蕭懌和呂雯梅回到宮中，已是下午，呂雯梅猜測道︰「不知我父母是否已回我哥家去了。」
蕭懌也不能斷定他們是否已回去，道︰「我們去看看。」帶著呂雯梅重入萬壽宮章德殿，見他們都還在殿里，且母後也來了，正要行禮，蕭翁業道︰「怎麼現在才回來？去哪了？」語中大有責備之意。
孟錦雲埋怨道︰「你咋去了這許久才回來？盡叫你父皇和母後擔心。」
蕭懌抱愧道︰「父皇、母後對不起，本來兒臣和呂姑娘可以早點回來，但又去了一個朋友家，所以回來晚了。」
呂雯梅跪下低首道︰「是民女不好，帶著太子殿下走了很長時間，皇上要怪就怪民女好了。」
呂永有點生氣地道︰「梅兒，你咋還這樣不知事？」
蕭翁業冷淡道︰「去便去了，以後記著早點回來就行了。」
蕭懌應道︰「諾。」把呂雯梅從地上拉起來，道︰「父皇，呂姑娘已經同意嫁給兒臣了。」
蕭翁業因上午見呂雯梅跑了，蕭懌去追，心下大是不喜，欲拒絕這門親事，但上午言語中已有要讓呂雯梅當太子妃的意思，倒不便出口相拒，略一思忖，道︰「你同意了，朕也高興，但你想當太子妃，必須得先習慣了宮中的生活，記住了宮中的規矩才行。」
呂雯梅本就有些顧慮，怕當不了太子妃，听蕭翁業如此說，正合心意，馬上道︰「民女也正有此意，願留在宮中，等適應了宮中生活，熟悉了宮規律令後，再由皇上定奪。」
蕭翁業暢聲道︰「好，那你就留在宮里吧。」轉頭問孟錦雲，「皇後，你看該把這位呂姑娘安排到哪住好呢？」
孟錦雲低首垂眸︰「臣妾不敢做主。」
蕭翁業瞥了她一眼，道︰「你是後宮之主，此事自該由你來安排。」
孟錦雲不敢再推托，想到蕭懌和呂雯梅未婚，居處不應相距過近，說道︰「朝霞台再在還空著，不如就先讓她到那兒住。」
蕭翁業便道︰「那你就暫到朝霞台住。」呂雯梅與父母拜謝，蕭翁業陪了他們許久，感到有些疲勞，就道︰「朕要到寢殿去歇會，你們可以走了。」除孟錦雲外，其余人均告辭出去。
耿華一離殿，就怨怪道︰「你主這孩子也真是的，走了這麼長時間才回來，惹得皇上、皇後娘娘很不高興呢！」
呂雯梅大感後悔，正想說句道歉的話，卻听蕭懌道︰「伯母勿怪，她並不是故意的，是我提議帶她去朋友家的。」呂雯梅如何听不出這話的意思，既感謝又有點過意不去，只低了頭慢慢走著。
耿華听了，倒不便再數落女兒了。
呂永看看女兒道︰「依小女的性子，哪配當太子妃呀，能做太子殿下一個小妾，我們夫婦也就滿足了呢。」
蕭懌真誠地道︰「伯伯何出此言，我想，讓她當太子妃，自然是要讓她當的。」呂永和耿華听了，自是高興不已。
蕭淑貞問道︰「弟弟，你帶呂姑娘去看什麼朋友了？」
蕭懌隱密笑道︰「到時候姐姐就知道了，不知姐姐和秦將軍的婚期是否已定了。」
蕭淑貞與秦子聃對望一眼，甜甜一笑道︰「已定下了，就在十日後。」
蕭懌喜道︰「這麼快啊，那到時我和呂姑娘去喝你們的喜酒，想到父皇未答見自己和呂姑娘的婚事，不免有些惆悵。
呂雯梅很高興道︰「賀喜公主和哥哥。」
蕭淑貞見弟弟有點悶悶不樂，安慰道︰「等呂姑娘習慣了宮里的生活，想父皇就會給你們辦婚事了。」
耿華忽道︰「梅兒要留在宮里，身邊總得有個人照顧她才行，老爺，咱們讓惠兒留下照顧梅兒如何？」
呂永微一沉吟，道︰「也好。」問蕭懌和蕭淑貞道︰「小民欲將丫環惠兒留在宮里照顧小女，不知太子和公主是否同意？」
蕭懌爽快地道︰「當然可以，呂姑娘留一個熟識的丫環在身邊，那是再好不過的。」
蕭淑貞見弟弟已同意，就道︰「我也同意，我這就叫人把惠兒姑娘帶來。」
呂雯梅過意不去︰「爹，娘把惠兒留下，那誰來照顧爹娘？」
耿華在她手背上輕輕一拍︰「傻孩子，娘和你爹到你哥府上去住，還怕沒人照顧？」
秦子聃的神態看起來令人安心︰「我會把爹娘照顧好的，妹妹就不用多慮了。」
「多謝哥哥。」
秦子聃爽性道︰「我們已是一家人了，還說什麼謝不謝的。」
蕭懌隨和道︰「你何時想去秦府看你父母，去就行了。」呂雯梅歡喜答應。
不多時，蕭淑貞領著惠兒過來了，耿華便道︰「惠兒，小姐今天就留在宮里住了，你留下來好好照顧小姐吧。」
惠兒詫異道︰「小姐要留在宮里住了？」
蕭懌釋道︰「因為我要娶她為妻，所以她當然要住在宮里了。」
惠兒又驚又喜︰「太子殿下要娶我家小姐？那」
「我要讓她當太子妃。」他的笑意暗淡了些許，不過要過段時日才行。
惠兒笑容不減︰「奴婢恭喜小姐，只是老爺和夫人誰來照顧？」
呂永道︰「我和夫人隨少爺到府上去住，自有人照應，你把小姐照顧好就行了，別的事你不用多管。」
惠兒應道︰「奴婢一定照顧好小姐。」
呂永點點頭，向耿華道︰「夫人，我們走吧。」耿華有些不舍，拉住呂雯梅的手，再三叮囑道︰「在宮里不同于外面，要小心自處，別惹是非，該做的做，不該做的就不要做，把自己照顧好就是了，娘也不求你一定要做太子妃，只要你能平平安安地呆在宮里就好。」
呂雯梅也不舍離開父母，但想著還可出宮去看父母，心下ziwei就寬懷道︰「娘放心，梅兒會照顧好自己的。」
蕭淑貞淺笑道︰「伯母就放心吧，我也能照顧她的。」
蕭懌慰道︰「我會和姐姐照顧好她的，伯母不用操這份心了。」
呂雯梅說道︰「娘，這下您可放心走了。」
耿華舒心一笑︰「好，好，那就有勞太子，公主照顧小女了。」
呂永在前催促道︰「夫人，別說啦，走吧。」
耿華依依不舍道︰「那娘走了，你一定要把自己照顧好。」呂雯梅含淚答應，且送父母和哥哥離宮，看著他們漸漸遠去的背影，心里有點空落落的。
蕭淑貞沉吟道︰「呂姑娘和惠兒初入皇宮，都不熟悉宮里的情況，該安排幾個宮女服侍呂姑娘，好讓呂姑娘早點適應宮里的生活，且也能教教惠兒。」
蕭懌一臉清楚︰「我自有安排，姐姐就不用管了。」
蕭淑貞微微一笑，道︰「既如此，我就先去看父皇和母後了。」
蕭懌待她走後，見呂雯梅仍怔怔地望著前方，知她是不舍得離開父母，柔聲安慰道︰「你何時想去看他們，我會陪你去。」呂雯梅「嗯」了一聲。蕭懌道︰「我送你去朝霞台，順便安排一下。」
呂雯梅向宮門外看了最後一眼，方才帶著惠兒隨蕭懌而去，朝霞台名為台，實則是一處與東宮、丹華宮相毗領的宮苑。呂雯梅見這朝霞台有些陳舊，但有正殿三間，東西各有一間偏殿，也算寬敞。
蕭懌把管理朝霞台的五名宮女叫了來，吩咐道︰「這位呂姑娘是日後的太子妃，你們要盡心服侍，不得馬虎。」
五名宮女俱感驚訝，齊聲答應。
呂雯梅有些不自在，小聲說︰「殿下，我不習慣讓這麼多人服侍，能不能」
蕭懌溫和道︰「雯梅，你是要做太子妃的，身邊自不能少了人服侍，你就別推托了。」向五名宮女掃視一眼，「你有什麼事，就跟她們說，別委屈自己。」呂雯梅應了，蕭懌道︰「我們進去看看。」拉著她的手走進正殿，他打量了一下殿內，陳設不多卻一應具全，且還算干淨，無需再打掃，遂遣了惠兒及那五名宮女先出去。
呂雯梅眼見殿里只剩下自己和蕭懌兩人，不禁心中突突亂跳，擔心他會有非分之舉。正胡思亂想，忽聞蕭懌嘆了一聲︰「這兒已十幾年沒修葺了，難免簡陋些，讓你居此，真是委屈了你。」
呂雯梅見他並無輕薄之態，心下稍安，說道︰「我覺得這里挺好，挺滿意，沒什麼好委屈的。」見蕭懌不語，以為他不信，又道︰「其實我在家里時，只住在一間小屋子里，哪像在這宮里可以有一大間屋子住，且還有偏殿、院子，我真的很滿足，一點都不感到委屈。」
蕭懌看她的目光有點歉意︰「難為你了。」他停一停，似是自言自語︰「我不知父皇是何意，難道他是要反悔？」
呂雯梅一怔，轉即道︰「你別瞎想，皇上沒別的意思，他要我熟悉宮中生活，這是應該的，畢竟我現在對宮里的事情都不了解，若要我馬上當太子妃，我是當不來的，等我適應了宮里的生活，我再嫁你，那樣就會好些。」
沉默一陣，蕭懌方道︰「但願如此。」
呂雯梅見他臉上仍有不愉之色，一時不知該怎麼勸他。思忖片刻，低聲道︰「你別心急，也別怪皇上，我早晚都是你的人」
蕭懌這才露出一點笑容，伸手摟住她的肩膀︰「好，我答應你。」靜立片刻，蕭懌松開她︰「你累了，早點歇著，我明天再來看你。」
蕭懌走後，惠兒就進來了，問︰「小姐現在有何吩咐？」
呂雯梅只撫弄著帳子上的杏黃流蘇︰「沒有。」
惠兒笑盈盈道︰「少爺要娶公主了，小姐也要嫁給太子，真是喜事成雙。」
呂雯梅淡然一笑︰「當不當太子妃，我倒不在乎，只要他對我是真心就好。」
惠兒思慮了一下︰「小姐說得對，不過奴婢看得出太子殿下是很喜歡小姐的，小姐當太子妃應該沒有問題。」呂雯梅听了，只是笑笑，並不言語。惠兒又道︰「奴婢可沒想到，有一天可以跟小姐進宮來。」聲音里滿是歡悅。
呂雯梅憂思︰「來了這宮里，還不知是福是禍呢。」只覺前途未赴，心下一片茫然。
惠兒轉喜為憂，不解地問︰「那小姐為何還要選擇進宮？」
呂雯梅盯著殿頂中央華麗藻井上一對戲水鴛鴦的彩畫圖案，若有所感地道︰「因為他喜歡我，而我心里也有了他，所以不管住在這宮里是苦是樂，是喜是悲，都得過。」
惠兒感動︰「小姐對太子殿下真是用情至深，若換成奴婢，定不及小姐。」見呂雯梅面有怠倦之色，道︰「奴婢扶小姐歇會。」
呂雯梅確感有些疲累，便到錦榻上歇了。
是夜，在東宮正殿里，蕭懌為父皇未答允自己與呂雯梅的婚事而心中憂郁，在螢螢燭光下踱來踱去。孟錦雲邁步進殿，卻不說話。蕭懌察覺，轉頭一看，見是母後來了，微感驚訝，忙行了一禮，扶著孟錦雲在席子上坐了，見她面有怒色，只瞪著自己不言語，便已料到三分，問︰「不知母後深夜來看望兒臣，可是有事？」
孟錦雲眉頭一緊，數落起蕭懌來︰「你這孩子是怎麼回事，母後和父皇已商量定了，讓琪兒當太子妃，你也答應了，可為何又反悔了？竟然要娶那麼一個野丫頭，且還想讓她當太子妃，就算她和秦將軍已是兄妹，但她要品貌沒品貌，要德性沒德性，母後真不明白，你到底看上她什麼了？你真是越大越不听話，就不能和父母一條心嗎？」
蕭懌知道自己是免不了要挨母後一頓罵了，果然母後是為此事而來，一時不知該如何回答才好，只道︰「兒臣是答應要娶表妹的，但兒臣對她真的沒半分兒女之情，而呂姑娘，兒臣的確很喜歡她，雖然她不像表妹溫婉，但也不是母後想的那樣，她確確實實是個好姑。，她天真可愛，為人正直，容貌也」
孟錦雲愈听愈怒，厲聲打斷︰「夠了！母後不想听你說那個野丫頭。」
蕭懌明白母後的深意，想讓自己娶表妹是為她母家著想，借此來鞏固家族勢力，使之長盛不衰，而呂雯梅要是當了太子妃，那母後的全部努力都將付之東流，定會在選立太子妃這件事上百般阻撓，可要于已不利，不覺暗生反感，絕決地道︰「不管母後如何看待呂姑娘，兒臣就是喜歡她，就是要娶她！」這話說得斬釘截鐵，沒絲毫圈圜余地。
孟錦雲氣得發怔，半響方道︰「懌兒，你怎可如此倔強，母後也是為你好，你為何就不明白呢？」
蕭懌立即駁道︰「母後如果真的為兒臣好，那為何母後就不肯給兒臣一點選擇的權力呢？」
孟錦雲怒火上沖，抬手就是一掌。她覺出手重了，有點心疼︰「母後打痛你了？」
蕭懌只垂眸道︰「兒臣不痛。」語中含怨。
孟錦雲見蕭懌似在怨懟自己，心里說不出的難受，後悔不該出手重了，語轉柔和︰「婚姻大事，馬虎不得，何況你是太子，更該由父母做主，琪兒雖是你表妹，但她確是太子妃的最佳人選，就算你不想要她，那你也總該選一個賢惠有德的女子，怎能喜歡上那個姓呂的丫頭，實在令母後失望，你就不能」見蕭懌已不耐煩起來，當即住口︰「算了，先不提這個了，斐煙那丫頭可還使得慣？」
蕭懌隨口答道︰「挺好。」
孟錦雲舒口氣道︰「當初母後本是不想讓她來東宮的，就怕她會給你惹出是非來，對你不利，現在看來，倒是母後多慮了。」
蕭懌見母後還是關心自己的，也就緩和了語氣︰「兒臣準備讓她明天去朝霞台照顧呂姑娘，畢竟呂姑娘和她的丫環都是新來乍到，對宮里的情況不熟識，現在雖有五名宮女在朝霞台，但她們已多時不到別處走動，只怕對宮里的現況有些生疏。兒臣讓斐煙去，覺得大有必要，起碼能幫她們早點適應宮里的生活。」他目露渴求之色，「兒臣有意讓秋楓去，只是怕母後會不同意。」
孟錦雲心知肚明，不豫道︰「秋楓是母後賜你的，自然不能讓她隨隨便便去侍奉別人，那呂雯梅現在還不是太子妃，沒任何名分，你讓斐煙過去，她也該知足了，難道還要挑三撿四不成？」蕭懌無話可說，只能堿口不言。孟錦雲又道︰「母後把她安排在朝霞台，你和她自好往來，但你得給母後記住，」她語氣加重︰「第一，你和她舉止不能太親密。第二，你不得與她夜里私會。第三，你不得帶她隨便出入皇宮。另外，不允許她隨便去秦府探望她父母，必須得經皇上或本宮的同意才可。她要是在一個月之後還沒點改變的話，那她就休想當太子妃，連普通嬪妃也別想當。」這話說得再明白不過，如果呂雯梅在一個月之後還沒點溫婉賢惠的樣子，就會被逐出宮。
蕭懌大感苦惱，卻不好反對，只能應道︰「兒臣記下了。」
翌晨晴好，呂雯梅休息了**，感覺精神好了些，正待梳妝，一名侍女走進來道︰「太子殿下的侍女斐煙有事要求見姑娘。」呂雯梅感到詫異︰「她來有何事？快請她進來吧。」但見身穿石榴紅鸚鵡紋宮裝，髻簪蝴蝶銀釵的斐煙手中抱著個包袱走進來，奇怪地問︰「不知斐煙姑娘找我有什麼事？」
斐煙將包袱放在身側桌上，曲身行禮︰「奴婢斐煙見過呂姑娘。」
呂雯梅駭然，忙扶住了她︰「斐煙姑娘有事直說就是，何必多禮？況且我們也曾見過面，你這樣倒顯得生疏了。」
斐煙淡薄一笑道︰「奴婢謝呂姑娘。」
呂雯梅見她拘謹，大感不解︰「你不是我的侍女，為何要在我面前自稱奴婢？」
斐煙神色有點憂傷︰「是太子殿下讓奴婢來侍奉姑娘的。」
呂雯梅驚訝︰「太子殿下讓你來侍奉我？可你是他的侍女呀！」
斐煙語中大有無奈之意︰「這是太子殿下的意思，奴婢不敢不肯。」
呂雯梅看出她不大高興，道︰「你還是回去，要是太子殿下問起，你就說我這里不缺人，謝謝他的好意。」
斐煙面顯驚慌之色︰「姑娘別趕奴婢走，奴婢知道姑娘人好，奴婢願意侍奉你。」
呂雯梅見她如此，只好道︰「那你就暫時留下來吧。」
斐煙臉上露出笑容︰「多謝姑娘。」
呂雯梅向惠兒看了一眼︰「她叫惠兒，是我的家生丫環，你們先認識一下。」
斐煙性格開朗些，先道︰「不知惠兒姑娘芳齡幾何？」
惠兒初見斐煙時，想太子是對小姐不錯，只是這個斐煙似乎並不樂意服侍小姐，略感不喜，听她詢問自己年齡，只淡淡道︰「十五。」
斐煙並未注意惠兒神色，笑道︰「你十五歲，恰好我也十五歲。不過嘛」她頓一頓，「我比你入宮早，以後你就叫我姐姐，我則叫你妹妹好啦。」
呂雯梅覺斐煙有點自恣，還是微笑道︰「你們能姐妹相稱更好。」她思忖了一下︰「斐煙你就和惠兒住一起吧。惠兒，你現在就帶她過去安頓一下。」
惠兒道︰「諾。」斐煙也答應一聲，拿起包袱要隨惠兒離開，卻見蕭淑貞忽然走了進來︰「呂姑娘起得挺早嘛，我還怕你睡著沒起來呢。」
惠兒和斐煙連忙行禮，呂雯梅亦行禮︰「公主殿下怎麼來了？」
蕭淑貞淺淺一笑，道︰「我來看看你。」她打量了一下斐煙，贊了聲︰「你這小丫頭生得倒挺俊俏嘛！」她未見過斐煙，還倒是蕭懌不知從哪找來一個丫頭給了呂雯梅。
呂雯梅見她夸贊斐煙，自也喜歡︰「她叫斐煙，本是太子殿邊的侍女，但因我來了，太子殿下就要她來服侍我。」
蕭淑貞微感驚訝，說道︰「我弟弟對你真是不錯，連自己身邊的侍女都送給你了。」這話自是暗示呂雯梅要好好對待蕭懌。
呂雯梅明白，誠懇地道︰「太子殿下對我的確不錯，我自不會負他。」
蕭淑貞會心一笑，道︰「我就知道你會是個好姑娘。」朝門外唉一聲︰「葉然。」葉然在外面答應一聲，手中捧著個四四方方的包袱走了進來。蕭淑貞遞一個眼神，示意葉然將那包袱打開，赫然是一件水藍色提花錦單繞曲裙，一條白緞裙及幾只做工精巧的小盒子。蕭淑貞笑問︰「這衣服及首飾、脂粉是我送你的，不知你是否喜歡？」
呂雯梅初時看到包袱里的東西，已料到八、九分，待聞言，既感謝又驚慌，欠身道︰「公主的好意民女心領了，但東西民女不敢受，還請公主拿回去。」
蕭淑貞不悅道︰「我弟弟給你東西就肯要，我給你東西就不肯要了？再說東西都拿來了，豈有收回之理？」
呂雯梅不敢再推托，方稱謝受了。蕭淑貞重露笑容，向惠兒和斐煙道︰「你們幫呂姑娘把衣服換上。」呂雯梅不料她現在就要自己換衣服，忙道︰「公主，我」
蕭淑貞溫聲道︰「你現在還不是太子妃，不過你入得宮來，總該比宮女穿得體面些才是。再說，誰不願意把自己裝扮得漂亮些，好招人喜愛，你就別多說了，听我的話準沒錯。」
斐煙附和道︰「公主殿下說得是，姑娘就依了公主吧，也好給太子殿下一個驚喜。」
蕭淑貞微笑道︰「好了，你們快給呂姑娘換上。」呂雯梅只好答應，由著惠兒和斐煙幫自己把衣服換了。蕭淑貞打量了一下，略略點頭︰「這衣服穿在你身上倒也合適。」見呂雯梅頭發有點散亂，知他是剛起來還未及梳理，說道︰「你們快給呂姑娘把頭發梳梳，好好打扮打扮。」又對葉然道︰「你把那些首飾、脂粉放到梳妝台上，讓呂姑娘選用。」
斐煙看著呂雯梅，思量道︰「姑娘穿的是宮裝，就應梳個宮里的發式才般配。」
呂雯梅本想讓惠兒幫自己梳頭，但她不會梳宮里的發式，就沒多語。惠兒心里自不好受，卻也無法，只能在旁看著斐煙給呂雯梅打扮，偶爾幫她一下，斐煙給呂雯梅換挽好了頭發，向打開的幾只首飾盒看了一遍，從中取了一只亮藍色的步搖道︰「姑娘穿的是藍色的衣服，當配這只藍色的步搖才好看。」她給呂雯梅插在鬢邊，又取了幾朵粉紅的珠花做點綴，之後又給呂雯梅化面妝，顯得有些忙碌，蕭淑貞則在旁笑盈盈地瞧著。
呂雯梅看著鏡中既熟悉又陌生的自己，也不知是喜是悲，見斐煙又要往自己頸部施粉，忙道︰「我不想施那麼多脂粉的。」
斐煙卻笑道︰「姑娘多施點脂粉，身上變香了，太子殿下就更喜歡姑娘啦。」
蕭淑貞也道︰「你打扮得漂漂亮亮的，我弟弟見了你準高興。」
呂雯梅還待說話，頸部已然被斐煙施了香粉，也只能接受了，斐煙輕輕吐了口氣︰「大功告成！」
蕭淑貞心急道︰「快讓我瞧瞧。」呂雯梅站起身，蕭淑貞道︰「轉一圈。」呂雯梅就緩緩轉了個圈子。蕭淑貞拉起她手贊道︰「你這一打扮真是漂亮，若非我在這兒瞧著，恐道是天上哪位仙子下凡呢！」
斐煙甜聲道︰「姑娘本就貌美，再這麼一裝扮，當真是光彩照人，美若天仙，奴婢都有點不敢認了。」呂雯梅听了，也有點喜歡。
惠兒也不禁暗暗佩服斐煙，打扮起來倒也有一手，說道︰「斐煙姐姐你真行，把小姐打扮這麼漂亮了。」
斐煙神情有些倨傲︰「那當然了，我是最會給人打扮的了。」
蕭淑貞不禁笑道︰「她夸你一句，你就這樣了，我倒不敢夸你了。」
斐煙自知失言，慌道︰「公主，奴婢不敢」
蕭淑貞溫言道︰「我沒怪你的意思，你的確挺會打扮的。」向呂雯梅道︰「呂姑娘，有幾句話我想對你說。」
「公主請講。」她見蕭淑貞並不言語，會意道︰「你們先出去。」待惠兒等人退下，蕭淑貞面上微顯愁容︰「我知道我弟弟是很喜歡你，想讓你當太子妃，可是我父皇和母後只怕不樂意，如果你想當太子妃，可不是件容易的事。」
呂雯梅當然清楚自己現在的情況，有點愁苦地道︰「我知道自己不配當太子妃，只是我不好拒卻太子殿下。」
蕭淑貞溫婉道︰「我倒不是不想讓你當太子妃，只不過是想告訴你，我弟弟自不必說，但你必須得博取我父皇和母後的喜歡才行，否則，你在宮里的日子恐就不好過了。」她頓一頓道︰「我之所以要送你衣服首飾，把你裝扮起來，就是希望你能從穿著打扮上開始改變自己，好更快地適應宮里的生活。」她閉目一瞬，「宮里不像在外面，什麼都可以隨隨便便的，是很講究吃穿禮規的，尤其像我這樣有身份地位的人，更要仔細著些，你現在剛到宮里，自然不大習慣，但你既選擇入宮，也就得照規矩慢慢來了。」
呂雯梅本道蕭淑貞送自己東西，只是出于關心，原是另有原因，且她還跟自己說了些很重要的話，心下感激︰「多謝公主，民女都記下了。民女對那日行刺公主之事，一直心懷歉疚，而公主卻以德報怨，民女萬分感激，今日公主又施恩惠于民女，真不知該怎麼報答公主才好。」
蕭淑貞柔和一笑︰「你快別自稱‘民女’，我們就要成一家人了，莫要生疏了。那日的事，你再休提。畢竟你和你哥曾在一起呆過幾年，你對他生情也不為怪，我可以理解。而今你放棄你哥，選擇了我弟弟，也不失為一件好事，現在你要自己爭取，多多努力，我也可適時跟父皇、母後說說，這樣能幫幫你。」
呂雯梅感動得熱淚盈眶︰「謝謝公主，太謝謝公主了。公主對我的好，我一定謹記于心。」
蕭淑貞忙拿出手帕給她拭淚︰「別哭，一哭就不好看了。」卻听得蕭懌的聲音在外面喚道︰「雯梅。」蕭淑貞神情略顯慌張︰「哎呀，我弟弟來了。」呂雯梅趕緊拭去淚水，蕭懌走進殿來，驚喜道︰「姐姐也來了。」蕭淑貞拉起呂雯梅，笑問︰「你瞧瞧這是誰？」
蕭懌初見姐姐身邊坐著位衣飾華麗，妝容較濃的姑娘，有些奇怪，定楮細看，卻是呂雯梅，笑道︰「嘖嘖，美人兒哪！」
蕭淑貞的笑意暗淡了二分︰「姐姐是在問你這是誰呢？」
蕭懌才道︰「呂姑娘啊！」
蕭淑貞笑一聲︰「虧你還認得。」見他手里提著個鳥籠，籠中有一只黑鳥，皺眉道︰「呦，這是什麼鳥呀？黑不溜秋的，難看死了。」
蕭懌提高鳥籠，有點得意地道︰「這是八哥，別瞧它其貌不揚，其實聰明伶俐，是很會學舌的，保證說啥像啥。」
蕭淑貞忍笑道︰「你快別夸你的丑鳥了，還不知呂姑娘喜不喜歡呢。」說著看向呂雯梅。
蕭懌把鳥籠遞到她面前，呂雯梅瞧了那八哥一眼，隱笑道︰「你先把它掛到外面吧。」蕭懌的笑容稀疏了些許，叫惠兒把鳥籠掛出去了。
蕭淑貞終于忍不住笑出了聲︰「瞧瞧，呂姑娘也不喜歡你的丑鳥。」見蕭懌失望，忙道︰「姐姐只是在跟你開玩笑，想來那八哥既是你要送呂姑娘的，她定然還是喜歡的。對麼，呂姑娘？」
呂雯梅只是一笑。蕭淑貞的聲音里略帶怨責︰「你呀，怎還是孩子氣，居然想到要送呂姑娘一只八哥？」
蕭懌解釋道︰「我怕呂姑娘住在宮里全悶，便買了只八哥想給她解悶。」他笑問︰「不知姐姐是否也想要一只？」
蕭淑貞臉色微沉︰「姐姐是什麼樣的人，難道你還不知？」
蕭懌深知姐姐品性，從小只愛讀書習字，從不瘋跑瘋玩，如今她已年過二十，更不會逗鳥玩兒，不好意思地道︰「弟弟只是跟姐姐開玩笑呢，姐姐別認真。」
蕭淑貞一笑了之，拉住呂梅的手問道︰「你說我們倆誰更美些？」
這下可難住了蕭懌，論容貌自然是姐姐更美些，但那麼說呂雯梅定然不高興，可要說呂雯梅比姐姐美，那明顯是在說謊。思忖片刻，道︰「姐姐端莊美麗，呂姑娘甜美可愛，你們倆同樣美。」
蕭淑貞與呂雯梅相視一笑，都很高興，蕭淑貞是故意給蕭懌出難題，不料他居然答上來了，笑道︰「你這話說得倒好，既夸了我，又贊了呂姑娘，兩全其美。」向蕭懌和呂雯梅瞧了兩眼，唇邊露了淡淡的笑意，「你們慢慢聊，我先走了。」說完，帶著侍女葉然離去。
蕭懌看著呂雯梅的臉龐道︰「其實你化個淡妝就挺好，沒必要化較濃的妝。」蕭淑貞在時，他不便說，現下她走了，才說了句真話。
呂雯梅本就覺妝容有點濃，不大喜歡，听蕭懌也這麼認為，正合心意，就「嗯」了一聲。
蕭懌關心地問︰「你昨晚休息得可好？」
「還好」
蕭懌走上幾步︰「我是怕你換了地方會睡不安穩。」見呂雯梅氣色的確不錯，也就安心了。他停一停，低聲道︰「昨晚我母後算了，還是不說的好。」
呂雯梅見他神情有異，似有難言之隱，想問又覺不妥。突然蕭懌按住她雙肩，不由一驚︰「殿下」
蕭懌凝視著她眼楮，低聲道︰「雯梅，我求你一件事。」
呂雯梅以為他是要親吻自己，卻只是求自己一件事，不由得松了口氣，問道︰「何事？」
「不管你受到什麼委屈，先忍耐一下，總會過去的，你答應我，好嗎？」
呂雯梅望著蕭懌深沉的目光，雖不明其意，但隱隱覺得發生了不好的事，且還是沖自己來的，心下不安，卻不敢詢問，只怯怯點頭。
蕭懌見呂雯梅眼神怯怯，想她是被自己的舉動嚇著了，急忙縮手，歉然道︰「對不起，我嚇著你了。」
呂雯梅緩緩神道︰「沒有。」她略一思忖道︰「斐煙姑娘還請你領回去，我這里不需要。」
蕭懌驚疑︰「為什麼？是她對你不好？」
呂雯梅搖搖頭道︰「不是的，是我不需要那麼多人服侍。」
蕭懌溫和道︰「她是我給你的，不管你需不需要，都留著吧，你遇到不明白的事，也可問問她。」
呂雯梅覺他說得有理，且不便拂了他的好意，說道︰「謝謝。」
蕭懌不覺一笑，道︰「你不用跟我客氣，最好還能像」他忽想到昨晚母後跟自己說過的話，當即縮口不說，免呂雯梅又像入宮前那樣刁蠻，可就不妙了。
呂雯梅並未在意，想著公主適才對自己說的那番話，覺得很有道理，問道︰「你還記得答應過我的事嗎？」
「什麼？」
呂雯梅眼神優怨︰「當然是讓御膳房的廚子教我學做飯的事。」
蕭懌訝笑道︰「你當真要學？」
呂雯梅認真道︰「那還有假？我向來是說到做到的。」
蕭懌暗暗起敬道︰「那好，我現在就帶你去。」
御膳房的廚子和雜役們正忙著準備午膳，見蕭懌來了，紛紛行禮。蕭懌把跟在身後的呂雯梅拉到面前，朗聲道︰「這位是呂姑娘，她想學廚藝，你們好好教教她。」
從人思見來了個姑娘要學廚藝，都感驚詫，卻不敢多問，齊聲答道︰「諾。」
蕭懌柔聲道︰「你病剛好，身體還虛弱，別太勉強自己，慢慢學，別著急，早點回去休息。」
呂雯梅听他這幾句話大有體貼之意，心感溫暖，道︰「我知道了。」
蕭懌情知不便在膳房里多所逗留，道︰「我還有事，就先走了。」
呂雯梅看著蕭懌出去，不知他今天為何奇奇怪怪的，莫非真的是出事了？正想，一個聲音打斷了她的思路︰「不知姑娘想學做什麼飯菜？」呂雯梅轉頭一看，見說話的人是個高大白胖，紅滿面的廚子，覺此人和善，先存三分好感，問︰「我想知道皇上平時愛吃什麼飯菜？」
此言一出，不光那胖子感到驚訝，其他人也大感意外。胖廚子不敢置信地道︰「姑娘想給皇上做飯？」
呂雯梅懇切道︰「對啊，請伯伯教我。」
胖廚子面有難色，躊躇道︰「皇上愛吃的飯菜多了，我該教你做啥好？」
另一個廚子提議道︰「當然是先教這位姑娘最簡單易做的飯菜了。」
胖廚子雙掌一拍，叫道︰「對，先教你做一道簡單易學的飯菜，只是該教你做哪樣飯菜呢？」他想了想道︰「有了，就先教你學做一道百合蓮子粥，也是皇上愛吃的。」呂雯梅一听粥名，想是不錯，問︰「不知學做百合蓮子粥需要多久才能學會？」
胖廚子只打量著呂雯梅︰「我瞧姑娘千伶百俐，定花不了多大一會，就學會了。」
呂雯梅歡喜︰「那你快教我吧。」
胖廚子抱歉地笑笑︰「不好意思，我現在得趕快準備午膳，暫時不能教姑娘，還請姑娘見諒。」
呂雯梅笑容一淡︰「那你先忙，我等著便是。」
一個雜役走過來道︰「雜家帶姑娘先到外面亭子里等會兒。」呂姑娘見那些廚子忙忙碌碌的，自己站在這兒的確不便，當即答應了，隨那雜役來到外面的六角亭子里，那雜役斟了盞茶，放在呂雯梅面前道︰「姑娘請用茶。」呂雯梅道了聲謝，那雜役即離去。
呂雯梅朝亭外望去，見四周綠樹成蔭，花香鳥語，春意濃濃，有數只鳥兒嘰嘰喳喳地從亭子旁飛過，消失在一株大柳樹後面，突然感到有一種寂寞悲涼的感覺，她選擇了進宮，注定要受到束縛，不能再像鳥兒一樣過自由自在的生活，而昨天，蕭懌就已經告訴過他是不能讓她過清閑的生活的，嗟嘆如果他不是太子該多好。呂雯梅有點想哭，又哭不出來，她思潮起伏，竟爾忘記了時間。不知過了多久，一個雜役的聲音道︰「姑娘，請到膳房用膳。」呂雯梅如夢方醒，才感到月復中確有些餓了，答應著隨剛才送她來的那個雜役回到御膳房，見幾個廚子已圍坐在一張桌旁吃起飯來，他們看到呂雯梅來了，都起身招呼道︰「姑娘回來啦，快吃飯吧。」早有兩個雜役盛了一碗面，端了幾樣菜擺在另一張桌上，其中一個雜役帶笑道︰「姑娘請用膳。」呂雯梅見有三盤菜，為二素一葷，自也喜歡，就坐下斯斯文文的吃起來。
飯後，眾人收拾完了碗筷，陸續離開，最後僅剩了那個胖廚子和幾個雜役，胖廚子道︰「現在沒事了，可以教姑娘了。」
呂雯梅見別人都走了，而她因想學廚藝，要耽擱他的時間，心里好生過意不去︰「你也趕緊走吧，我不學了，免得給你添麻煩。」說著欲走，胖廚子道︰「沒事的，我教姑娘做一道粥也用不了多大時間，不麻煩。」
「謝謝，不知伯伯如何稱呼？」
胖廚子咧嘴一笑道︰「我姓彭，你叫我彭伯伯就是了。」
呂雯梅甜甜地道︰「彭伯伯。」
彭廚子听了，心里說不出的舒服受用，忙叫幾個雜役準備了百合、蓮子、冰糖等物，然後就開始細心教起呂雯梅來。呂雯梅也算聰明，且學起來認真，果然不大一會，就學會了。彭廚子很高興︰「我就說姑娘聰明，果真如此。」
呂雯梅也挺愉快，道︰「我也不是真的聰明，而是伯伯你教得好，我才學得快些。」彭廚子見她謙虛，更喜︰「姑娘不必過謙。」他猶豫了一下，問道︰「不知姑娘是從哪個宮里來的？」
這下問住了呂雯梅，只能實話實說︰「我也不知道自己住在哪個宮里，只知道住處叫朝霞台。」見他面有不信之色，補充道︰「我昨天才隨太子殿下進的宮，對宮里還不熟識。」
彭廚子尋思︰這丫頭是太子殿下領進宮的，又住在朝霞台，那身份可不一般，只是她為何要跟我學廚藝？是要向皇上示好？但這話不便問，說道︰「是這樣啊。」
呂雯梅想著自己學會了做百合蓮子粥，那就該拿去給皇上嘗嘗了，道︰「多謝彭伯伯教我，不知皇上現在在哪里？」
彭廚子掰著指頭算道︰「皇上現在應該在書房里看書。」見呂雯梅正往一只青花燙金瓷碗里舀粥，問︰「姑娘這是要去面聖？」
呂雯梅小心翼翼地舀完粥，在碗上加了蓋子，用一只托盤托了︰「不知皇上的書房在哪？」
彭廚子皺了皺眉頭︰「御書房離此較遠，我不好告你。」他看了看站在身旁的一個雜役，道︰「不如讓這位小公公帶姑娘去。」
呂雯梅心知自己不認得路，也只能讓別人帶路了，說道︰「那就有勞公公了。」
雜役笑著做了個「請」的手勢︰「姑娘請。」
呂雯梅別過彭廚子，隨著那雜役離了御膳房，往御書房行去，他們穿過幾重殿守，曲折前行，呂雯梅走了好半天路，見還不到，心下暗暗著急，正要出口相詢，雜役轉頭道︰「姑娘，前面就是御書房了，雜家不便前行，姑娘請自去。」
呂雯梅正要說話，蕭懌的聲音自身後傳來︰「雯梅，我總算找到你了。」那雜役行了禮離開，呂雯梅回身道︰「殿下找我？」
蕭懌面色略顯輕松︰「我本道你已回朝霞台了，但去了才知你未歸，就又到御膳房找你，可你也不在，一問廚子才知你是去御書房了，我就趕緊來找你，好歹是追上你了。」
呂雯梅不安地道︰「殿下這麼急著找我，有何事情？」
「我沒事，只是想去看看你，不料你會來書房找我父皇，就急著趕過來。」向呂雯梅手中托盤里放著的碗瞧一眼，知是給父皇的，問︰「那碗里裝著什麼？」
呂雯梅唇角露笑︰「百合蓮子粥，是我親手為皇上做的，不知皇上愛不愛吃。」
蕭懌听聞廚子說呂雯梅去御書房給皇上送膳，食怕她會出差錯，才急著往書房趕。他道︰「你這麼快就學會做粥了，父皇見了一定會喜歡。」
他們來到御書房外，蕭懌叫了聲︰「父皇，兒臣求見。」里面蕭翁業低沉的聲音道︰「進來。」蕭懌輕輕推開門，見父皇穿著一襲墨色綈袍，坐在銅燻爐之後的桌旁看書，走上前行禮︰「兒臣參見父皇。」呂雯梅因手中托著碗，只稍稍屈膝算是行禮。
蕭翁業頭也沒抬︰「你有何事？」
蕭懌看看呂雯梅，答道︰「呂姑娘親手做了一碗百合蓮子粥，想請父皇品嘗。」他向呂雯梅眨眨眼楮，呂雯梅會意，端穩了手中托盤，步走到書桌前，將托盤中的那只碗輕輕放在桌上，低首道︰「請皇上慢用。」然後退開幾步，垂手而立。
蕭翁業抬起頭看了呂雯梅兩眼︰「難得你有這片孝心。」
呂雯梅恭謹道︰「雖然民女還不是皇上的兒媳，但民女認為現在盡點孝心也應該。」
蕭翁業露出一絲笑容︰「這話說得倒不錯。」說罷又看起書來，並不吃粥。
蕭懌見父皇並不領呂雯梅的情，稍感不悅，道︰「粥涼了就不好吃了，還請父皇乘熱吃。」隔了一會，方見父皇吃了一口粥道︰「可以。」
呂雯梅本來心里揣揣不安，听聞蕭翁業說可以，喜道︰「謝皇上嘉獎。」
蕭翁業聲音一沉︰「不過你剛入宮，應該把全部心思放在學習宮遷禮儀等方面，而不是做這種無聊的事情，你懂嗎？」
呂雯梅的喜悅立時消散，低垂著頭道︰「諾。」
蕭翁業淡然道︰「拿回去吧。」呂雯梅覺著難堪，卻不敢有所表露，默默拿托盤托了碗出去。蕭懌也感心情不暢，覺父皇未免有些不給情面，也欲告退，蕭翁業道︰「懌兒，你留下。」
蕭懌無奈，只能看著呂雯梅獨自出去。蕭翁業暗想這個呂雯梅也算聰明，想到用做粥取我對她的喜歡，只是她想當太子妃，還得看她的表現如何了。說道︰「朕駁她的面子，也是為她好，你不是想讓她當太子妃麼？那她就該懂點禮數，守點規矩，且要清楚不該說的話不要說，不該做的事不要做，否則她就是做得再好，也沒有用。」他凝視著蕭懌，「你雖是太子，但也不能隨心所欲，喜歡誰就可以娶誰，尤其是你的正室，更應慎重明智選擇，起碼她日後能輔佐你，朕看得出那呂雯梅性雖野，但還是有能力的，不過她必須得熟識了宮中諸事後，朕才能答見你和她的婚事。」他頓一頓道︰「你去看她，不要只跟她說些無關緊要的事，應多講些正經事給她听才有意義。」
蕭懌明白了父皇的意思，這才高興起來︰「兒臣知道了。」此後幾日，呂雯梅不再到御膳房跟廚子學廚藝，而是對宮里一些不明白的事向斐煙詢問請教。蕭懌也幫她了解熟悉，而蕭淑貞忙著為出嫁做準備，就無暇去看呂雯梅了，好在呂雯梅用心，短短幾日內，已基本學會了宮廷禮儀，了解了宮規律令，大致知道哪個宮在哪里，不再像剛進宮時感到茫然，漸漸變得從容起來，她的侍女惠兒也懂了些宮里的事。斐煙本是不樂意去侍奉呂雯梅，無奈蕭懌讓她去，她不敢不答應，只能勉勉強強過去。好在與呂雯梅、惠兒相處了幾日，覺她們對她還可以，關系也就融洽了些。蕭懌見呂雯梅對宮里的生活已有所適應，也替她感到高興。