蕭綰用完早膳後，馬上上樓收拾好行李，準備動身。
沒想到，才出了臥室，就看到三皇子正背著行囊，站在她的門口。
她以為三皇子是來找她告別的，下意識好奇地問︰「三皇子殿下，你不是打算在金蝶谷呆好幾天麼，怎麼這麼快就要離開了？」
三皇子微微一笑，溫聲回答︰「我早膳時，听你說到去並州，突然記起自己有一個多年不見的朋友也在並州，很想能夠馬上見他一面，所以，臨時改了主意，打算跟你做伴，一起去並州一趟。」
「哦，」，三皇子說話時表情太自然了，一點也不像說謊的樣子，令蕭綰信以為真，當即熱情地表示︰「那等下下樓後，你先在大廳里坐會兒，待我去廚房讓雲姨給你也準備一份干糧後，再一起出發。」
「好。」三皇子唇角微勾，點了點頭。
其實，他這次臨時決定去並州，主要目的並不是真的想看到多年不見的朋友，而是考慮到並州距離金蝶谷路途遙遠，即使快馬加鞭，也需要三天才能抵達，擔心蕭綰一路上會像上回救張玉珍一樣多管閑事，誤中別人的圈套，才故意借看朋友之名，名正言順地陪在蕭綰身邊保護蕭綰。
兩人下樓後，蕭綰徑直去廚房找雲姨。
雲姨沒想到三皇子也要去並州，一邊多拿出一份干糧交給蕭綰，一邊不放心地嚴肅提醒︰「綰綰，從昨天三皇子在許老太婆和那個徐知州面前存心袒護你的言行來看，我前天的猜測沒有錯，他心里應該還是喜歡上了你。也許，他這次決定跟你一起去並州，看朋友只是個借口，想趁機跟在你身邊才是真的。為安全起見，你們出發後，你記得要盡量少跟他交流，以免給他親近你的機會，並掐算好時間，到客棧歇息，免得萬一露宿野外時，他一時情不自禁對你做出亂了分寸的事。」
「哎呀，雲姨，你想多了！」雲姨會把三皇子看得這麼猥瑣，實在出乎蕭綰的意料。
她哭笑不得地替三皇子辯解︰「你不知道，我這些年去許府，時常能從許宇謙的表妹們嘴里听說他。從她們反映的情況來看，他既沒有任何拈花惹草的傳言，也沒有任何婚約，于情于理，都應該是個十分潔身自好的人，別說他不一定喜歡我，就算他真的喜歡我，也做不出你說的事！」
「不，那可不一定！」不怕一萬，就怕萬一，雲姨是過來人，仍然不放心。她語重心長地告誡︰「綰綰，你還小，對于男人的心思，根本就不懂！我實話告訴你吧，再怎麼正人君子般的男子，一旦面對上自己喜歡的女子，都會存在據為己有的**，並因此把持不住自己的本心，在有機可趁時，亂了分寸！」
「好吧，那我听你的。」雲姨年輕時候，是個大美人，曾經被不少優秀男子追求過，經驗豐富，每次談起感情的事來，都一套一套的，蕭綰急著趕路，沒心思繼續跟她爭論，索性直接遷就她。
「嗯，這就對了。」雲姨誤以為蕭綰已經听信了她的告誡，總算放心，親自送蕭綰和三皇子出谷。
雖然從金蝶谷往並州，可以不經過景州，但是，蕭綰和三皇子都沒有坐騎，如果直接步行從通往並州的驛道趕路，得在比景州遠大半的下一個城市煙州才能買到坐騎，實在既辛苦又浪費時間。
蕭綰跟三皇子一出金蝶谷，就互相商量好，打算先趕往景州買了兩匹坐騎，再踏上通往並州的驛道。
抵達景州馬市時，是辰時正。
蕭綰原本想隨便給自己買一匹健壯的普通馬就可以了，誰知，三皇子不同意，認真提醒她︰「選馬要慎重，馬不但能代步，還能護主，你這樣每次出行都辛苦跑到馬市來買馬，實在太不方便、太不合算了，應該花高價買匹富有靈性、品種優良的好馬，不需要時養在金蝶谷里適當騎著溜達下，培養感情，需要時則隨時騎著它一起外出。」
「不用了，謝謝你的提醒。」三皇子這樣的想法，蕭綰初來乍到時也曾有過，可惜，行不通。
她神情凝重地給三皇子解釋︰「我外祖父平生酷愛你說的這種好馬，可他生前幫先帝打江山時，征戰沙場近十年，用過不少這種好馬，也殺過敵人不少這種好馬，一直引以為憾，隱居金蝶谷後，給後人立下一條規矩，以後，不要輕易用馬，更不要輕易用好馬，如果不得不用時，得好好珍惜和保護，並在用過後就直接放生。」
「哦，我以前只知並肩皇他老人家對人仁義，沒想到他對馬也是這樣的仁義，可真是胸襟廣闊。」三皇子恍然大悟，內心對鄭天逢的欽佩又增加了幾分，不僅沒有再反對蕭綰的做法，還自己也買了一匹健壯的普通馬。
接下來，兩人開始正式啟程趕往並州。
一路上，蕭綰盡管比較看好三皇子的人品，卻潛意識里還是受了雲姨告誡的影響，不願意給三皇子親近自己的機會，只低著頭認真馭馬趕路，從不主動與三皇子交流，就是踫上三皇子主動找借口搭訕時，往往也只是以「嗯、啊、是麼」之類簡單的字句敷衍，絕不輕易接話，令三皇子心里很失望，很快就沒有了找她說話的興趣。
至申時初，兩人經過一片湖泊。
這湖泊對岸長了一叢開得正鮮艷的木芙蓉。它們的花朵像盤子一般碩大，層層花瓣如同被五彩綾羅綢緞織出來似的，既柔滑、嫵媚，又雍容華貴，在秋日黃昏那殷紅斜陽的照耀下，像是一團美艷無雙的錦霞，特別的讓人感到賞心悅目。
蕭綰一眼就發現了它們，非常喜歡，當即停下馬，指著它們，興致勃勃地與跟她並肩而行的三皇子商量︰「三皇子殿下，那邊的木芙蓉開得正好，不如我們在這里就地休息一下，賞賞花吧！」