老嫗本姓李，寧國人士，來大秦已有十五載。
寧國是大秦國西南的一個邊陲小國，國人多務農，生活平靜安寧。少有經商者，在寧國和大秦間往來，是寧國與外界聯系不多的途徑之一。
李氏就在寧國最大的一戶商人家中做工，從最低等的侍女做起，因為聰惠機敏，眼明心亮，深得這家夫人的信賴，後來一直做到了那戶人家的管家之職。
在那個時代，大戶人家的管家從來不曾由女人擔當，所以李氏也算是開了先例，好在寧國民風淳樸，這家人家又因為經商的關系，明晰事例，所以並不曾引起什麼非議。
這戶人家姓寧，是寧國的望族。寧老爺經商，經常往來大秦與寧國，見識多廣；夫人是大家閨秀，知書達禮，膝下一兒一女，一家人齊樂融融，羨煞旁人。
寧家的女兒要比兒子小很多，因為是老來得女，所以從小就極受寵愛，而這個女孩子自小就是個粉雕玉啄一樣的小人，粉女敕的小臉上兩顆黑葡萄一樣的眼楮只要沖你眨一眨，你就忍不住想要抱抱她。
因為女兒生于子夜，而出生之時，夫人看到夜空中突然閃過一道赤紅色的瑰麗霞光，所以寧老爺就給女兒起名寧紅夜。
寧紅夜一歲會叫人，二歲會走路，到四歲的時候，已經能背誦不少的詩詞，得了個小才女的稱號。
如果寧老爺不出遠門，最喜歡的就是帶著女兒出門，總是引來一片艷羨的目光。
在府里，寧紅夜更是所有人的掌上明珠，而這些人中，除了父母、哥哥，寧紅夜就跟李氏最親了，沒事就會纏著她要她講故事。
李氏一直未嫁，已經將寧府當作了自己的家，現在被這麼個可人的小人粘著，疼愛之余，就把她當成了自己的女兒，當然，這份愛，她是只能放在心里的，在別人面前，她疼歸疼，還是跟寧紅夜保持著小姐和下人的規矩。
但即便這樣，李氏也已經很滿足了，她只想這輩子就這樣過下去，看著寧紅夜長大，成家，幸福、平安。
可這樣的日子只過了五年。
寧紅夜五歲那年，秦國的兵馬殺到了寧國城下。
大秦兵強馬壯，而寧國人單力薄，更何況只是個農國，根本不可能是秦國的對手，還未開戰，其實勝敗已定。
但寧國國王不願就這樣投降，寧願一死也要抗爭到底，因此一邊拖延時間，一邊迅速招兵買馬。
而寧國的國民見到此種情形，有想保命的就早早逃到了深山，有不願離開的就加入了寧國的軍隊。
寧老爺因為經商的關系，早已從秦國的幾個朋友那里得到了出兵的消息，本可以提前逃走的，但因為對大秦國還有一線希望，還是選擇留了下來。
寧老爺的那一線希望就是領兵前來的霍王爺。
寧老爺在大秦經商時，經常听人提起霍王爺，說他最是睿智仁義，從不濫殺無辜，還听說他曾為敵國數萬將士向皇帝求情。面對敵國的兵士尚且如此，那麼面對寧國如此無辜的百姓，霍王爺又怎麼可能大開殺戒呢，寧老爺是這樣想的。
只是他想錯了一點，這次大秦的目的根本不是寧國，而是與寧國相鄰的蜀國。區區一個寧國不過是大秦征途上一顆絆腳的頑石，降服不多，碾碎不惜。而在寧國多耽擱一天，就會給蜀國以喘息的機會，這卻是大秦和霍王爺都絕對不能允許的。
霍王爺久經沙場，當然看出了寧國的拖延之意，于是，表面按兵不動的同時，卻在兩國免戰日的一天夜晚突然發動了攻城大戰。
攻城先鋒是霍王爺的精兵隊，個個驍勇善戰，身負絕技，繞是寧國守兵拼死抵抗，還是很快失了城頭。然後精兵隊殺開一條血路到了城門口，將城門大開，放下了吊橋，早就守候多時的秦國兵蜂擁而入……
寧府人是被滿城沖天的火光驚醒的。
寧老爺見此情景，知道大勢已去，听到城內殺聲震天，只後悔當初沒有帶著家人先走。夫人無計可施，惟有抱著寧紅夜暗自垂淚，寧紅夜的哥哥寧宣宇當時已經十八，拿起劍就想沖出去。
李氏也被驚醒了，掛著寧紅夜，批了衣服往後園來。
夫人看到李氏，本已紛亂的心思突然有了一線希望，把嚇壞了的寧紅夜往李氏懷里一推，「只要你能帶紅夜活著逃出寧國，以後，紅夜就是你的女兒。」
「夫人！這如何使得！」李氏惶恐不已，卻還是下意識地把寧紅夜抱在了懷中。
「老爺，夫人，不好了，秦國兵殺到門口了！」寧府的侍從慌張地跑進來報告。
「快走，帶著紅夜逃得遠遠的！再不走就來不及了！」夫人拼勁氣力，一把將李氏和寧紅夜推出了後園。
李氏回頭，見寧老爺也含淚望著她，寧宣宇握緊了手中的劍，已經紅了眼。
李氏心一橫，抱著寧紅夜回到自己屋里，剛想收拾些東西逃走，就听到府門被人撞開的聲音，緊接著雜亂的腳步聲沖進了院子。
前門已經出不去了，後門又遠，李氏只好抱著寧紅夜躲到了廚房。那里有空著的米缸，李氏就和寧紅夜躲了進去。
寧紅夜哪里見過這個陣式，在李氏懷里嚇得縮成了一團。
「小姐，我知道你害怕，可越是這時候，你越不能哭，知道嗎？」李氏死命咽下到了嗓子眼的哽咽，跟寧紅夜說，「你如果哭了，這些秦國人就勝了，他們會找到我們，把我們像碾個螻蟻似的碾死，那你就再也見不到老爺、夫人和你哥哥了！」
「嗯，我不哭！我不會讓這些秦國人得勝的！」小小的寧紅夜死命咬著嘴唇，忍著眼中搖搖欲墜的淚水。
李氏看得好不心疼，只能緊緊地將她抱在懷里。
秦兵叫囂著蜂擁去了後園，沒多久，李氏听到一片喊殺之聲，然後，透過米缸缸蓋的縫隙，她看到秦兵推推搡搡地押了幾個人出來，前面的正是寧老爺、寧夫人和寧宣宇。
「爹、娘！」寧紅夜看到爹娘叫起來，李氏急忙死命地捂住她的嘴。
索性院中早已亂作一團，秦兵並沒有听到。
其實，李氏還應該捂住寧紅夜的眼楮，至少那樣，她就不會看到親眼自己的爹娘被人殺死，自己的哥哥大喊著撲上去，被五個人一劍穿胸。
殺了寧老爺的人又去搜他的身體，看到他手上一個碧玉的板指，拿不下，就一劍斬了下去……
李氏已經什麼都看不到了，眼前早被淚水模糊成了一片，嘴唇也已經咬破了，鮮血順著嘴角流下來。
而懷里的寧紅夜也傻了一般，不哭，不鬧，不叫，只是睜著兩只無淚的眼楮看著院子里的血流成河。
「你們干了什麼！」
一聲怒喝，前門進來一個身穿鎧甲的中年男子，聲若洪鐘。
院子里的秦兵立刻垂首而立，叫了聲王爺就再也不敢吭聲了。
李氏听得清楚，猜到這一定就是霍王爺了。
「紅夜，」她對懷里的小女孩悄聲說，「你看仔細了，一定要記住這個人的樣子，他就是殺死你全家人的凶手！」
寧紅夜似乎听懂了，又似乎沒有听懂，墨黑的眸子定定地落在霍王爺的臉上，生了根一般。
霍王爺因為秦兵的屠府勃然大怒，將那些人每人杖責了二十，但這又有什麼用，人已經死了，家也已經毀了。
李氏和寧紅夜在米缸里足足躲了三天。
雖然霍王爺早就將那些屠府的秦兵帶走了，但府門外一直有人守著，李氏不敢冒險，只好和寧紅夜一直躲著，只在晚上出來偷些吃的，勉強充饑。
秦兵攻下寧國沒呆多久就開拔去了蜀國，只留下了一支隊伍把守寧國的國都。
之後秦國與蜀國戰事激烈，霍王爺遇襲被困深谷，還是鎮守寧國的守軍武煉趕去增援才將霍王爺救了出來，但武煉自己卻被敵軍逮住萬箭穿心而死，留下了寡妻和一個七歲的女兒武月。
李氏就是趁寧國守軍調離的機會逃出寧國的。
寧國已破，就算留下來也只有被秦兵奴役，到不如去往秦國的國都雍京。畢竟戰事結束，只要霍王爺還活著，遲早是要回京的，而想報仇，也就只有去雍京。
李氏打定主意，在府中收拾了些細軟，又將寧紅夜的頭發剪了，扮作男孩子的模樣，再將兩人的臉都抹髒了，這才扮作難民的樣子出了城。
寧國去往雍京千里迢迢，李氏帶著寧紅夜吃了無數的苦。
風餐露宿還是小事，有時錢用光了，李氏就不得不在某處鎮店住下來，做點零工以賺取盤纏；有時實在賺不到，甚至不得不去乞討。
這些也就罷了，最怕的是遇到山賊路匪要將她們虜了去，幸虧遇到俠士解救，兩人這才能夠逃月兌。
之後李氏就更加地小心，總是隨身帶著一把匕首，也給了寧紅夜一把，告訴她，如果真被人虜了，決不能輕易屈服，哪怕是殺人也要逃月兌，因為她們不能死，她們還有大仇未報！
小小的寧紅夜那時已經變了很多了，粉女敕的小臉總是髒兮兮的，少有笑容，一頭亂糟糟的短發，破爛的衣衫。不變的唯有那雙黑葡萄似的眼楮，明亮依舊，卻多了很多復雜的東西，有時連李氏也看不懂了。