吳廣頗有當年項燕初出茅廬時候的風範，時時把「肯吃虧不是痴人」作為座右銘，關懷、照顧大家，也同樣得到大家的愛戴。
八月一日被稱為二十一世紀建軍節那天，押送戍卒的兩個軍官喝醉了，吳廣故意多次放言說反正已經延誤時間要被處決，不如大家一起逃命，並拉攏大家逃跑，這樣便惱怒了押送負責人，他們就辱罵並鞭打他。
其實，這是吳廣和陳勝商量的計策，目的是激怒那些對吳廣愛戴的民夫。
負責人打吳廣，吳廣先是以禮相勸，他並不罷休，吳廣就開始反抗，他惱羞成怒拔劍要殺吳廣的千鈞一發之際，誰料吳廣奪劍一刀結果了負責人，陳勝乘其他幾個軍官不備，砍死了副手。
陳勝、吳廣召集並號令剩下的人，包括幾個被震驚的士兵，陳勝說︰「我們踫到了連綿大雨，都已經耽誤了守邊的時期，依秦律，誤期就要被殺頭。試想，即使免于斬刑，守邊也是十個里面六七個要死亡。況且壯士不死倒也罷了，死就要干出一些值得驕傲的事情，應該有一番作為，我不認為王侯將相是天生的貴種、龍種。」
所有在場的人都說︰「听從你的號令。」
于是，吳廣找來一條竹竿，將那份魚肚子里的丹書掛在上面，假借公子扶蘇、項燕的隊伍，用正副兩軍官負責人的頭祭天，于大澤鄉正式築台宣誓，號稱大楚，陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。
陳勝吳廣起義的原因，與劉季亡命芒碭居然十分一致——他們被發戍漁陽，因大雨失期，在「亡亦死，舉大計亦死」的絕境中，他們果斷地選擇了後者。
這不足九百人的農民起義軍，舉著掛著「大楚興，陳勝王」的旗幟，迅速攻陷大澤鄉，並勸降駐守的軍隊，又以迅雷不及掩耳之勢攻下蘄縣縣城。
九百人中有一個原秦朝士兵，符離人葛嬰，是蜀漢丞相諸葛亮的祖先，他驍勇善戰，又很有思想，謀略過人、用兵如神，在攻打蘄縣中，月兌穎而出。
蘄縣攻下之後，陳勝冊封葛嬰將軍，和他分兵兩路，命他領軍隊攻取蘄縣以東的地方，而自己帶著另一隊人馬攻打以西方向。
葛嬰攻克了、、苦、柘、譙等地。
陳勝同樣攻克了好幾座城池。
起義軍所到之處，當地農民紛紛響應，起義軍沿路收納降軍、招收新兵。
隨後，陳勝要求葛嬰乘勝追擊，南征九江。
各郡縣苦于秦朝官吏壓迫的人，都懲罰那些當地各郡縣的長官，殺死他們來響應陳勝，包括劉季的結義大哥張耳。因為之前秦國一直在懸賞通緝他，他已在陳地隱姓埋名，為人守門多年，張耳在陳勝攻下陳地後拜謁陳勝。陳勝知道張耳的大名，所以很高興地接納了他。
陳勝軍隊在到達陳縣時，起義軍有戰車六七百輛，騎兵一千多人，步兵幾萬人。攻打陳縣時，郡守和縣令都逃亡不在城中，只有守城的官員在城門洞里與起義軍作戰。起義軍一時不能戰勝，不久守丞被人殺死了，起義軍就進城佔領了陳縣。
幾天時間整理戰場後，陳勝下令召集鄉官與當地有聲望的人一起來集會議事。
鄉官與有聲望的人異口同聲，包括剛來投奔的孔子的後裔孔鮒，說︰「將軍您親自披著堅固的鐵甲指揮作戰，討伐暴君的惡行、誅滅暴虐的秦朝，重新建立楚國，論功勞應當稱王。」
張耳見多識廣，是個很出色的政治家，他站出來反對道︰「陳將軍，我認為現在還不是最佳稱王的時刻，我軍應勝應乘勝西進，派人分立六國的後代，告訴大家，天下是大家的，即‘示天下私’。」
陳勝雖然特別尊重張耳，但是勝利早已沖昏頭腦，把他的話當耳旁風，于是當仁不讓，自立為王，國號「張楚」，定都跟自己同名的「陳縣」，對外宣稱要張大楚國，即復興楚國。
這時候，勢如破竹、戰無不克的葛嬰在九江的路上，不知陳勝已經稱王，遇見楚國後裔襄疆，葛嬰為求得正統，便擁襄疆為楚王。
但隨後便傳來陳勝稱王的消息，葛嬰因一臣不能事二主，殺掉襄疆，並隨即返回陳縣拜見陳勝，並報告這件事情。
可是心胸狹窄的陳勝卻因此懷恨在心，不久便找了一個借口將葛嬰斬殺。因他英年早逝，以故在楚漢史中沒有留下什麼可圈可點的事跡。
西漢文帝時，文帝為追錄葛嬰反抗暴秦的功勞，賜封葛嬰孫子為諸縣侯，並世居于此。葛氏為感念文帝功德，遂將「葛」姓與地名合並改稱「諸葛」。東漢時諸葛氏族由諸縣遷至陽都居住。
秦始皇晚年，在楚地秘密地流傳著一句口號，叫「楚雖三戶，亡秦必楚」。
這說明楚地人對強秦的反抗意識是非常強烈的。
陳勝、吳廣把世界攪得天翻地覆的時候，項梁和項羽叔佷也在會稽舉起反秦的大旗。
一場大規模的民變處于萌發之中。
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