大夏韶樂四十六年。
鳳縷殿。
夏帝將邊關送來的八百里加急文件看了一遍又一遍，卻還是只能眉頭緊皺，嘆息一聲接一聲。夏帝的九子歪著頭，學著夏帝也開始嘆氣。
「朕的小開心果怎麼啦？怎麼在嘆氣呢？」
「父皇。既然劉將軍病了，為什麼不招骨笛兵入朝呢？」小皇子滿臉好奇，不解父皇為什麼放著精兵良將不用呢？
「骨笛兵？這……哪里是這麼輕易就能找到的？」夏帝踱步，看著門外，目光穿過層層的宮牆。骨笛兵是大夏開國以來就存在的一支神秘的軍隊，若是能找到他們，定可解當務之急！
「為什麼呢？為什麼咧？父皇，你不是說骨笛兵是听命于大夏王朝的嗎？只要父皇吹響骨笛，不就可以像先皇爺爺那樣把他們找來了嗎？」九子仍是不解。
「陽旭啊！不是只要吹響骨笛就可以找到他們的。當年先皇立于城樓之上五天五夜片刻不停吹奏骨笛，才召來七位骨笛兵勇士，花了整整兩年時間才找齊二十一人。若非關系大夏存亡之事，他們不會輕易現身！」要想找到骨笛兵，可真不件易事啊！
「父皇……」一直站在旁邊的柳妃把一顆剛剝好皮的葡萄塞進九子嘴里，搖了搖頭，示意他不要再問。
「旭兒，瞧你這好奇的小鬼，懂些什麼？先去玩吧！讓你父皇安靜會兒。」柳妃替兒子理了理衣衫，臉上滿是慈愛的笑容。眼眸溫柔似秋水，可以包容化解所有的戾氣。
「其實，旭兒說的也不全無道理啊！只是這事不易辦到啊……唉！」又是一陣無言，南越此次來勢洶洶，恐怕不只是為了爭奪區區幾萬里地吧。
夏帝此刻是憂心忡忡，緊張的戰事讓他心力交瘁。不過，若是他知道自己的幾個兒子中已經有人尋到了骨笛兵，他懸著的一顆心是否又真的可以安心了呢？
宮內夏帝憂心忡忡，宮外暗波洶涌。該來的始終會來。
朝堂上，眾臣議論紛紛，夏帝單手撐頭，雙目緊閉，眉頭緊鎖。定邊王劉玄跡上月突染怪疾，就算朝中名醫無數卻也都束手無策。昨日邊關又送來八百里加急，南越再次突襲與大夏接壤的邊關要地——江淚鎮。
南越，唯一一個可以與大夏抗衡的強勁對手。但從四十七年前的「江淚一戰」大敗後，一直與夏朝修好。每年上貢無數奇珍異寶，尊夏朝為主，甘願自為君下臣。如今想來，一切不過障眼法罷了。只怪過于輕敵，南蠻之邦又怎有信譽可講？豎子不可信也。
其實，大夏也並非無將可用。而是對方僅用了三天兩夜就拿下了江淚鎮及其周邊六百余里土地，用兵之妙，用計之巧，唯有劉玄跡極為詭異的戰術及其旗下的五萬死士「劉家軍」方可有十成把握一舉收復失地。但老天卻偏偏不如人意。就算是名醫無數，也無法確診劉玄跡究竟是染上了什麼怪疾。明明有生命跡象，呼吸正常，可就是一直昏迷不醒，像是個活死人。
京都的百姓隔三差五就到神廟里求菩薩保佑，祈求上天讓他們一直都深信不疑的劉將軍能趕快康復，回到邊關為他們守護家園。此事甚囂塵上，被傳得神乎其神。于是便有這樣一說︰劉玄跡因常年駐守邊關，嗜血無數，現如今陰魂附體，是找他索命來了……或是︰京都乃天子腳下，龍氣甚重，而劉玄跡又被喻為邊關猛虎，龍虎相遇，必有一傷。但這可是有辱天子的話，誰又敢隨便亂說呢？哪怕是私底下，也都只敢悄悄議論。果然，越是禁忌，越是誘人，孰不知，顛茄後的毒蛇，有多駭人。
「劉大人，劉將可好些了？在邊關七八年都好好的，怎麼這一回京就病倒了呢？真是造化啊……」明著問候，暗里嘲諷。朝里黨派已不是一日兩日之事，中間盤根錯節，關系復雜。劉玄跡一病，有是政敵們等著看戲呢。
「羅大人，疾病或是康健，哪里我們平凡人決定的了的？犬子的病如今毫無起色，至今昏迷不醒，這……這……我這是造了什麼孽啊！」說著，嘆氣連連。
劉辰肅知道，今正值多事之秋，若是與右相爭執，又豈會是平靜收場！如今的形勢，當真是如履薄冰，即便夏帝偏私，朝中一干人等也不會善罷甘休。一時間，大殿之上議論紛紛，大家都在默默揣度接下來的走勢。不等羅右相開口，四皇子夏凌楓就走上前去。眼里的傲氣勢不可擋，周身的霸氣是連猛虎都要低頭的。「近日來，民間流傳著一個故事，不知父皇可有興趣一听？」這又是唱哪出？許多人都模不清這四皇子葫蘆里賣的是什麼藥。劉辰肅心頭一震，劍眉糾結，難道會是那件事？沒想到居然來的如此之快……
夏帝早已因無合適人選出戰之事心力交瘁，怎會有心情去听故事呢？只是說這句話的是他最疼愛的四子，最看重的四子，他又怎麼會不答應呢？
「皇兒說就是。」
「兒臣領旨。」
他嘴角上鉤，深邃的眸子讓人感到莫名恐懼，廣袖一甩轉過身來面對著眾人，「小王今天講的這個故事，想必各位大人都有所耳聞！自從定邊侯患病以來，城中百姓都在為劉將軍祈福，可見劉將軍甚得民心。」
「這是大夏之福，聖上明德。」
「父皇仁慈，是大夏之福。可劉將軍……卻不好說。百姓們都說，定邊侯乃邊關猛虎，但皇城腳下龍氣盤旋。這龍虎斗……必有一傷！」
他擲地有聲，朝堂瞬間靜的可怕。
只听一平日里極不顯眼的芝麻綠豆小官自言自語的嘟囔道︰「說的極是，這都是老天爺注定了的。龍虎自古就不容啊。」
很輕巧的一句話，不大不小，將將可以讓眾人听到。
這就是最好的東風……
「若本王沒听錯，李大人的意思是指，天要亡我大夏嗎？」此番大逆不道的話，放眼當今天下，恐怕也只有四皇子才敢肆無忌憚的說出口。頃刻間，所有目光都看向方才說話的小官。他不過是大殿上最次等的一個小官，哪里遇過這種陣勢。滿朝文武都看著他，連一直闔目養神的夏帝也朝他這邊看來。一時間他竟然被嚇得坐到了地上，又猛的從地上爬起來把頭磕地「咚咚」作響。「下官……下官……我……我……下官不敢啊！」他嚇得說不出一句完整的話，只知道不斷磕頭。
「父皇，李大人說的不假。」凌楓轉身單膝跪地。
「此話怎講？」夏帝勉強挺直腰板。這個兒子，他是越來越不了解了。
「父皇，我們讓敵國的細作官居宰相，國豈有不亡之理」
大殿一片嘩然。
「敢問，四皇子指的宰相是哪位？」尚書大人一直就看不慣作風飛揚跋扈的四皇子。完全不把他們這些老臣放在眼里，對人更是毫無情面可講。
夏帝猛地站起來，「皇兒何意？」
「劉大人，你說對嗎？」夏凌楓目光灼灼，雙眸露出寒冷如利劍般的殺意。
「臣……不知！」看來……今天四皇子是有備而來，就是想躲也無處可躲了。難道……真是天要亡我？
「不知？若你劉大人都不知，還會有誰知呢？」
頃刻間，大殿靜的似乎只剩劉辰肅微微急促的喘息聲。
「皇兒……這……這是何意？」夏帝身子微微一晃，連日多番打擊，只盼一切只是誤會。
「父皇！如今敵軍越發放肆，而這一切的主謀就是他——劉丞相。」一句劉丞相，讓劉辰肅渾身一陣寒栗，利刀般的眼神竟看得他有幾分畏懼，身子微顫了一下。一滴不知是因為害怕還是因為這里空氣太悶的汗滴順著額頭從那黑墨般的劍眉上滴下，把他腳下所跪的紅色牡丹地毯映出了一片濕漬，那汗滴漸漸暈開，滿極四周。沒想過要為自己辯解，以他對四皇子的了解，只要是他想得到的，便不擇手段也會弄到手，就算他辯解了，也無濟于事。
「父皇請看！」夏凌楓從懷里掏出了一塊羊皮。新來的小侍從渾身冷汗，微抖的雙手接過羊皮。連他都看得出來，今日的不太平。
這……這怎麼會到了他手里？劉辰肅額頭上布滿薄汗。
大殿內一片肅然。
「大膽劉辰肅！你……你竟敢通番賣國！朕自問待你不薄，如此信任你，讓你官居宰相，已是位極人臣，一人之下，萬人之上了！你……你還想要什麼？他們到底給你什麼了？竟讓我最信任的大夏左相需要買了祖宗的根來的報答他們呢？究竟為什麼！你說啊！說啊！」夏帝眼前一黑，差點摔倒，幸得身邊的小太監及時攙扶住。
「臣……無話可說！」
突如其來的變故讓人措手不及。
「父皇，單憑這一紙書信，怎麼就能斷定左相賣國通敵了呢？」說話的是六皇子夏飂。文武皆通，尤其是下得一手好棋，世間極少有人敵他得過。更難等可貴的是夏飂雖是皇子，卻待人和善，溫文爾雅，滿朝文武也不曾有人見過他怒發沖冠之貌。當真是謙謙君子，溫文爾雅。頗具仁君之態，與四皇子相比，亦更為和善。兩位皇子都頗得夏帝之心，滿朝文武便鴿子為派，各自為自家的主子盡力。左相劉辰肅是六皇子的啟蒙恩師，自然是支持六皇子，而右相羅健柏始終支持四皇子成為太子。
「是嗎？六弟？滿朝文武皆知左相是你的恩師。你該不會因為這樣，就想維護密謀造反之人吧！」外傳四皇子凌楓心狠手辣，冷酷無情，不達目的絕不罷休。頗有擋我者，任你何人，皆不手軟之勢。
不過夏帝偏偏最行賞他這點兒，夏帝才更為看重四皇子一些，他認為王者就該如此，若為了兒女情長，仁義道德就心慈手軟放過自己的敵人，定會留下禍端，想自己當年……
「四哥，若左相真有密謀造反之意，即便是我的恩師，也是國法難容！」依舊是那副優雅的姿態，只是眉間也有些許緊皺。
「好！不愧為名滿天下的六公子！氣魄過人。父皇，請您看這羊皮的背面，是否印著一飛燕的圖徽？」兩位皇子爭執不下，所有人都屏住呼吸，不敢發出一絲聲響。
「是有一飛燕。」夏帝只一瞥，便狠狠把羊皮扔到旁邊的侍衛手中。
「劉左相，據我所知飛燕是你們劉家的家徽吧？印制的手法也是只有你們劉家的人才知道，對嗎？嗯？」
劉辰肅雙拳緊握，依舊一言不發。夏凌楓嘴角勾起似笑非笑的弧度。這一戰，他勢在必得。一股不可親近的雄霸之勢令人不敢直視。
「來人啊！把這叛賊拉下去，即刻處斬！還有、還有他那逆子也一起……一起斬了！斬了！他……他全家不可留下一人！」夏帝惱羞成怒，絲毫不顧自己帝王之資。俗話說帝王之家最無情，果真不假。劉家父子這幾十年來為夏朝所做的，若用功過相抵，若還有三分人情，絕不至于落得個滅族之災。
聖旨一下，木已成舟。事到如今，劉辰肅已是無力回天。他沒有反抗，更沒有替自己辨解，只有一臉惋惜，似乎是有極大的心願未了。在惋惜什麼？在懊悔什麼？沒有人知道。不會有人知道了吧。
侍衛帶走劉辰肅之後，方才開口的那個小官早已被嚇的癱坐在地上，目光呆滯。起初開口之時，他又怎會想到就是他這一句不經意的「老天注定」就會引起一場牽連大夏兩位高官賣國通敵，丟了性命的大事呢？為此，他還險些就去見了閻王！
這場戰爭就這樣結束了嗎？呵。不，一切……才正式開始……賭局開盤，請諸位開莊下注。