由于我樂意劉季帶朋友回家蹭飯，所以我對他的朋友也多多少少都有一些了解。
常來的朋友中，當然少不了縣衙里做吏掾的蕭何，他比劉季要小一歲，但卻性情沉穩，很有韜略。因為對秦法精通，剛升為沛縣縣主吏掾，相當于現在的縣政府辦公室主任。
夏侯嬰，那個年輕英俊的縣衙馬車夫。
還有一個在衙門里做獄吏的曹參，即現在的看守所所長。
當然也有不是官的，編織葦席的席匠周勃。他家祖先本住在滎陽卷地，後來才從那里遷來沛縣。他家是外來戶，在沛縣沒有土地，只能以編席為業。這些席子是當地人用來養蠶的。他還會吹簫，靠這種本事經常混在出殯人家的鼓樂隊里，掙一點小費貼補家用。慢慢地接觸中，我發現他有兩大特點︰一是臂力十分了得，能拉硬弓；二是木訥敦厚，言語不多，是個大老實人。
妹夫樊噲，是個屠夫，以殺狗為業。那個時候狗肉是上等級的肉食，價錢比豬肉高得多，所以有專以屠狗為業的人。但是屠夫的地位卻很低，按照秦朝的法律，屠夫是不能做官的。樊噲是個很有名氣的狗屠，沛縣街上的狗見了他，要麼群起而攻之，要麼嚇得立馬縮成一團。他屠狗的技巧十分嫻熟，一只小牛犢大小的狗夾在兩腿間，只消一會兒工夫，就像月兌一件衣服一樣把一張狗皮給扒了下來，而那狗依然在他胯下戰栗不止。樊噲孔武有力，軋地用的石 子他可以一只胳膊夾一個給夾到田里。我們家的農活，他也沒少幫忙。我很看中他，他看起來粗粗拉拉的，實際上很有見識，所以當初毫不猶豫拉攏他和妹妹成其好事。
這伙朋友中還有王陵、雍齒、紀信，等等。王陵和雍齒年輕時都是沛縣的地痞流氓。王陵這個人個性非常耿直，對朋友特別講義氣，比劉季年長幾歲，劉季一直呼他大哥，後來並與其結義。雍齒原是劉季的對頭，他在沛縣也算是「黑惡勢力」的老大，從來不把劉老三放在眼里，兩個人為件什麼事還結下了仇怨。但雍齒與王陵交好，兩個人關系不錯。于是王陵從中調解，兩個人化敵為友，成了好朋友。有了這層關系，我知道自會很謹慎又不失熱情地招待他們。
當然，這些朋友自然也不同我見外，每次劉季帶了朋友來或朋友們來找劉季，都會被我釀的燒酒灌得暈暈乎乎。
對，沒錯，我有一手拿手的本事，因為我知道，要把自己的男人留在家里，最好的辦法就是鎖住他的心和胃，除了溫存之外，我當然還會燒得一手好菜，你想想，我把二十一世紀的菜譜搬到了古代，能不聞名遐邇麼？另外，沒辦法，我家夫君很愛喝酒，那我逼著自己研究釀酒的方法，當然，我這聰明的大腦很管用。雖然，我之前是沒有釀酒經驗，當然，我很聰明，女扮男裝到隔壁村的酒坊里做小伙計，偷師了釀酒的辦法，然後經過我的研究和改良，取棲山泉水，終于釀出了一種被稱為「桃花露」的白酒，深得劉季朋友們的歡迎。在眾人心目中，我很快成為他們溫柔賢良的嫂子。
有一天，劉季帶回了一個人，在我面前稱他為「先生」。這人姓張，名耳。這個名字有點怪，人也生得怪。但既然劉季對張耳那種畢恭畢敬的樣子，就知此人肯定有些來歷。
劉季為什麼尊敬張耳呢？因為張耳居然就是當年信陵君門下的食客之一。雖然是三千食客中的一位，但在劉季眼里他差不多就是一個偉人了。張耳是大梁人，信陵君死後，他流落到外黃。外黃那時屬陳留管轄。張耳雖然是個盲流的身份，史書上稱作「亡命」。不過，在這里「亡命」不是對那些鋌而走險的人的稱謂。「亡命」的全意，「命者，名也。謂月兌名籍而逃亡」。是指那些月兌離了當地戶籍的人。秦漢時的戶籍，又稱「名籍」，古漢語中「亡」與「無」同，「命」與「名」同，所以「亡命」也就是「沒有戶口」的意思，而「亡命之徒」指的是沒有戶口的人。當然，除了災荒戰亂的因素之外，月兌籍或沒有入籍的人中，確實有一些是犯法作惡、膽大妄為之人，因此後來「亡命之徒」實際上也就成了不要命的潑皮的代名詞。張耳因為做過信陵君的門客，在異鄉也沾了信陵君的光，很受器重。外黃一個富翁，把自己守寡的女兒嫁給了他，並給了女兒一筆很豐厚的陪嫁。張耳就憑著這筆妻財廣致天下門客，學著當年信陵君的樣子「四海納賢」，自己當起了掌門人。
劉季還是小混混的時候，經常因為搗點不大不小的亂子被官府緝問，一有風聲，他就外出避風頭。一來二去听人講了張耳招致食客的事，于是就到外黃去投奔。為什麼投奔張耳？就因為張耳做過他心目中偶像信陵君的幕客。劉季在張耳那里受到了最大的禮遇和庇護，兩個人的交情也越來越深。後來，我們與張耳成了兒女親家。劉季成就帝業，張耳是功不可沒的。
在朋友們的來來往往中，日子倒也過得很快。而且我這個嫂子的名聲，也被劉季的朋友們廣為傳頌。這也就成為後來我能夠以女主稱制、威服沛豐系功臣的一個主要原因。這些朋友後來不僅成了劉季的社會基礎，也成了我呂雉的主要依靠對象。
這段時間，劉季沒有我相夫教子的成就感，相反他覺得前途渺茫。原本想做了亭長，慢慢遷到縣里。可後來發現遠不是這麼回事。即使平遷縣吏，也不過是個大跟班而已。蕭何連年考課居泗川郡第一，御史監郡有意入朝進言征召蕭何，蕭何一再辭謝。蕭何為何辭謝，他沒有問過，但個中原因不言自明。盡管他心中的大丈夫，早已不是拉起一幫人胡吃海喝、在市井中呼風喚雨的英雄，而是鳳車龍輦的秦始皇。但眼前的一切，目之所及的一切又如此懸殊。
他不是那種稍遇即安之人，寧可放棄已經得到的或即將得到的，也絕不委屈自己。看看我在家那般辛苦，而且賦稅也高達三之稅二，盡管我一滴滴汗水摔在黃土上，維持著這個家，但他明白，我的辛苦是為了他這個亭長久有所成。然而他自己清楚，事實遠沒有面上風光。他很矛盾，內心因這矛盾而隱隱作痛。他無所謂的做派和稟性又使這份無奈壓在心底深處，只有在夜闌人寂的時候，才翻涌開來，徹夜難安。于是他極力飲酒，讓自己一直處在酒精麻醉後的亢奮之中。酒精中毒後的超理智思維，是他擺月兌無奈與痛楚的良藥。然而這種喧鬧中的寂寞，更是難耐。他不只一次想過回中陽里做他的老大，可是曾經滄海難為水，他自不會滿足里間。
更為難看的是，早期捉奸緝盜的熱情早已為完成指命而取代，直到把身邊的鄉里鄉親不分輕重徙往咸陽構築宮殿，修建皇陵。說是一年，可一年之後又有幾人生還？眼看著豪爽的自己一步步站到當年兄弟的對面，而即便如此為朝廷賣命也很難實現大富大貴的夢想。看著滿街斷足殘臂的鄉人，他開始另忖思路。
一年前夏侯嬰路過泗水亭，二人飲酒自樂，興奮之余執械戲耍，一個不留神，手中的巡戟傷了夏侯嬰的左臂。二人誰都沒在意，卻被人狀告沛令，因為按秦律，傷及縣吏，要治罪，何況劉季是亭長，知法犯法屬重罪。劉季不承認，夏侯嬰本是和稀泥的主，一口一個沒這回事，加上蕭何從中斡旋，事情平息過去。然而一年過去，趙吏掾扒拉出這個案子，久無升遷的他正在與夏侯嬰同爭職位，便翻出獄案，結果夏侯嬰一聲「倒不孬啊」，咬定絕無此事，但還是挨了幾百鞭子，人也入獄。劉季雖未受懲處，情緒卻更為低落。
但是，從此以後，二人成為生死之交。