轉眼又過去了兩個月，莫鐘書給工場想了幾個辦法，但生產出來的玻璃器皿質量並無改善，帽口去除後總會留個明顯的痕跡，這樣的東西是賣不出好價的。眼看著年底到了，馮永青的撲克臉越來越難看，今年玻璃工場的盈利比往年減少已成定局。
莫鐘書能想象出皇宮里的呂熠是如何的不高興，不過呂熠越不高興，他就越開心，因為那意味著他手中的資料更加珍貴。多虧他當初就留了一手。要不是因為之前他建議生產玻璃器皿而工場的生產工藝卻不能完善，謝一鳴想要惡心他的時候，呂熠也不一定就會幫他。
當年在大食參觀玻璃工場時，莫鐘書特意帶上了王三和張七兩位神偷，他們拿出了行動之前踩點的本事，王三甚至連有幾個工匠站在哪個位置都給畫了下來，他們記錄下來的加工步驟和設施是絕對完善毫無紕漏的。但交貨之前，莫鐘書故意瞞下了其中兩個關鍵，呂熠等人那時根本就不懂得玻璃制造所以並不知道。莫鐘書的目的很明確，等到將來有需要了他再拿出來，等于多送了一次人情，彰顯了自己的重要性。
不過莫鐘書也會演戲，他先讓工場的試產失敗了幾次。在馮永青送賬本回京前，他又對馮永青道︰「大家再好好琢磨琢磨，明年再努力看看，實在不行的話，我便再去大食參觀一次。」
莫鐘書上次去偷技術，雖然安排得巧妙成功得手，但之後膽顫心驚了許久，這些年又目睹呂熠及其爪牙為了保住技術秘密殺了那許多偷窺者，就算是打死他也不敢再做賊了。不過現在東西就鎖在他的抽屜里，他便有膽說幾句漂亮話來賺人情。
果然不出他所料，呂熠听了這話就感動了，覺得自己沒有白送莫鐘書一個爵位，在那一千石祿米的基礎之上又給他加了一千兩俸銀。當然莫鐘書也沒讓他吃虧。一得到正式通知就馬上寫折子呈上，請求把這些俸米俸銀都捐贈給京城的善堂。呂熠不在乎這點米銀，莫鐘書也不稀罕，兩人聯手共演了一段感人肺腑的君臣佳話。結果就是。朝野內外都贊嘆建興帝禮遇有功之臣，官員們更是甘願為之肝腦涂地。而世人也見識了莫鐘書的聖眷之隆，宵小之徒也不敢再惦記著莫記船隊和玻璃工場。
潘慧言看著莫鐘書拿著一張發黃的紙片，臉上笑眯眯的，像個狐狸一般，與當年教她裝假應付莫鐘玉造謠引起的困局時毫無二致，她就忍不住也笑了，不過又有些心疼。莫鐘書平日懶散慣了，很不喜歡與人斗心眼，極厭惡爾虞我詐的伎倆。但為了保全自己和船隊，卻又不得不這麼做。
她伸手替丈夫揉揉眉心額角，道︰「要不，咱們什麼時候再去烏托島上住一段時日吧。」潘慧言對烏托島印象很好，覺得那兒就是人間天堂。一腳踏上去就能輕松快樂。
「烏托島是李長義的地盤，不是我們的家，去得多了就討人嫌了。」
潘慧言聞言很是驚訝，「怎麼？你們不是有福同享有難同當的好朋友好兄弟嗎？」她知道，莫鐘書為了烏托島的建設，沒少出錢出力。
「再好的朋友，也應該分清彼此。」雖然李泉特地給他建了個宅子。讓他隨時可以去住，莫鐘書也不願做烏托島的常客。距離產生美，說的就是他們這種關系。他和李長義有多年的交情，李泉在他組建船隊時為他輸送了許多適用的人才，所以在他們需要的時候他毫不猶豫地伸出援手。現在李泉待他就如自家子佷一般親熱。但這並不意味著他可以任意闖入對方的地盤為所欲為。
莫鐘書還記得當日李泉在烏托島的開國典禮上說的話，那時他已經顯露出一國之君的氣派和作風。如果他長期滯留烏托島。不是他變相地淪落為他們李家的臣下，就是朋友反目爭奪烏托島的主權。這兩種情形都不是莫鐘書想見到的，所以他要與李家父子保持適當的距離，不但如此，他還不願意讓他的兩個孩子與李長義的兒子太過親近。
李長義忠厚耿直重義氣。願意為朋友兩肋插刀。但李躍龍不同，他從小就被當成烏托島的繼承人培養，如果他也養成像他父親那樣的人品性格，只能說他接受的教育失敗了，為了對得住那個等待著他的位子，他也必須要有政治家的心術謀略，起碼要和呂熠差不多了才算合格。結交這樣的朋友，對他的孩子來說，不是個好事情，因為不知道什麼時候就會被當成朋友祭奠江山社稷的犧牲品，而且被犧牲了還得裝個不勝榮幸感恩戴德的膿包樣子。
「那你為什麼先前又讓三個孩子整天在一起玩兒？」
「他們現在還小，留下一段短暫美好的記憶也不錯，但他們的友誼只能到此為止。從今往後，我不會讓他們再踫頭了。我不要求自己的孩子飛黃騰達，只希望他們一輩子都能平安喜樂。」
潘慧言並不能理解莫鐘書的想法，她和許多女人一樣希望自己的孩子成龍成鳳，不過她也相信丈夫會為孩子做出最好的安排，便任由他去教導孩子。
莫雲遙對自然科學的興趣越來越濃厚，對他父親也越來越敬仰，一有了疑問就會向全能的爹爹求教。但有一天，他發現自己的父親太不靠譜，不得不開始用自己的眼光去觀察世界，用自己的頭腦去分析問題。
那天，莫雲遙又指著下人房旁邊的一個雞窩，習慣性地問︰「爹爹，為什麼母雞一整天都坐在雞窩里？」
「那是因為母雞在孵蛋，過了一段時間，小雞就會啄開蛋殼從里面走出來了。」
「小孩子也是這樣被孵出來的嗎？」
莫鐘書望著兒子滿臉的求知欲，竟然又起了玩心，對兒子道︰「我不知道，我沒見過‘人蛋’。不過如果你願意，可以孵幾個雞蛋試試看。」
莫雲遙得到父親的鼓勵，就去找潘慧言要一只雞窩和十個雞蛋。潘慧言正忙著，見這不是什麼有危險的東西，便指示一個老媽子全都滿足他。
吃過晚飯，莫雲遙就回了他自己的房間再也沒出來。到了往常他該睡覺的時間，潘慧言過去看看他有沒有睡好，卻發現他趴在雞窩里一動不動，心中奇怪，正想把他抱到床上去，沒料到莫雲遙一本正經地對她道︰「我要孵小雞，沒空睡覺。爹爹說要連著孵二十天小雞才會出來的。」
聞訊趕來的莫鐘書笑到跌坐在地板上，潘慧言弄清楚來龍去脈之後也笑得捂著肚子站不穩，老太太第二天听說之後笑出了眼淚，只有同樣受苦受難的莫雲逍向弟弟表示深切的同情。
莫雲逍還記得，她三歲那年不小心撞到了桌角，額頭上起了個大包，痛得直哭，娘和曾祖母都心疼得陪著她哭，老爹卻罵了她一頓，說什麼桌子比她更疼，騙得她忘了哭，對著桌子一個勁地道歉說「對不起」。這件事被嘴碎的下人傳到外面，直到現在還有人拿來笑話她。
年方六歲的莫雲遙這時候才明白自己被父親戲弄了，欲哭無淚之際，他暗暗告誡自己，從此對爹爹的話不能盲目相信，必須要經過仔細驗證才行。直到他長大以後，回想童年生活，才發覺自己反復試驗認真求證的鑽研精神，竟然是老爹用這麼另類的方式培養起來的。
陽春三月，馮長青根據莫鐘書最新提出來的建議，終于做出了一批讓人滿意的器皿。他松了口氣，如果再不能成功，很可能建興帝真的會讓他陪同莫鐘書再去大食「偷經」。
莫鐘書現在已經不敢輕易遠行了。老太太過年時感染了一次風寒，之後身體每況愈下，大夫診治過後只是搖頭。老太太自己倒是看得開，她錦衣玉食了一輩子，人間各種喜怒哀樂也都嘗遍，跟著莫鐘書搬到江南之後過了十年順心順意的好日子，已經知足了。她甚至不再拘著莫鐘書留在松江，叫他該干什麼就干什麼，想去哪兒就去哪兒。莫鐘書倒嚇得不敢出門了。
老太太今年恰逢八十大壽。老人家七十之後年年都是做大壽的，但老太太今年是八十整壽，又是莫鐘書晉爵之後的頭一年，不但澄州莫氏一族的許多本家和親戚來了，她在靈州的娘家也派代表來了，就連莫榮添和王氏也親自來了。
早年莫鐘玉來松江，玻璃生意上沒討到便宜反而「逼」得莫鐘書出了海，被老太太好一通教訓，回去之後澄州和松江的兩個莫府幾乎就再沒往來，只有潘慧言逢年過節象征性地送些禮物回去。但一听到莫鐘書封候的消息，澄州的莫府人就坐不住了。
那天早上，老太太看著前來拜壽的人，樂呵呵地听著連綿不絕的奉承之語，興奮得紅光滿面。老太太到了這個年齡，早就勘破人生百態視名利如浮雲了，但她看到自己親手帶大的孫兒被人夸贊追捧，心里就止不住地得意，臉上的笑就停不下來。
她越笑就越高興，聲音也越來越大，突然地一口氣嗆住，樂極生悲了。