18-戛然而止
放學鈴響起。里德爾收拾東西，對前桌說道︰「我回家吃飯，今天不去實驗室了。」
哪知前桌異常激動地一把抓住他的手︰「你有什麼要緊事？沒有就留下，跟我去好好計劃計劃你的‘重要事情’怎麼調查！」
里德爾本能地想表示對他情商的鄙視之情，然而想起自己下定決心有他一半的功勞，勉為其難地說︰「……好吧。這麼早回家有點反常，可能會讓她好奇，留在這里做個詳細的調查計劃也好。」
前桌聞言大喜，連自己的東西都懶得收拾，奪過里德爾的書包，把他的東西囫圇一把掃進去，拽起他就沖出了教室，留後煙塵滾滾……
一路跑到實驗室門口，前桌拉著里德爾的手已經變成被他拖著走了。
里德爾滿臉黑線地扶著他進了實驗室，後者以餓狼撲食的架勢竄上了寬敞的實驗台，然後立馬變身軟骨動物，躺在上邊狂喘氣。
「累成這樣還跑那麼快。」里德爾也有些氣喘，放下書包倒了一杯水喝。他不明白自己為什麼要像趕著去投胎一樣狂奔過來，又不是第一次來實驗室——早在當初設計定時炸彈的時候他們就想辦法向學校申請到了實驗室的使用資格——當然，經費由前桌的父親出。
「我……我還不是……為了你……」前桌上氣不接下氣地回答，「看你……那麼心急的樣……樣子，我當然……要抓緊時……時間了……」
「好了好了，先把氣喘勻了。」
過了一會兒，體力恢復過來，前桌拿出一張紙鋪在實驗台上，然後拿著筆工工整整地寫下一行字︰
神秘反常事件調查計劃（初稿）
前桌興致勃勃︰「來吧，我們來好好計劃一下。嗯……從哪里開始呢……我想想……」
琢磨了半晌，他發現自己完全沒有思路。
看到一旁出神的里德爾，不由抱怨︰「我可是在給你計劃，你自己也想想……啊對了，先跟我說說到底是怎麼回事吧。」
里德爾面無表情地瞥他一眼，搶過筆，拉過紙，一言不發地寫字。
他就沒指望前桌能在這種事上幫到他，跟他過來只是想找個清靜的地方思索計劃。
「你去做你的實驗，不要給我添亂。」冷酷地打發掉前桌，他便陷入了自己的思考。
首先，根據昨晚的初步探索，貝拉離開的方法還剩下兩種可能︰門鑰匙，魔法物品。
前者雖然最普遍，但是他不知道有什麼好辦法尋找；後者經過昨晚的尋找已經接近被排除。下一步需要做的就是徹底排除魔法物品的可能性，然後查閱門鑰匙的相關知識，同時想辦法從貝拉那里入手套出有用的信息。
其次，昨晚的意外收獲︰那次貝拉摔碎的玻璃球。
他沒找出驅散里面迷霧的方法，這點也需要查閱相關知識。
經過分析，他現在最需要的做的事情一是徹底搜尋貝拉的房間，二是去舊屋查閱大量的魔法書籍。
還有一點需要謹慎進行的，就是對貝拉的旁敲側擊。他需要一些巧妙的不被察覺的方法問出自己想要的。
里德爾忽然站起來，引起了一旁默默做實驗的前桌的注意。
「咦？你計劃好了？」他偷偷關注好久了。
里德爾潦草地點了下頭，卷起計劃稿塞進書包，然後大步走出實驗室。
前桌在他身後叫喚︰「哎，讓我看看——你去哪！」
里德爾沒有理會他，幾步轉進洗手間，找了個單間進去，然後拿出隨身攜帶的舊屋門鑰匙，離開了這里。
經過一番不怎麼舒服的體會，里德爾出現在舊屋的儲藏室。他駕輕就熟地掀開箱子蓋，用漂浮咒裹了一屋子的包裹一塊進去。把包裹都堆到桌邊，里德爾沒空去拆，直接奔向藏書架。
現在這里四分之一的圖書分類都是他親自整理的，剩下的書籍分類也一清二楚。里德爾飛快地掃過一排排書目，來回在幾個書架間移動，身邊漂浮著的書籍也越來越多。
挑了十多本想要的書，里德爾才回到桌邊坐下，一本一本地翻閱。
當天晚上，里德爾趁著貝拉再次離開，徹底找完了她的房間，排除了魔法物品的選項。
——那麼，就是門鑰匙了。
里德爾站在貝拉的床邊，試探道︰「門鑰匙飛來。」
屋內一片安靜。
他等了半分鐘，沒有任何變化。
這個辦法果然不行。
他沒有半點意外，放棄了這次尋找。然後從昨天發現的暗閣里拿出玻璃球，用練習無杖魔法的方法努力驅散里面的霧氣。
他在舊屋的書籍里查到了，這種玻璃球是一種特殊的存儲容器，被霧氣覆蓋的區域可以完全與外界隔離，包括飛來咒在內的魔法也對它無效，能最大限度地保護想要存放的東西。
這樣一來就很好解釋了。
貝拉不想讓他知道的並不是這個存儲球，而是它里面存放的某件東西。
里德爾試了好幾次，終于成功驅開了球內的霧氣。可是讓他失望的是，里面空空如也，什麼也沒有。
顯然貝拉已經轉移了那樣東西。
調查到此為止，似乎陷入了僵局。
里德爾回到自己的房間，拿出那張計劃稿，涂涂改改。
離開方法已經確定︰門鑰匙。
玻璃球已經搞清楚了︰存儲球。
之前的兩個問題已經解決，可是卻遇到了更大的問題。
首先，門鑰匙該怎麼找？其次，存儲球里的東西是什麼？
乍一看似乎是毫無頭緒的兩個問題。
但是當里德爾把它們一起寫到紙上，腦子里忽然蹦出一個奇異的想法。
會不會——門鑰匙原本就放在存儲球里？
盡管這並不是足夠嚴謹的推理，但是里德爾的思路瞬間被打開了，他順著這個猜測大膽地推理下去——
是了……貝拉的反常是從那時候突然開始的。那個時間點一定發生了什麼，讓她的思想和行為產生了變化。
跟那個門鑰匙有關……它原本應該是放在存儲球里的……那就是說，異變的源頭一直存在，只是在某個時間點貝拉突然發現了它……這個源頭至關重要，或者極其特殊，以至于她從一開始就沒有告訴他。
那麼，這個源頭是什麼？一個門鑰匙？
不，門鑰匙只是工具，一般重要的只是門鑰匙通向的那個地方，而門鑰匙本身則是越不起眼越好，不應該被這麼鄭重其事地保存。
所以，重要的是這個源頭本身，而不是施加在它上面的門鑰匙……
里德爾覺得自己馬上就要想通某個關鍵了，卻突然听到門鎖開啟的聲音！他連忙扯過一張電路設計圖蓋到計劃稿上面，然後胡亂地畫著某個電路元件。
貝拉例行地做完計劃中的記憶裝填工作，從閣樓一回來就給里德爾送水來了。
「親愛的，又在設計什麼電路？多喝點水。」貝拉把杯子放到他手邊，隨口問道。
「嗯……是以前的一個電路，我覺得可以再優化一下。」里德爾表現得鎮定自若，盡管他的心跳還沒平復過來。
貝拉笑笑︰「你是最優秀的。麻瓜的知識可以不用那麼追求完美，那樣很累人。」
「沒關系，我可以的。」里德爾覺得自己的笑容很別扭，「你知道，不做到最好我會很不舒服。」
「好吧……做你想做的就好。」貝拉寵溺地拍拍他的肩膀，覺得他越來越和未來的身影重合，她抑制住自己的悲傷，溫柔叮囑，「早點睡覺。」
「嗯。」里德爾目送她離開，眼神有些失焦。