可是護國公夫人準備給殷昱議親的消息就在這個時候傳來。
「如今街頭巷尾在議論說，護國公夫人準備要為殷公擇親，條件是三品以上官戶女子，各項要求還都挺高的，估計比選太孫妃也松不到哪里去。」
一大早，邢珠進來告訴了她這消息。
邢珠自打那日陪著謝琬去了趟殷府，如今每每听到有關殷昱的消息，都會自動進來告訴她。
謝琬捧著茶怔了怔，心里忽然有股澀澀的感覺。
他要議親了，那他上次說的那件事——
「姑娘！殷昱在後巷里等你，他說要見你。」
正在五味雜陳之間，玉雪忽然急匆匆跑進來，雙眼里有著異樣的亮光。這些日子她身邊這些人都有些奇怪了，為什麼提到殷昱就個個都這麼興奮？
她扭過頭去，撿起反扣在桌上的書來，說道︰「不去。」
「姑娘。」玉雪走近了些，傾道︰「你就去吧。錢壯發現殷公子都來過好幾趟了。今兒你不去他不會走的。」
謝琬的臉有點發熱，但是她仍然端莊地翻著書，仿佛什麼也听不見。
玉雪跟邢珠挑眉，邢珠不知跟她打著什麼眼色。
謝琬臉上的熱都傳到了耳朵，終于她把書放下來，站起身，平靜地道︰「在哪兒啊？」
玉雪連忙跳起來︰「就在後巷！姑娘隨我來。」
謝琬無語地跟上去。
很快到了後巷，這里是兩棟宅子之間的夾巷。平日里基本沒有人來往。
才出了角門，就見對面高牆底下站著殷昱。
她頓了下，走過去，笑道︰「找我有什麼事啊？」
他咳嗽著，說道︰「沒事，就是今兒正好休沐，過來轉轉。」
按照玉雪所說，護國公夫人最近請了汝陽王妃給他說媒，而且說的都是高官家的閨秀，可是面前這位殷公子似乎並不大熱衷。////呆在碼頭近一個月都沒有回城。
她抬頭看了看他。然後回頭看了眼門檻，把手上的團扇墊在門檻上，拂裙坐下來。
巷子里十分安靜，就連玉雪她們也縮進了門內。她覺得她們有些多此一舉。她又不準備跟他說什麼悄悄話。再說從前她也經常跟他還有錢壯他們單獨說話。從來也沒有人覺得這樣有什麼
她信手從旁邊磚縫里長出來的一根小槐樹苗擷了根樹葉在手里把玩，抬頭道︰「要不要坐坐？」
他那麼高，她老是得仰頭說話挺累的。而這門檻很寬。坐上三五個人都沒問題。
殷昱在她側首坐下來，忽然從懷里模出一只金燦燦的雕著各種繁復花樣的鐲子，上面瓖著五彩八寶，十分漂亮，而且式樣有些古樸。
「我這里有個鐲子，你試試。」
他輕聲地道，聲音雖低，但是在靜謐的長巷里又顯得像是就在耳邊一樣清晰。
謝琬怔了怔，「讓我試？」
「嗯。」他點著頭，不由分說，把她的手拿過來，把鐲子套進來。端詳了兩眼，又滿意地把她的手放回她膝上。然後他唇角翹起看著天空，慢悠悠道︰「我覺得挺好看的。送給你了。」
謝琬完全模不著頭腦了，「為什麼？」
男女授受不親……
「因為，胡沁今早上觀過星象，然後又看了我的手相，說我今天必須要送件家傳寶物出去，我這輩子才能找到個能夠白首到老的妻子。」他似笑非笑地說完，然後把頭轉過來，目光在略暗的巷子里忽然顯得更為幽深，「我挺想有個能跟我白首到老的妻子的。」
謝琬心里像是突然有個大火球燃燒起來了，一下子熱遍了全身。
「不，我不能要。」
雖然她幾乎就要淹沒在那雙眼眸里，可是理智告訴她，這鐲子的份量不是她能夠承受得起的。
她伸手要把它褪下來，他忽然伸出手將她摁住，說道︰「這只是個鐲子而已，平時挺大方的，怎麼這會兒又這麼小家子氣了？你就當是看在朋友的份上幫我個忙，幫我戴幾個月，到時我找到媳婦兒你再還給我就是了。」
謝琬停住了。
「真的只是幫忙？」她疑惑地看住他。印象中他沒騙過她什麼，就連他身份，也是在適當的時候主動告訴了她，可眼下她怎麼就有種被狐狸盯上的感覺？
「當然。」他面色凝重，重重地點頭。
謝琬這才半信半疑地把手放下來。
只是個鐲子而已，戴戴應該沒事吧？他一個做過皇位接班人的人，自小慣于一言九鼎，總不至于來騙她，再說他眼下也確實蠻需要個妻族做幫手的，她知道他身邊那個胡沁是前任欽天監的兒子，對天文易經都有研究，也許他說是真的也不一定……唉，反正他說只戴幾個月，那就且戴著吧。
可是，為什麼一想到這樣做是為了幫他早日娶到媳婦兒，她心里又有點不那麼好受呢？
她眉頭時緊時舒，在巷子里刮過的幽風里像河邊弱柳一樣，透著讓人想要呵護的氣息。
殷昱的目光也柔和得像這場風。
他沒有想到要去破壞這一切，在護國公府傳來太子妃的準音之前，他還得沉住氣。雖然強勢能讓他更快地達到目的，可他要的不是佔有，而是擁有，他知道她需要時間接受，而他也同樣需要時間來替她去除未來一些能夠預料到的意外。
清幽的長巷里，兩個人並排坐在門檻上，如此的不說話，氣氛卻如陳年老酒一般余味不盡。幽靜的曲巷仿佛將歲月也拉得老長，讓人情願這樣的無語相依。
謝琬這里把李峻的帖子壓下之後，自然再不會去翻起，而那邊廂李峻的母親李夫人拿著謝葳謝琬的名帖琢磨了幾日，便就喚來心月復嬤嬤︰「這里一個是太子近臣的女兒，一個是家財萬貫的嬌小姐，偏又還是對姐妹，你說我究竟選哪個好呢？」
嬤嬤沉吟道︰「這葳姑娘是官宦家的女兒，只怕有幾分嬌氣，這琬姑娘雖沒有當官的父兄，但是嫁妝只怕豐厚。奴婢看兩個都有好有不好，太太看呢？」
李夫人拿著名帖翻來覆去看了看，嘆道︰「我還是喜歡這謝葳多些。
「咱們家是官戶人家，自然就該配官戶人家的女兒。嫁妝什麼的我倒不圖她，主要是圖個人品出身。謝葳有個做天子近臣的父親，這個就比謝琬強得多，這謝琬自幼失怙，靳夫人雖說了她一籮筐好話，但若是真正有教養的女子，哪用得著這麼可勁兒的說？」
嬤嬤笑道︰「還是太太考慮得周到。」
李夫人笑道︰「你這就安排去向四葉胡同提親。順便告訴靳夫人，就說我這邊多謝她了。」
靳夫人听到李夫人的回信差點氣歪了嘴。
「這李家也太不像話了，居然兩邊這麼玩兒。明知道謝葳謝琬是姐妹就該兩個都不選才是！她偏倒好，不聲不響兩邊的帖子都收了，還不聲不響地暗地里比來比去！這也太欺負人了！」
這樣一肚子的火氣，引得在旁擇繡線的靳亭也不由地走過來，連忙安慰母親︰「既然李家這麼壞，母親就不要生氣了。萬一去了楓樹胡同您還藏不住話，讓齊夫人听見了，那可就糟了！」
雖然余氏的火爆脾氣大家還沒機會見到過，可是平常從他們維護謝家兄妹的程度就看得出來，這事若讓余氏知道，肯定好不了。這種事萬一要是鬧開去，傷了琬姐姐的閨譽，可怎麼辦哪？
靳夫人想想也是，這才漸漸平息了火氣，想起還得去知會一聲，便就帶了靳亭過到楓樹胡同。
沒想到魏夫人也在。
謝琬雖然讓哥哥去處理魏家提親的事，可是魏夫人親自到訪她卻不能不接待。魏夫人說是說府里來了幾位娘家來的表姑娘，府里沒有姑娘可陪，于是想請她過去作聰，可誰知道她是不是醉翁之意不在酒。正在不知是答應還是不答應之間，見得靳夫人帶著靳亭來了，一顆心便落下來。
靳夫人並不知道魏夫人所來何事，但是因為曾經打過交道，如今又知道他們與謝瑯走得挺近，所以也並沒有意外，坐下來立即便與魏夫人交談起來。
只是魏夫人見著她一付心事重重的樣子，知道是有話要說，說了幾句便笑著起身道︰「我初次來，方才見著院子外一樹桂花不錯，靳姑娘可有興趣陪我去瞧瞧？」
靳亭看了眼母親，見母親笑著點了頭，便起身道︰「十分榮幸。」一道走了出去。
謝琬見狀連忙讓玉雪秀姑跟上侍候。
這里靳夫人見了沒外人，知道也沒什麼好瞞謝琬的，便把李家的事情說了。謝琬听完平靜地道︰「定下謝葳了？那很好。她也很該說親了。」雖然在對付謝榮的路上永遠不可能避開黃氏和謝葳，可是對于這種遲早會發生的事，她並不想拿來做什麼文章。
靳夫人見她不在乎，倒是也松了口氣，轉頭又歉然地道︰「你別把事放在心上，回頭表嬸再給你找門更好的親事，到時氣氣她！」
謝琬笑道︰「真是辛苦表嬸了。」雖然不至于真的要拿這種事置氣，不過她的心意她還是要領。
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