許佔彪家的小院子許久沒有這麼熱鬧了。大家本意是在酒樓里叫上一桌酒席，可是李修說愛吃許嬸做出來的家常菜。
許嬸和小妹忙碌著晚飯，不時的帶著畏懼偷瞄一眼李修，她怎麼都沒明白，這個她自小看到大的孩子，怎麼就搖身一變鎮國公府里的四少爺。
賠著笑臉和大家閑聊的許佔彪也沒弄懂這個問題。他的軍伍生涯就是在北疆大營里度過的，江州沈家的子弟也見過不少，可怎麼看李修和他們長的都不像。
大家公子流落風塵這樣的戲碼在鄉間俚語中不乏少見，但真真在他眼前演上一回，還是讓他難以置信。
沈家的公子身上國公府的光環過于耀眼了，往日公子哥做派的陳家二少，此時像只呆呆的木雞，只知道點頭稱是，再無往昔紈褲樣子。
他還沒意識到當他冒著大雨趕往縣衙大堂，挺身而出為李修攔下罪過，雖然說沒有成功，但這份情誼對他，或者說對陳家意味著什麼。
此時他滿心不解的是為什麼修哥兒對認祖歸宗不太感興趣。
沈家二公子還在不停的勸說，而李修卻不斷的回頭和毫無所覺的許石頭聊天，回答許石頭關于李修在縣衙經歷的好奇的發問。
對李修身份忽然改變毫無所懼的似乎除了憨厚的許石頭之外，還有小妹王芷柔。
能招呼沈家四公子給鯉魚刮鱗的人似乎只有這麼一個。
許佔彪可不敢讓李修動手，想要從王芷柔手中搶過活蹦亂跳的鯉魚，卻是晚了一步。
看著李修蹲在木盆前拿著鐵剪一下下的掛著魚鱗，忙拉過王芷柔走到一旁，低聲勸誡小妹要注意身份尊卑。
「國公府四公子怎麼了？難道就不是我哥哥了嗎？哥哥幫妹妹干活有什麼不對嗎？」
王芷柔詫異奇怪的反問，讓許佔彪無力回答，只能在心中暗嘆，「好命的丫頭。」
許嬸用盡了十二分的力氣，晚飯很是豐盛。但除了憨厚的許石頭、萬事由哥哥做主的王芷柔、總是雲淡風輕萬事不縈于懷的李修，其他人吃起來都是沒什麼滋味。不是因為飯菜，而是應為心情。
陳承的老娘是掐著時間來的，正正好好趕在眾人吃過晚飯，新泡的茶盞剛剛端在手。
陳母是來請鎮國公家兩位公子前去她家做客。說是做客，實則是怕兩位公子，特別是怕錦衣玉食慣了的二公子在小門小戶的許家住不習慣。這些是身為鎮國公家婢女出身的陳母應該做，也必需做的。
沈二公子從善如流的接受了陳家的邀請，並且帶走了秦伯。
李修帶著許佔彪和許石頭父子倆，身後跟著非要看熱鬧的柳夫子，趁著暮色中最後一抹紅光，來到了馮縣尉家里。
馮縣尉的院子不小，許佔彪家要大上很多很多。
馮家中門大開，馮縣尉的長子出門迎客，將李修領到馮家正堂。
許家父子打量一眼，正堂內只有馮縣尉一人，他們自覺的站在門外，關好木門。柳夫子想要跟在李修身後，卻被怒目圓瞪的許石頭攔下。
馮家正堂內只有馮縣尉獨自一人坐在桌案之後，桌案上孤零零的一杯酒水。李修到來時，馮縣尉正看著那杯水酒愣愣的發呆。
馮縣尉一手握拳，另一只手虛放在桌面上，彎曲著手指，指甲刮擦著桌面，發出滲人的聲響︰「本官就是枚棋子啊。」
「做棋子就要有做棋子的覺悟，不是嗎？」李修冷冷的道。
「所以，本官坐在這里等四公子。」
李修微微點頭問道︰「關縣丞是你和一路的嗎？」
「我很想說是，可惜啊……。」馮縣尉搖頭道︰「他不過是利令智昏的可憐蟲，想要坐上縣令的位置，所以求本官幫他介紹江州長史認識。」
「你能幫關縣丞升任縣令？」
「不能。」馮縣尉回答的很是干脆，「江州長史是當年那位貴人給我留下的退路。我知道公堂之上不是蔣學正的對手，所以騙關縣丞，讓他幫我。」
「你為什麼不找江州長史幫忙？」
馮縣尉苦笑道︰「當時想著找江州長史是小題大做了。現在看來多虧我沒去請他幫忙，不然我一定會暴斃在路上。那不是我的退路，而是我的鬼門關。和江州沈家作對，誰都可能做出殺人滅口的事。」
李修問道。「你為什麼怕滅口？」
「我看不明白事情，卻不是傻子。」馮縣尉認真的看著李修，道︰「堂堂鎮國公府四公子，不惜以身涉嫌和本官對簿公堂，自然是為了讓本官無路可退，在萬念俱灰之下從本官口中得到你想要的消息。」
「你猜對了。」李修嘆息一聲，問道︰「那我能得到嗎？」
馮縣尉眉宇間帶著悔意︰「當年，本官只是綏縣一個捕頭，受縣尊之命負責你娘失蹤的案子。剛剛查出頭緒，江州府一位貴人暗中召見本官，許下提拔本官為縣尉的好處，本官一時利令智昏，答應下來。停止了查證。」
「我娘還活著嗎？」
「不知道。」馮縣尉苦笑道︰「當年為了瞞住旁人，本官放火燒了簽押房，物證卷宗都沒了。而後本官官升縣尉，徹底在暗中壓下了案子。」
房間里陷入寂靜，只有桌案上的油燈發出蠶豆大小的光焰，在呼吸間呢，忽明忽暗的搖曳不停。李修不知道為何，忽然想起王叔靈頭的那盞長明燈，也是如此的搖曳。
「為何會是這樣……！」馮縣尉帶著一份不甘的嘆息。
「是很想說是天網恢恢，可惜不是。這一切是我在算計你。」李修輕聲道︰「還記得王家莊時，你的失態嗎？那是我就懷疑你和家母的失蹤有關，所以，從哪個時候我就開始為你布下圈套。
王德福這個人眼皮子淺，貪心過重，報復心又強。事情是由他以不許王叔葬入祖墳，威逼我放棄王叔家產開始。
開始我只是想放棄也就算了，讓王叔安安穩穩葬入祖墳為主。誰知道蔣學正求柳夫子幫他升任縣令而找到我家，卻被王德福誤解是我的示威，所以請馮縣尉你來相助，也就是那天你走進王叔家里時的失常，讓我猜測你和我娘的失蹤有關。
我考慮了很久，既不能讓你察覺，又要想辦法和你接觸。就只能從王德福身上下手。
所以我就激怒王德福，利用王家人的貪心，以讀書人的身份逼迫王德福當眾重責他的親佷子。惹得王家不安，兄弟反目，王德福族長的位置不保，就是為了讓他像靠山求助。
馮縣尉你作為一縣緝私抓捕的主管，若無緣故不會為鄉村小事和讀書人作對。如果你不管王德福的事，那麼你就應該和我娘失蹤無關。
如果你因為鄉鄰糾紛就和找到我，那就說明你不僅是因為王德福，而是因為你心里有鬼。在和你在王家莊的反常相互印證，你心中這只鬼必然和我，或者說是和我娘有關。
我娘的出身，我的來歷，只有我們最清楚。我賭你對事情只知其一不知其二，所以你會怕，你會用你常用的粗暴的手段來對付我。而我就在縣城等你，等著你來抓我。
結果很顯然，我賭贏了，你來了。」
「引蛇出洞，以身作餌，連環套。我不冤。」馮縣尉听的瞠目結舌，隨即苦笑道︰「只是我不明白，你為何不用沈家四少的身份問我，那不是簡單的多嗎？」
「我娘抱著我離開那座大院子時，我才兩歲。豪門中的恩恩怨怨你真的想听嗎？」
「不想听。」馮縣尉回答的很快。
其實李修到現在也弄不清，當年他娘為何要抱著他離開大院子。他娘肯定有自己的理由，或者是不為人理解的理由。
「我是李修。沈家四公子這個身份要或不要，我還要考慮。」
「我勸你還是認真考慮。」馮縣尉說出他那位身居廟堂的貴人名字，還不忘提醒了一句那位貴人是江州沈家的門生。
只不過不是鎮國公，而是定國公的門生，沈家一門兩國公。
「這就是你給我的全部線索？」
「這個還不夠嗎？」馮縣尉面色淒苦，手指一圈圈繞著桌案上酒樽的邊沿，道︰「就是他讓我做了七年的縣尉，也是他給我招惹來殺身之禍，給你這個名字，還不夠嗎？」
李修打量一眼酒樽低的白色粉末，嘆息一聲，起身就走。
「請放過我的家人。」馮縣尉的聲音從身後傳來，李修停住了腳步，幽幽道︰「禍不及妻兒，我懂。」
「謝謝。」馮縣尉誠懇的道謝中帶著哽咽。
李修緩緩的搖搖頭，站定了腳步，等著馮縣尉最後的遺言。
「四公子，如果，我是說如果。如果小人求饒，四公子會放過小人嗎？」
李修猛的回頭，冷冷道︰「沒有如果。即便我放過你。你口中的貴人以及江州的長史，他們會放過你嗎？」
馮縣尉听言，先是傻傻的愣住了，其後放聲大笑，笑聲到最後轉變成了哭聲。
李修轉身推開了房門，心中卻悻悻的。
至始至終，馮縣尉心中都是慌亂的，從他忽而自稱「本官」，忽而自稱「我」，就將他心中的慌亂展露無意。面對死亡無法坦然，心中慌亂不堪，這李修能夠理解。可是最後時刻馮縣尉自稱小人的求饒，卻讓李修開始鄙視他了。
李修走出馮家，冰冷的臉色讓眾人詢問的話留在了月復中。
馮縣尉意猶未盡的話提醒了他，一門兩國公的江州沈家不是他想逃避就能逃得開的。
生母為何離開沈家，他不知細情。
他只能肯定生母失蹤和手中的金紐扣有關。
而定國公的門人阻止官方查探他生母的下落，是沈家的授意還是個人的行為。
再想想今天的綏縣大堂的境遇，讀書人的身份在綏縣大堂上毫無用處。
拐帶民女這樣人命關天的案子，縣令就敢因為官員內斗而不分是非的壓下來。而販賣私鹽這樣不過百多兩銀子的案件，七品縣令卻是不敢押後再審。歸根結底是因為拐帶民女是下邊斗升小民的糾紛，而販賣私鹽卻是事關皇家，因為鹽鐵稅是直歸皇家內府。
皇家的百多兩銀子要比百姓的人命重要的多，最終說明的不過是地位和身份的區別。
綏縣官員可以懲治得百姓敢怒不敢言，而在沈家一個管家面前，綏縣眾多官員連怒都不敢。
歸根結底不過是「權利」二字。
今天他可以借著沈家的權利從馮縣尉口中得到他想要的，改日他又該如何撬開沈家人的口呢？
不管是當做階梯還是借為助力，江州府內的大院子畢竟存在在那里。
于是，第二天李修和沈珣有了一番對話。
「想要我回那座大院子，我得對我可憐的老娘有個交代。」
「那就讓家里的老人給你個交代。」沈珣毫不在意的說道。
「我有個妹妹。」
「你肯回去，你妹妹就是沈家的姑娘。這點我都能做主。」
「沈家姓沈。我姓李，我妹妹姓王。」
「姓什麼你和家里老人商量去，你姓李不也一樣流著沈家的血？我只負責帶你回去。」
李修手執「鎮國之石，功勛蓋世」八個字的折扇，站在許佔彪的院子里，遠遠的眺望不在視野里的王家莊。
王叔的兩間半瓦房是個小院子，許佔彪縣城的家里是座大院子；許佔彪縣城的家是座小院子，沈家江州的大宅是座大院子。
查找生母的下落，就從那座大院子開始吧。