「關于本年度新科進士第一甲二十名，在決定分發單位之前由身為禮部官的我負責監督，分派各位工作也是我的職責所在，我本身雖為禮部官，但也會將各位的表現逐一做成書面報告向吏部提出以供參考。」
大廳頓時一片嘩然。向吏部報告——也就是說，他的評價很有可能影響未來所分發的單位與職務。進士之間的氛圍霎時風雲變幻。
「在上榜考生之中躋身第一甲的各位將來均有可能成為國家的中心，各位的一言一行可謂舉足輕重，因此，這次采用特別方案，在分發之前的兩個月請各位留在宮內。雖然沒有官職，但必須擔負各項實務工作，一個半月之後請各位針對這段期間歸納各自的想法予以呈報，呈報對象不是我也無妨，內容與形式不拘。」
詫異的耳語此起彼落，充斥在整個大廳。「——此外，每天早晨卯時在這個大廳舉行朝會，確認工作內容與結果，絕對不準遲到。」然後掏出公文︰「接下來我宣布各位分發的單位和職務，詳細情況問你們所屬的單位。」
矗立于御花園一隅的高樓頂端，景太師和李太傅一起舉杯酌飲，俯瞰著進士們集合的宮殿，景太師呵呵的笑著，這群年輕的僅是大概已經吃到苦頭了。
「想想好久沒有听到那個傳言。」
「在上司面前阿諛奉承，私底下以教養為名虐待新進官員——以及年過五十好幾，卻只是個虛有其表的高官，一個不高興就欺負菜鳥泄憤——」李太傅把酒一飲而盡。「這個——叫做煉金石嗎？」
「不可或缺。」景太師回應著，「不過他也差不多可以功臣身退了吧！」
李樹花瓣隨風飄散，輕輕飄落在景太師的酒杯里。
「對了，你還沒有告訴我國試時的幽靈究竟是怎麼回事——」
「我們來比酒量，你要是贏了的話我就听你的。」
「…………還沒等分出勝負，恐怕廚房的酒就要一掃而空了，我去了一趟廚房，尚食長官一壇都不給，而且我們之間從來都沒有分出過勝負！」
景太師舌忝舐著酒盅杯緣，眯細雙眸︰「你都一大把年紀了，肝髒還很健康啊……」
「你難道不是老頭子？」
然而，前三甲明明應該是備受期待的新人，晴凌卻被分配到清洗廁所，藍英在馬廄打雜，杜青音在刷碗，段梵之在掃院子，來俊臣在擦鞋，蔣文仲在整理書庫……
「好，實在是好……」晴凌刷刷的擦著茅房的地板，「要是以為只有這樣我就會放棄那就大錯特錯了，不就是清洗廁所嗎？有能耐來點兒更高難度的？」氣勢十足地聲音在布巾的遮掩下含糊不清︰「到時候我一定亮瞎你的‘狗眼’。」中午以前將茅房清理干淨，這就是魯禮部官的分給晴凌的工作。
在得知她們幾人的工作時，引發了一場不小的轟動，隨即下一刻便大加嘲諷，抗議的人不是沒有，只是禮部官卻沒有一絲的緩和。