大通鋪，素慧心頭很高興，面上笑得很是憨厚，朝明溪不住地道，「多謝明溪姑姑。」
明溪的眉眼卻極是淡漠，「你不用謝我，這都是娘娘的意思。」說罷便轉過了身子朝宮門走了過去，不再理她。
素慧面上依舊掛著那副憨憨的笑容，跟在那領路的茗丹身後，笑呵呵道，「這位姐姐，咱們娘娘長得真好看，心腸也好，真是菩薩一樣的人物。」
即便自己也只是個宮娥，在一個新來的面前，茗丹也擺起了幾分老人的姿態，她瞪了素慧一眼，沒好氣道，「我說你這人，話可真多，我可告訴你，在宮里話多可不是好多，少說話多做事。」
素慧連忙點頭，「姐姐說的是。」
茗丹貫是個刀子嘴豆腐心的，見素慧老實，心頭也就生了幾分好感，便又道，「咱們娘娘的心地確實不差，待我們這些奴才也好，只要你用心替娘娘辦事，別做出些不要命的事來，好兒多著呢。」
素慧心眼兒直，听得有幾分雲里霧里，不解道，「啥是不要命的事兒啊？」
茗丹腦中忽地又浮現了數月前太和山的一幕，背脊便出了一陣冷汗，神色忽地有幾分不自然，半晌方才壓低了聲音，說道，「吃里扒外。」
……
明溪將灌著開水的湯婆子塞入了錦被，回身朝梳妝台前的女子柔聲道，「娘娘，夜深了，快休息了吧。」
鏡中的人妙顏無雙，南泱怔怔地望著鏡中的自己，只覺一陣發冷，凝錦齋中許茹茜的淒厲叫聲依稀又在耳旁回響起來，忽地便問出了一句話來——「她去得痛苦麼？」
明溪顯是一愣，俄而便反應過來她話中所指，手上的動作一僵，好半晌方才沉重地頷首，低聲嘆道，「生產中的婦人最受不得刺激，皇上一句‘保皇嗣’方一道出，她便嘔了血，去了。」
「……」南泱心口一陣窒息，雙眸緊緊合起，話音出口竟是破碎得不成句子，似乎壓抑得極為厲害，「過去她雖百般對不起我，臨了之時，終歸還是我對不起她了。」
明溪見她面上的苦澀，心中一陣不忍，腳下的步子動了動，便行至她身側，柔聲道，「宮中之事，誰又能真的對得起誰呢？娘娘，如今您是皇長子的母妃，又是合宮唯一一個妃位的娘娘，該高興才是。」
「……」南泱眸子微微睜開，眼底泛著微紅，終究也只是唏噓一聲，緩緩將頭偎進了明溪的懷中，沉聲道，「替她將皇子養育成人，是我唯一能為她做的事。」
明溪溫柔地撫過她的發，面上含著個淺淺的笑容，「娘娘別想了，早些歇下吧，過去的事就讓它過去吧。」
南泱略微沉吟，方才頷首，扶了明溪的手站起了身子，在床榻上躺了下來，眸子緩緩合起，心中卻是一聲長嘆。
許茹茜，若有來生，切記下輩子絕不要再入這深宮。
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