夜晚，縴綿獨自坐在台上看著那五床琴，長嘆再長嘆，別說賣琴，連買琴都是師父代勞，自己勉強也就會個彈琴。想到此處，她眸子一亮，不是听說有人千金換一曲，這才不過百兩銀子，應當沒有問題的。她想了想，听說，滴水軒每月初八有一次演出，每一次都是爆滿的情狀，其中自然會有一擲千金為求一曲之人。
她起身，隨手一撥，這五床琴看起來雖然不怎樣，聲音卻是不錯的，如此，自己只需挑選一首應景的曲子，和幾個靠譜的琴師。
如此一想，心里踏實許多，躺在台上，望著高起的拱形頂，緩緩地睡了過去。
耳邊一片絲竹之聲，她撓了撓耳朵，翻了個身，卻從台上掉了下去，四周一片笑聲，她猛然驚醒，瞪著四周或抱琴，或執簫，或攬笛的姑娘們，緩了緩怒氣，抬眸一笑，「正好，我正想找姑娘們幫我個忙呢。」
眾位姑娘們聞言全都笑開了。
縴綿蹙眉，不解其意。
其中一個年歲稍長的姑娘往前走了兩步，含笑說，「昨日，水娘特囑咐了我們，你是她重點培養的人，與我們是不同的，若你有事請我們幫忙，誰幫你，誰就得替你出門。」
她旁邊稍胖的姑娘也笑了笑，「我們都是好不容易考進來的，怎麼好因為你這麼一個來歷不明的把自己賠進去？」
一眾姑娘們都隨聲附和。
縴綿聞言不得不咬牙切齒地暗暗咒罵了一句，這個水老板一早就先把這條路給封死了。可是，她一個人怎麼彈奏五床琴呢？
此時，水老板裊裊婷婷地走了過來，對縴綿一笑，「這讓你賣，其中也有不許別人幫忙的意思，不是嗎？」
縴綿狠狠地瞪了她一眼，扭身賭氣坐在台邊，不再說話。
台上的幾個姑娘卻嫌縴綿礙事，愣是將她從台邊拉去了旮旯。剛剛與縴綿說話的姑娘坐在圈椅上彈奏了半闕《朱顏》，忽而從椅上翻身而起，足尖抵在椅背頂端上，來了一手反彈琵琶，姿態翩然，宛若仙人。
縴綿被這幅畫面狠狠定住，琵琶可以如此靈動地彈奏，那麼琴中君子古琴應當也能夠不需要那麼一本正經地彈奏。這樣想著，她走過去抱起琴，盤腿一坐，將琴放在腿上，彈奏的是與那姑娘一樣的《朱顏》，只是琴聲比琵琶更加厚重，其中的那份睹物思人之情顯得更加濃厚。琴聲一轉，她反手抱琴，足尖輕點一旋，手再一動，琴聲鏗鏘，節奏明快，腳步也隨之加快，運用師父教會的躡雲步，翻身而起，手法不停，琴聲不停，空中翻騰中腳步回旋漸漸加快，左手指輕挑，右手跪指扣弦，左手在琴弦上來回劃動。曲調接近尾聲，她慢了下來，琴聲也漸漸歸于平靜。
錚地一聲，腳步停，琴聲止。她豁然睜開眼楮，看到卻是一眾姑娘看向自己的崇拜目光。她不免有些赧然，咳了咳，抱著琴轉身準備離開，卻不想這些姑娘霎時將自己包圍，「教我一下吧。」「教我，教我。」「還是教我吧，教我。」
水老板在一邊捧著茶盞，微微頷首，轉身離開。
縴綿好不容易掙月兌了那些姑娘們的糾纏，時間緊迫，她沒有功夫一一教與這些不肯幫助自己的姑娘，畢竟一床琴與五床琴是不同的，她需要不斷地練習與修改。足尖飛旋，仰面彎腰放琴，足尖一勾將琴撈入懷中，與曲調的配合也需要不斷地磨合。
為了防止那些姑娘的繼續糾纏，她白日躲在屋里練習，入夜才上台試驗。雪青總會通過旁觀者角度給予一些意見，也總會給縴綿提供一些美味夜宵。
轉眼便是這月初八，一早縴綿便起身與其他姑娘一起仔細妝扮，只是與這些姑娘不同的是人家是往美了畫，她則是往不能看的那個方向使勁。為了怕嚇到別人她特意要了面紗，可透過那層有些透徹的面紗還是依稀能夠看到她慘不忍睹的妝容，她別過臉，思量半刻，吃了一枚換顏丹，然後整張臉就更加不能看了。
她看著銅鏡嘆氣，想到了自己在此處根本不認得什麼人，也不是什麼傾城之貌需要隱藏，她拍了拍自己已然鼓脹起來的臉，誰讓自己剛開始忘了這個事情了呢？
雪青偷偷溜了進來，見到縴綿的那張臉驚得半天說不出話，「柳大小姐，你這是要嚇死誰啊？」
縴綿急忙將面紗扯上，對雪青笑了笑，「這樣可以嗎？」
雪青撫了撫胸口，斜了她一眼，「沒差。」
縴綿覆好面紗，對著雪青訕訕一笑，「也就只能這樣了，你幫我將台上的紗簾掛好就好了。」
雪青點了點頭，走過來撫了撫縴綿的腰，「你昨晚不是被琴撞到了腰，確定沒問題嗎？」
縴綿搖搖頭，「平日我都有練武，這點傷無妨。你先過去吧。」雪青擔憂地看了看她，轉身離開，正好撞到了過來的水老板，喚了一聲老板便走開了。
水老板一進來，縴綿便利索地別過臉，不然她發現自己淒慘的容貌。水老板沒有發現什麼異樣，「姑娘可有信心？」
縴綿忙不迭地點點頭，「自然，水老板只管收錢放人便是了。」
水老板笑了笑，意有所指地說，「嗯，對，我只管收錢放人。那你好好準備，我走了。」說完，回頭看了縴綿一眼，便扭著腰肢走了。
縴綿長長地舒了一口氣，換上短襖長褲，將袖口褲腿用絲綢交叉著系好，留出長長的流蘇。隨著她身影的微動，縴細的流蘇也隨著輕輕搖擺。她滿意地笑了笑，慢慢從台後的紗簾遮掩的道路中踱步到台上。之前她早有發現這些琴有些古舊，故而都有其所長的音區，這也正好為自己的表演提供一種高低錯落的渾然感，為了區分她將這些琴編了號，吩咐了他們按著自己的要求擺放︰五床琴按照音域的高低，最高的那床琴被吊在台上，她翻身而起才堪堪能夠夠到的地方，最低的那床則直接放于台上，防止她因為區分不明而彈錯了琴。
她先站立于中間的那床琴的旁邊，右手打摘起音，左手往來走音，彈的正是師父提及的那曲《酒狂》。《酒狂》曲調簡單，往來交疊，層次分明，正巧能夠通過不同的琴聲予以體現。幾個音起，她抱琴而起扭轉腰肢以琴暫做酒缸做了一個醉態，送回琴，足尖輕點，腳步微微一錯，斜躺在最低的那床琴邊，一只手泠泠地彈了幾個音，伸手夠到了稍高的那床琴，隨手撥了幾個音，有些凌亂卻仍在曲調之中，她霎時翻身而起，流蘇的簇擁中她縴細的手腕夠到了最高的琴，手腕一挽將琴攬入懷中放平，在空中翻騰當中卻保持著自己與琴的相對位置不變，右手勾挑，左手上行下行，將原曲中醉酒之態肆意揮灑。隨後將琴一拋，仰面彎腰，足尖抬高一送，便將最高的琴掛了回去，手的高度正好與第二高的那床琴相應，她抱琴一旋，右手再度打摘，左手上行漸強下行漸弱，不斷加快手法，而她的旋轉也隨著曲調的加快而快，身上系著的流蘇全部隨風而舞，宛若一攏若有似無的雲朵縈繞在她的周身。琴曲接近尾聲，她將琴抬起放在腦後，此番動作仿佛是在空中挽了一朵花，卻是像模像樣地反彈琵琶的動作，錚地一聲，琴聲豁然而止。她反抱著琴，保持著左腳輕點地，腰與臀稍稍往後扭的姿態。
良久的寧靜之後，便是一片久久未消的喝彩聲。
縴綿放下琴，微微向各處躬身行禮，「多謝，多謝。」
「我要買你！」一個聲音帶著醉意突兀地響起。