因已經提前幾天告知村民大年初一聚會，所以各家早早就來到辦事處，來幫忙擇菜洗菜切菜，以前村中的理事會成員也提前在院子中糊好了泥爐，架上了大鐵鍋，此時鍋中開水滾滾，冒出騰騰的熱氣，人們坐在一旁的桌上，擇白菜的洗海帶泡粉條的，切豆腐的，削土豆紅薯的，個個都有事忙。
這時，四處閑逛的王慧便格外顯眼。只見她鬼鬼祟祟地，悄悄抓過雜面饅頭往衣服下塞，不一會，肚子那里就鼓起來了。之後，她便弓著身子溜出了院子。藺蘭看見後起身就要追出去，張錦拽住她，搖搖頭。難得過節，沒必要去跟她計較，免得破壞心情。
終于，一切就緒。村民都已入席，理事會成員們也都坐好。張家的座次方面，張錦還是安排長輩們坐了首席，她和幾個隊長坐在長輩下首。
但是無論如何，張錦也要是第一個發言。張錦努力克服心理障礙，深呼吸，一手拿起喇叭，一手舉起杯子，大聲喊︰
「各位父老鄉親，新年好！我話不多說，來，舉起你們手中的水杯，為了創造一個美好的未來，我們以水代酒，干了這杯！」她說完後，看著人們快慢不一的全部站起後，她便當先一飲而盡。
在座的人們在末世來臨後的近兩個月里，經歷了最初的慌張，恐懼，到現在的麻木度日，心中只剩一個念頭，活下去！美好未來這些，已不在人們的期盼中。此時，他們坐在桌邊，看著桌上熱氣騰騰的大碗燴菜，中間擺放的饅頭紅薯，死寂的心才逐漸跳動。
他們起身也飲盡杯中的水。但是大部分人都沒有坐下，少部分坐下的，看看四周，又悄悄站了起來，都望著前方的張家人。對張家人，他們的心情也很復雜，既感激又嫉妒，偶爾還會有些憤恨不甘。但是沒有張家人出手相救，他們不一定能活下來，這是事實。他們往後要更多的依賴張家，也是事實。
張錦看這麼多人都站起看著她，反而不緊張了，爽朗一笑道︰「天大地大，沒有填飽肚子大。都坐下吃飯吧，有什麼話，等我們吃飽後再說。」
眾人此時反應可都非常神速，有的人還沒坐下已經抓起饅頭開始吃起來。張錦搖搖頭，也坐回座位，開始吃飯。
不出張錦意料，每張桌子的飯菜都被吃得干干淨淨，碗幾乎干淨到不用洗的地步。張錦看到已經沒有人再動筷，這才起身往前走了幾步，先問村民︰「都吃飽了沒？」
「飽了！」不整齊，但是都很響亮的回答聲傳來，眾人的目光也再次集中在張錦身上。
張錦看著比之前多了些活力的村民，繼續說︰「都吃飽了，那就听我說幾句吧！現在什麼世道，大家都有所了解。我張錦，有幸在末世站住了腳跟，並能把大家團結在張村。我也不說什麼虛的，還是那句話，只要大家勤勞能吃苦不偷奸耍滑不作奸犯科，有我張錦一口吃的，我就能讓你們吃上飯！當然，吃飽飯，只是我們的第一步，我們以後要創造更美好的生活！也許在座的大部分人想著，囫圇過了這輩子，眼一閉黃土一埋就算，是吧？可你們閉眼了，你們的兒孫怎麼辦？就算我們這輩子再也過不上以前那樣的生活，為了後輩，是不是也得拼一把呢？不管別人，反正我張錦只有這個念頭！」
張錦手臂高舉，連著大喊三聲︰「拼了！拼了！拼了！」
張家人都很給面子也振臂高呼，「拼了！」四十多人齊聲呼喊還是很有感染力的，很快也有村民加入了呼喊的行列，逐漸所有人都在大喊著，像是要把心中所有的不滿郁氣都發泄出去。整個南溝山谷上方，也在回響著一聲聲拼了！
張錦擺手示意眾人安靜，靜下來後，張錦轉身使眼色，張銘張睿等隊長都出列，站在張錦身後，張錦再度開口︰「現在宣布，南溝基地正式成立！我叫張錦，負責基地管理。」然後她將喇叭遞給張銘，讓到一旁。
「我叫張銘，負責基地守衛及治安工作。」
「我叫賈淵，負責基地戰斗方面。」
「我叫張睿，負責基地情報方面。」
「我叫賈涵，負責戰斗先鋒。」
「我叫藺蘭，負責戰場醫護。」
李忻和張媽並沒有出列，因為後勤方面，張錦目前沒有招村民的意向。
都介紹完畢後，張錦再次上前宣布︰「各個小組目前都招人，你們有意向的，請向各負責人報名，我們會安排面試時間。」
張錦說完後，眾人怔了下，接著都瘋了一樣沖上來喊著報名。張錦敏捷地閃開沖上來的人群，站在一邊偷笑。
大年初一，嚴寒風霜路途中。
因是難得的節日，春節在人們心中意義重大。所以一直以來辛苦趕路的人們終于能夠歇息一天。雖然沒有依然是只能就著冷水，啃著干糧，他們也高興萬分。有些人在啃著難以下咽的干糧時想，我為什麼過成了這樣的生活，但很快把這個想法拋棄，繼續專心「吃飯。」
普通民眾勞苦不堪，胡四海，也就是道上人稱的四哥，毫無愁苦之態，正在開心地舉杯與家人和親近下屬歡慶新年。酒足飯飽之後，四哥看著桌上剩下大半的菜，大方賞給家中下人，並吩咐，決不可剩菜。四哥的下屬撫著吃撐的肚子，眼巴巴望著被下人端走的剩菜，難掩羨慕。
下人欣喜地感恩戴德，心中卻想，怎麼可能會剩下，就算吃不完，下頓吃就好。
四哥輕咳一聲，剛剛還攤在椅子上的眾人，瞬間都腰板挺直坐好。
四哥心中滿意，面上卻不顯，說道︰「好了，今天春節，我請諸位來，並沒有別的事情，只是犒勞諸位平常對胡某的衷心。現在吃飽喝足，你們就可以回去了，和家人聚聚。」
「是！」下屬一個個向四哥行禮後退出。
待下屬都離開後，四哥露出慈祥的微笑叫道︰「喬東啊，你也帶著佳雨下去吧。我老頭子，不打擾你們二人世界哈哈！」
「爸！」胡佳雨嬌羞地抱著四哥的胳膊蹭蹭，眼楮卻望著喬東。
「岳父，等以後到了省城，我和小雨有大把時間在一起的。這速度怎麼能這麼慢呢？今天就不該休息！」喬東說著，在營帳里背手轉起了圈，他是個急性子，洪水鎮離省城不過300公里，按往常，在高速行走3小時也就到了。可他們已經走了1個多月了！才走了100多公里，將將走了一半！
「不要急躁，要沉得住氣。你這個脾氣，我說了你多少遍了，就是不改。在張村吃了個大虧，怎麼還不長記性？」四哥覺得這個女婿哪里都好，就毛躁這點，他很看不上。
喬東一听張村，馬上站定，眼楮迸射出仇恨的光忙，這是他生平奇恥大辱，沒想到在那麼幾個泥腿子手里翻了船。他咬牙說道︰「張村！我遲早滅了他們！」