說起來羅瑞香頂頂討厭的就是剝雞頭米，雖然她並不討厭摘芡苞。
其實芡苞不好摘，首先它竟一點都不像它的小伙伴——菱角或是蓮蓬，反倒有些像栗子、松子，頂著一個厚厚的而且布滿了尖刺的外殼，就像一個長了刺的石榴。
而且不光芡苞，整棵植株芡葉、睫干上也都長滿了尖刺，很不好下手。但凡被禍害過的，很少會不敬而遠之。
但羅瑞香實在是個異類，旁人會的，她要比旁人強的。旁人不會的，她更得比人強。
所以她並不討厭摘芡苞，雖然不見得會像金魚兒似的特地去尋模這東西，倒也不會避而遠之，卻沒想到她還有優勢在身呢——畢竟比金魚兒熟悉地形，可還是輸給了金魚兒。
一壁惡狠狠地拿著剪刀在雞頭米上剪「十」字的口子，一壁偷瞄金魚兒。
同兩人差不多時候回來的羅稻葵看著好笑不已，卻沒有多說什麼。換好了衣裳，扛著鋤頭就往自家柴山去。
金魚兒一徑送了出來，細細告訴他哪里已是鋤過草了，哪里還得再瞧瞧，又囑咐他早些回來吃飯……
杉木是制作房梁和家具的上好木材，老百姓又稱之為「和木」，箍制各種木桶基本上也都是采用杉木。
若是普通人家，就是起房子嫁女兒加一塊，也用不了多少杉木。可羅家不然，雖然上門做木匠活的時候，各家各戶都會自己早早的就準備好木料，箍桶的還要準備好桶箍。可若自己想做些什麼，柴山上的杉木卻是不夠砍的。
所以當年羅父在世的時候，就曾在自家的柴山上播了好些杉樹種子。試了好些年，竟還真是長出了不少杉樹來。又這麼多年過去了，雖還不見得成材，卻是成用了。
羅稻葵很寶貝這些杉樹，除草、松土、培土扶正、間伐移栽。都不曾落下。
今年又多了一個金魚兒，就是上山采草藥的時候，都不忘給杉樹除除草松松土的。
羅稻葵在隔壁大伯娘家干活的這幾天，正好是應該除草松土的時節。也都是金魚兒在忙活著。
羅稻葵頜首應了，催了金魚兒進去，金魚兒卻是目送羅稻葵走遠後才轉身回來。
一轉身就看見真埋頭剝著雞頭米的羅瑞香，倒是有些不好意思了，「五妹妹，你歇歇，剩下的我來剝吧！」
雞頭米好吃卻難剝，其實不光是羅瑞香，就是金魚兒自己個兒也不大喜歡剝，實在是太費勁兒了。
要剖開苞子還不算。還要把被筋膜裹著的雞頭米一個一個的剝出來，最關鍵而且最麻煩的是還得把這層堅硬的棕色外殼剝掉，才能露出里頭又白又圓又小、白白女敕女敕的雞頭米來。
基本上要做到這一步，光靠指甲是剝不動的，不一會兒的功夫指甲就得發軟。非得戴上特制的銅指甲或是用剪刀剪才能破殼。
尋常人家，哪來的銅指甲，就只能指望剪刀了。劃開口子，然後再取出雞頭米。
可大剪刀，小雞頭米，又滑不溜丟的，實在是不好動手腳。
而且任誰都不明白。為什麼明明雪白的雞頭米竟會剝黑手。
這才多大會兒功夫，羅瑞香的十個手指頭指就已是黑漆漆的了，比吃過桑葚的手還要嚇人。而這，其實這也是小姑娘們不喜歡剝雞頭米的原因之一。
只再不喜歡，願賭就要服輸。
羅瑞香是個硬氣的小姑娘，見金魚兒過來了。忙把裝著雞頭米的竹籃往自個這邊撥了撥，嘴上連聲拒絕，「不用不用，就這麼點雞頭米，我半個時辰就能剝完。」死活不肯叫金魚兒沾手。
金魚兒說不通她。只能由著她去，趁著伏天的日頭又毒又辣，把剝好的蓮子倒在篩子里暴曬。又把蓮蓬鋪在日頭底下，這也是好東西，曬干了可以用來燒火。
再把菱角分類，女敕的可以生吃的收進了屋，老了的菱角面面的，生吃不大好吃，可煮熟了特別好吃，糯糯的，帶點甜味，再細細一嘗，又帶著點微苦，很有滋味。金魚兒就準備煮掉一半，剩下的先掛起來風干保存，到時候積攢起來淘洗了菱粉出來可以用來勾芡。
都收拾好後，又想去給羅瑞香幫忙，羅瑞香拿身子擋著不肯讓，嘴里還要道︰「好了好了，我馬上就好了。」
可金魚兒卻發現她的動作已是很明顯的慢了下來了，而且還越來越費勁，一剪子下去，手上的青筋就冒了出來。再看看竹籃里，好些雞頭米都剝碎了。
忙伸手攔住了她，握著她的手一看，又紅又腫，都快起泡了。不由嗔怪道︰「我瞧你傷了手，明兒可怎麼再下水翻菱角。」
說著進屋搗了藥出來給她敷手，又按著她在一旁歇息，自己拿過剪子剪起了雞頭米。
雖然頭開始兩個並不順手，可到底有底子在，很快就熟練了起來了。
羅瑞香訕訕的坐在一旁，見金魚兒兩手開工，比自己麻利的多，就捧著手問道︰「三嫂，你以前在娘家的時候常做這個嗎？」
金魚兒就點了點頭，「我爹爹同大姐都喜歡吃這個，所以每年都要做好幾次糖水雞頭米，還要弄好些曬干了留著慢慢吃。」
雖說蔣氏同杜氏都會給她幫忙，可畢竟有陶氏在一旁看著，陶氏又總覺著雞頭米沒什麼可吃的，還要費這些許的功夫，簡直吃力不討好，所以她們都只能偷偷模模的。再到了後來，金魚兒索性帶了剪子出去，在外頭把雞頭米收拾好了再回去。
長年累月的，手上早已磨出了繭子，倒是更方便她剝雞頭米了。
羅瑞香抿了抿嘴，她年年都要摘好些芡包回來，可都是她娘在收拾，她在一旁看的時候多，卻很少自己動手……不再多說這個話題，轉而道︰「三嫂，那你明兒還去嗎？」
同金魚兒忙活了這麼多天後，她才知道原來金魚兒每天都是這樣忙忙碌碌的，一天之中起碼要進兩三趟山，還要忙活家里家外的家務活計。她有兩個親嫂子，還有這麼多姊妹，卻從沒見大家這樣忙過。這樣想來，以為金魚兒過過癮就是了，沒想到她還應下了。
「我想多摘些蓮子同雞頭米，到時候給梔子同我大姐送些去……」又笑著問她，「你明兒還去嗎？」
「去，怎麼不去。」羅瑞香半點不含糊，還同金魚兒道︰「趕明兒我多摘些，你替我給梔子同姨娘送去，我也盡盡心意。」
又告訴金魚兒，「今年不知怎麼了，雞頭米、蓮子竟都長的尤其好。往年雖也不錯，卻沒有這樣大的芡苞，一苞少說也有一百來個雞頭米，還長的這樣大粒子……」
金魚兒也有同感，不單是雞頭米蓮子的，就是今年的野菜也比往年出的快。只她畢竟不熟悉羅家溝的環境同往年的景況，也不好隨便發表意見，听得羅瑞香這樣說才附和道︰「可不是，我娘家那只有粳性的雞頭米，可我瞧著這些倒像是糯性的。」說著就找出了幾個又大又亮的雞頭米與羅瑞香看。
世間的東西，但凡帶個「米」字，基本上都是好吃的，都是好東西。好些也同大米一樣，有粳糯之分。粳性的自然比較硬，也難熟。而糯性的吃起來韌韌的，稠稠的，粘性十足，自然比較好吃。
羅瑞香眼見這幾顆雞頭米果然尤其顯眼，接過一看，很是興奮，「真的嗎？可我們這往年也只有這樣小小的雞頭米，我還真沒見過這樣大的，簡直同珍珠一樣。」
金魚兒听了這話也來了興頭，收拾好後，就趁著新鮮同羅瑞香一起煮起了糖水雞頭米。
不比曬干的芡實，水煮開後，投下雞頭米，只半盞茶的功夫就可以出鍋了，再加上適量的糖桂花，趁熱吃就行了。
六分湯，四分雞頭米。雞頭米晶瑩玉潤，湯帶著隱隱的淡綠，嚼起來韌韌的，尤其是略大的雞頭米，吃起來確實是糯糯的。就是不大喜歡吃甜食的羅稻葵也覺著很爽口，吃了兩大碗，發了一身的汗，連呼過癮。
金魚兒看著就很高興，她煮糖水雞頭米的手藝是益柔教的，說是這樣吃才最正宗，最能吃出新鮮雞頭米的滋味來。以前顧三小就很喜歡，為此她還特地跟著益柔學了做糖桂花。
想到那整罐的糖桂花，收拾著碗勺向羅稻葵笑道︰「我明兒再給你做。」
「不用了。」羅稻葵饜足的吁了口氣，卻是搖了搖頭，「嘗過味道兒就行了，我吃什麼都好，也不知道好壞，這樣費功夫的好東西給我吃，也不過牛嚼牡丹罷了。」
金魚兒就嗔道︰「說什麼呢，既是喜歡吃，還叫不知道好壞？況且這活計我做熟了的，再不覺麻煩的呢！」
心里卻是知道羅稻葵是不舍得自己摘芡包、剝雞頭米這樣辛苦。可羅稻葵能吃的高興，她又豈會覺著辛苦的。
又笑道︰「雞頭米同蓮子只這麼幾天就該沒了，我還想多剝一點，到時候給梔子同我大姐送些去。」
羅稻葵握著金魚兒黑漆漆的手指頭，「大姐家是該送些去，只梔子那就算了，想吃的話有妹夫呢！」說著又道︰「趕明兒我同你一起摘芡包去，也叫你看看我的能耐。」