蕭綰悄悄掠到岔道口附近的一棵大樟樹上，將身影隱在濃密的枝葉之間，透過樹葉的縫隙，饒有興味地看向了正從岔道口並排走過來的三個女子。
走在中間的是許宇謙名義上的表妹——許仲昆平妻劉明妍的佷女劉鳳珍，她芳齡十八，矮胖身材，梳了一個牡丹頭，蓬松、稀疏的鬢上貼了一圈銅錢大小的牡丹花鈿，油光發光的髻上插著牡丹金釵，點翠牡丹寶石珠花，及幾枝大紅的牡丹宮花，身上內穿縷金桃形胸衣，腰束絳紅色牡丹軟煙羅長裙，外罩一件絳紅色牡丹蟬翼紗，圓潤而短小的巴掌大小臉上，一雙銅鈴般的大吊眼，目光充滿了侵略的意味，看人時，里面的眼珠像是要從眼眶中跳出來一般，直直地瞪著，非常的嚇人。
走在劉明妍左右兩邊的是許宇謙名義上的另兩個表妹——許老夫人娘家次佷孫女史碧嫻、史碧影。她們是一對雙胞胎，芳齡十六，著裝打扮一模一樣，都是上穿碧綠色鳳紋散花錦長裙，外罩一件藕粉色交織綾鳳紋短褂，梳了一個反綰的百花髻，上面插著大大小小十來顆珍珠簪，臉頰比較寬，下巴比較長，眉毛非常細，像蠶絲一般淺淺地鋪在眉骨上，不得不依靠眉筆用力的勾勒，才能顯出幾分氣勢來，一雙圓圓的荔枝眼，眼球向前方突出，令里面的黑眼珠和眼白完全暴露出來，遠看雖然好看，近看卻有些嚇人。
這時，史碧嫻正在笑著問劉鳳珍︰「鳳珍姐姐，月初的群芳宴，都是哪些皇子殿下們選定了正妃、側妃？」
劉鳳珍得意地看她一眼，如數家珍︰「我姐夫二皇子殿下選了一個側妃；賢妃娘娘生的四皇子殿下選了一個正妃，一個側妃；貴妃娘娘生的五皇子殿下選了一個正妃；淑妃娘娘生的六皇子殿下選了兩個側妃；德妃娘娘生的八皇子殿下選了一個側妃。」
「啊？照這麼說，三皇子殿下這次又沒有選中人？」史碧玉既高興，又忐忑，接著問︰「你有沒有幫我打听出來他到底是因為什麼原因，才總是沒有選中人？」
「沒打听出來。」劉鳳珍措敗地撇撇嘴，耐心解釋︰「我姐姐告訴我，太後娘娘因為三皇子殿下這次又沒有選中人的事，非常震怒，特意把他叫過去，質問他到底想要娶什麼樣的姑娘，結果，他說他也不知道，什麼時候看中了，才知道！」
「是麼？三皇子可真是個奇怪的人。」史碧嫻目光中隱隱掠過一抹失望之色，連連搖頭。
「姐姐！」，一直在認真傾听她與劉鳳珍談話的史碧影見狀，以為自己抓到了她的小辮子，馬上眉頭一挑，不懷好意地問︰「你對三皇子殿下的婚事這麼感興趣，是不是很想嫁給他？」
「不是，我哪敢有這樣的心思。」史碧嫻被說中心事，臉上一紅，有些心虛的輕輕辯解︰「我是因為他過年那時候幫我們在鎮寧寺解危，心存感激，才會請鳳珍姐姐幫忙打听他的情況。」
「哼，你少找借口了！」史碧影早就料到她會這麼說，輕蔑的白她一眼，趾高氣揚地大聲指出︰「別以為我不知道，你在京里時，幾乎每天都悄悄地給他寫信，寫好後，又不敢派人送給他，偷偷收起來，鎖在一個梳妝盒里，到前天離京時，已經足足攢下了大半盒！」
「你……你居然又在我屋子里收買了眼線？」史碧嫻立刻意識到是怎麼回事，憤然伸手指著史碧影，反唇相譏︰「團魚莫笑鱉，盡在泥里歇！別以為我不知道，你在京里時，幾乎每天都悄悄地給三皇子殿下做香囊，做好後，又不敢派人送給他，偷偷收起來，鎖在一個小木箱里，到前天離京時，已經足足攢下了大半箱！」
「你、原來你也又在我屋子里收買了眼線？」史碧影同樣立刻意識到是怎麼回事，憤然瞪直了雙眼，大步竄到她跟前，雙手緊緊抓住她的肩膀，厲聲質問︰「你在我屋子里收買的眼線是誰？」
「你先告訴我你在我屋子里收買的眼線是誰，我再告訴你！」史碧嬤寸步不讓。
「好吧。」史碧影理虧在先，咬咬牙，老實告訴她︰「是你的大丫頭香草。」
「她？」史碧嫻吃了一驚，轉頭冷冷看向恰好跟在自己背後的香草，沉聲問︰「我對你好不好？」
「好。」香草低垂著頭，無比恭敬的回答。
「那你為什麼還要背叛我？」史碧嫻嚴厲質問。
「因為碧影姑娘上個月去求過夫人，夫人已經答應下個月就把我撥給她。」香草怯怯地回答。
「哦？原來她也用的是這個招！」史碧嫻恍然大悟。她與史碧影作為孿生姐妹，經常會「英雄所見略同」，索性也不掩飾了，一邊把香草往史碧影跟前推，一邊指著史碧影身邊的大丫頭香雲，一本正經跟史碧影商量︰「我上個月也求過娘，娘已經答應下個月就把你身邊的香雲撥給我。既然香草、香雲的身份都在我們面前敗露了，不如我們現在就提前把她們給換過來吧！」「好！」史碧影看事跡已徹底敗露，也不好再反對什麼，只是狠狠推香雲一把，罵完她一句「你可真是只養不熟的狗！」，才由著她走到史碧嫻背後。
「是！」香草唇角抽了抽，乖乖從史碧玉背後走到了史碧影背後。
「哼，史碧影已經從史碧嫻與香草的對話里听出來香雲就是史碧嫻收買的眼線，雖然沒有像史碧玉一樣責問她，卻還是很不甘心地狠狠罵了她一句，才由著她走到了史碧玉背後。
「兩位妹妹！」劉鳳珍從史碧影刁難史碧嫻的那一刻起，就裝成無措的樣子，一直由著她們窩里斗，好看笑話，現在，見她們沒有繼續斗下去的意思了，她馬上像忽然想起什麼似的，再次活躍了起來，神秘兮兮地問︰「你們知不知道，今天下午午時末，那個金蝶谷少谷主蕭綰跟她爹娘一起，帶著二皇子、三皇子、六皇子、八皇子殿下入府，在府里用午膳的事？」
「知道！當然知道！」，史碧影目光一亮，迅速來了興趣，不無賣弄地回答︰「我們午睡醒來後，我們姑姑特意告訴過我們這事，還要我們如果見到蕭綰，絕對不能再與她為敵。因為，二皇子、三皇子、六皇子、八皇子殿下這次是為了請蕭綰的爹幫皇上干一件很重要的事，才會跟蕭綰及她爹娘走在一起的。」
「嗯，不錯，我姑姑也是這麼跟我說的。」劉鳳珍認真點點頭，鄭重其事地接著問︰「那麼，我們上個月見面時，商量出來的那些對付蕭綰的方法，這次還要不要用？」
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