水老板見縴綿和雪青的反應大笑一聲，從座位底下拿出一包瓜子，悠閑自在地磕起了瓜子。
縴綿在腦中轉換了許多想法，拉了拉雪青的袖子，正要給她發個暗號，卻听水老板不經意地提及，「這車的速度還是很快的，而且看這顛簸程度，大約地面也不怎麼平，跳車的死亡的可能性在五成左右。」
「啊，對了，之前有一個姑娘跳了我的車，死了，我看她死得不是太難看，就賣給了江都那邊李家村村口的屠夫牛二。牛二這個人長得特別丑，四十好幾了也沒個媳婦兒，你們猜猜，他買那姑娘的尸體做什麼？」
雖然不想被這位水老板特意夸大其詞的描述影響，但不自覺地還是有些脊背發涼。
「我那滴水軒都會把不听話的姑娘鎖在樓上，之前有幾個姑娘跳了樓，結果沒死成，有缺胳膊，有少腿的，還有瞎了眼楮的，嘖嘖，真是可惜了。」
雪青握住縴綿的手，咬了咬唇。縴綿輕嘆一聲，這哪是教坊，明明比那個什麼**還要沒人情味，伸手拍了拍雪青的手。
水老板突然沖到縴綿跟前，拿起縴綿的手仔細端詳了下，抬眸看了縴綿一眼，「姑娘這當真是一雙好手啊。」
縴綿驚得快速將手抽離，「怎麼，手好，剁下來給你？」
水老板再度笑了笑，「姑娘是否不想去我的滴水軒？」
縴綿別過頭，不看她，「自然。」
水老板莞爾，「那麼既然姑娘不想去我的滴水軒練琴，必是對自己的琴技有十分把握，不妨，我們斗琴？」
縴綿對別的倒是有些含糊，若說彈琴，她確然有那麼幾分勝算，只是，斗琴一類，並非師父告誡的大用處，自己還是收斂些好，便搖頭，「這世上之人未必都要彈琴的，我就不喜，自然也沒有與水老板斗琴的必要。」
水老板再度扯過縴綿的手看了看，並牽起雪青的手，將這兩只手放在縴綿眼前，「姑娘，我看手看了二十多年，一眼就能分辨出哪雙是彈琴的手，哪雙是算賬的手，哪雙是練武的手。姑娘的手，有些薄繭，一看便是練琴練武的手，琴技不差，武功還略有欠缺，不過假以時日也會有小成。而那位姑娘的手上的繭卻與姑娘你的很不同，是在算盤珠子上磨出來的，而且看這繭的細致，似乎並不是那些平凡的木頭珠子能成，是金盤玉珠上磨練出的。」
雪青瞠目結舌地瞪著水老板，發現自己張著嘴急忙合上，別過頭。
縴綿看了看雪青的反應，轉而去打量水老板，美貌且能力不凡的女人在不知是敵是友的時候最為可怕。
水老板見二人越發謹慎的模樣，暗嘆自己失算，坐了回去，不再言語。
馬車在眾人的沉默中轆轆而行，半個時辰之後，終于停了下來。
車夫撩開簾子，縴綿拉著雪青率先蹦下馬車，見到滴水軒的真正模樣，不由得微微一愣。南盈的竹樓配上大興的琉璃瓦，東秦的燻香花木柱掛著的卻是西齊的鏤空銀鈴，連雪青都不得不嘆了一聲，「這堪比大官府邸啊。」
水老板也下了馬車，無視兩人的驚嘆，「兩位姑娘，請吧。」
縴綿拉著雪青順著從樓里鋪出的紅綢徐徐向里走去。
首先映入眼簾的是一架精細的紅木彩雕屏風，然後是櫻色輕紗籠住的台子，此時因為天色已晚，輕紗被束在兩側。台上只有五床看起來殘破的琴。
水老板拍了拍手，台後涌上來五個姿色上乘的姑娘，五個姑娘上台分別坐在各自的琴後，動作一致地起手，輕撫，琴聲錚錚，彈奏的卻是一曲哀怨**的《宮人怨》。
縴綿搖了搖頭，這曲《宮人怨》本是簫曲，吹奏起來**悱惻，如泣如訴，聞者傷心見者流淚之感，然，琴乃金石之音，彈奏此曲，琴聲的厚重將曲調本身的那份**演繹成了一份少年強說愁的感覺，意境全無。
水老板也蹙眉，搖搖頭，再度拍了拍手，五個姑娘急忙換了一曲《如玉》，這曲子贊的就是美人如玉，君子如玉，美人君子相見歡的情景。
縴綿听到此曲，再度搖了搖頭，《如玉》本是玉笛吹奏，輕快而靈動之處恰恰是古樸悠遠的琴聲難以描摹的。
水老板回頭看了一眼縴綿，微微一笑，「我水娘從不做虧本生意，本想著找兩個廉價的丫頭使喚著，卻不想姑娘不願長留。而且姑娘不願與我斗琴，不若，賣了這五床琴，我得了銀錢，便放你走。」
縴綿挑眉，拉了拉身後的雪青，「此話當真？」
水老板掩唇一笑，頷首，「自然當真。只不過，這琴要賣到一百兩。」
雪青蹙眉，「這五床琴，不過是普通松木和葛紗所制，連琴弦都不過是涂抹了松香的馬尾，而且都這麼破舊了，一兩銀子都會有人嫌價高，一百兩當真是強人所難。」
水老板扶了扶自己頭上的金簪，「不愧是模著算盤珠子長大的姑娘，不錯，我就是強人所難，現下你們兩個不過是我刀俎上的肉，我不割，豈不是便宜了你們？」
雪青不想她如此坦誠，別過頭嘆了一聲，「卑鄙。」
縴綿卻走到台上，一一查看那些琴，這五床琴確然如雪青所說，真不值那些錢，可是，水老板所說也許就是自己唯一的機會，況且，有琴在手，她可以做的事情更多，就算有了什麼差錯，也可以順便尋找師父不願提及的那位故人。
縴綿蹦下台子，對水老板一笑，「老板，賣了琴，就放我們二人走？」
水老板模了模下巴，搖了搖頭，「是，放你走。」
雪青微微一愣，「一人一百兩？」
水老板莞爾，「姑娘聰慧。」
縴綿翻了翻眼皮，這水老板可真夠貪心的，一人一百兩，比表哥說的帝都第一花魁的出場都貴了。
水老板卻轉身對雪青一笑，「這一路看姑娘你想要離開的想法並不如那位姑娘強烈，可是無處可去？」
雪青猛然一驚，隨即冷哼一聲，「是又如何，不是又如何？」
水老板拍了拍雪青的肩膀，「你這樣模算盤珠子的手本就不應該荒廢在閨閣之內，在我這里幫忙吧，我每月給你五兩工錢，四兩半還你的那一百兩，如何？」
縴綿翻了翻眼皮，這一個月才給半兩，摳門，卻不想雪青點了點頭，「包吃包住的話，好。」
還沒等縴綿勸慰一句，水老板拍了拍手，「好，那我們就這麼決定了。」隨即轉頭看了看縴綿，「你呢，賣琴不？」
縴綿呆了呆，茫然地點了點頭，「賣。」