御庭內務司墨坊，六月十四大開，招貼告示，但凡會制墨的，皆將所制之墨上到司墨坊，右坊內師父初初品鑒一番，篩選出條件符合的，進入第一輪的斗墨比試。
古緋是以易州墨商會冠首的名義入的大京，自來這樣的身邊便不用參加篩選，只需直接進入第一輪。
她也沒去看篩選，自己關在墨室里，想著顧大家說過的當今皇帝對墨丸的偏好，選擇合適的配方，後從選出的配方中，看能否有改動一二的，以期能在第一輪中就月兌引而出，能摘的桂冠最好，這樣大庭廣眾之下，即便有人想下點黑手，也頗多顧忌。
這些天，尤湖偶爾過來，自那一晚上，兩人言談之後，古緋沒給出準話，也沒說到底與他聯不聯手，尤湖是心眼多的，加上他再了解古緋不過，曉得她是因著自己之前的算計，而沒點頭，終究事情到那一步了，若逍遙王通過墨卿歌掌控了墨家後，她也是不會坐以待斃的，所以，聯手之事，都是早晚的事而已。
想到這點，尤湖也就不在以貢墨冠首為條件，提前開始給古緋治腿傷。
他也言明，古緋的腿疾，需以皮肉補之，而今沒有皮肉的情形下，他只得將舊日傷口重新剝開，讓傷口再次撕裂，為日後找到合適的皮肉，隨時相補。
第一次便是銀針貫穿，也是最痛的一次，古緋親眼見著自己的小腿肚已經結痂的傷口，從新肉的粉色，流出血來，好在尤湖顧忌古緋，怕她承受不住，每次也只撕裂一小塊的傷口，沒有全部為之。
日後便是數日一次。
古緋當真是又感受了到了那種生削腿肉的極刑，痛側心扉。宛若地獄折磨，她硬是咬唇，聲都不吭一聲，睜大眼楮看著尤湖一一施為。有次尤湖提議用點麻沸散，卻被古緋拒絕了，她仿佛要通過這種痛，來讓自己記得曾有過的仇恨。
在這種時候，古緋唯有在墨室之中，模著墨丸，心頭方才是靜的，她從眾多的配方中選出一種名為「九龍香」的墨丸，決定以此墨丸打響自己在大京的名頭。
九龍香，是少有的以油煙炱入墨。輔以樟腦、麝香、金箔等而成，這在以松煙炱為制墨大流的如今，油煙炱便顯得多有特立獨行。
古緋從來都覺得，不論是油煙炱亦是松煙炱，各有所長各有所短。而今百年松柏稀缺，怕是再過個上百年，便是連五十年份的松柏都難尋的時候，油煙炱也是能撐一撐的，且只要技藝本事在，任何的墨料都能制出上品佳墨，反之。墨料再極品，若技藝不佳，那也是白白浪費的。
油煙炱是古緋親自動手現取現用，以桐油為主，燭心燃之，上以碗罩。桐油燃盡，碗罩布滿煙炱，以筷只取最精細那一部分，如此反復，取夠煙炱。放置水池，久浸沉澱，上層細而勻是為精料，那才是古緋真正想要的煙炱，雖這樣取煙炱，損耗頗大，以這種精料制出的墨丸，方才是上品。
她向來有足夠的耐心和細致，且在制墨上容不得半點的瑕疵，務必每一步都要做到完美無缺，是以單只取油煙炱就花了她好幾天的時間。
一切的事都在朝著她能料想的方向展，唯有一件事偶爾打亂她的心緒。
自攏玉河落水那日後，清泊沒過幾日就來烏衣巷找古緋，古緋不太想見他，是以皆避而不見，清泊一時半會也沒多強求，只是不過兩三天就來一次。
而他在現烏衣巷古緋那院子時常有一陌生男子出入之後，心頭便火起，本身對古緋還有那點內疚也隨之消散，一種被背叛的感覺涌上心頭，古緋越是不見他，這種感覺就越是強烈。
終于有一天，古緋從玄朱坊回來，恰好被清泊堵在院門口，她瞧著他那張從前讓她覺得心悅美好的臉，好半天一句話都說不出來。
而清泊張口第一句話就是，「進出這院子的男子是誰？」
古緋本還心有戚戚，聞言，當即眸底就冷了，她將人迎進院子，進了花廳，也沒說讓苦媽等人泡茶，像看陌生人一樣瞅著清泊，縱使心里清楚清泊說的那人就是隔幾日便會過來給她治腿，並易了容的尤湖，她也不會如實回答，是以，她便道，「不管是誰，怕是也與公子無關。」
言詞之中的清冷，半點都不掩飾的疏離，像是尖刀一樣直戳心窩子。
清泊心有怒意，他一看到古緋那雙比常人都大的黑瞳，只得苦笑一聲，有些頹然地坐在椅子上，雙手一攏，抵在下頜，帶著悲傷道，「阿緋，兩年之前，你不是這麼答應我的，話也不是這樣說的……」
古緋緩緩收緊十指握住輪椅扶手，她將頭撇開，看向案幾上的茶盞，以自己都覺冷淡無比的聲音道，「很多時候，我也以為，你我還是從前的你我，青梅竹馬，兩小無猜，當我在攏玉河底，昏迷與清醒的間隙，瞧著你第一選擇救的人是墨卿歌之時，我便知道——」
她注視著他的眼楮，像是要望進他心底深處，「清泊，我們沒有以後了。」
清泊身子一震，他眉目有吃驚的神色，俊逸的臉沿也僵硬無比，「不，阿緋不是這樣的，我也想救你，我努力帶著你和卿歌一起往河面上浮……」
「你還是放開了我的。」千言萬語，古緋只說了這麼一句話。
她眼底只有灩瀲的黑沉之色，像是一池墨汁，濃郁的化不開。
清泊唇動了動，他心里在瘋狂的呼喊著，唇邊卻是連一句話都說不出來，古緋說的是事實，他又如何能反駁。
粉白的唇線牽扯出一絲弧度，便是刺眼的譏誚，古緋指月復不斷摩挲扶手，「生死之間，清泊，你心里第一個想的人不是我。」
清泊想解釋，胸腔之中突如其來的復雜情緒像潮水一樣迅猛的淹沒他，古緋的話，古緋能的背叛，古緋的冷漠……一瞬間，他就覺得一種巨大的失望，帶著烏雲罩頂的陰暗。
古緋眼都不眨地看著清泊，仿佛要將他最後的模樣一起記在心里，她將從前有過的美好，都一一回想了遍，後道，「清泊，你覺得墨卿歌如何？」
連她自己都不明白，問出這話是出于何意。
清泊一愣，他腦海之中浮現墨卿歌那張傾城絕色的容顏，幾乎想都沒想就答道，「自然是好的。」
意料之中又意料之外的答案，古緋嘴角一勾就低低笑出聲來，且那笑聲漸次拔高，後穿透屋頂，直入雲霄，讓人覺其中潛藏的諷刺遍布如荊棘。
「阿緋，縱使你多有不如卿歌，自來在我心里，你也是知道我對你是如何的感情。」清泊從笑聲之中听出不安，他皺眉解釋道。
古緋哼了聲，杏眼眼梢有薄涼的藤蔓攀沿而長，在清泊有情意的眼眸中開出冰涼的冷花來，帶著決絕的凜然，「原來墨卿歌在你心里，那般的好啊？想來在那十年中，我不過也只是能解悶逗趣而已，比不得墨卿歌的美貌及才華。」
听聞這種妄自菲薄的話，清泊眉心的皺褶更深了，「阿緋，你心知不是如此，我待卿歌向來只是妹妹，而你，是不同的。」
古緋早便不在信這樣的話，她半垂頭，理了理水袖滾邊，淺言道，「道不同不相為謀，公子請回吧，日後也莫要再來。」
清泊騰地起身，話到此處，他總算是听出古緋言語中的決裂之意。
「阿緋，我不會同意的，你答應過我，要與我一同回雲離，再有一月，我就帶你一起離開大京。」清泊自顧自的道。
一月？
古緋當即就想到貢墨之事，她嘴角暗影深邃了絲，「我以為，你知道我參加了征選貢墨一事。」
清泊點頭，「曉得，，阿緋你覺得自己會入御庭的眼麼？先不論你制墨技藝如何，單是一個墨家在，就不會容許貢墨之事花落旁家，且，你從前天賦雖好，……天外有天。」
這話說的不中听，入古緋的耳，她自然就又想起了墨卿歌，覺得尤湖那話下的「天外有天」不是指墨卿歌是誰。
她已然心生了怒意，張口就沒了多少分寸，「花落誰家，比過才知，我到底天賦如何，還輪不到公子來管！」
說完這話，她瞥開頭，再不看清泊一眼。
「阿緋！」清泊上前幾步，連聲音也厲了分，「我們一回到雲離家，就成親……」
「夠了！」古緋打斷他，眼底浮起不耐的乖張，倏地她就心起了厭惡，覺得自己從前怎會覺得這人是一生良人，如今在她看來，清泊不僅眼瞎心盲，還根本就是天真愚蠢。
她深呼吸一口氣，以更直白的口吻道，「清泊，你挺好了，我最後告訴你一次，我和你沒能了，我天賦如此，我過的如此，都與卿無關。」
「你覺得我比不上旁人，比不上墨卿歌，我定叫你看看，貢墨冠首非我古緋莫屬！」末了，她又多說了句。
瞧著清泊面色難看異常，目光陌生地讓人覺刺痛，古緋亦毫不妥協地回望過去。
他若無情，她便比之更寡情。
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