22-長故事
里德爾說不清自己的感覺全文閱讀。
他只知道，面對那種神情的貝拉，等他回過神來的時候，自己已經坐在駛向馬術場的車里了。
還是那輛萬年不變的黑色老爺車，連司機也從沒換過。
這輛車，這個司機，貝拉和他，似乎已經變成了一種固定搭配，注定了要駛向不凡的命運。
窗外的景色漸行漸遠，貝拉沒有關注那些，只是安靜地，甚至是寧靜地注視著里德爾。
她能清晰地感受到某種界限的臨近，仿佛冥冥之中的某種神秘感知，超越了魔法和命運，飄忽而又靈動地感召著她。
——這是最後了，看著他的身影。
里德爾把頭扭向窗外，不去看貝拉。
他應該生氣。氣她不肯告訴他真相，氣她被揭穿了也要賣關子。
可是他不理她，躲著她，和她冷戰……即使已經做到這樣前所未有的地步，內心深處卻一點火氣也沒有。
生不起氣來。
在她只是以沉默應對他的一切刁難時，在她總是不經意間流露出的留戀眼神里，在她安靜到安詳的緘默中……只有一縷惶恐悄悄蔓延進他的身體。
他告訴自己要沉住氣——她承諾了，今天會把一切都告訴他。
今天，最後的期限。不管她會不會耍花樣，他一定要讓她說出真相！
里德爾腦子里已經轉過好幾個念頭，防止貝拉耍詐。盡管他信任貝拉，但是在這件事上，前車之鑒讓他不得不做好最壞的打算。
兩人各懷心思，車內一片固結的靜默。
好在司機早已習慣，連打方向盤的動作都已經嫻熟得悄無聲息。這次的目的地是貝拉參加的某個倫敦高級馬術俱樂部的場地，曾經有一段時間，貝拉一有空就會坐著車去那里騎馬，干脆加入了該俱樂部的終身會員，以至于司機對這段路途已經爛熟于心。
一路暢通，車順利地到達場地。俱樂部的服務人員前來迎接。
「給他準備初學者的用具，然後帶他去挑馬。我先去更衣室，一會兒在馬場會和。」貝拉對他們交代。
里德爾仍然背對著她沉默示威，貝拉微微矮身，極輕地抱了他一下，在他耳邊說︰「我很抱歉……再最後忍耐一下吧……就當是為了我。」
里德爾有些惱怒——
明明知道，他無法拒絕這樣的話！
他憤憤地瞪了貝拉一眼，氣鼓鼓地跟著服務人員走了。
貝拉目送他離開，覺得那個小小的背影出乎意料的生動——
那種鮮活的情緒很少出現在里德爾的身上，更別提成熟的黑魔王了。她又新奇又滿足，看起來自己已經和他分享過所有的喜怒哀樂了，不是麼？
直到里德爾的背影消失，貝拉才轉身走向更衣室。
每走一步，就像是在靠近時間的斷崖。
里德爾一離開貝拉的視野，那種氣憤的生動情緒就立即消散了。
他還是生不起氣。
圍繞在貝拉周身的氣氛太過安寧，似乎任何事物都無法撼動那份平靜。里德爾的潛意識已經分辨出了某些最重要的東西——
她在經歷著最艱難的真相。在這真相面前，一切瑣碎的喜怒都不值一提。
受到那種意識的影響，里德爾一點玩樂的心思都沒有。任憑服務人員給他套上騎馬裝，隨便牽了匹棗紅色的小馬，精致的小臉顯得心事重重。
由于是初學者，俱樂部給里德爾安排了教練。在後者的指導下，里德爾臭著臉和小馬「交流」了一會兒感情，被迷之威勢嚇得淚眼朦朧的小馬乖乖讓他騎上去了。
對騎馬一竅不通的里德爾只能被教練牽著馬慢慢走向約定的馬場，雖然落得個清閑地坐在馬背上，但是里德爾對這種閑庭散步式的悠閑速度很沒耐心。他滿腦子想的都是貝拉反常的情緒狀態和那個神神秘秘的真相，恨不得一鞭子把馬抽得狂奔過去。
可憐的小馬莫名地只感覺壓力越來越大，動物的生存本能讓它加快了步伐……
看到貝拉的那一刻，里德爾猝不及防地被驚艷了。一身利落騎馬裝的貝拉散發著明艷鋒利的氣息，烏黑的長發被高高束起，幾縷打著轉的卷發落在額間耳際，把她的五官勾勒得精致明媚。
馬蹄下遇到了崎嶇的路段，里德爾的心髒好像也顛簸了一下。
小馬被牽到貝拉身下膘肥體壯的黑馬旁時，輕輕地嘶叫了一聲。
貝拉見里德爾的神色透著迷茫，以為他深受真相的困擾，不由產生了深刻的罪惡感。
——你還在等什麼呢？總要告訴他的。
她質問自己。
「把韁繩給我吧，我帶他去外面的公路上遛一遛。」
貝拉從教練手里接過了棗紅小馬的韁繩，領著里德爾離開了馬場，走向沿場的公路。
「我們邊走邊說吧。我會……把一切都告訴你的。」
稀疏的陽光透過樹蔭照在公路上，斑斑駁駁的光圈把整條水泥馬路涂抹得仿佛天國的回廊，兩側綠樹蔥蘢，清風游蕩。
貝拉和里德爾騎著馬，漫步在長長的公路上。
「在告訴你這一切前，你能先保證一件事嗎？」貝拉平靜地開口了，語氣是溫柔的，「無論你听到什麼，不能以任何形式打斷我。」
里德爾審慎地打量她的表情，卻發現無懈可擊。
「如果我說不能保證，你打算食言嗎？」他只得挑釁道。
「不。我永遠不會對你食言。」貝拉的聲音更溫柔了，「那樣的話，我只是要給你施一個石化咒而已。」
光明正大的威脅。
里德爾意外地平靜︰「那麼，我保證。」
貝拉深深吸了一口氣，娓娓道來。
「我還沒告訴過你我在麻瓜界的資產都有哪些。雖然你可能感覺到了，我們不是只有一棟房子一輛車的程度，但是我絕大部分的資產你還是一無所知。我不想讓你的童年產生太過極端的變化，那對你未必是好事。所以，我已經安排好了，等你從霍格沃茨畢業，需要的時候，用你想用的身份，帶上這個懷表，去找一個叫EH的麻瓜，他會把我的資產全部交給你。」
貝拉拿出一個銀制的懷表，遞給里德爾。
「說到我的麻瓜資產，有興趣听听我的發家史嗎？好吧，你現在對那個門鑰匙連接的地方更有興趣，我們稍後再聊這個就是了。」
貝拉在里德爾嚴肅的眼神下識趣地說到了重點。
「那是個深藏在阿爾及利亞森林里的小閣樓。我建造它是為了存放事關未來的所有記憶，從很久以前我就開始對自己的記憶進行整理，按照時間編號，儲存在相應的小瓶里，就是你看到的那些。現在記憶的儲存整理工作已經全部完成了，這個，就交給你了。有了它，你就可以徹底接管舊屋了。」
那個被她握在手心里的時間轉換器交到了里德爾手上。
看到表盤里的沙漏，有什麼東西在里德爾腦海里一閃而過，然後消失無蹤。
「最後……」貝拉的輕輕拉了拉韁繩，停下了兩人的馬，「對不起，騙了你。那個很長的故事，其實只有四個字。」
棗紅色的小馬不安地原地轉了半圈，里德爾在馬背上和貝拉面對面。
貝拉用歉疚的表情看著他︰「我要死了。」
風飄忽遠去了，樹葉的沙沙聲搖碎了一路的寧靜。