長秋宮，宮女擺上茶水點心後，便悉數退了出去，偌大的側殿，只有賈黛珍和柳妃二人相對而坐。
皇帝賞下的生肌膏不愧是後＼宮女子打破頭也要搶到手的最愛，功效顯著，不過三五日，她那張白??的臉上只留下兩條淡淡的粉痕。因想著皇帝不知何時會來，她每日都敷著粉，嬌艷照人，這樣一遮連印子也看不出來，若非她愛美，只怕好的更快些。
與之相反，柳妃即便濃妝艷抹也掩飾不住憔悴，雙眸黯淡，連眼眶也微微下陷。
「姐姐病著，反倒來看我，我真是……我听宮女說姐姐連太後的生辰宴也沒出席，如今可好些了？」賈黛珍關切地問道。
柳妃悠然喝口茶，含在口中緩緩下咽。「只怕是好不了了。」
賈黛珍一怔，「姐姐何出此言呀？」
柳妃雖看著精神不濟，形容憔悴，卻怎麼也不像她說的那般嚇人，仿佛病入膏肓似的。
「我自己的病，自己知道罷了。」柳妃舌忝了舌忝干燥起皮的嘴唇，欲言又止道︰「想是我以往殺戮過重……的報應吧……」
賈黛珍入宮便承＼寵，同年入宮的新人各種羨慕嫉妒恨，什麼陰損招都往她身上招呼，她一向敬而遠之，主動靠上來的，她都小心提防著。唯獨柳妃身居高位，對她卻像一見如故，多番照拂，連賞下來的東西都比皇帝賜的還多，還好。
哪怕以往還有半點疑心，也在漸漸相處中，產生了真心結交的情誼。
宮妃傾軋哪朝哪代都不是新鮮事，柳妃若非當真心灰意冷，拿她當自己人看待，又怎麼會毫無顧忌地說了出來？
賈黛珍一時間又是難過，又是激動，握著柳妃冰涼的手，眼角濕潤。「姐姐切不可胡思亂想，若御醫不恰當，只管稟明皇上再換一個便是。即便宮里的御醫都不行，姐姐娘家也可在宮外尋找良醫，也許事情還未到不可回轉的余地……」
柳妃目光微閃，只覺手心出了薄薄一層汗，胸口像糾結著一團亂麻，堵在那兒令她喘不上氣，想解卻又解不開。
「我累了，活了這二十一年，真是夠了。」她欲言又止。
賈黛珍看得出她在猶豫著，掙扎著。卻不知她在猶豫什麼，掙扎什麼。
「姐姐想說什麼，妹妹都听著，只是听著。」
柳妃深深地看她一眼，慘然一笑。「以前，我總以為窮苦的生活是最可怕的，吃不飽穿不暖，今日不知明日事，已經是人生痛苦的極致了。現如今卻知道了，這道宮牆隔絕的世界里面，才是人間煉獄。做事要考慮方方面面，極有可能手下一顆棋子都能顛覆整盤棋局；說話更要小心再小心，不知哪句就得罪人卻不自知。就連生死都由不得自己，在宮里自戕，連帶著親人都要掉腦袋。」
她長長一嘆。「虧我前陣子心思還不死，想著要與那瑾芳儀爭上一爭，當真可笑，又可悲。」
皇帝為了瑾芳儀拂了太後的面子，竟將太後親點入住寧安宮的蔣才人連降三級貶到了望，沖冠一怒為紅顏，不知令多少宮妃撕爛了錦帕，咬斷了銀牙。
這個消息不到一個時辰便傳遍了宮廷，賈黛珍雖在禁足中，卻時刻派人打探著景元帝的一舉一動，又如何不知？
「妹妹看來，皇上對這謝玖……似乎不同。」
柳妃嗤笑，「傻妹妹。謝玖瘋瘋癲癲的，上個月還跟個幽魂似的在宮中無人問津，整日不修儀容跟個游魂似的。你當真相信皇上就看上了她那副鬼樣子，迷的七葷八素，為了根竹竿子和太後對著干？」
她冰冷的指尖拍拍賈黛珍的手背，笑的有幾分無奈。
「妹妹嬌媚可愛，相貌出眾，皇上寵你，我毫不意外。可是謝玖，」她連連搖頭，滿目不屑。「若非是用了那些藥，勾的皇上成日家與她在榻上廝混，皇上又怎麼看得上她？」
「用藥？！」賈黛珍驚詫，手上的茶盞微抖，茶水便濺到了淡粉色的衣襟上。「宮里不是禁止這些嗎？皇上竟也容著她？」
柳妃抽出金絲繡線的錦帕，擦了擦賈黛珍前襟上的茶漬，「宮里禁止的東西還少嗎？」
「前些日子我便知道了，那東西無色無味，她雖用的勤，皇上卻也未曾發覺，只當得了個寶貝似的捧在手里。」她頓了頓，視線望向微涼的茶盞，目光幽遠。「可笑我只想著與她一爭長短，差人也將那藥弄了進宮。還未曾用，身子倒先垮了，如今細細想來，我都到了這個時候，還爭什麼呢。生不帶來，死不帶去。」
賈黛珍只覺腦袋嗡嗡作響，眼前盡是景元帝和瑾芳儀相攜而來的畫面，皇帝寵她也不曾像瑾芳儀那般，一連十幾日守在身邊。封號是皇帝好幾個人擠在一張聖旨上傳下來的，在她被禁足這幾日，皇上連只字片語也沒有遣人傳過來，更別提到長秋宮來看她。
君恩難測，她算徹底明白了。
「姐姐，」她緊緊握著柳妃的手，攥的柳妃生疼，卻面不改色，只笑望著賈黛珍。
「那藥……姐姐若不用，給我，可以嗎？」賈黛珍聲音微顫，不知是激動，還是害怕。
柳妃像是怔住，慢慢地抽出了手。
「皇上對妹妹仍有情意，你只管等著，皇上總不會忘了你，何苦用那藥？」
不會忘了她？
那她又要等到幾時呢？
賈黛珍苦笑，「我知道自己心思沒有人深，手段也比不上旁人，只站在原地等皇上想起我時才看我一眼，卻不知早被排到哪里了。與其坐以待斃，不如主動出擊。姐姐，你只當幫幫我。」
柳妃垂眸，掩下復雜難懂的目光。
「那藥于我已是無用，卻不想妹妹冒然下了決斷。」頓了頓，她才繼續。「那藥晚些時候我差人送來便是。你我有緣在這宮里相遇，雖不逢其時，亦是難得的緣份，姐姐仗著年紀稍長仍要勸你一句，萬事慎重。」
「謝姐姐成全。」賈黛珍悲喜莫名。
只是想起景元帝溫柔的笑眼中映著的再不是她的面容，她目光毅然，下了決斷。
柳妃不禁一嘆。
她的計謀成功了，為何心里卻堵的發慌，酸澀的幾欲作嘔？
「黛珍知道姐姐關心我，我永不忘姐姐的這份情意。」賈黛珍只當柳妃嘆她不听勸告，柔聲勸慰，一雙美眸毫不掩飾的欣喜。
「你當真……讓人放心不下。」柳妃忍不住咳了咳，喉嚨涌出一股子腥甜味。她以錦帕掩口，湊到賈黛珍耳旁，壓低了聲音道︰「你可知你宮里便有謝玖的人？」
「是哪個？」賈黛珍眸中閃過一絲狠意。「謝玖這賤人欺人太甚！」
柳妃輕輕搖頭。「我拿她當個對手，自然將她調查個透。昨日我才得了準確的消息，那人是梁國公幾年前便安在宮里的，只待謝玖入宮，便當作助力——我今日來就是告訴你有這麼個人，以防你吃了暗虧。」
賈黛珍自然知道這些世家們的手段，在後＼宮培植勢力，盤根錯節，難以厘清。柳妃家族勢力龐大，想要查上幾個人，易如反掌。是以柳妃說的，她立即便信了。
「是翠玉，珠玉，還是玲玉？」她咬牙道。「若不是姐姐告訴我，只怕有朝一日，死我都不知道怎麼死的。」
她的宮人除了進宮便跟她的，便是得寵的時候皇上親賞的，那時謝玖還趴在寧安宮禁足呢，居然手就伸這麼長，不知不覺就插＼進來根釘子。
「妹妹，不必動怒。你我姐妹一場，我總會護著你周全……」
柳妃銳利的目光像是狩獵中的老鷹盯著獵物，只待一舉成擒。「在我看來，她這招出的未必是個好棋。你若運用得當，反倒成了你的助力。」