考慮到二皇子、三皇子、六皇子、八皇子身份尊貴，按規矩，許府得闔府出來迎接，且二皇子身上的箭傷需要麻藥止痛，才好把箭拔出，蕭綰與許宇謙最終決定，采取分頭行動的辦法，蕭綰負責帶領大家一起走大路步行趕往許府，許宇謙則負責騎著蕭綰的馬抄近路趕回許府報信，並安排人去藥店購買麻藥。
未時初，蕭綰帶領大家穿過東正街，轉入了位于南大街桂花巷的許府。
此時，許宇謙早已陪著許老夫人、許仲昆的正妻婁淑娟、平妻劉明妍、貴妾史玉悅、次子許宇華、ど子許宇明等六人簇擁在大門口等候。
大家隨他們入府，在前院的正廳里禮節性地稍微寒喧一下，便分頭準備用午膳。
其中，蕭禹印、二皇子、三皇子、六皇子、八皇子五人是男客，由許宇謙、許宇華、許宇明三個男眷陪著，直接在正廳用；鄭香蓉、蕭綰是女客，由許老夫人、婁淑娟、劉明妍、史玉悅陪著去後院許老夫人處用。
出了正廳，一踏上通往後院許老夫人院子的路，許老夫人就顯得特別的興奮，對待鄭香蓉與蕭綰的態度也前所未有的熱情，不僅表達了得知她們這一行人到來之後的愉快心情，還特別贊揚了蕭綰幫助許宇謙邀請眾皇子到府里來、給許府長臉的做法。
蕭綰這些年時常跟著鄭香蓉一起拜訪許府，把許老夫人的能耐和稟性早就完全模透了，知道她是許府的權威級人物，許仲昆不在許府時，許府的大小事物都是在她的管理下進行；也知道她既勢利、虛偽，又精明、機巧，雖然毫無情義可言，卻又不容易被人抓到錯處，遠不如許宇謙那些存在各種各樣性格缺憾的極品姨娘、表妹們有趣，心里根本沒什麼興趣搭理她，故意像以往面對她時一樣，裝溫馴乖巧，低頭緊緊跟在鄭香蓉的後面，只有每當被提及時，才無比「嬌羞」地笑一笑。
大約一刻多鐘以後，終于進入許老夫人的院子。
許老夫人身邊得力的大丫頭雲艷、雲秀明顯已經得過許老夫人的吩咐了，一看到鄭香蓉和蕭綰，就殷勤的端著溫水上來給她們洗臉、淨手，又安排廚房送來新做好的飯菜。
用膳時，由于許老夫人、婁淑娟、劉明妍、史玉悅都剛吃過不久，毫無食欲，幾乎沒有動什麼筷子，只是象征性地陪坐在鄭香蓉和蕭綰的身邊，看她們吃。
鄭香蓉和蕭綰都不太適應這種在眾目睽睽之下吃東西的滋味，心照不宣地匆匆吃完飯，又重新洗臉、淨手，才禮節性的坐在椅子上陪許老夫人和婁淑娟、劉明妍、史玉悅說話。
許老夫人似乎還沉浸在皇子們入府的興奮情緒之中，面上的笑容一直都沒有消褪過。
一看到鄭香蓉和蕭綰坐下，她就迫不及待地問鄭香蓉︰「谷主夫人，我听謙兒說，今天跟你們一起過來的四位皇子殿下是陪你和蕭谷主進京見皇上，商量對付夏國皇帝的事？」
「是呀。」鄭香蓉微笑著點點頭。
「那麼，你和蕭谷主對于對付夏國皇帝這件事，心里有幾分勝算？」許老夫人緊接著又問。
「我們對于夏國皇帝一無所知，根本沒有勝算，只能盡力而為。」鄭香蓉回答得滴水不漏。
「哦？」，許老夫人明顯吃了一驚，瞪大眼楮繼續問︰「就算你們對于夏國皇帝一無所知，可你是並肩皇鄭天逢的女兒，應該繼承了他獨創的、神不知、鬼不覺使用地遁之術的方法才對，怎麼會根本沒有勝算呢？」
「唉……」地遁之術再厲害，哪里有人心厲害？鄭香蓉不方便跟她明說，故意重重嘆息一聲，找借口搪塞︰「其實，我父親使用地遁之術的方法完全沒有外界傳說的那麼厲害。否則，許師叔當初也就不必去幫他，不會遇難了！」
「也是……」鄭香蓉口中的「許師叔」指的是許老夫人的丈夫許地遠，他是蕭綰外祖父鄭天逢的師弟，也懂地遁之術，當年，是為了助鄭天逢一臂之力，一起潛到夏國老皇帝的營地去偷偷擄走夏國老皇帝，才不幸遇難，臨終前，他請求鄭天逢收唯一的兒子許仲昆為徒，代為傳授師門功夫，因此，許仲昆成了鄭香蓉的師兄，蕭綰口里的許師伯。
許老夫人曾經一度因為許地遠的死，牽怒于鄭天逢，現在鄭香蓉提到他，她自然心里又不高興了，情緒馬上低落下來，裝成有點困乏的樣子，抬手撫了撫額頭，看向一邊的婁淑娟，指著鄭香蓉和蕭綰，吩咐她︰「婁氏，我今天中午還沒來得及休息，精力不濟，不方便再陪著谷主夫人和綰兒了，不如你把她們帶到你的院子里去，好好陪她們說說話吧。」
「是，母親。」婁淑娟生性大大咧咧，馬上信以為真，恭敬地答應一聲，站起身，笑著邀請鄭香蓉和蕭綰︰「親家母，綰兒，我們走！」
「好。」鄭香蓉已經敏銳地覺察出了許老夫人情緒的變化，心里有些不好意思，從善如流地當即拉著蕭綰站起身，隨婁淑娟離開。
出了許老夫人的院子不久，從前院方向突然迎面跑過來一個家丁。
他一看到婁淑娟，就氣喘吁吁地大聲向她稟告︰「夫人，老爺回來了！正在前院陪四位皇子殿下說話呢！他找不到大少爺和蕭谷主，讓我到內院里來找你和谷主夫人問一問。」
「哦？」謙兒不是在前院陪蕭谷主和四位皇子殿下麼？好好的，怎麼會跟蕭谷主同時不見了？
婁淑娟感到難以置信，連忙解釋︰「我們剛從老夫人的院子里出來，根本沒有看到謙兒和蕭谷主。」
「啊，那怎麼辦？」家丁犯愁了，苦著臉告訴她︰「老爺說他找蕭谷主有要事商量呢！」
「那你還愣在這里干什麼？趕快通知其他人去找呀！萬一誤了老爺的大事，可就糟了。」婁淑娟一向唯許仲昆之命是從，心里也著了急，待家丁听到她的吩咐自覺離開後，顧不得陪鄭香蓉和蕭綰回宜興院說話，直接轉頭跟她們商量︰「親家母，綰兒，我們也分頭找一找謙兒和蕭谷主吧！」
「好！」鄭香蓉目光中微不可察的掠過一抹玩味之色，含笑點了點頭。
她與蕭綰只是婁淑娟家的客人，對許府前院、後院的環境都不怎麼熟，怎麼方便到處幫婁淑娟去找人？
為了懲罰婁淑娟的糊涂，她故意不把許宇謙早已約好要跟蕭禹印講三清關情況的事告訴婁淑娟，一本正經地提醒︰「親家母，你熟悉府里的環境，先帶著你的兩個丫頭去難找的地方仔細找，我跟我女兒對你府里不太熟，等下到容易找的地方多看一看。」
「嗯，就依你，一言為定。」婁淑娟覺得她的話很有道理，果斷帶著隨身侍候的兩個丫頭，掉頭就往後院僻靜處走去。