待眾人都走了之後，姚善寶朝著姚老橫頭彎腰鞠了一禮，直起身子時繼續說道︰「孫女之前有大逆不道的地方，在此先向爺爺賠個禮，希望爺爺大人不計小人過，咱們祖孫倆也就此盡釋前嫌！」
姚橫頭是條硬漢子，年輕的時候在江湖上闖蕩過的，雖然人霸道了點，但還是講規矩講義氣的。此番見一向不咋突出的小孫女竟能有如此行為，他眼皮子跳了一下，隨即頻頻點頭，滿面笑容道︰「好！好！很好！善寶，你爹娘將你養得不錯，沒想到你一個女娃子，又是小小年紀，竟然遺傳了爺爺當年風采！」
姚善寶心里呵呵笑了兩聲，嘴上卻說︰「二叔家的幾畝荒地，想必今年是沒法子種田了。不過，等到了秋季，秋收之後，倒是可以燒了稻桿子，將灰灑在田里，作為養料使土地肥沃，這樣一來，明天春天就可以像其它良田一樣了。」
姚橫頭微微點頭，眯眼瞧著姚善寶，指了一處︰「你也坐下說話吧。」見姚善寶落身坐下，他方又說，「變荒地為良田的事情，先放一邊，等到了秋季再說。你撇開了旁人，只留下咱祖孫兩個，是要說什麼？」
接下來說的話，姚善寶也把握不準這老橫頭會不會答應，因此動了子，細細思忖一會兒，方道︰「爺爺身上還有多少家底？」說完眼楮瞟向老橫頭，果然見他臉色不好了，姚善寶呵呵一笑，繼續道，「不是孫女打爺爺銀子的主意，只是孫女有一個想法。是這樣的，我瞧村子里也三三兩兩種了些果樹，但賺的都是小錢，若真想賺大錢，凡事都得規模化。」
「我前幾日進山挖草藥的時候，倒也觀察了下山上的土質，屬于沙土。沙土不適合種莊稼，但是適合種植一些豆制品跟果樹，而就目前來看，似乎四個村的人都沒有想過要買下山頭的打算。爺爺可以花點錢向縣里買下山頭的一部分，先承包一片地，再趁著機會買些樹苗回來，等個一兩年，差不多就可以賺大銀子了。」
姚老橫頭沒吭聲，倒是將姚善寶的話听了進去，然後站起身來，在堂屋里左轉來右轉去。
姚善寶提出此建議是經過多方考慮的，現在見事情似乎並不像自己想象的那般艱難，趕緊繼續說︰「爺爺您想，您身子骨還硬朗得很，再活個三五十年也是沒問題的。如今您大部分的錢都貼了二叔家，近幾年都是有出無進。兩位堂兄的秉性您也是清楚的，爺爺想靠他們養老，倒還不如靠自己的一雙手呢。」
「那你的條件是什麼？」姚橫頭心里還在權衡利弊，想了想，覺得倒可以一搏，便問姚善寶，「你的條件？」
姚善寶伸出三根手指頭來，一樣一樣說道︰「首先，爺爺出本錢，先承包下一片山地，然後由我來負責跟進，但等到賺錢的時候，我要從其中抽成，也就是賺的錢得分我。其次，我看何家的人不易對付，若是來日我們老姚家發了財，那何家來訛錢，爺爺得幫忙退敵。最後，我娘姚何氏雖然早年賣給了姚家，但這麼些年來，對姚家沒有功勞也有苦勞，而且現在大姐又嫁給了姐夫，說不定將來什麼時候就做了誥命夫人呢，誥命夫人的生母哪能是賣身的奴僕？說出來也丟姚家的臉，所以，我想要回我娘的賣身契來。」
三個條件，姚善寶不緩不慢地說出口，最後很是淡定地望著爺爺姚老頭子，嘴角掛著淺淺笑容。
姚老橫頭背著手，在堂屋里又走了好一會兒，最後過了有半柱香的功夫，他才停住步子，回頭同意道︰「好，三個條件對于爺爺來說，都不是甚難事。你娘的賣身契，原也該還給她了！用人不疑疑人不用，爺爺便信你！只不過，這買下山頭，不知得花多少銀子。」
「獨自發家致富，倒不如帶著整個村子一起致富。」姚善寶見自己已經走出了第一步，又繼續說下去，「爺爺您想，若是只我們姚家賺了錢，那些村民心里肯定不服氣。大家一個村子住著，我們姚家又不是什麼大戶人家，指不定有村民會三五成群的使壞。所以，您可以跟村長商量商量，剛好卓家二哥也在家，她是縣令的左右手，讓卓二哥在縣令耳邊說說話，買山頭的事情也好辦！」
姚老橫頭見姚善寶分析得頭頭是道，他更是對這個孫女兒刮目相看。同時也嘆息，往日听了死老婆子跟小兒子的話，一門心思花錢在二兒子一家身上，倒是對長子這一房忽略了很多。
現在想想，或許能夠幫助姚家撐起門楣的，就是這個三孫女！
「你娘的賣身契，我呆會兒回去叫找出來，然後叫小狗子給你送來。」姚老橫頭雙手背到身後，腿一邁，就往外走去，「不行，我得現在就去找那卓久年，看他到底咋個說法。」
姚善寶見這便宜爺爺真是動了心，她心情也愉快起來，覺得真是越來越喜歡這里的生活了。
姚家老橫頭走了之後，姚君寶沖了進來，她一把抓住自己妹妹的手臂，身子有些微顫，連聲音都是抖的︰「小妹，你都跟爺爺說了什麼？以前你見到爺爺可都是只躲在我們身後的，現在咋都不怕了？」說著柳眉微微蹙起，一雙眼楮里寫滿疑惑跟不解，隨即輕輕錘了姚善寶一拳，「算了，不問了，問了你也不會說。哎，真不知道你怎麼了，現在你的想法，我這個做長姐的都猜不透了。不過也好，家里有你撐著，我日子倒是也好過了不少。」
姚善寶覺得渾身有些不得勁，但也不敢太過放肆，只能打了幾個哈欠，含糊說道︰「大姐，那些來看病的村民都走了嗎？」
「已經走了。」姚君寶拉著自己妹妹往一邊坐下，有些殷勤地道，「小妹，你上山挖的草藥真能賣那麼多錢嗎？那天你讓我付那副刀具的錢，我可瞧見了，你可藏了不少銀子哩。」
姚善寶轉頭望了自己大姐一眼，見大姐笑容幾分討好幾分不自然，她撇了下嘴巴說︰「唔~是的。不過上山挖草藥很辛苦的，而且進山了，也不一定能夠找得到價錢昂貴的。大姐，你若是想去，我下次去的時候可以帶著你一起，只不過，你得吃得起苦才行。」
「肯定吃得起苦，怎麼吃不起？」姚君寶一張明媚的臉上寫滿笑意，抱著姚善寶像是抱著財神爺一樣，貼得她更緊了，「我家小妹真是越來越厲害了，往後我們家若是真發達了，那蕭家也不會那般瞧不起我。」
听了這話，姚善寶心里抖了一下，倒也同情這大姐。
媳婦不好當，這富人家的媳婦更是不好當。況且就姚君寶這樣的性子，到了高門大戶，還真是只有受欺負的份兒。
姚君寶身上自然有著封建傳統下女子們都有的陋習，可人雖然膽小怕事，又好財，但品性不壞。性子過于懦弱，有的時候，真真叫人恨其不爭，若是她手腕硬一些，稍稍有些心機，怕也不至于才新婚兩個多月便回娘家了。
只不過，手腕硬，那也得有手腕硬的資本。說來說去，左不過就是銀子的事兒。
「大姐，你也別灰心，好在姐夫是全心全意待你好的。」姚善寶也不怎麼會勸人，說了幾句，覺得索然無味，抿了下唇還是繼續道，「姐夫如今是秀才，今年八月份要進省城參加鄉考去，若是中了舉人，來年春天可是得進京的。姐夫高中的話，往後少不得要做官，你是他三媒六聘的正室妻子，少不得也得跟著享受榮譽，還有名分。大姐，往好的想一想。」
姚君寶低了頭，眼楮里水汪汪的，一片清明，又想到了她跟蕭皓容初次見面的場景，嘴角不自覺便彎了起來。
她跟蕭皓容初次見面，是在她十四歲的時候，也就是四年前。
她比較早熟，十四歲便如十六歲般，長得亭亭玉立的。她的美是那種羞澀的，像是荷塘里含苞待放的青荷一樣，並不張揚，很含蓄內斂。當時，跟著卓青文來村子里的蕭皓容，一眼便瞧中了她。
蕭皓容跟卓青文是同窗好友，兩人經常玩在一起。蕭皓容比卓青文大上三歲，他遇見姚君寶的時候，已經滿十六歲了，家里人也正好在催婚。蕭皓容打小就喜歡自己做主自己當自己的家，對于婚事，更是想要找個合心意的。
家里母嫂拖媒婆找的那些，雖然家世好了些，但並不討他喜歡。一想到要跟一個自己不喜歡的人成天生活在一起，蕭皓容就覺得心煩，好在遇見了姚君寶。
蕭皓容記得，他初次跟著卓青文來漣水村的時候，姚君寶便已經長得很美了。他遇到她的時候，她正彎腰站在荷塘邊，欲圖伸手去夠一朵荷花。他不自覺地便走了過去，靜靜站在離她不遠的地方，看著她姣好的面容，如蒲柳般柔韌的身姿，他一顆心徹底化開了。
陽光照耀下，少女肌膚柔女敕得如花瓣兒一般，臉上帶著汗珠子，就像沾了露水的花骨朵兒，有著一種山村女子特有的淳樸之美。柳眉，大眼，嘴巴粉粉紅紅的，一心只撲在了荷花上，連旁邊站著個人，她都沒發覺。
他手長腳長，只微微一俯身，便采摘到了那多荷花，然後輕輕掂在手里，湊著鼻尖去聞荷花的清香，眼神卻是瞥向正傻愣愣瞧著他的姚君寶。
眼前的女子，面容如青荷般清理月兌俗，真真比家里介紹的那些要好得多，蕭皓容一顆心猛跳。
「姑娘，這是你要的荷花，送給你了。」他唇角挑著笑意，手一伸，將荷花送到她跟前，「只是，這塘里的水深，姑娘若是不習水性的話，還是不要下水的好。」
姚君寶看著那多粉色的嬌荷，沒有立即伸手去接，只嘟囔道︰「你采了它做什麼，放在塘里多漂亮，我是要摘蓮藕的。」
蕭皓容以為自己剛剛上演的是一場英雄救美的戲碼，卻沒想到，反倒被美人說教一頓，不免有些尷尬。
不過，也正因此，他對眼前的少女更加刮目相看了。
女子哪個不愛花？況且他長得也是十分英俊，站在這里，怎麼著也該叫人臉紅的。可偏偏，眼前的少女未有半點面紅心跳的意思。
蕭皓容覺得好生有趣，繼續攀著姚君寶談了幾句，直到卓青文來找他，他才依依不舍地離開。
當晚回了家，又見長嫂萬氏給她介紹了她娘家表妹，他卻還一直念想著漣水村那少女的模樣，便覺心里煩躁。
其實對于初次見面，姚君寶現在想想，就覺得臉紅。
她從沒有想過，自己一個腳踩泥巴的村姑，竟能嫁得那般好。
她跟皓容兩個人為了能夠在一起，也吃了不少苦，愛情長跑長達四年之久，最後蕭家見兒子已經二十歲，沒辦法了，才勉強同意了這門親事。
雖然同意了，可是只要蕭皓容一不在家，蕭家上至蕭夫人，下至一些小廝奴僕，都會刻意去欺負姚君寶。姚君寶這個蕭家二少女乃女乃，當得著實委屈。蕭家人嫌棄她的出身，都巴不得蕭家二爺將她給休了呢。
不過好在，蕭皓容打心眼里疼愛她，只要自己夫君愛自己對自己好，受多大委屈也是值得的。想到這里，姚君寶淺淺笑了起來，眉眼彎彎的，一雙眼楮像是蓄滿春水般，泛著點點光澤。
「小妹，我知道的，我也沒抱怨什麼。」說著說著，又想到了自己農女的出身，難免覺得有些可惜，搖了搖頭，沉沉嘆息道，「小妹，你說我要是出身在那些富貴人家當小姐該多好啊，我要是身份好一點，蕭家便也不會這般嫌棄我了。要是那樣，我肯定也比現在幸福多了。」
「大姐！要真是那樣的話，說不定姐夫就瞧不上你了呢。」姚善寶很不贊同大姐的說法，剜了她一眼，撇了撇嘴巴道，「你也不要多想，這每個人都有每個人的福氣。你要是出落在那富貴人家，先不說能不能遇到姐夫，就算遇到了，姐夫說不定還嫌棄你一身的嬌慣小姐毛病呢！你可知足吧！」
「那倒也是。」姚君寶徹底釋懷了，又過來拉著姚善寶的手，親昵道，「我旁的也不圖了，只希望爹娘能夠平平安安的，還有小妹你能夠嫁個如意郎君，這樣我就滿足了。」
姚善寶時間寶貴得很，見大姐釋懷了，便也不再跟她閑扯，只站起身來，笑道︰「我去一趟卓家，找到方大夫，跟他說些事情。」說著邁開步子，腳下跟生風一樣，幾步就到了門口，似是想到什麼又回頭說，「大姐，我剛跟爺爺提了娘賣身契的事情。你也瞅著時間，等那邊送來了，便將它撕了吧。」
「什麼？」姚君寶簡直不敢相信，眼楮瞪得圓圓的，快步走到姚善寶跟前，一把抓住她縴細的手臂，激動得都有些發抖，「小妹！你！你是怎麼說服爺爺的？爺爺怎麼會听你的呢？自打我有記憶以來，娘一直就受盡二嬸的欺辱，還不就是因為二嬸是良家女而娘是姚家買來的麼！這下可好了，撕了賣身契，娘往後也不必那般受人欺辱了。小妹，我要將這個好消息告訴娘去。」
姚君寶開心得很，一個轉身就往外跑去，卻撞在了姚何氏身上。
「你跑什麼？這麼莽莽撞撞的！」姚何氏剛好捧著一個篩子打院子外面進來，篩子里面裝著的是一些玉米粒，玉米粒里面還夾著一些紅胡椒，「你們姐妹倆能有什麼好消息？」
姚君寶沒立即說話，只吐了下舌頭，然後一個勁朝姚善寶眨眼楮︰「善寶，這麼好的消息，你自己告訴娘。」
姚何氏眼楮瞥向姚善寶，姚善寶對上便宜娘的眼楮，抿了抿唇角︰「我剛剛跟爺爺談了條件，告訴他如何變荒地為良田，告訴他能夠賺錢的方法。爺爺說，他呆會兒叫小狗子將娘的賣身契給送過來，往後娘便就是姚家長媳。」
姚善寶話音剛落，姚何氏手上的篩子就掉在了地上，她眼眶紅紅的，眼楮里有淚花，唇不住顫抖，想說話，可又什麼都說不出。
姚君寶緊緊抱住姚何氏的腰，想到往日的心酸日子，也跟著嗚咽起來︰「娘，往後我們再不會受欺負了，往後可只有好日子過了。嗚嗚……娘，這麼些年來，您受苦了。」伸手使勁抹了把淚，皺了皺鼻子說，「小妹，你落在我們姚家，可真是我們的福氣。」
听了這話，姚何氏身子微微抖了一下，面對姚善寶，她到底是有些愧疚的。
十五年前，也是這樣初夏的日子，她足足十月懷胎。當時姚家也給她請了不少穩婆來瞧，都說看著肚子是尖的，必定是個男孩！就連村子里來的赤腳游醫都說，這一胎，絕對是男嬰。
前面已經生了兩個閨女了，她自然是想要母以子貴，若是得個男孩，她給姚家立了功，兩位老人說不定會對她好些。當時兩位老人也說了，若是男孩，便將賣身契還給她，還她自由身份。
可誰知，痛了整整三天終于生下了孩子，竟然還是個賠錢貨。
又生了賠錢貨，被老二媳婦笑話好一陣子，老二媳婦說她只會「咯咯」叫，卻不會下蛋。
生不出兒子，兩位老人的心也徹底偏向了已經生了兩個兒子的老二媳婦。分家時，他們這一房除了一間破房子外，什麼都沒有。而老二呢？有新房，有兩位老人私下給的錢，有長輩的寵愛，什麼都有！
她的賣身契還被扣著，這一輩子便只是奴僕的命，被打被罵也是家常便飯。男人沒出息不爭氣，還有一窩的賠錢貨需要貼錢。她能怎麼辦？只能打碎牙齒並著血吞下去，埋頭努力種田，辛辛苦苦賺錢給女兒當嫁妝。
這些年，她越覺得日子苦，便就越痛恨小女兒。若她是個男孩，哪怕當初，沒有穩婆沒有大夫一個勁說她肚子里的肯定是男孩，她也不會吃這麼多苦。
轉眼十五年過去了，而如今，幫自己實現心願的，卻還是她……
真真是冤家！
長期以來，姚何氏都將小女兒姚善寶當成是宣泄怨氣的對象，可現在那些原有的怨氣沒有了，她真的不知道該怎麼面對小女兒。她是偏心，待二女兒好，待小女兒刻薄，但也從沒生過什麼壞心。
都是身上掉下來的肉，縱使再不滿，打得罵得卻是萬萬不會賣掉的。
姚何氏覺得像是在做夢，她匆匆將目光從姚善寶身上移開，彎腰蹲在地上撿玉米跟紅辣椒，一句話沒說。
姚君寶也心疼娘，握了握姚善寶的手，用口型說道︰「你先走吧，我幫娘撿辣椒就好。」
「我去卓家。」姚善寶笑著點頭，可才走出院子門口，便遠遠瞧見幾個穿著官服的男子走過來。
姚善寶見男子是往自己家方向過來的，腳下步子慢了些，迎著走過去，笑著問︰「幾位官爺，請問，可是有什麼事情？」
穿著官服的官差手上拿著一張紙，紙上畫了一個人，幾人見著姚善寶都微微蹙起眉心。然後一邊低頭看畫像，一邊時不時抬眉毛瞅姚善寶，最後幾人竊竊私語起來︰「是她，就是她！你看她，跟畫上人長得簡直一模一樣。」
幾位官差經過一番討論，最後將畫著人像的白紙一合，肅容道︰「姑娘可是叫姚善寶？」
姚善寶直覺有些不好，但官差已經尋到門前了，想必是事先查詢過一番，只能微微頷首，唇邊笑容不減道︰「我是叫姚善寶，請問幾位官爺何事？」
官差說話是一副「公事公辦」的口吻，其中一個最為年輕的、長相清瘦的男子眯眼笑說︰「衙門里出了場命案，其中一根線索可能牽涉到姑娘，還請姑娘跟我們到衙門走一趟。」
姚善寶大腦有些轉不過彎來，覺得簡直莫名其妙，自己又沒殺人，出了命案關她屁事啊？干嘛要她配合！突然腦海中有個什麼念頭一閃而過，她柳葉彎眉輕輕蹙起，顫著唇動了幾下，這才試探性問道︰「請問官爺，是哪里的命案？什麼命案？」
之前那位長相清俊、面容粉白的男子還要搶話，卻被一道前來的一個冷面捕快阻攔住了。冷面捕快二十左右的年紀，麥色肌膚，眉峰如山，眸如寒冰，神色頗為倨傲，他道︰「姚姑娘，我們是奉了魯縣令的命，還請姑娘配合。姑娘若是配合調查固然好，若是不配合，我們便只有強行將姑娘帶走了。」
「哎，姜榮，對待美女能不能客氣一點？」之前的笑臉捕快繼續對著姚善寶笑，他眉眼彎彎的，面容及其俊秀，說著微微彎腰鞠了一禮，「姚姑娘不必害怕，我瞧姑娘是坦蕩之人，斷然不是那種大奸大惡之人。」他眸子很亮，像是攢了星光在里面一樣，向姚善寶擠了下眼又說，「情況是這樣的。前天晚上，安平縣的首富柳員外突然死在了家中，經仵作驗尸，說是中了一種叫百花散的毒。然後我們衙門里帶人前去柳家調查，我們發現那柳公子的房間里……」
「夠了！」叫姜榮的年輕男子一把將笑著說話的清瘦捕快推開，顯然是對他不滿，狠狠瞪了他一眼，教訓道，「你給我閉嘴！衙門里的事情不必跟她說！」
之前的清秀白瘦捕快也不甘示弱，立即板起臉來狠狠瞪了冷面捕快一眼道︰「瞧你那副死人臉，覺得自個兒多厲害似的。卓雲大哥不在，你以為你就是一把手了？想得美！」
「你！」冷面捕快攥起拳頭，面部青筋暴跳起來，瞧著就要朝粉面捕快揮過去了。
「好了，紹清，姜榮，你們不必再爭論。」剛剛一直站在旁邊的年長大叔終于開了口，他四十多歲的樣子，背微微有些駝，精神也不比幾個年輕人，眸光是渾濁的，眼楮里似乎很干，沒有一點光澤，他微微嘆了口氣，命令道，「姜榮，我跟紹清留在這里，你去卓家將卓雲叫來。這位姚姑娘是漣水村的人，卓雲的爹是村長，打漣水村帶了人，村長不能不知道。」
這是要昭告天下的節奏嗎？姚善寶心里亂成一團麻！自打來了這里，她是又賣草藥又打野豬的，又解毒又剖月復的，雖說有些磕磕踫踫的，但總體來說還是比較順利。
她從沒有想過，自己有一天會跟命案扯上關系。又想到了昨天晚上卓雲跟她說的話，說是什麼柳家公子柳相生房里藏了她的畫像！她現在真想爆粗口！
姚家門口站著幾位官差，惹得三三兩兩路過的人頻頻側目，還時不時指指點點。
蕭皓容跟卓青文原是一起結伴在房里念書的，可能是听到了什麼，都跑了出來，身後還跟著姚君寶、姚蓮寶、姚氏夫婦，幾人都是一臉茫然的表情。尤其是姚蓮寶，面上表情十分復雜，生怕出了什麼事情牽連到自己。
「出了什麼事情？」蕭皓容沉著一張臉，眉心蹙成了小山，瞥了三位捕快一眼，勉強抱拳行一禮，道，「幾位官爺，不必在外面站著，還請進來說話。」說著伸手做了個「請」的姿勢。
年長點的捕快低頭想了想，吩咐說︰「姜榮，你去叫卓雲來，今天他得跟著一起回趟衙門。對了，順道向卓家問好。」
「不必了，我去叫我二哥！」卓青文雙拳握緊，覺得這幾位捕快來抓善寶，簡直就是胡鬧，但到底顧及著他們身份，也不敢放肆，只冰冷著一張臉說，「幾位官爺請屋里先坐，我這就去叫我二哥來。」說完伸手使勁甩了下袍子，然後憤憤而去。
終于將幾位官爺請進了堂屋里坐著，姚何氏跟姚富貴都是局促得很，兩人搓著手站在一邊，接過姚君寶手上遞過來的開水，奉上說︰「幾位官爺定是渴了，咱們村里人沒啥好的東西，但一杯白水還是有的。」
姜榮沒有理會，倒是叫許紹清的粉面捕快，不但接過水杯，還一仰頭就全喝了。喝完擦了擦嘴，許紹清一雙賊亮的眼楮一直在姚家三位姐妹身上瞟來瞟去的，飛得滿屋子桃花，不住搖頭嘖嘖感嘆︰「這位大娘，這三位可都是您的閨女？長得可真好！」
姚何氏沒見過世面，听得官爺問話，趕緊站直了身子，低頭回道︰「回官爺的話，正是民婦的閨女。這是長女君寶，這是次女蓮寶，這是ど女善寶。」她後背挺得筆直，恭敬回了話。
許紹清眯眼笑著，還準備問婚否，就被冷著臉的姜榮打斷。
姜榮腰間系著柄刀，他手握在刀柄上，靜靜站著如蒼勁的松柏。他冷冷瞥了許紹清一眼，但也沒再說什麼。
蕭皓容私下拉了姚善寶到一邊，輕聲問道︰「到底怎麼回事？」
姚善寶聳了聳肩，苦笑一聲︰「說是柳員外前天晚上死在了家中，然後發現柳公子房間里藏匿著一張我的畫像，就說柳員外遇害一事可能跟我牽扯上關系，來抓我回衙門協助調差。沒事的姐夫，我前天晚上一直在陪著君深，有人證物證，不怕！」
蕭皓容一臉不敢相信的表情，疑惑的眸光艱難地從姚善寶臉上移開，他細細思忖一番，又道︰「連衙門的金捕頭都來了，想必是奉了魯縣令的命。善寶，此事若真如你所說，他們是不會來抓你的。這樣吧，我在縣城還有些關系，我跟你一起去，到時候就算出了什麼事情，也好疏通一下。」
「不會吧？」姚善寶倒是真有些害怕起來，她明明就沒有殺人，難不成還要被強加一個罪名不成？萬一那個魯縣令要是昏官的話，為了早些結案給上面有個交代，說不定她就完了。
姚善寶一把抓住蕭皓榮手臂︰「姐夫，我沒殺人，你可得救我啊。」
「嗯！」蕭皓容淡淡點頭應著，卻是深深吸了口氣，眉間愁容不解，「那魯縣令雖然昏庸無能了些，但到底不是佞臣。再說，好歹卓雲也是捕快，該是不會有事的。」
正說著話，外面卓家兄弟兩人腳步匆匆走了進來。
卓雲已經換上了一身官服，腰間別著一柄刀，伸頭朝姚善寶這里望了一眼，這才對著金豹金捕頭道︰「金叔，你們怎麼還帶人來漣水村抓人了？這到底是怎麼回事！」
叫金豹的中年男子已是站起了身子來，手也緊緊握在腰間所配的一柄官刀上，他呵呵笑了一聲，又說︰「柳家一位丫鬟，說是在出事當天晚上，有見過柳公子房間里畫像上那位姑娘。而柳公子自己說，他房間里畫像上那位姑娘，正是有過一面之緣的漣水村姚家姑娘，我們便尋到了這里。」
「這其中必是有人在說謊！」卓雲抿了抿薄唇，又轉頭望了姚善寶一眼，向她點點頭，示意她不要緊張，這才又說，「姚善寶前天晚上，可是一直住在張家，在給張家的兒子煎藥，怎可能出現在柳家？」
金豹也有些無奈︰「不管怎樣，目前上頭對柳員外一死甚是掛心。原本是一點線索沒有，魯縣令都急破了腦袋，如今好不易有人出來提供有效線索，這姚姑娘是必須得跟著走一趟了。」
卓雲沉沉嘆了口氣，也知此事頗為棘手，兀自想了好一會兒，勉強點頭道︰「既是如此，便帶她回去協助調查。只是，姚三姑娘是個坦蕩之人，我敢拿我卓雲的人格擔保，此事與姚三姑娘無半點干系。事情尚未調查清楚，若是就此帶了她走，叫村子里人瞧見了，怕是會招來不必要的麻煩。」
許紹清也點頭贊同︰「金叔，我瞧那丫鬟有問題，她前後都改了幾次口供了。說不定，人就是她殺的，現在在找替罪羔羊。這樣吧，你跟姜榮先大門走，我跟卓雲兄帶著這位姚姑娘打小道回城里去。」
「我也跟著一起去。」卓青文一張俊秀的臉已經氣得煞紅，他以為將自己二哥叫來便沒有事了，卻沒想到，還是要帶走可憐蟲，他也有些不安起來，走過去安慰姚善寶道，「你別怕，沒事的。」
金豹到底也顧及著些卓家人的面子，點頭同意了，帶著姜榮便從大門走了出去，只吩咐道︰「兩個時辰後，我們在城門口會面。」
金豹跟姜榮前腳剛走，後腳又進來一個人，原是在沉默的眾人都將目光轉過去，見是姚橫頭的童奴小狗子，便放了心。
「小狗子，可是爺爺叫你送了東西過來的。」姚善寶初次遇到這樣的事情，先是有些害怕，可倒也穩得住氣，至少面上不會露出什麼驚恐的表情來，見小狗子來了，她方想起之前自己跟爺爺的約定。
小狗子是個十一二歲的男孩子，因為營養不良的緣故，看起來只有不到十歲的樣子。他皮膚黑黑的，身上沒有二兩肉，真真可以用「瘦骨嶙峋」來形容。
「三小姐，是老爺叫我給送來的。」說著將折好的一張紙片送到姚善寶跟前，黑黑的眼珠子左右瞧了瞧，也有些擔心地問，「三小姐，剛剛外面有村民說，見你家來了官差，可是出了什麼事情？」
姚善寶接過折好的紙片看了一眼，勉強可以看出差不多是便宜娘的賣身契，心里總算落了實，笑著望了小狗子一眼，說道︰「沒什麼事情，衙門里有事，他們是來找卓家二哥的。只是路過我們家，在我們家借了口水喝罷了。小狗子，你出去若是听見有人再說此事，便只將我剛剛說的話告訴他們，知道嗎？」
「是的，三小姐，狗子知道了。」小狗子應了一聲，然後低著頭，就要往外走去。
姚善寶叫住了他，然後轉身進廚房里拿了幾個烤白薯來，塞給小狗子︰「這個給你，就在這里吃了吧，等你回去，還不得叫別人搶去。」見小狗子接過烤白薯後，立即狼吞虎咽起來，姚善寶覺得心酸，伸手模了模他小腦袋瓜子，「慢點吃，別噎著了。」
小狗子吃完，還嘴饞地舌忝了舌忝手指頭，咽下最後一口，方說︰「三小姐，听村里人說，你發大財了是伐？狗子早就說了，好人有好報的。他們對我不好，就只有三小姐待我好。」
見著小狗子，姚善寶就想起自己前世的弟弟來，想到弟弟她就覺得心酸，便吸了下鼻子。
「狗子，你先回去吧。」姚善寶低頭淺淺一笑，然後附在他耳邊輕聲說，「等我找準時機，就去給你拿回賣身契，往後你也做個自由人。你先回去，千萬別叫我爺爺跟兩位堂兄知曉我家里來了人，知道嗎？若是有人問起，你便只管說我剛剛告訴你的那些。」
姚善寶剛剛說動姚橫頭買山，若是叫姚橫頭知道有官差來抓人，估計姚橫頭會不再相信她了。
小狗子倒是蠻听姚善寶的話，又听說可以拿回賣身契來做個自由人，他更是點頭如搗蒜。一邊應著，一邊撒腿就跑開了。小狗子是個聰明的孩子，知道怎麼說話，姚善寶對他倒是放心得很。
將賣身契遞給姚何氏，姚善寶轉頭對卓雲道︰「二哥，我們走吧，不然得叫他們等著了。」
「善寶！」姚何氏終于失聲痛哭起來，叫了姚善寶一聲，便歪倒在了姚君寶懷里，一邊哭一邊止不住顫抖，又伸手來抓卓雲的手，「卓二爺，你可一定要將我家善寶好好的帶回來。」
卓雲挑了下眉，微微頷首道︰「嬸子放心，善寶丫頭不會有事的。」
姚君寶膽小怕事，遇到這樣的事情，三魂早嚇走了六魄，待到見姚善寶就要跟著衙門人走的時候，她才一把揪住姚善寶衣裙，淚眼婆娑道︰「小妹，你可一定要回來。」又望著蕭皓榮，想要說什麼，卻發現自己喉嚨像塞住了一般，竟說不出話來。
蕭皓榮朝自己娘子點了點頭，示意她不要擔心，方跟著卓雲等人一起離開。
姚善寶幾人走後，姚何氏更是放聲痛哭起來，趴在姚君寶肩頭，忍不住嗚咽。賣身契終于拿回來了，她終于不必再受老二媳婦的閑氣了。可是善寶卻出事了，她一直最為刻意不放在心上的女兒，她出事了。
姚富貴雖然心里也十分擔心，但也知道擔心沒有用，便只能安慰自己婆娘道︰「卓家兄弟，還有女婿，有他們在，你還擔心什麼？老伴，快別哭了，等善寶回來，你可得好好疼她！別再叫她委屈了。」
「是啊，娘，爹說的對。」姚君寶伸手胡亂抹了把淚，沖著自己爹娘笑了笑，「娘，這下好了，趕緊將這害人的東西給撕了！」
姚何氏顫抖著雙手，眸光狠狠盯著賣身契看，然後一把揉成一團，又狠狠撕碎，還用腳踩了踩。
「君寶，去將那只老母雞宰了，煲一鍋湯。你妹妹要是今晚回得來，讓你妹妹一人吃，她要是回不來……」說到這里，她嗓音微變，咬了咬牙，「娘跑幾十里山路也給她送城里去！」
「是的，娘！女兒這就去！」姚君寶爽快地邁開步子，一個轉身便往雞棚里去，歡快地叫了起來，「咯咯咯，小雞別跑！」
姚蓮寶卻不怎麼高興，她覺得自己被孤立了。原本娘一顆心都是偏向她的，現在姚善寶幫娘拿回了賣身契，還又這麼會賺錢，那往後還不盡是她得寵？青文哥也喜歡的是她，而她姚蓮寶呢？什麼都沒有了！
姚君寶捉著了老母雞，笑挽著姚何氏的手一起去河邊殺雞去了，回頭見二妹姚蓮寶只傻愣愣站在那里，她撇了下嘴，也不計較了，只甜甜笑問︰「蓮寶，一起殺雞去不？」
姚蓮寶「哼」了聲，沒理她，只身子一轉，回自個兒屋子去了。
「娘！你瞧蓮寶她怎麼這樣！」姚君寶跺腳，顯然對二妹的行為表示不滿。
姚何時垂眸，一聲不吭的，心里也暗暗有些後悔。沉沉嘆了口氣，倒也沒說什麼，只道︰「河邊殺雞去吧。」
這邊，幾人結伴從後山小道超近進城，一路上，許紹清是個活躍份子，一直在沒話找話說，一雙桃花眼亂飛桃花。
他個高身瘦，身姿輕盈，再加上性子又活潑，一路上唧唧喳喳的，說個沒完沒了的。其他幾人不是性子沉默，便是有心事，不想多言。
許紹請見旁人不理他，他便將目標放到了姚善寶身上，靈活的身子在她身邊跳來跳去︰「姚姑娘，你們漣水村的姑娘都跟你們姚家姐妹一樣這麼水靈嗎？」
「姚姑娘，我瞧你年歲不大的樣子，去衙門害怕嗎？」
「哈哈，姚姑娘不必害怕，我許紹清看人一向很準的。」說著，便咧嘴笑了起來，露出一口白牙來，「我們不過例行公事，等姑娘回去跟魯縣令說清楚就沒事。到時候，我一定再護送姑娘回來。」
姚善寶掏了掏耳朵，只時不時沖話嘮許紹清笑上一笑，沒多理會。
許紹清覺得無聊，撇了撇嘴巴，也不跟姚善寶搭訕了，只跟在一邊，但還是跳躍著走路。一會兒正面踢踏著腳走，一會兒背過身去，一邊看著眾人一邊倒走，然後一個沒注意被大石頭絆倒摔了一跤，呵，終于老實了！
許紹清閉了嘴巴，林子里一下子安靜起來，四周只听得鳥叫聲。
初夏的正午最是炎熱，太陽光透過濃密的樹枝細細碎碎地灑在林子里，幾人走了一段路程，都又餓又熱又渴。幾個大男人還好，熱了倒是可以跳到旁邊不遠處一條小河邊洗個澡去，就可憐了姚善寶。
古代女子所穿的衣裳十分保守，大熱天也不準露手不準露腿，更別說露胸了！姚善寶又累又餓，還熱得不行，她伸手抹了抹額頭上的汗珠子，彎腰，雙手搭在膝蓋上，像狗一樣吐著舌頭直喘氣。
眼前突然出現一條深藍色的汗巾，姚善寶順著望過去，便見卓青文抿著薄唇，一言不發地看著她。
「謝謝你，卓三哥。」姚善寶接過，沖著卓青文笑了笑，擦了擦臉上的汗，見卓青文還是一直皺眉望著自己，姚善寶眨了下眼楮，趕緊道，「我叫你二哥卓二哥，還是覺得叫你卓三哥比較好。你不覺得嗎？」
「善寶，你能不能告訴我，這幾個月來，到底發生了什麼事情嗎？」卓青文很是痛苦，他不願意相信，原本一直視他為命的小可憐蟲會突然有一天不再需要他了，他心跟針絞一般扯著疼，「還記得最後一次離開漣水村我跟你說的話嗎？我說過，等你到了及笄之年，我便回來娶你。」
他語氣很堅定，一雙眸子清澈如水，面容清俊，又有學識，出身還好……姚善寶心想，這樣的人其實還是不錯的。不過可惜了，她再不是之前的姚善寶，現在這具身體里，已經換了一個靈魂。
但是，她不能說！至少目前不能說！
因為姚善寶心里明白得很，卓青文對她所有的好，不過是因為他以為她還是他的小可憐蟲。如果她貪戀于他的溫柔，不但成了別的女子的替身，她還欺騙了他的感情。
所以，只因著這一點，她跟卓青文便是不可能的了。
其實相比起來，她倒是覺得跟大傻子相處更融洽，大傻子對她才是真的好。一想到大傻子，姚善寶像是吃了糖一樣，心里甜滋滋的。
「三哥……」姚善寶輕輕喚了他一聲，又停了下，抿著唇說，「你往後別再對我好了，我們不是一類的人，我不值得的。」
卓青文覺得，他的心已經不是疼了，而是疼得已經麻木掉。小可憐蟲不再需要他，那他的人生還有什麼意義？他比可憐蟲大三歲，打小是跟小可憐蟲一起長大的。
可憐蟲被姐姐欺負了，她從來不會還手，也不會回嘴，而是繼續一聲不吭地悶著頭干活。等到晚上所有家務活都做完了，她才會跑到村子里的那片小樹林里偷偷哭鼻子。
那個時候，他就喜歡拿著剛剛蒸好的饅頭躲在一邊等著她，在可憐蟲正哭得傷心的時候，他會掏出饅頭來哄她。
小可憐蟲打小就是村子里最漂亮的女孩子，雖然常年因干活的緣故，身上臉上都是髒兮兮的，但他還是看得出，她是最美的。她一見到饅頭就不哭了，鼻子下邊會拖著兩條鼻涕，眼楮一個勁只盯著熱乎乎香噴噴的饅頭看。
這時，卓青文就會挨著可憐蟲身邊坐下來，好哥們兒似的順手攬過她瘦弱的肩頭︰「你又被你二姐欺負了？你可真沒用的，你二姐打你罵你，你就不會還回去嗎？你就是個傻子！」他說到氣憤之處，忍不住伸手戳她腦袋瓜子。
姚善寶眼楮一直都沒有從饅頭上離開過，一副嘴饞眼饞的樣子，可憐兮兮的︰「青文哥哥，我娘嫌棄我不是兒子，她就不喜歡我了。我娘喜歡大姐二姐，我要是跟我二姐對著干，娘也會罵我的。」
「哼！」卓青文那個時候年少氣盛，還好打抱不平，憤憤拍了下大腿，「兒子就好嗎？我娘生了三個兒子，她還喜歡閨女呢！善寶，你娘若是不喜歡你，要你你跟我回家得了！」
姚善寶肚子很餓，一直很想吃饅頭，但是不好意思先開口，只能拼命咽口水。
卓青文就喜歡看她像貓兒一樣貪吃的眼神，順手將她小小的身子抱得更緊了些，饅頭送到她嘴邊去︰「吃吧，哥哥喂你吃。」姚善寶這才一口咬下去，嘴里塞得滿滿的，然後拼命咀嚼。
「你慢點吃，沒人跟你搶的。」卓青文那個時候就覺得自己幸福，他覺得能夠將小可憐蟲喂得飽飽的，能夠將她養得白白胖胖的，他真的很幸福，「吃完了嗎？那你還餓嗎？」
姚善寶有些噎住了，睜圓了眼楮不說話，最後伸出小手來拼命錘著心口。
「你瞧你，怎麼吃個饅頭還能這樣，你別傷了自己，我有辦法。」卓青文讓姚善寶側躺在自己懷里，然後輕輕撫拍著她的後背，哄道，「以後吃慢點知道嗎？別再叫我擔心了。」
姚善寶沒那麼難受了，吃飽喝足，忽然覺得有些困，打了個哈欠，晃了晃小腦袋瓜子說︰「青文哥哥，我知道了。」
見小可憐蟲似是累極，歪倒在他懷里呼呼大睡過去，卓青文笑著點了下她的鼻尖，寵溺道︰「小可憐蟲快些長大，將來等我出息了賺了大錢，我就娶你。到時候我就只對你一人好，你給我做妻子，還給我生孩子。」
呵，做妻子，生孩子？如今已經物是人非了！
卓青文額頭上也大顆大顆滴著汗，他心口郁結難平，只覺得難受極了。心里越是難受身上越是發燙，最後竟然覺得眼前有些黑，往後退了好幾步才穩住步子。
那邊許紹清突然從河中亮相，上身赤luo著，手上還舉著兩條魚，開心叫道︰「你們看，這河里有魚，我抓了兩條來。」一邊說一邊「嘩啦啦」便從河里走上岸來，將大魚扔在地上，繼續跳腳，「哇哈哈，這魚好笨啊，這麼笨的魚竟然也能在河里游來游去，活該被我抓來吃了啊。」
卓雲轉頭去尋姚善寶跟自己三弟的身影，見兩人從林子那邊走來了，卓雲睇了許紹清一眼道︰「姚姑娘過來了，你還不趕緊將衣裳穿起來。這樣像什麼話，還有沒有一個捕快的樣子。」
許紹清玩得正歡，才不听卓雲的話，只兩眼一翻，一個空中翻跳，像魚兒一樣又鑽進水里，濺起一片水花。
「我剛剛跟卓三哥一起在林子那邊發現了有野果子，嘗了嘗，覺得還不錯，就摘了一些來。」姚善寶很闊氣地將野果分給眾人，然後自己也啃了一個，忽然看見地上跳動著兩條魚，她喜道，「這河里竟然有魚！誰抓的？」
「我抓的！」許紹清很是時候的又從水里探出腦袋來，不過這次他只將一顆圓腦袋露出水面，整個身子都還淹沒在水里，他見姚善寶盯著他看——確切來說是盯著他手上的魚看，許紹清玉面紅了一紅，將魚扔到岸上，揚聲道，「姚姑娘，在下要上岸穿衣了，請姑娘背過身子去。」
姚善寶顛顛跑去抓魚，樂滋滋的，一邊抓著魚，一邊對水里的許紹清笑︰「哈哈哈，我為什麼要背過身去？你要是不怕，你直接上岸抓魚好了！」說著又對另外三個男人道，「想吃美味的烤魚不？想吃的話就去找柴火去，我給你們烤。哦，對了，二哥三哥姐夫，那林子里面有桑葚果子，你們去摘些來。」
蕭皓容還記得姚善寶下廚的手藝，一听說她要烤魚，二話不說，立即轉身進小樹林去了。卓雲見自己三弟好似心情不佳的樣子，他無奈搖了搖頭，伸手錘了自己弟弟一拳，怒道道︰「出息！」然後也轉身而去。
卓青文不放心姚善寶一人呆在這里，凝眸瞅了她一眼，緊緊抿著薄唇，一言不發，只轉身去四周撿樹枝去。
那邊許紹清在水里泡夠了，但見姚善寶根本不理會他，他急得用手直拍打水面︰「你到底走不走啊？你不走，我怎麼上岸穿衣啊？」
姚善寶架起卓青文撿來的樹枝，一邊生火，一邊閑閑道︰「那你可以不穿衣啊。你一定會說不穿衣就上不了岸，那你可以不上岸啊。」
許紹清忽然有一種被人耍了的感覺，而且這個人還是他一直覺得不錯的姚姑娘！哼，娘說過，漂亮的姑娘心腸都是歹毒的，果然沒錯，虧他之前還幫著她說好話呢。
「沒關系呦，反正我是男孩子嘛，不吃虧。」許紹清咩哈哈咧嘴一笑，嘩啦一下就從水里站起來，他是想嚇一嚇姚善寶的，卻沒想到她根本理都不理自己，只自顧自低頭烤魚。
「哎呦，你可真沒趣！」許紹清嘟囔一聲，跳著腳跑到一邊穿上衣裳。
衣裳穿好了，魚也烤得差不多了，許紹清來得正是時候，一**便坐在地上，拿起烤魚就往嘴里送。
魚肉女敕滑，又香又酥，嗷，不要太好吃呦。
「哇塞！」許紹清匆匆咽下一口，忍不住朝姚善寶豎起大拇指來，「姚姑娘，你烤的魚怎麼這麼香？我第一次吃著這麼好吃的烤魚！」然後又狠狠咬上一口。
剛好蕭皓容跟卓雲摘了桑葚果子跟其它一些野果回來了，許紹清趕緊將手上的半只吃完，又毫不客氣地伸手拿了一塊最大的。
姚善寶瞪了他一眼，他抓抓腦袋，又吐吐舌頭︰「嘿嘿！這魚是我抓的，當然得我多吃！」然後其它幾條小的送到旁人跟前，「吃吃吃！我抓的魚，又女敕又滑，鮮得很哇！」
吃魚的時候，所有人都沉默，就只許紹清一人邊吃邊說話！話嘮子一個，沒完沒了。
許紹清見姚善寶吃得開心，他砸了砸嘴，眨了下眼楮，湊過去打趣道︰「姚姑娘，你怎麼一點都不害怕？要是換成別的姑娘，早就嚇得躲在一邊哭了。你可真是漢子啊！」
姚善寶將腦袋撇向許紹清，眯眼笑道︰「我又沒犯罪，我怕啥？只有真正做了壞事的人才會心虛呢！」
「哈哈哈！姚姑娘說得對極了！」他吃撐了，忍不住打了個嗝，一口的魚味兒，他趕緊捂住嘴，笑了一下，又說，「你別擔心，其實魯縣令也不信是你。只不過，那柳相生的房間藏匿著你的畫像，而柳家丫鬟又說，她起夜的時候瞧見過畫像上的人，魯縣令見是一條線索，這才命我傳了你去。你到時候就實話實說好了，總之身正不怕影子斜。」
「呵呵呵……」姚善寶干笑兩聲，撇嘴道，「我謝謝你啊。」
「不客氣！」許紹清一副「凡事包我身上」的表情，伸手將胸脯拍得啪啪響，「進了城，出了公堂，哥哥請你吃飯。」然後卓青文狠狠朝他掃了一眼，他打了個嗝，閉嘴了。
幾人走到縣城城門口的時候，金豹跟姜榮已經等在那里了。
許紹清見著了小伙伴，一聲歡呼，就跳著跑過去，然後趁姜榮沒注意，一巴掌拍在他肩膀上。待姜榮回頭狠狠瞪向他的時候，他又過去跟捕頭金豹訴苦︰「啊呀金叔，那小路真不是人走的啊，山路難走不說，還熱得人想死啊。」
金豹跟姜榮站在大太陽底下等人，也是熱得一臉的汗，那汗珠子如豆般大小，從額頭低落，掉在地上。
「趕緊回衙門吧，魯大人可還等著咱呢。」金豹笑著拍了拍許紹清肩膀，又催促眾人，「走吧。」
衙門口圍觀了不少人，百姓們見金捕頭還有幾個捕快過來了，都紛紛避讓。
「呦，這位姑娘被帶來了呢，可是她殺了人？」人群中，一位四十上下的中年婦人攀著另外一個高瘦女子的肩膀說，「哎，瞧著模樣還真俊俏，怎生就干了這樣散盡天良的事情呢？」
高瘦女子撇了下嘴巴，陪著嚼舌根︰「這誰知道啊，你瞧她長得這般標志，許是……」說著眼楮往四周瞄了瞄，見沒人，方壓低聲音說，「許是那柳員外對她不懷好心呢，人家一時失手殺了人。我可听說了，那柳員外，雖然有些錢，可天性十分，家里的那些個賣身丫鬟，哪個沒被他欺辱過？嘖嘖嘖！」
里面驚堂木重重響了起來，衙門里頭，立即傳來「威——武——」的聲音。
魯縣令是個四十左右的中年男子，又矮又胖，腦袋圓圓的，典型的肥頭大耳！
到了公堂，蕭皓容跟卓青文進不去，只能跟其他百姓站在一起，遠遠望著里面。
金豹走到堂上，湊在魯縣令耳邊低語幾句，魯縣令這才坐正身子來，清了清嗓子，驚堂木又是一拍︰「堂下何人？」
姚善寶跪了下來，低頭回道︰「民女是漣水村姚善寶，見過大人。」
魯縣令裝模作樣地點了點頭，指著跪在姚善寶身邊的女子問︰「姚善寶，旁邊所跪的女子，你可認識？」
姚善寶這才轉過頭去看，旁邊跪著的女子約莫十七八的年紀，碎劉海，大眼楮，小嘴巴，就是兩頰顴骨有些高，否則還挺好看的。
「不認識。」姚善寶搖搖頭，繼續說，「民女生在漣水村長在漣水村，除了平日偶爾會去松花鎮買賣東西，其它時間都呆在家里。」
魯縣令模把胡須，轉頭眯眼看向一旁坐著听審的柳相生，和顏悅色道︰「柳公子，您可認識這漣水村的姚善寶？」
自打姚善寶走進這公堂，柳相生目光就一直落在姚善寶身上，而姚善寶，卻是在听到魯縣令提及柳相生名字時，才將目光轉向柳相生的。
柳相生見姚善寶目光向他望了去，他眸光里隱隱藏著些別人看不懂的東西，像是刻意忍著什麼，不過也只是片刻功夫，片刻之後，柳相生道︰「回大人的話，我與堂下女子有過一面之緣，僅此而已。」
魯縣令驚堂木又是一拍，繼續官方問話道︰「既是一面之緣，那柳公子房間為何會藏匿著姚姑娘的畫像？而柳家丫鬟秀蓮又說，柳老爺被殺那天，她起夜親眼瞧見過這姚善寶的，這又作何解釋？」
跪在旁邊的柳家丫鬟秀蓮，趕緊給魯縣令磕頭道︰「大人明察！小女子真的沒有說謊，小女子說的話都是真的！」她將頭伏在地上，拼命磕，「小女子就是有十顆腦袋，也不敢欺瞞大人，求大人明察！」
魯縣令有些頭疼，抓了抓肥肥的腦袋瓜子，喘著熱氣問︰「姚善寶，柳老爺死的那天晚上，你真的沒有去柳家？」
姚善寶心胸坦蕩，人不是她殺的，跟她一點關系沒有，她怕什麼！
「回大人的話，民女從沒進過城。」她微微垂首，低頭道，「剛剛道上也听幾位官爺說了，柳家老爺是前天晚上遇害的，而我前天晚上一直在同村的張家照顧病人，根本不可能出來，請大人明察。」
魯縣令沒什麼判案的能力，要不然，都四十多歲了，也不至于還只是個七品芝麻小官。
現在見公說公有理婆說婆有理，一時間又不知道怎麼辦了，一雙又大又圓的眼楮瞟來瞟去的，公堂底下被攔在外面听審的百姓也漸漸躁動起來，魯縣令又將驚堂木一拍，咬牙道︰「丫鬟秀蓮，本官問你，既然柳老爺出事那晚你夜間出恭有瞧見外人，為何當時不說？」
「我……我……」叫秀蓮的丫鬟吞吐起來，伏在地上的身子止不住顫抖，手都不穩了，「我害怕！」
「怕什麼！」魯縣令一張老臉拉了下來，氣得胡子直抖，又將驚堂木狠狠一拍，怒道，「本官是昏官嗎？本官斷錯過案子嗎？難道你認為本官會為了快快結案直接找個替罪羔羊嗎？哼，糊涂！」
魯縣令一番氣話說下來，坐在一邊不停奮筆記錄的師爺咳了一聲，魯縣令這才趕緊閉嘴。是的，他確實是個庸官，來這安平縣做了十幾年縣令了，他天天燒香拜佛祈禱著縣里不要出大事，因為他不但怕事兒，而且還沒能力斷案。
每年上頭的考核，他都是踩著線過關的，所以這麼多年來，他一直升不了官，十多年了，還縮在這里當縣令。之前跟他一道科舉的同窗們，不是在任命三品以上京官，便是在省城當官。
說多了都是淚，魯縣令在心里抹了一把老淚，暗暗下了決心，這次命案死的是安平縣首富柳員外，上頭肯定會很是關注，所以，他一定要辦好這個案子。
這樣想了一番，魯縣令腦子清明了一些，又問秀蓮︰「本官最後問你一次，柳老爺出事當晚，你夜間出恭，所見到的可是跪在你身邊的女子？不要再妄圖對本官說謊，不然本官就刑罰伺候了！本官想听真話！」
秀蓮身子原本一直伏趴在地上，听得魯縣令的話，這才又直起身子來，轉頭仔仔細細瞧了姚善寶。從額頭瞧到下巴，又打量她的身材，目光在姚善寶身上足足留了好一會兒功夫，然後才蹙起眉心來，輕輕搖了搖頭。
她低頭回道︰「像，但又不像，小女子也說不好。」她秀眉蹙起，鼻尖上流著細密的汗珠子，仿佛在細想著當時所見人的容貌，「那天夜里，小女子因為前一夜水喝多了的緣故，半夜起了好幾次。夜里面很安靜，待我從茅廁出來的時候，發現後院里有個女子。我當時怕是賊，便躲在茅房里沒出來，當時天雖然黑，可柳府半夜都是有燈的，所以，小女子有看清那女子的臉。」說到這里，她停住了，轉頭又瞧了姚善寶一眼，搖頭說，「真的跟旁邊這位姑娘很像，可是小女子也說不準到底是不是這位姑娘，畢竟天底下或許有容貌肖似之人呢。」
這時，一直坐在一邊的柳相生，也抱拳起身回話道︰「大人，我柳家與這位漣水村的姚姑娘向來沒有什麼瓜葛恩怨。不過幾日前，我為了給父親尋天下美食尋到了松花鎮，剛好在一家面館里偶遇姚姑娘。姚姑娘廚藝頗高，為人又十分謙恭有禮，涵養十分好，在下當時也有一再邀請姚姑娘來縣城開面館，都被姚姑娘婉言謝絕了。在下平時沒有別的愛好，就好書畫，所以一時手癢，便作了姑娘畫像掛在房中。」
「而丫鬟秀蓮所說那晚看見畫像上的人，在下以為，許是看錯了。丫鬟秀蓮前後改了幾次口供，又許是受了什麼人的指使，想故意將線索引到我的身上來。」他說話聲音又平又穩，眸光也溫和得很，轉頭目光輕輕落在秀蓮身上，問道，「己所不欲，勿施于人，既然你怕扯上官司，也就別扯上無關的人了。我問你，我爹出事那晚，原該是你外間守夜的，為何老爺死在屋中，你卻不知？」
秀蓮大驚，立即給柳相生磕頭︰「公子，真的不是我，老爺的死跟我一點關系沒有！那天……那天晚上，奴婢本來是要像原來一樣，睡在外間的。可奴婢才躺下，老爺突然起來跟奴婢說，他晚上不想要人陪著，便將奴婢打發走了。後來發生了什麼事情，奴婢就不知道了。」
魯縣令一听，驚堂木猛地一拍︰「大膽丫鬟秀蓮！竟敢當堂欺瞞本官，你……你這是藐視公堂！來人啊，將丫鬟秀蓮帶下去，牢里關起來，繼續調查。」然後看著柳相生笑了一下，眯眼道，「既然柳公子都這樣說了，本官也相信，堂上這位姑娘卻是無辜的，漣水村姚氏，當堂釋放。退堂！」
姚善寶松了口氣，想要站起身子來，許是跪的時間長了，腳下有些酸麻，一個沒站穩，差點摔在地上。
「姚姑娘小心。」柳相生快走幾步，一把握住姚善寶手臂，待將她扶穩站起來的時候，他才悻悻松了手，然後雙手交握，微微含笑說，「姑娘，我們又見面了，不知姑娘這幾日過得可好？」
姚善寶本能不想跟這柳公子多言，生意人，沒有一個不是尖頭滑腦的，但因著剛剛柳相生到底幫過自己，便勉強笑了一下，好言謝道︰「剛剛多謝柳公子解圍，沒想到幾日不見，柳公子家竟然發生了這樣不幸的事情……希望魯縣令可以抓到元凶，還柳老爺一個公道。」
柳相生嘴角扯了一下，苦笑說道︰「我爹生意場上得罪過不少人，有仇家來尋仇殺死我父親，也實屬正常。只不過，現在是一點線索沒有，魯縣令又不是什麼斷案高手，想要破案，不知道得是什麼時候。」說著手一伸，溫和一笑道，「走吧，這里說話不便，我們出去再說。」
走到了衙門口，外面蕭皓容跟卓青文正在門口候著，兩人見姚善寶出來了，都松了口氣。
「三哥，姐夫！」姚善寶快跑幾步，跑到兩人跟前道，「我已經沒事了，現在就回家去嗎？」
跟出來的柳相生，倒並沒有想讓姚善寶立即回家的意思，也大跨步跟著走了過來，抱拳向著蕭皓容跟卓青文微微施禮道︰「在下柳相生，不知兩位公子是？」
蕭皓容濃眉一挑，笑著回禮道︰「原是柳公子，久仰大名。」又亮出自己身份來，「在下蕭皓容，這位是同窗卓青文。」
柳相生笑容更加燦爛︰「原是蕭家二爺，在下跟蕭大爺生意上有過幾次往來，相談也甚是融洽。蕭大爺曾經跟在下提起過二爺，說二爺讀書甚好，年紀輕輕就已是秀才，說得在下慚愧得很。」
「哪里哪里。」蕭皓容咳了一聲，抬頭望了望天，又對姚善寶說，「善寶，我看天色將晚，該是到了吃飯時辰，不若我們就先留在城里吃了飯再走吧？回去走大路，我雇一輛馬車，也就不需要多久了。」
姚善寶今天打自起床，就遇到了很多事情，到現在都是粒米未進的，一听到說吃飯，肚子很不爭氣的就叫開了。
卓青文原本不是很想在這里吃飯，不過听得姚善寶肚子的叫聲，他也知道她餓了，便點頭道︰「在這兒吃吧，我知道前面有家百悅樓不錯，你們先去那里，我去叫我哥。」
百悅樓是縣城里最好的酒樓，听說單是廚子就至少有十位，號稱天下各種菜系都有，想吃什麼就有什麼。姚善寶向蕭皓容打听得，這百悅樓的總店在省城祁州，也就是說這安平縣的百悅樓只是一家分店，就相當于二十一世紀時的連鎖酒樓一樣。
這是姚善寶穿越到這里後第一次進城，也是第一次進這麼高級的酒樓吃飯。
進了百悅樓，柳相生直接叫來了老板，要了一間樓上的雅間，然後跟蕭皓容兩人領著村姑姚善寶上樓去了。
雅間名字叫海棠閣，里面布置很是清雅，中間有一張大圓的桌子，幾人落座後，柳相生想起來上次姚善寶做的那什麼面條又辣又好吃，便問道︰「姚姑娘是否喜歡吃川菜？」
姚善寶確實喜歡吃辣的食物，前世的時候，她也經常跟朋友下館子，不過倒是沒進過這麼高檔的酒樓。她愛吃四川火鍋，尤其是冬天的時候，又燙又辣，出了一身汗，十分舒服。
只不過，現在是夏天，古代又沒有空調，衣裳還穿得這麼嚴實，真真是熱死了，辣得一身汗，不值得。
「隨便吧，柳公子看著辦便是。」姚善寶又轉頭看蕭皓容，笑著說，「呆會兒這里的菜要是好吃，我們帶些回去吧，也叫爹娘跟姐姐嘗嘗。」
蕭皓容一邊給自己倒了杯茶，一邊搖頭說道︰「這里的菜雖是咱們安平縣里最好的，但是，吃了善寶你做的菜後，怕是也不覺得它好了。」說著喝了杯茶，他兀自先點了幾個招牌菜，方又對跟進來的店小二道，「這幾樣不急著先做，等我們吃得差不多時候再做，呆會兒帶走。另外，再將你們這里各色菜系最有名的招牌菜都上一道來，再拿壺龍井來。」
小二細細記在心中，點頭哈腰道︰「好 ！幾位客官先歇著，小的這就去。」
柳相生跟蕭皓容在這安平縣城里，都算是富家公子，出手也相當闊綽。平日里，大家出門吃飯或者應酬，隨手都是打賞銀子的。不過這些看在姚善寶眼里，便成了浪費。
姚善寶問道︰「各色菜系？這家酒樓都有幾樣菜？」
柳相生笑容清淺，他嘴角稍稍彎起來的時候，眼楮就會成一道月牙，十分親和︰「川魯粵淮揚，閩浙湘本幫，姑娘可听說過？」
姚善寶撇了下嘴，她在前世的時候可是個吃貨，這些有名的菜系她怎會沒听過？只不過沒有想到的是，這百悅樓竟然是個大雜燴，什麼樣的菜都有。這種酒樓雇得起各地名廚，固然是有錢，也能吸引一些客戶。但是菜系太雜，便就沒有什麼特色，再說，這小縣城里邊，能夠吃得起百悅樓的，怕是沒有多少人。
「我剛剛進來的時候，見這里的食客並不太多，而且樓上很多雅間都是空著的，那些食客們就算來也多半是在樓下吃。現在已經到了飯點，估計這里生意不怎麼樣。」姚善寶嘴巴有些毒，一一道出缺點來，「小地方有錢人少，能來吃得起的，怕也就是你們這些富戶之人。菜系雜沒有特色，能選擇過來吃的，估計除了你們這些富戶之外，也就是那些死要面子的人了。」
蕭皓容跟柳相生被說得一愣一愣的，兩人大眼瞪小眼，一時不知道怎麼回話，因為姚善寶確實句句都說到點上了，能來這里消費吃飯的，普通百姓很少。
因此這百悅樓，在省城祁州確實是賺銀子的，但在這安平縣卻是賠本。
外面有嘈雜的聲音，蕭皓榮耳朵好使，靜靜听了會兒笑道︰「他們來了。」
話音才落，許紹清一張笑臉露了進來，他靈活地轉個身，便于姚善寶身邊坐下，然後雙手撐著下巴，眨巴著那雙桃花眼，贊嘆道︰「哇塞，姚姑娘說得可真有道理，來百悅樓吃飯的，不是富人便是那些裝大頭的。嘿嘿，當然嘍，還有我這種撿著便宜來蹭飯的！」抓起筷子在桌上敲得蹭蹭響，一顆靈活的腦袋瓜子扭來扭去，「點菜了嗎？點了什麼？啥時候上菜？餓死了！」
姚善寶瞥了他一眼，將身子往旁邊挪了挪，覺得他這個人好生不要臉，她不想靠他太近。
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妹紙們，俺了，表放棄我╭（╯3╰）╮