謝氏手上一僵，笑意有些掛不住，「這怎麼好，既然是夫人的東西……」
「沒關系。」薛紛紛在底下人身上一掃，落在鶯時身上，「這帕子是誰落下的？鶯時你去問一下，若是沒人來領，我就做主送給謝姨娘了。」
鶯時領命，當真下去仔仔細細地問了。
薛紛紛不喜歡身邊有太多人伺候，通常只會留下鶯時四人，其余的一律在外間候命。御雪庭有她從家里帶來的丫鬟，也有府里以前留下的。她嫁來之前平南王妃給她備了一抬錦帕和一抬玉鐲金銀簪，彼時薛紛紛不明所以，還天真地說︰「娘親莫不是把我未來三十年的手帕簪子都準備齊全了？」
平南王妃愛憐地點了點她額頭，「傻丫頭，誰說是讓你用的。這些是讓你打發下人的，收攏人心懂不懂？」
當初薛紛紛似懂非懂，如今卻是完全明白了。府里留下的下人大部分都是伺候過原配夫人的，心也朝著那邊，對她這個繼配倒是不大上心，平日做事愛投機取巧，偷懶懈怠。做的好的薛紛紛便賞幾件首飾錦帕，做的不好便要懲罰了，她古怪手段多的很，總能讓人叫苦不迭。
這條手帕想必是哪個負責掃灑的丫鬟忘下的，如今即便想拿回來估計也不敢承認。鶯時問了一圈都搖頭，薛紛紛此時已經飲完一杯茶，大手一揮︰「既然沒人要就送給謝姨娘了，若是你不介意，我這里還有許多其他花樣的，待會兒遣人送到你那里去。哦對了，你住在哪個院子？」
謝寶嬋的臉色已經稱得上難看，捏著錦帕的手絞得死緊，面上卻要裝出一副平和模樣，「寶嬋住處離的遠，不敢勞夫人費心……今日一來，只是想跟夫人說幾句體己話，順道再為前幾日的事賠不是。正好我這里也準備了禮物，夫人看看喜不喜歡。」
說著朝身後丫鬟使了個顏色，那丫鬟穿藕色交領短衫，模樣清秀，眼楮卻一直往鶯時的織金寶相纏枝紋雙膝馬面裙上瞟。鶯時仿若渾然不覺，接過她手里的檀木盒子遞到薛紛紛跟前。
薛紛紛看也不看直接放在八仙桌上，話里圓滑得挑不出刺︰「謝姨娘真是客氣，我這兒什麼都不缺，倒是勞煩你費心了。」
談話間薛紛紛的睡意已經醒了一半，這種短兵相接誰與爭鋒的感覺實在有趣，她一時間沉浸其中無法自拔，倒是期待起謝氏跳腳炸毛的反應來。
謝寶嬋從檀木盒上一掃而過，垂下眸子顯得極為恭敬，唯有左手扶著雲紋扶手時會小幅度地摩挲，這是人下意識的動作，證明她此時在打別的主意。果不其然，她下一句便是︰「夫人別怪我多嘴問一句，我今日來的早，正好看見將軍從書房走出來……」
「他去書房了？」薛紛紛顯得比她還要詫異，說完連忙虛掩住嘴，眼珠子游移不定，「我什麼也沒說。」
反倒謝寶嬋被她勾起了好奇，「夫人想說什麼？」
「這……」薛紛紛左右為難，「你當真想知道？」
謝寶嬋這會兒被她勾得好奇心模式全開，「莫不是有什麼難言之隱……」
「倒也不是。」她叫鶯時又添了一杯茶，順道給謝氏也重新添滿，心疼歸心疼，面子功夫總是要做的，不能讓人出門就說平南王女兒真小氣。她拿錦帕沾了沾嘴角，欲言又止的模樣做了十足十︰「是我昨晚身子不舒服，我怕伺候不周，就勸說將軍去你房里，沒想到他竟然寧願待在書房都不……」
殊不知她一句話踩在了謝寶嬋七寸，對方面色登時就沉了，大袖底下拳頭越攢越緊。
是以飯飯來上早飯時，迎面便踫上黑著臉回去的謝氏，兩人在廊廡拐角處險些撞上，飯飯莫名其妙地被剜了一眼，丈二和尚模不著頭腦。
「看不出來小姐這樣有本事，把那謝氏氣的一點辦法都沒有！」季夏一面嘆服一面布置早飯，出了一口惡氣別提心情多舒暢。
薛紛紛提起銀筷夾了個蒸餃送入口中，嘴巴包得圓圓，「那當然了，我又不是軟柿子，可以任人搓圓捏扁。」
她吃過早飯不多時又困了，分明連午時都沒到，便不顧眾人阻撓地爬回床上，睡起回籠覺來。
*
傅容起的匆忙，早飯都未曾來得及用便去了軍衛，副將楊書勤已經到了好片刻，面前鋪著一張大越地圖。
楊書勤抬頭見他到來，喚了聲「將軍」，又看了看外面天色，「將軍今日怎的來如此早？」
傅容此刻肚里空空，桌上正好擺著一碟藤蘿餅，他拿起一個咬了一口，腦海里驀地浮現薛紛紛昨日吃東西認真的模樣，還有說起吃食時的滔滔不絕難掩自豪的口氣，嘴角不自覺地勾起︰「睡了一晚上短塌，渾身僵硬施展不開，倒不如早早來辦事。」
聞言楊書勤面露詫異，「將軍莫不是還沒和夫人……」
「怎麼？」傅容一來到軍衛便像渾身注入了新鮮血液般，不似家中拘謹，亦不必刻意收斂身上匪氣，恣意灑月兌。「她那樣小，你莫非也覺得我是禽獸不成？」
楊書勤嘿了一聲，他是常年在士兵里扎堆起哄的，說話自然也粗糙不雅，「小點怎麼了，我家婆娘也是十五歲就給我當了媳婦，如今娃都生了仨。日子不是照樣過得有滋有味？」
「跟你那個不同。」傅容擺了擺手，有心無力的感覺，「我大她太多，手上又沒輕沒重的，一踫似乎就能把她踫壞了。」
況且一思及薛紛紛那句似真似假的「糟蹋」，他就更加下不去手……
「邊疆那邊情況如何了？」為防止他繼續在這話題上糾纏，傅容適當地轉了話題。
一提起此事楊書勤便一臉郁卒，不滿地罵了句娘，「皇上這回是要把咱們逼上絕路了，蕭世盛根本就是個只會紙上談兵的，把二十萬軍隊帶到山溝子離去了，被人來了個甕中捉鱉，損傷慘重！」
傅容面露嚴肅，「死傷統共多少人？」
若不是新皇登基，臨時調停，傅容如今恐怕還在邊疆戰場上，更枉論指婚成親了。天子打的注意傅容焉能不清楚，他意欲扶持蕭家，命蕭世盛領兵出征，奪回邊關城邑主權。可惜蕭世盛是個不爭氣的，主權沒奪回來，反倒連吃兩場敗仗。
楊書勤將邊關加急送來的文書攤開在桌案，「具體數字都在這上面記著，您看這該如何是好？」
只見傅容表情愈發沉重，將那信箋握成一團扔在地上，臉黑如炭︰「胡鬧！」
人命豈能兒戲？那蕭世盛分明是用士卒鮮血在給自己鋪路！
待平靜下來後，他揉著眉心道︰「軍師在何處？皇上既然不肯讓我帶兵，那便送卿雲過去！讓那毛頭小子消停點，別撞了南牆還不知悔改，非要頭破血流才肯罷休！」
楊書勤道了聲是準備下去，行至門口忽然停下，想起一事︰「對了，軍里有個士兵前幾日逮著了個盜賊，金銀都拿去充公了，唯有身上一幅畫不知該如何處置。那畫裱的金貴，看模樣能值大價錢，將軍的意思是？」
傅容眼楮落在羊皮地圖上一動未動，「畫上畫的什麼？」
「是，是個女人。」楊書勤難得一見的支吾，一想到畫里美人標致不凡的模樣，便心中悸動。
「美嗎？」他終于抬起頭來，笑著問了句。
楊書勤也跟著嘿嘿一笑，「說實話，真美，屬下還是頭一回見著這麼美的女人。」
「正好，皇上不是偏愛收藏這類畫卷嗎？」他沉吟道，語氣不無自嘲︰「那就差人送進宮里吧，別總讓人說我不近人情。興許皇上心情好了，看我也能順眼些。」