兩人信口談些瑣事,走到了水閣門口，早有侍立的家人高高掀起大紅洋呢板簾等候。二人徑直進去,屋內早就籠上了燃著銀炭的琺瑯短腿大火盆,溫暖如春。屋內的少年貴冑們三兩成群地聚在一起說話，或憑欄賞雪、或圍爐共飲、或品題書畫、或吃茶消閑、或猜枚作耍,見門簾一掀，林珩和一位面生的英偉青年牽手走了進來,不以為意地朝他們點點頭。
只有齊渝迎了上來，擠眉弄眼道︰「敢情是孟不離焦、焦不離孟啊？」林珩不理會他的打趣,氣勢洶洶問罪道︰「是不是你將那件事告訴他了？何時三哥這般管不住嘴舌了？」齊渝一頭霧水，尋思了一會,才想起林珩說的是哪件事，恍然道︰「哦,你說的是你摔……唔、唔。」林珩急得直跳腳，嚷道︰「你還敢說出來？」還是褚鉞顧及林珩的心情，伸手捂住了齊渝的嘴，將他挾到角落。
這一下動靜可大了些，林珩尷尬地對上眾人疑惑的眼神，笑著搪塞了兩句︰「鬧著玩的。」一面問︰「新請了外頭唱腔很好的妙音班，長坐無聊，何不點兩出戲來听听？」旁人還猶可，懷泌第一個耐不住，興致勃勃道︰「我听說他們排了全本的《夢中樓》，我還不曾听過呢，快叫他們演起來。」荀瑩忙朝懷泌使眼色，座中這麼多客人都還未說話呢，你就點起戲來？奈何如今荀瑩喜笑顏開，根本是俏媚眼拋給瞎子看。林珩忙打發人去請班主來，讓席上眾人點戲。
大家推讓了一回，點了幾出熱鬧戲文。那捧著牙笏上來請點戲的小旦鶴仙，生得眉目婉轉、風流嬌媚，不過十三四歲，已是名動京城的角兒，知情識趣，說話又動听，懷泌很是歡喜，賞了他一杯酒。鶴仙笑嘻嘻道︰「一會子還要上場，我又素不善飲，一時上頭了唱錯詞，爺們就該把我轟下台了。權且寄著，待我唱完了，再來給公子敬酒。」
懷泌倒無不可，本就意不在飲酒，一味吩咐鶴仙打疊起精神來好好唱，一時又拉著林珩討論《夢中樓》的曲詞、板眼、腔調。還是趙祁插進來與懷泌說話，林珩才得以月兌身。林珩又陪著這位世兄喝了杯果酒，與那位表親談了兩句詩畫，與那位故交敘了一下近況，直到戲場上鑼響鼓鳴，眾人多半都听起了戲，他才得了會功夫去看看褚鉞和齊渝。
水閣內是一明兩暗的格局，並無隔斷，四面皆窗，又臨著池水，顯得闊敞朗亮。當中放著八張紫檀雕漆方桌，窗隔門戶一齊摘下，正對著戲台，看著分外清楚。這水閣本就起作看戲之所，初建時便慮及冬日寒涼、卸了窗戶有冷風襲人之不便，故而早就選了冬日西北風吹不進來的方位鑿門設窗，又設了地龍，更是涼不著。
兩人單獨坐在最邊上靠窗的桌子有一搭沒一搭地飲酒說話，因眾人與他們不大相熟，故而也沒人湊上來搭話。見林珩走過來坐在他對面，齊渝揶揄道︰「你這主人家把我們撩在一旁，可說得過去？」林珩差點被他沒心沒肺的無賴模樣氣倒︰「還沒跟你算賬呢，你又湊上來討打？」
齊渝嘿嘿一笑，滿不在乎道︰「這有什麼？誰家哥兒小時候沒出乖露丑過？大丈夫須心胸寬廣，不以物移才是。」林珩頓了頓去拿茶盅的手，饒有興致追問道︰「如此說來，你倒是甚有體會了，想來也是出過不少丑罷。」一面拿眼瞟褚鉞，慫恿他說點齊渝的年少蠢事。褚鉞只靠著紫檀描金椅背，手中把玩那塊白玉飛天佩，面上高深莫測，但笑不語。
齊渝朝林珩挑挑眉，奸詐一笑︰「你別瞧他，我手上可有他不少把柄呢？他怎麼敢說我一個字的不是？」林珩眼楮一亮，齊渝從前做過褚鉞的伴讀，從小兒一塊兒在內宮念書習武，朝夕相伴，自然是知根知底了，更是一個勁地鼓動齊渝泄密。褚鉞失笑，罵道︰「你們兩個看不見我不成？在我面前，就這麼堂而皇之地排揎我，想是骨頭發癢了，一個兩個都欠收拾不成？」
林珩和齊渝理都不理他，你來我往地耍著嘴皮子功夫，說得更是熱鬧了。一個嘲道︰「反正你也藏不住話，不如索性痛快告訴我吧？」另一個反唇相譏︰「誰說我管不住自己的嘴舌的？這不管住了嗎？」一個哄騙道︰「別混扯。你只要告訴我了，我便不與你計較了。」一個迂回道︰「你是不與我計較了，可他會跟我計較。」
林珩眼珠子滴溜一轉，激他︰「如此說來，你是懼他不敢說了？」故意唉聲嘆氣道︰「我就知道，他武藝高強，少逢敵手，我曾听人說起，有人與他切磋，不過三五招，便敗落了。」齊渝面上通紅，梗著脖子辯道︰「誰怕他？誰輸了？我那日是喝醉了，頭暈腳軟才不慎失手。」
褚鉞只是抱拳笑道︰「承讓承讓。」齊渝見不慣他那般得意，冷哼一聲︰「玉兒，你不是想知道，我便告訴你。」林珩朝褚鉞嘻嘻一笑，便起身走到齊渝身邊坐下，高興道︰「悄悄告訴我。」兩個人腦袋湊在一處，齊渝快活道︰「阿臻小時候是個不識路……」還未說完，褚鉞便無奈地清清嗓子︰「玉兒，你若想知道，徑直來問我便是了。」林珩抬頭望了他一眼，見他言之鑿鑿，果真坐到他身邊去了。齊渝挽留道︰「玉兒回來，我還沒說完呢。」林珩頭也不回道︰「等我听他說完了，我再听你說。不要說他的，要說你自個的。」
齊渝一驚，起身溜走了，撂下一句話︰「那你們說話吧，我不攪擾了。」林珩輕聲笑道︰「阿渝是不是從前做過很多蠢事？」褚鉞意味深長道︰「他何止是從前做過？」林珩把官窯青瓷茶盅喂到褚鉞唇邊，笑道︰「喝口水，慢慢說，今天還有很多功夫呢。」褚鉞低下頭，就著林珩的手喝了一口茶，然後修起了閉口禪。林珩手一顫，差點把茶盅摔了。
褚鉞眼疾手快，接了茶盅放在桌上，靜默不語。林珩只好使出了「纏字訣」，磨了半日，褚鉞才點頭說道︰「那會我才六歲，剛進奉天殿念書沒有兩個月，宮里各處都還生疏。有一回下了學，要去長寧宮去給貴妃娘娘請安，走到半道上忘了東西，便打發隨身內侍回去取。大正午的，紅日如火，酷暑難耐，我一個人站在宮道上，等了半日也不見那蠢材回來，又想著長寧宮也去過幾回了，便自己走了。不想宮里樓閣格局十分相似，我又不留心牌匾，走了半日才發現不對頭。試著往回走，不想越走越遠，還是踫見了一位出來辦差的內侍才將我送回長寧宮。」
林珩听了，笑得花枝亂顫，褚鉞納悶︰「有這麼可笑嗎？」林珩笑了一會才止住，愉悅道︰「我是不曾想，你小時候也有這種趣事。還以為，你一直都很英明神武呢。」褚鉞擰了擰他的鼻尖，忍俊不禁道︰「越發伶俐了，嘴上是不是抹了蜜？怎麼說出來的話這麼好听？」林珩還是笑︰「我說的都是實話。這下好了，日後有得取笑你了。」林珩心里倒是越發覺得褚鉞親近了。
「原來你是打這個主意啊？」褚鉞淡定道︰「可如今我識路。」林珩拉了拉他的袖子，褚鉞俯下半邊身子，只听林珩貼著他的耳朵輕輕說道︰「放心，我不告訴別人。」褚鉞直起身子，開懷一笑，搖頭道︰「不必緊張，知道這件事的人不少。」
當初一道跟他念書的皇子皇孫和伴讀們不少人因此嘲笑了他大半年，有一回，還有人設計想把他誑到宮中冷僻之處嚇唬他。卻不知吳貴妃早就帶著他把宮中的大部分路徑逛熟了，生怕有什麼萬一。而皇祖父直接賜了他兩個浴血過戰場的斥候，命他跟著斥候學習如何在野外辨明方向、識別路徑、尋找人跡。自此之後，他識路的本事便越發精進了不少。
褚鉞想起舊事，不免有些入神，林珩見狀，在心里輕輕地嘆了口氣，想來他也曾因此事遭了不少罪，深宮之中是容不得半點差錯的，更不要說是如此明顯的缺陷了。林珩打點起精神，開口寬慰他︰「想必當時吃了不少苦頭罷？有句俗語說得好，寶劍鋒從磨礪來，梅花香自苦寒開。」褚鉞輕撫林珩的頭發，笑道︰「果真不錯。如今我可不是磨礪出來了？」
林珩正要說話，有管事湊了過來，輕聲道︰「老爺那邊已經開席了。」林珩點點頭，吩咐道︰「既如此，這出戲演完了，咱們這邊也就開席。」管事領了吩咐去了。林珩又與褚鉞說了一會話，一時戲停了，林珩離了這里去安排眾人座位，大家彼此謙讓了一回。因都是少年子弟，故而不按俗禮，按長幼入座，這才擺開了席面。每桌旁邊站了三四個手腳麻利的小廝伺候著，先上八道菜，四涼四熱，林珩又起來每桌敬酒讓菜。戲台上又唱起了戲，一時熱鬧無比。
作者有話要說︰這一章寫得非常早滯澀，怎麼寫都不順，改了三四遍，還是寫不出來。妹子們將就看吧？